“狼狈逃回来。”林副将不解的看着云初。
“徒步？”
“对！”
云初目光阴鸷的盯着那块荒林，离城里可不远。能徒步回来，身上可不见受伤。倘若是忠心耿耿之人，岂会弃主帅不顾？
搬救兵？
云初冷笑。
“你们过去的时候，周边可有泥痕。”
林副将陷入回忆，不确定的说道：“我们去的时候沼泽里一片湿土翻涌，好像经过斗争又像是王爷在里面挣扎。不过，他们离去的方向，的确有泥痕。”顿了顿，猛然看向云初：“这里头有什么不对？或许他们想要王爷死，所以打压一番，脚上难免沾泥。”
所以他们并没有多少怀疑。
但是他又不得不多想，世子断不会无缘无故提起这件事。
“殷副将平时为人如何？”云初换个问法。
“仗义。”林副将蹙起眉，世子这是怀疑殷副将？
“若当时的情况换做林副将，可会留下父王一人独对蒙吉？”
“不会！”
林副将猛然回过神来，心惊肉跳的看着云初，他的意思是——
瞬时抿紧嘴。
殷立夫当真仗义，就算留有一口气在，也绝不留下王爷跑回来找救兵！
只会掩护王爷离开。
没有人不清楚王爷对北疆的重要性！
可偏偏殷副将他带着两个人回来了……
“世子，会不会哪里出了差错？他的父亲是为了救王爷而死，他该与他父亲一样……”林副将的话还未说完，便被云初打断：“人人都说他父亲对父王忠心耿耿，不惜以命相救，却没有人问过他父亲为何对父王忠心！前殷副将家境殷实，祖上开武馆。家中兄弟三人，他排行第二，上头有个兄长却是不成气候，下面的三弟体弱多病，才五岁便夭折了。他帮着他父亲打理武馆，有时会走镖。有一回他父亲护镖，再也没有回来，武馆的继承就使两兄弟反目。”
“大哥是逞凶斗恶之人，手段阴狠卑鄙，并无多少兄弟情义。二弟却是重情重义之人，他并没有争夺继承人的心思。可武馆上下的人，十分敬服二弟，几位主事都赞同二弟继承。大哥因此起了杀心……”
林副将心中凛然。
“后来呢？”
后来？
云初淡然的说道：“那时二弟妻子怀有身孕将要临盆，他带着妻子躲避大哥的追杀，正好躲进破庙遇见行军的父王，将他们救下。但是一路逃亡，十分惊险，他的妻子惊慌恐惧，孩子还未生下来就断气了。”
“可……”林副将不可思议，殷副将明明还活着啊！怎么会没有生下来？
“父王看着他一个大男人悲恸不已，想要自尽。心里不忍，顾不上男女大防，当机立断的用匕首划破肚子，将胎儿取出来。”云初眼底充斥着浓浓的讽刺，结果救了一头狼。
林副将重重叹气，这段往事无人得知，反而人人记住的都是王爷欠殷副将一命！
可若没有当年之举，殷副将怕早已消亡。
哪里还有血脉继承香火？
可这兔崽子非但不知感恩，竟是恩将仇报！
“世子，接下来该怎么办？搜林？”林副将眼下知道云初恐怕并不相信王爷死了，毕竟没有看见尸身。只是心里也有不小的疑虑，他平白无故将殷副将的身世告诉自个作甚？
虽是如此，却也不敢问。
“搜林。”
“是。”
“等等！子卿呢？”云初这一路来似乎没有看见沈子卿，目光顿时凛冽。
林副将一愣，这才吱吱唔唔的说道：“将军出事后，一直没有瞧见他。”
云初面色一顿，摆了摆手。
林副将神情严肃的离开。
石韦立即说道：“可要盯着殷立夫？”
“嗯，你安排下去。”
——
陵王府
正院里侍女婆子都是轻来轻往，井然有序。
只是人人面上都带着忧色。
虽然伺候的是傻王，可到底王妃是个好相与，不会刁难婢子，日子清闲好过。
若是王爷这一去，她们都不知会落成何种境地。
是以，人人都祈求陵王早日安康。
姜绾坐在床边的绣墩上，看着侍女给昏睡中的陵王喂药，脸上的神色不明。
“你们都下去吧。”等药喂完，姜绾挥退屋子里伺候的人。
门‘吱呀’合上。
床上的人缓缓睁开眼，冲着姜绾微微一笑。
姜绾不由弯了弯嘴角。
“北疆那边没有消息？”陵王撑着坐起来，摸了一下包扎的后脑勺，眼底闪过一抹冷芒：“今日可有书信？”
姜绾摇头，从袖中掏出一封信递给陵王：“皇上下旨捉拿献王，献王早早闻到风声逃走，那头的人扑空。”顿了顿，忧心忡忡的说道：“献王敢对您下手，可见计划周详，怕是一早就躲藏起来。或者……就藏在盛京。”
“不无可能。”陵王读完信，随手递给姜绾。
姜绾微微一愣，看都不看烧毁了。自从陵王遇袭醒来，眼底痴傻之气全无，他这才向自己坦白，为了活命装傻十几年。而这次‘痊愈’也是借着遇袭磕破脑袋的契机。
只是怕宫中那位下手，一直瞒着病情，对外是还在昏迷中。
“王爷有何打算？”姜绾心里挂念姜家，大伯母来信，祖母仍旧不愿离京。
她怕到时候陵王的事情暴露出来，若一朝败了，姜家怕是不能够全身而退。
“他们不会这么快将消息传回盛京，会瞒住在潮州一带搜查献王的踪迹，他若是回京，消息耽搁一日对他越发有利，反观我们不容乐观。”陵王眸子里闪过阴霾：“你代我写信，着人在盛京搜查献王踪迹。”
“您是打算将消息送进宫？”姜绾柳眉微拧，这消息不知由谁传递。
“你不必思虑，我自有安排。”陵王躺下去，这是终止话头的意思。
姜绾细想一番，去往书房。
——
献王逃亡的消息，不出半日，便传到皇上的耳中。
凤啸勃然大怒，气得头风症发作。
范忠忙自作主张的替皇上请走御书房的几位大臣，扶着皇上去了偏殿休息，着人去请太医。
凤啸摆了摆手：“去妙音阁。”
他这头风症发作起来，太医的汤药也无多大的作用，反倒是听芙蕖弹几首曲子，症状会慢慢减轻安睡过去。
这段时日，便愈发的倚重芙蕖。
芙蕖见凤啸前来，连忙上来行礼。
凤啸将芙蕖搀扶着坐在榻上：“给朕弹两曲。”
芙蕖含笑应下，顺手点燃平日里凤啸爱闻的熏香，这才坐下来弹琴。
一曲将了，凤啸头痛欲裂的症状好了些许，闭目道：“琴技精进不少。”
“这都是皇上指点的功劳。”芙蕖手指起落，琴音自指尖缓缓流泻而出。
几曲将了，凤啸沉沉睡去。
芙蕖收了琴音，目光里盈盈笑意尽数敛去，布满浓烈的恨意。
紧紧的攥着拳头，恨不得将他碎尸万段，可终究是拼命忍下滔天之恨。
宫婢搀扶芙蕖起身，芙蕖站在他身旁片刻，拿起薄被给他盖上。朝殿外走去，对守在门口的范忠道：“皇上安睡了，前殿恐怕不太安宁，公公可以去处置。”
范忠探头瞟向凤啸，犹豫片刻，弯身退下去。
芙蕖脸上的面具彻底卸下去，身心俱惫的躺在软榻上，阖眼吩咐宫婢道：“皇上喜爱的这香快没了，你们去内务府领取些回来。”
“是。”
凤啸醒来的时候，已经是日暮时分，按揉着昏沉的额角，看着躺在软榻上熟睡的芙蕖，微微一怔。
休息片刻，这才起身离开。
忽而，想起什么一般，询问守在门口的宫婢道：“朕睡了，姑娘做了什么？缘何这般疲累？”
“回皇上，姑娘吩咐奴婢去内务府取皇上喜爱的熏香，并未做其他。”宫婢诚惶诚恐的回答。
“哦？给朕看看。”凤啸眸光晦暗，他也不知为何每回来妙音阁便能沉睡。
莫不是问题出在这熏香上？
宫婢不敢耽搁，立即取来熏香。
凤啸放在鼻端一闻，清冽的冷香令人心神舒畅，昏沉的头脑也逐渐清明。
的确与芙蕖点的香一样。
许是合着她的琴音安眠？
想到此，凤啸脸上有些许的笑意：“好生伺候姑娘。”
广袖一拂，龙行虎步的离开。
他身后的芙蕖双眸倏然睁开，一片冷然。
——
盛京某处宅院，只后院一个屋子里点着昏暗的烛火。
献王与沉香对面而坐，旁边还有其他几位幕僚。
“外面现在风声紧，王爷暂且委屈的住在这宅院里。”身穿青衫的中年幕僚开口道：“听闻皇上已经得到您离开潮州的消息，当时便气得吐血，头风症也日渐严重，龙体欠安。”
沉香微微浅笑道：“倒是没有料到那妙音姑娘入皇上的眼，皇上得闲便去妙音阁。”
献王心中一动，随即黯然的说道：“当初本王让姜氏进宫拉拢她，可她却是个不知好歹的！”语气里多了几丝愤怒！
沉香意味深长的说道：“不是妙音姑娘不知好歹，而是王爷并未将她放在心上。当日里，王爷定然轻看出自民间的她，随便打发个妾侍进宫。而你那妾侍却是个心眼狭窄之人，不将妙音姑娘得罪便是了不得了。”
献王面上尴尬，他的确是存这个心思，觉得他出手拉拢，已经给足她脸面。
“你只是个王爷，而接她入宫的却是皇上，两相比较，傻的才会投靠并未真心实意的人。”沉香语气里带着几分不以为意，仿佛芙蕖的拒绝在她意料之中。
献王恼羞成怒道：“本王就算不拉拢她，也能得到那位置。到时候，她自然会跪在本王脚下。”
沉香嗤笑一声。
献王面色险些绷不住。
另一位幕僚忧心忡忡的说道：“属下倒是听得一些传言，王爷您好似助了陵王一把。当初刺杀他磕着脑袋，这一磕把他的傻病给磕好了。”
献王目光一紧：“他不是还昏睡不醒？”
“那只是掩人耳目，皇上得知他痴病好了，会怎么做？”沉香脸色也格外的阴沉，对这个脱出掌控的意外，极为的不悦：“殿下这个时候还是罪人之身，若是陵王有那股子野心，皇上出了意外，没有旁的子嗣，怕是那把椅子到陵王座下了。”
献王眼底闪过狠色。
陵王，断然留不得！
——
暮色沉沉，陵王府中仍旧一片沉寂。
婢女将药碗端进来，递给姜绾便退下去了。
陵王坐起身，接过药碗灌一口，倏然一顿，眼里寒光乍现。
俯身，将药倒进痰盂中，吐掉嘴里的药汁。
姜绾一愣，立即递水过来。
陵王漱口道：“看来消息没有瞒住。”
姜绾心中凛然：“这药有问题？”
陵王讥诮的说道：“这么多年来，入我嘴的药何其多？这些日子喝的都是一种，一点变幻也无，如今添了一味药，我如何会不知？”
“王爷……”姜绾忧心的唤一声。
“献王还没有消息？”陵王咳嗽几声，他想下手的人定是献王无疑，可这回他藏的太深。
这盛京里，他还是有许多臣子扶持。
“之前有踪迹，赶过去的时候，已经人去楼空。”姜绾心里忐忑不安，敌在暗，他们在明，怕是防不胜防！
陵王倒是轻笑道：“狡兔三窟，也要将他炸出来！”
掀开被子下床，陵王神色温和的说道：“本王的病，也该有交代了。”
——
翌日，陵王痴病大好，满朝哗然！
其中最为震惊的当属皇上。
凤啸难以置信的看着范忠道：“你说什么？”
“皇——皇上，王爷磕着脑袋，那傻病好了。陵王府传来消息，怕病气会冲撞您，明日大好后来宫中谢恩。”范忠将陵王府的消息事无巨细的告诉他。
凤啸怔忡的坐在龙椅上，面色暗沉。
他想不通这病了十几年，怎么会毫无征兆的好了？
倏然，他想到陵王病好是因为磕着脑袋，心中震怒。又想到罪魁祸首违抗皇命，逍遥法外，郁气难止，胸口沉闷得喘不过来。捂着嘴剧烈的咳嗽，一股湿热喷在掌心。
凤啸看着掌心那抹腥红，颓然的倒在龙椅上。
脑袋又是一阵一阵的抽痛，令他心内暴躁不已。
起身去妙音阁，对范忠道：“你亲自去陵王府探探。”
范忠却满怀心事，皇上咳血那一幕，可没有错过他的眼。自从揭露皇太后的丑闻，皇上便喜怒无常，身体每况愈下。献王的事情如刺扎在他的心上，还未拔去，便传出陵王病好。
陵王，皇上是惧怕他罢？
两朝元老大臣，心中都明白先帝属意陵王为皇。可后来出事变傻，先帝那张圣旨便自然被忽视，由如今的皇上登基。
可如今这病一好，陵王若是拿出先帝遗诏，皇上这位置怕是不安稳。
毕竟，许多大臣是碍于皇家子嗣不丰，又因皇上执政多年，即便怀疑皇上身上是否是正统血脉，也无人吭声……
敛去种种心事，范忠便领旨去陵王府探病。
——
姜家这时打算离京回祖宅。
病重中的老夫人，突然清明起来。
嚷嚷着要见姜绾。
蒋夫人立即着人去陵王府请姜绾见一见老夫人，这一别，怕是再也不能见面。
姜绾经历这么多，对姜家的恩怨也逐渐放下，收拾一番随人去姜家。
姜老夫人看着姜绾削瘦的面颊，纤细的身姿，想起当初养在她身边时，清秀妍丽的姜绾。虽然一双水灵的眸子里一片淡然，却也不似如今这般仿佛一潭死水，黑黝黝的没有半点生气。
这一刻，姜老夫人心里后悔了。
原本想要借死要挟姜绾让她求陵王给姜家后背谋职，可看着这样的姜绾，她嗓子眼里似堵着一块裹脚布，自己都觉得恶心。
如何还说得出口？
“绾儿，你……你在王府过得可好？”话问出口，姜老夫人有些尴尬，若是过的好，又怎会是这副形容？
枯拷般的手，紧紧的抓着姜绾的手，泪流满襟的说道：“绾儿，你莫要与祖母计较，祖母老糊涂了，才做出这么多的混账事！可这些都过去了，多说也无益。好在陵王病好，祖母也安心，明日便启程回祖籍。”
姜绾面色平静的说道：“祖母能想明白就好，京中是多事之秋，你们回祖籍未必不好。侄儿、侄女们做好学问，到时候未必不能再重振门楣。”
姜老夫人见她心里还想着姜家，哽咽的直点头。
大约是年事大，浑浑噩噩一段时日，身体到底不如从前，说一会子话便累了。
姜绾只好哄着姜老夫人入睡，告别的时候，又拿了银票给蒋氏：“祖宅也没有多少产业，一大家子要养活，伯母拿着这些添置产业，日子今后也宽松。”
蒋氏也知晓如今的窘境，倒也没有清高倨傲，收下银票将姜绾送到门口。
姜绾拜别蒋氏，望一眼蓝天白云，长长吐出一口浊气。
“王妃，回府吗？”魏紫上前问道。
姜绾摇头：“闷好些天了，走走吧。”
魏紫吩咐马车在后面跟着，自己伴在姜绾身侧。
不知不觉，姜绾走在闹市里，看着周遭熟悉的场景，却又陡然生出一股
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