州及焉耆一带的治安，不能不随时回去看看。”
许魏安听着入情入理，只是主心骨又没了……
李继道，“下官总要处置一些份内的政务，许大人，你只须守他两三日，下官也就赶回来了！”
“也只能如此了！”监军说。
……
焉耆牧场，苏托儿和热伊汗古丽奉马王之命带人赶过来，盈隆宫声势大了，延州刺史担心几个少王又想起平叛之事来，那他可不好按服住了。
因而高审行审察焉耆城民扰牧一事，前所未有的细致，焉耆城中好几年的陈芝麻烂谷子的事都叫他扒出来了。
他将这些算事不算事的，都一件件审清、记明，再像模像样地装订成册，将组卷、成档的规矩一条条说给郭待聘听，手把手教郭待聘依据大唐律令、罚打兼顾、量情处置。
几天功夫下来，连焉耆城邑官也被苏托儿请到牧场“喝茶”。
西州司马去天山北道助军，音讯皆无，面对判官一样的延州刺史，以及为数众多的旁证，城邑官再半推半就，也抖落了点东西出来。
焉耆乱象的根子一条条指向了西州李继，高审行不往下深究了。
他不是李治的钦差，严格说来他只是个看孩子的。
这件事涉及了西州高官，尤其在李继的身后站的是太子太师英国公，再细察下去估计连他的侄子高岷也脱不了干系。
高审行也有私心。
他对成邑官很客气，劝勉多于责备，再者他听说李继带兵去了北道助军，高审行认为再查下去，便有些背后倒拉车的味道，不大仗义了。
反正高审行又不是监察御史，目的已经达到，这些天焉耆牧场出去野牧，那些羌民、城民躲的远远的，再也没人敢收“啃草费”了，大门上踩死了人也白踩了，谁还敢去捣乱！
只要苏托儿或热伊汗古丽带人在城中一冒头，仍有城民吓得越窗而走，躲在某处角落里一动不敢动，直到听着风声小了、不是冲他来的，这才敢战战兢兢地回来。
高刺史故意当着李雄、李壮、李威、李武等人问苏托儿，“你们来以前，陛下就没什么嘱咐么？”
哪怕马王爷有话，叫儿子们速速回盈隆宫也好呀。
谁知苏托儿道，“陛下并未多说什么，他只是叫我们夫妇带人赶过来，看有没有什么可助力的。”
老四李武嚷嚷着还要去战场。
高审行说，“我们此行的事儿还未完呢，两件只办了一件了。”
“阿翁，还有什么事？”
“——我们去商道上瞧瞧那些客商，还要去城南祭扫一下待诏将军。”
热伊汗古丽带着他们老少几人去了焉耆西城，沿大街一直走，在城墙下有一条小巷子，巷子尽头是一座小院子，里面住着一家人。
这家人很本份，院主人开了院门一看门外站的人，便吓的说，“刺史大人，我们从未做过逾法的事！更从未扰乱过牧场。”
刺史说，“你们做的不错，但你们知道本官为何要来这里看看么？”
对方诚惶诚恐地摇头。
高审行指着郭待聘对他道，“这位是安西都护郭大人的公子。”
院子的主人立刻道，“小人知道，知道郭大人！”
热伊汗古丽说，“郭大人当年在龟兹重伤，便住在你这间院子里，由崔夫人、永宁公主、舍鸡驸马陪护着，等他养至全愈才去的长安。”
院主人明白这些人的来意，是带着郭公子来访旧的，连忙请这些人入院。
郭待聘入内，屋中陈设早就变了，再也看不出父亲在这里养伤的情景。
热伊汗古丽是当年的亲历者，给他一一讲那时郭大人的病床安放在哪里，当年不足十岁的甜甜公主和高舍鸡是睡在哪个位置。
她对待聘说，郭都护命在垂危，连嘴都不能张开，崔夫人熬了肉汤，用筷子一点点顺到郭大人的嘴里去。
在这件事上，高审行同郭待聘是一样的，他也是第一次听说，等到出了院子、又出了城，众人来到淡河上游待诏将军的墓前，延州刺史的面色上没有一丝笑容，一直拉着郭待聘的手不放。
这些年待诏的墓、郭孝恪的墓地经过官府的修整，墓丘上漫了青砖，碑也换了石头的，郭待聘知道只有他的大哥埋在这里，而父亲人埋在了长安，连个表记也没有，反倒不如这里更像大都护墓。
时隔多年，高审行和势伊汗古丽也落了泪，剩下的人一脸严肃。
郭待聘站在这里哭得像是大哥刚死，一边哭一边想郭待诏的模样，他觉着自己很孤单，与墓中人虽是至亲，此时中间只隔了一座石碑，但兄长离着他、比他离着盈隆宫还要遥远。
高审行一直拉住郭待聘的手，刺史的手热热的，待聘觉着高审行也算个男人，所行磊落，敢作敢为的代表着一股正气，这让郭待聘根本想像不出当年母亲在他和父亲之间，到底经历过什么样的取舍。
不过郭待聘决定，要顺从高审行所想，协助他说服几位少王，他们要尽快陪着高审行回到盈隆宫去。
晚上，这些人回到焉耆牧场时才听罗牧监说，午后西州都督高岷带着卫队来过了牧场，重在巡视牧务，但州务繁忙，天黑前都督已带人回了西州。
郭待聘暗道，如果高岷真有什么大事要说，必会叫牧场里来找他们，而不会只露个头又走，高岷一定知道了这些天高审行在焉耆整顿牧务的事情，估计是怕同他五叔见面、再申斥他对焉耆政务的懈怠。
那么他来这一趟，既有些弥补的意思，又避免了尴尬。
高审行从罗牧监的口中，得知了西州司马李继在阿拉山口的胜仗。
众人还因高岷的到来，知道了薛将军带三千人深入碎叶地面，如鱼入海，至今没有像样子的消息。
高审行哼了一声，吩咐吃饭睡觉，以不容置疑的口气对几个少年说，“牧场的事到此为止，明日老夫与你们去赤河金矿走一趟，看看沿途能否遇到东来的客商，我们走访走访他们！”
他看到，有两个少年皱了眉头不说话，于是又道，“最好我们再去龟兹地面走走，看一看马王爷当年是怎么打龟兹的。”
热伊汗古丽抿着嘴偷笑。
……
夜晚，在黔州澎水县城外的山崖下，赵国公长孙无忌锤声叮叮，每一下都稳健有力，高挑的两盏防风灯笼照着崖上刻着的一段字：
“……小虎见之，庞然大物也，以为神，蔽林间偷窥之。稍出近之，瑟瑟然莫相知。驴一鸣，小虎大骇，夹尾而遁。时挟虎出盈隆宫者，四郎李武，”
窝棚边，长孙润和三名猎户正在烧烤白天打到的野味。
一个猎户端详着崖上的最后几个字，对长孙润说道，“已有六十六字，四王的名字终于刻出来了。”
另一个猎户道，“算算日子，国公刻得还稍稍有些快了呢。”
再一个猎户道，“都督，若国公真的按期将这篇文雕刻出来的话，陛下真的会离开盈隆宫回长安么？”
长孙润示意他小声，对他道，“哥哥的事我从不妄猜，不过你看我父亲这些日子饭量也涨了，身子也硬朗了不少，心无旁骛只知凿石，而脸上再也没有初到黔州时那种患得患失之色，我已经觉着很不错！”
头一个猎户翻动着火架上三只“吱吱”冒油的山鸡、一只兔子，亦是低声道，“都督，我也从未听国公提过长安、大明宫的什么话。”
东西烤好了，有人搬来两坛酒，打开，冲着山崖下喊道，“国公，你且歇上一歇，等吃过了东西再干。”
崖下，精神矍铄的老者放了手中的锤凿，稳步走了过来。
此时山雨忽来，沥沥地零敲碎打起来，象漫不经心的农夫点豆子。猎户道，“我们搬到棚子里去。”
长孙无忌却一下子坐下来道，“不必，老夫看此时此刻，倒比子午谷的野炊更具味道！”
……
东宫崇文殿。
武皇后笑问，“英国公，黔州的字你可知刻到了哪段？”
英国公起身回道，“回娘娘，你又问着了，微臣的外甥是西州司马，他在许监军手下已建小功，可娘娘你再看看刘方桂，他也是个司马。”
武皇后问，“都是不错的两个人……但他说刻到哪里了？”
李士勣由袖中拿出一页纸，双手呈予武皇后，“臣据刘方桂说，澎水的山崖下灯火彻夜不熄，也难为他能一字不落地抄过来。”
武皇后默默地看，将最后那半句念出声来，“四郎以虎为羞……”
她自语道，“盈隆宫不玩儿马了，改玩儿虎了！”又问英国公，“本宫听说这段小文是徐惠所记，但我忘了它总共是多少个字来着？”
英国公想了想，回道，“娘娘，微臣也记不清是多少字了，不过长孙无忌行事一向计虑在先，他既然同马王有约，那么必会在一月之内完成。眼下他已刻好了七十二字，按剩下的时间来算，微臣想也没有多少字好刻了。”
武皇后双手抚在书案上，有一刻的出神。
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第1405章 神志错乱（）
武皇后话中说到“本宫与陛下的兄长”时，英国公还以为她要说的是马王爷，谁知说的却是薛礼。
马王，薛礼，这两个人英国公都不敢小视，他们各具本领，正当壮年，而他已经年迈了。
他同样不敢小视面前的武皇后，威名赫赫的关陇集团便是在她和李治手中轰然倒塌的，曾经激烈反对她的几个重要人物——褚遂良、韩瑗、来济等人已先后落马。
关陇的挚旗者长孙无忌，曾与李世民并肩缔造了贞观盛世，他长于行政和谋略，此时却以一个流徒的身份到黔州做了石匠。
武氏于此时、毫不避讳地当着李士勣的面提到了兄长薛礼，英国公明白她的暗示，也只能装作不知。
薛礼带兵西出后音讯皆无，皇帝、皇后有可能对薛礼心存不满，但当着满朝臣子们，他们对薛礼连半句话的责备都没有，连那些跃跃欲试的御史们也都不敢有半句针对薛礼的言辞。
英国公有个直觉，他在这个时候也不该对皇帝和皇后的兄长有什么怀疑。于是认真道，“将在外敌情变于瞬息，微臣猜不好，也不能乱猜，但有一点不用怀疑，一切都在陛下和娘娘掌握中。”
武媚娘从英国公这句话里隐隐约约听到了对方的戒心，马上将话圆回来，“本宫和陛下商量过了，眼下多事之秋，该给黔州刘方桂、西州李继两位司马压压担子了。”
李士勣：“那两个小子！做事毛毛草草，不堪大任。”
武氏笑道：“国公，你可不能以你的本领来衡量他们两个，待西域乱子平了，李继就任西州都督，刘方桂去庭州任个刺史，”
她果断地说，“高岷太文静，不适合在西州，陛下和本宫都想调他回来……但那两个人，本宫可只管下诏，不管嘱咐，只好有劳国公费心了。”
武皇后端起茶杯来，这是暗示李士勣可以走了，但李士勣未动。
他又说到了一个人，“娘娘同陛下用意提拔武职，确是目光长远，但依微臣看，这两个人都比不过另一个。”
武皇后问，“国公说的何人？”
英国公道，“李志恩，不知娘娘还有没有印象，”
原辽州都督李志恩自从被金徽皇帝一脚踢去了丰州，多年未能复起。
皇后道，“李志恩是兄长看不上的人，再说李弥在辽州都督任上中规中矩还算称职呀。”
这就是不同意李士勣的举荐了，还提到了她的另一位兄长。武皇后说罢，又端起了茶杯。
这个鬼精鬼精的女人在算计盈隆宫那位兄长时，便来拉一拉英国公，要提醒英国公什么事情时，便把兄长搬出来。英国公连忙告退。
武媚娘要私下里见李士勣，只须派人往东宫、到太子李弘这里来看看便成了，她到这里来见太子太师，无论是对谁都有个说辞和借口。
看李士勣走了，武媚娘起身回大明宫，坐在步辇中，她觉着有些气闷，薛礼的这个平叛法儿，其实她早该想到的，看来事态真朝她担心的方向走了。
将在外，武媚娘除了生一生暗气，当着英国公的面，连苛责薛礼的话也不能多说一句。
黔州刻字一日日的有进展，总有一天，马王爷要面对他自己说出来的那句承诺，到那时他来不来大明宫？
武媚娘想，若马王真不想来大明宫，只须揭穿他的五妃——崔嫣拿乌刀去暗助长孙无忌的事情即可，但西域平乱就没有这么简单，万一薛礼从西方铩羽而回，马王出不出山？
难道薛礼不会这样想？
薛礼安份了这么多年，即便在她和李治直面长孙无忌时，薛礼也是唯大明宫之命是从，足可使她和李治放心。
但此时内忧外患的，薛礼果然的、突然的来了这么一下子。
武媚娘估计李治此刻也不踏实，李治请盈隆宫主人出山的试探之举，到最后，弄不好便要假戏真做了。
皇后行驾进了丹凤门时天已昏黑了，队伍里掌了灯，回到长生殿时李治不在，宫人回禀皇后，说陛下在大安宫。
大安宫在上一朝时，正是贵妃谢金莲的寝宫，于是武皇后再往大安宫来找。
……
李治倒说不上心烦意乱，因为在大局上他已把功课都做足了。
西域的乱子平与不平，舅舅长孙无忌在黔州的字到底刻的完刻不完，反正他在大明宫里也左右不了，何必愁眉苦脸，做样子给谁看？
李元婴在朝会大殿上语声朗朗地说出先皇显灵的话来时，真让李治吃惊非小，他数次问先皇还对李元婴说过别的什么话没有，这完全是下意识的。
那时候在大殿上众目睽睽，言来语去，可以说间不容发，李治还真是担心先皇在信宁之野、同李元婴说出自己早年在翠微宫的什么事。
不知李元婴到底知不知道这些，亦或是李元婴知道了也没敢说，总之这件事掩饰过去以后，李治感觉着筋疲力尽。
不知从何时起，也许就是从武媚娘重回后宫之后，李治感觉他执掌之下的朝廷有些陌生了。
王皇后和萧淑妃的死完全是在他意料不到的时候发生的，他前脚亲口对她们说要好好安顿她们，后脚，她们便被人杖毙，打得血肉模糊。
在第一次立储中，曾经绝对支持过他的舅舅长孙无忌垮了，包括先皇都看好的几个重臣先后被流放、糊哩糊涂地死去。
太子李忠被他废作了梁王。
铲粪淘金的许敬宗又成了红人。
大明宫殿宇依旧，五月的石榴花依然缤纷，灿烂，更显着这一切如梦似幻的，令李治感到陌生。
李治人至中年，在朝会时还能挺起精神，但在私处时，形容上则时时显出萎靡之态。
他觉着身体的衰败速度竟比光阴的流逝还要快了。
相反，武媚娘则有用之不尽的精力，不但在幕后替他极富条理地处置日常政务，还乐于在他身子不适的时候、替他出席太庙献享，祭天祀地、劝导耕桑这样重大的活动。
她做着这些、沉湎于朝政乐此不疲，久不思床第之欢，却依然能震慑着李治上百的御妻妃嫔们，使她们根本不敢造次，一见到李治便逃的远远的。
此时在维帐内陪伴李治的，是武媚娘的姐姐和外甥女——都是亲的。
她们在武媚娘没有显赫时陪着她提心吊胆，多少不该吃的委屈也跟着武媚�