无可无不可……”
显庆元年，李治废黜李忠的太子之位，降封为梁王，改立李弘为太子，并授李忠为梁州刺史，实封两千户，豪华宅第一座，转眼已经过去三年多了。
英国公说，“有件关于梁王的事不知娘娘知道不知道，老臣也不敢瞒。”
“是什么事？”
“老臣刚得知梁州传来的消息：梁州长史被人打了，不但让人打到失禁，鼻梁骨还被打断了，娘娘你是知道的，鼻梁那个地方多是脆骨，一旦碎了，连正骨大夫都束手无策。”
武氏惊问，“什么人这样大胆，凶手可已缉拿到案？一定要严惩。”
“老臣未及详问，只知施暴者是黔州都濡县来的五位少年，四人姓李一人姓郭。梁州府衙本欲严拿法办，但梁王殿下在此事上异常强硬，不但阻止了，还放任他们离开了梁州，此刻五人身在哪里，已不得而知，听说是往长安来的。”
“岂有此理！李忠这孩子真是越活越不懂道理了！将陛下对他的悉心教诲都当作了耳旁风！”
“梁王此举，怕只怕有是非不分之虞，助纣为虐，令州官不敢执法啊！”
武皇后挑着眉毛，想再说句什么，忽然又意识到一件事。
五位少年是都濡县来的。
武氏道，“梁王的事，还是等本宫回禀了陛下再说吧，本宫毕竟不是他的生母，干涉多了，恐怕有人说本宫是故意了……他们既是来长安，那么国公叮嘱长安、万年两县留意着一些就是。”
英国公问，“五凶如真来了长安，可不可先抓起来？”
武氏道，“本宫刚说了，要回禀陛下之后再定。”
说罢，她又觉得这句话有些生硬了，不该对一位太子太师这么说，于是补充说，“着重处不该是这几个都濡县来的少年，而是梁州的治安！不过他们若真来了长安，本宫倒想见见他们，谁都不能伤了他们。”
都濡县来的。
什么人家的少年有这样大的胆子，在戒备森严的一州府衙将长史打成那样儿，本事也不小了。关键是，李忠在梁州惶惶不可终日，一向谨小慎微，从不敢随意发声，为何却在此事上明目张胆包庇了五人？
英国公马上听出了武氏话中的关键，他马上躬身道，“还得说皇后娘娘，母仪天下，慈爱为怀，一听是几个孩子，先就动了恻隐之心。”
武氏不听他恭维，反而略带嗔怪地说道，“国公难道不知都濡县里有什么人？长孙无忌刚抵黔州，都濡县五个胆大少年便这么齐刷刷的在梁州冒出来打人！国公就算真忘记了也不打紧陛下叮嘱中书令许敬宗再修国史，要他补齐金徽一朝的全部内容，本宫可不相信许敬宗私下里没和你说。”
许敬宗一接了重修国史的王命，便立刻与李士勣讲了，此时李士勣没有否认，知道武皇后也不会责怪他们私底下沟通她问话的重点不是这个。
英国公知道，这是武氏又一次蜻蜓点水的通风，但他已经不惊讶了。
武氏只听“都濡县”三字，便谨慎到这种地步。
那么对于李治要请盈隆宫主人复出这件事，武皇后除了心有不甘、更不敢明着反对，只能这样暗示。
但李士勣能说什么呢？就算他同皇后在这件事上是同盟，那也是不敢放到台面上来的同盟，若不知好歹将步子迈大些、再露了什么马脚，武氏都不敢站出来拉他一把。
“呵呵，这算是陛下的家事，老臣不好多说什么。不过说到长孙无忌，老臣倒刚刚得到个消息。”
“哦？是什么消息？”
“黔州澎水县报来：长孙无忌一到澎水县便咆哮公堂，当着女犯小解，澎水县一位姓陶的捕头只是对其稍施惩戒，便接连遭到长孙润、李袭誉暴打，陶捕头至今卧床不起……”
武氏笑问，“本宫能说什么？”
李士勣道，“黔州司马刘方桂亲自去澎水县审理这件案子，不知怎么惹怒了刺史罗得刀，又被罗得刀拿醒堂木掷伤了鼻梁子！”
李士勣心中苦笑，梁州长史和黔州司马可都伤了鼻子，他回道，“娘娘说的有道理，长孙无忌抵黔州后，盈隆宫柳娘娘赐给他一件海外舶来的鲛革卧垫儿，连送信去盈隆宫的人也有赏赐。可是这个刘方桂！竟敢将东西都截下、派人送到长安来了，可不是有些逾矩！微臣本想阻止这件事，但东西已在半路上了。”
武氏恍若未闻，请英国公饮酒。
又自语般地说道，“薛将军西征可比不得在长安镇守玄武门，军情千头万绪呀，万一他百密中有一疏，不就辜负了陛下的期望？国公你说……给薛将军派个监军总不逾矩吧？”
“还是娘娘顾虑的周全，微臣在明日早朝会上当与陛下建议此事，但谁做这个监军还须娘娘来定，”
“为何是本宫来定？”
“微臣以为这个人必须要志虑忠纯，又为陛下和娘娘信任才好，大军西征在即，时间本已不多了，娘娘若有人选，今日便可以叮嘱他几句……”
武氏点头，“国公说得是，本宫还真有了个合适人选。”
“不知娘娘属意于何人？”
武氏道，“此人早年间曾因一刻的懈怠，而致皇子李雄、李武落水，这本是该杀的罪过。金徽陛下在盛怒之下，一听他奋不顾身跳入太掖池搭救皇子，竟然免去了对他的责罚，这样的人不正是英国公所说的志虑忠纯之人？”
“老臣对这件事亦有耳闻，这应该是内侍监许大人的往事罢！”
武氏道，“许内侍监是个从四品上阶，品阶矮于薛将军的从三品，那么这个监军和将军之间便分出了主次，平乱时更好商量些军情，不会对薛将军形成掣肘了。”
说的好像品阶高的人都不好商量事情似的。
英国公说道，“真是有理！”
“他虽说是个公公出身，但就连金徽陛下也不会烦他，是不是呢？”
“娘娘说得甚是！老臣明日当举荐刘公公。”
……
从东宫回来后，李士勣匆匆返回英国公府，一头扎到书房里，写给黔州的飞鸽密信。
另外，明日的早朝会上要推举许内侍监出任西征监军，他要打一打腹稿。
这个许公公能被武皇后一下子想起来，其实也不是偶然，他应该是武皇后在内侍中最信的过的人了。这种事瞒不过李士勣。
当年废黜王皇后和萧淑妃时，这个许公公还只是内侍监一个太监，其人行事果断而少慈悲心，他带人杖毙废皇后和废妃时，一群太监扒光她们的衣服、围着她们取笑，讥讽，评头品足，对两个失势女子极尽了羞辱之能事。
随后，他的职位便一路飙升，由内侍伯、内给事直至内常侍、内侍监。
由于在贞观中，太宗皇帝已有定制，内侍长官不设三品，因而许公公的从四品上阶已经顶了天了。
其实，武皇后不经意间所提的两个理由已经够用了：许公公的品阶能够排除人为干扰军务的嫌疑，而他早年冒死搭救皇子的经历，又说明了他的人品。
李士勣只须按武皇后的意思提出许内侍监的名字来，这件事多半便成了。
而且皇后的这项提议，显然是为了更方便她监视和影响薛礼在西部平乱的动向，而不是方便别的什么人。那么从这件事来印证，李士勣给黔州写好的密信，在大方向上也就没什么不妥之处了。
直到家人来请他去用晚饭，李士勣才想到自己已在书房钻了一下午了。
坐在桌边，李士勣微微皱眉，问道，“敬业呢？这么晚了怎不见他？”
未等下人们回话，门外已传来一阵脚步声，随后一位青年公子应声而入，用哄亮而亲切的声调说道，“祖父大人，我回来了！”
来人宽肩细腰，身形矫健，进来后与李士勣行礼。
英国公面色威严，但眼睛里却藏不住对孙子的喜爱之意，对他道，“你父亲在二十三岁时早已是千牛卫了，眼下更是位至梓州刺史。你今年也二十三岁了，唉！却整日的游荡，今日读没读书？习未习武？又闯到哪里去了？”
徐敬业嘻嘻笑着凑上来给祖父满酒，回道，“祖父大人你不是常说制政首在驭人？孙儿才不要过早拴在文牍堆中去，”
看到祖父将脸一板，徐敬业央告道，“大人你先饮了这杯酒，我才告诉你一件事！孙儿刚刚结交了几位从黔州来的少年英雄！”
英国公心中一动，不紧不慢地喝了酒，再问是什么人。
徐敬业道，“孙儿与伙伴们到东城外游猎，中午时打到些兔子，山鸡，便就地生了火，想烤了就酒吃。谁知上风头的山坡上忽然浓烟滚滚、把我们都罩到了里面，呛得人一点兴致都没有了。我们跑去一看，原来是一处大墓园，有人正在烧纸。他们总共五人，个个才十几岁的样子，却雇了三个挑夫、担了整整三担子的纸钱，围着里边唯一的一座墓转着圈子都给点着了！此时又不是清明，这座西州谢二嫂的墓又不是什么新墓，什么人敢这样放肆！我那几位朋友在城里脾气都大的很，何况在城外？又被他们扰了雅兴，当时两边口角起来！这边要强行踩熄了火，那边怎会答应，我们人多出他们三个，又个个习武、都带着打猎的真家伙，当然不让步了，而对方只有四把竹刀，最后动了手。”
第1390章 滚龙金刀（）
李士勣有点意外，问道，“是怎么回事？”
徐敬业道，“他们是兄弟四个人，另一人姓郭，年纪最小反而是他们的小舅。我们出城谁都不会不带些随从，真刀真枪人多势众，看他们只佩着竹刀，当然不服气了！而对方只有老二、老三、老四动手，老大陪着他小舅在那儿念祭文，往火堆里续纸钱。”
“然后呢？”
徐敬业苦着脸道，“姓郭的念到第二篇祭文时，我就跑出去打圆场了。”
“嘶——你那些狐朋狗友，老夫听说不是都有两下子吗？再说一座墓怎么还要念两篇祭文呢？”
徐敬业答，“郭公子在墓园念第一篇祭文时，恰逢场外乱哄哄的，没听清念的是啥，但我听到第二篇祭文是写给西州谢二嫂的。我那些朋友总好争胜，但对身手好的人还是会惺惺相惜的！听他们说要搭设一座墓庐，看样子想在墓园中久住，我们便叫随从们找来木料、竹席，帮忙将墓庐建了起来，又帮着置办了厨具等物。”
李士勣的一口酒险些要喷出来，在喉咙里噎了一噎，才道，“这是让人家打服了！那么他们这时都住在墓园中了？”
“他们说还要先去延州了结一场恩怨，再回来守墓，但去延州做什么又不肯明说，孙儿领他们到万年县换了去延州的过所。他们临分手时与我约定：一旦延州事毕，必来府上找我。”
“这倒不错……”
“我只告诉了他们街坊名，未提英国公府。”
“为何不提一提？”
“他们都有事瞒着我，连名字也不该只叫作‘李大郎，李二郎’啊，我为何不瞒一些呢！我怕祖父惦记，先回来了，分手时叫个家人暗暗跟着他们，直到他们出城为止。”
英国公叮嘱孙子，“你做的很不错，若要结交这几人为挚友，你总该再真诚一些！今后你不要乱逛了，以防他们回来后找不到你，那岂不失信了？”
“祖父大人，他们到底是什么人呢？你似乎很乐意孙儿结交他们。”
英国公一笑，掩饰道，“这是你的事情，老夫可谈不上愿意与否，”
“怎么不是？祖父前几日还说呢，应该让孙儿跟随左千牛卫薛将军去西州历练历练呢，今日便改了口风。”
英国公说，“总之交友嘛，你要对他们拿出十分的诚意来！但是切记不要对任何人说这是老夫的意思！”
饭吃完了，跟梢儿的家人回府。
他向徐敬业回禀说，这五人出城不走东市，偏偏一路打听着、往南绕道、去了永宁公主府一趟。
家人说，“小人知道永宁公主府常年没有主人，只有个姓高的年轻管家和几个护院在那里，这些人若同永宁公主府有些渊缘，便无须与人打听永宁坊如何走，若没有渊缘，却在永宁公主府大门外往里观望。”
“这些人没进公主府吗？”徐敬业问道。
“没有，他们好似发觉了小人跟梢儿，于是匆匆走了。”
英国公想，都濡县这些少年的身份几乎可以确定了，而姓郭那小子一定便是郭待聘！
他才不会干涉徐敬业同这些人交往！
但这些孩子初出茅庐能与延州的什么人有恩怨？难道是延州刺史高审行？
次日早朝，李士勣往班位里一站，一眼便在对面看到了延州刺史高审行。原来高审行回京来了。李士勣按下心头的疑惑，先集中精力议事。
英国公奏请，提议许内侍监出任西域平叛大军的监军。
皇帝立刻准奏，又经武皇后提议、授给许监军滚龙金刀，持刀人可先斩后奏，协助左千牛大将军薛礼监察军中不法，务求令行禁止、一鼓荡平贼寇，扬大唐国威于西域。
同时下诏，次日由太子李弘主持告享太庙、主持金光门外的誓师典礼。
这是昨晚武媚娘同李治提的建议，由李弘出面主持誓师，一则可以锤炼太子，二来也可向世人传达大唐皇帝的态度：西方小小的骚乱不算什么，至少还占据不了大唐皇帝陛下过多的精力。
——看看，别看西域闹的纷纷扬扬，但大唐皇帝只安排了给他守卫禁宫的薛礼将军出马，人马也只有区区的三千。
而且大唐皇帝连誓师典礼都不会出席。
但李士勣看到的可不仅仅这些——既然已做了打算去请盈隆宫主人回长安主政，那还有必要锤炼年幼的太子么？
滚龙金刀，是大唐皇帝李治于永徽三年下令，由军器监、少府和工部三个部门的冶匠共同打制的一把金刀，工匠们借鉴了陌刀冶制之法，用的是大月氏国购进的优质铁料，成刀后接连斩断三把陌刀，而金刀未曾损刃，可算是大唐第一利器了。
也不知李治当时是怎么想的，非要冶制这样的一把刀不可。
不过，刀制成之后便束之高阁了，一次也未用过。
这次因为有皇命，要许内侍监带刀监军，滚龙金刀这才头一次露面。
朝上众臣总算开了眼界。
此刀金光灿灿，出鞘后寒气逼人，金殿上刷地闪过一道金光！刀长三尺三寸，可双手持握，刀背上滚着一条金龙，龙眼镶着白宝石，龙身一环环的盘旋着、同刀背浑然一体，而龙尾则穿过一朵祥云模样的护手作了刀柄。
皇帝朗声问，“中书令，你看此刀如何？”
许敬宗立刻说，“陛下，此刀真是好刀！龙，皇家之气也！刀，杀伐之器也！二者浑然天成，征不服、威慑不法，堪称镇国之宝，微臣的眼睛都要被它那片金鳞晃花了！”
皇帝颇有些自得，轻声哼道，“还是外行！看刀要看刃子。”随后他大声吩咐道，“明日誓师大典，便由太子金光门外授刀！！”
出征之事议定之后，延州刺史高审行出班，奏请告老。
他是专为此事返京的。皇帝偏偏不允，不假思索地说西征刚刚启动，重中之重，高刺史致仕一事暂不予考虑。
但皇帝问，“一半月前，御史台弹劾洪州都督李元婴，在洪州任上不思治理水患，反而耗费财物和人力兴建滕王阁一事，朕极为关心，曾诏令李元婴星夜急驰入京，此时人可