长孙无忌也不问人们话中的缘委，坐下来先吩咐道，“来呀，说书先生辛苦了半晚，替老夫赏先生些润嗓之资。”
又有家人上前，将一锭五六两的纹银呈到说书老者的案子上。
对于普通坊民来说，这么大一块雪花花的银子，给杨二妮出嫁压箱子底都不露怯了！杨老汉连忙离了书案，快步到赵国公跟前施礼，谢道：
“小老儿说书这么多年，还得是赵国公最体贴！真是一人一个作派！原来我还不信，今晚前前后后地一比对，却是再也难怀疑了！”
初二一大早的生意被两个公主府给搅了，前半宿的生意又被江安王给搅了，不但他觉着不尽意，连拉着架子等着听书的人也不尽意。
赵国公呵呵一笑，仍不问老者的话中含义，而是说道，“辅机一向不愿被人众星捧月地视为特殊，以为那是疏远了父老的。可老兄你看看，还是影响了你的书！”
他再起身环揖了一下，朗声道，“辅机出来的匆忙未带多少钱，即使有歉意也不能都有所表示，那么接下来的书场直到天明，只要先生说得令父老们满意，场费便由辅机来开付！”
场上欢声雷动，有人大声道，“怪不得赵国公一府簪缨，人人出将入相，你看看人家行事，若非亲看到又从哪里学得到！”
赵国公再对班县令说，“酺日畅欢乃是陛下赏赐，也不分什么昼夜，更谈不上扰民了，班县令且将你准备的烟花放一痛，为先生做个开场！”
班县令挥挥手，陈捕头率着手底下的衙役们，一声令下，不知什么时候摆放好的烟花同时蓬勃着升空，但见火树银花映红了西半城，众人欢呼不已。
说书老者道，“那今晚小老儿便专为贵人先说头一段，”他回身喊道，“杨二妮！还不快将书单拿过来。”
杨二妮早就怯到角落里不敢出来，她爹喊了，才又怯怯地拿过了书单。
赵国公拿过来看，而长孙冲则低声对赵国公道，“父亲，何不就听一听早晨那段豳州三水的故事”
杨老汉心中叫苦，都怪自己一大早酒后乱弹。国公若点了这段儿，你说说还是不说？不说，对不住国公，说了，躲不过另一个人的警告。
而赵国公看了一眼说书人，教训儿子道，“我说过你多少次，人不论什么地位，万不可惹了众嫌，人们都听过的，为何你一个人还要听？”
长孙冲连连称是，不再吱声。
老者再是一阵赞叹，无数赞扬之辞一齐涌上来，未及组织着出口，却听赵国公说道，“先生自管拣你认为最精采、今年又未说过的讲来，以娱众情！”
书案后，说书老汉精神抖擞，将醒木拍得一声脆响，弄了一段开场白道，“莫道世间少贵人，禅关参透出迷津。片帆撑鼓由风力，众水浮舟悟夙因。接下来为列位讲”
长孙冲此时才以更低的声音问父亲，“大人，为何你不让讲呢？我们不是正好摸一摸白天的门路”。。
国公说，“你不懂，隔肚不可信，处事最忌招人猜忌。我们若点了那段，你知道有多少人想我们今晚的来意？那么以后有什么事与休祥坊有牵连，你我父子便脱不了干系了！”
秘书监有所顿悟，对父亲道，“不听那段，也照样敲山震虎！”
赵国公说，“许他们来听，便许老夫来听。记住，我们只是来听书的。”
一段新书开讲。
书场上时时爆发出一片叫好之声。而休祥坊，因为赵国公的偶至，重新恢复了欢乐祥和的气氛，通宵达旦。
直到天蒙蒙亮，赵国公父子才意犹未尽地起身离开，他们轻车简从地从颁政坊经过。
而早就候在波斯驿馆大门前的正使、副使，连忙快步出来，使者毕恭毕敬地躬身请道，“哎呀呀，是国公大人！”
赵国公道，“真是不巧的很，老夫听了整宿的书，此时只能补觉去了，便让犬子入馆，代老夫拜问新春，另外贵使亦可到老夫那里去呀。”
初三一大早，大明宫。
皇帝和谢金莲野出去一整天，回来时却是这么一副泥腿子模样，两人的脚上、身上都沾着泥，让众妃们一番取笑。
谢贵妃说，原想伴驾出游得有多畅意，却刨了半晌冻泥、挣了六文大钱，浑身的骨头驾子都散了。
还说甜甜这妮子越来越不像话，见了面非好好教训她一顿。
之后两人去谢贵妃那里倒头便睡，叫都叫不醒。
柳皇后埋怨道，“柳中牧场的故人都到了永宁坊一整天，陈九两口子也来了，陛下睡的跟猪一样，我们单独去见又不适合，再不去又要失礼！”
直到午前，皇帝才醒了。皇后连忙与他商量，要不要将西州来人请到宫里来，大家热闹一番。
谢金莲道，“此时已近午了，我们却来不及准备什么。他们既然在永宁坊，永宁坊便少不了吃喝。我想”
蓝妃替谢金莲说道，“挣几文钱也真是不易，不如我们同去永宁坊，又看望了长辈、又圆了情份、又省了大钱。”
皇帝道，“在理！我们不要摆什么仪仗、排场，在西州时穿什么还穿什么，我们悄悄地去！”
永宁坊呼啦一下涌进来这么多人，陈九媳妇一眼看到了柳玉如，跑上来搂着雀跃道，“你们真是一点都没变，竟比西州时更水灵，本来我还有些拘谨，也不知什么见面的礼法！”
话毕，她又看到了徐惠，吃惊地道，“这这个是”
皇后连忙引见，“小谢，还不快快来见过陈九嫂！”徐惠知道说的是她，堂堂的“贵妃”，此时竟然扭捏着上前万福
陈九媳妇显得更扭捏，连声道，“这是什么规矩，竟让娘娘给我行礼。”
护牧队们则围上了总牧监，七嘴八舌问长问短。郭孝恪也不病着了，赶忙起来。家人们先到大门外放上一痛鞭炮，谢绝一切外人来访。菊儿、雪莲在厨房中亲自张罗酒饭，永宁公主府又是一片乱呼。
酒桌上，皇帝问护牧队，“西州有什么新鲜？速速给老子讲来。”
第1332章 绿脖子长虫（）
护牧队“咂——”的一口酒，重重地将银酒杯墩到桌子上，皇帝乐呵呵地看着，等他说话。谁知他再伸箸夹了一口菜，“吧嗒”一下扔嘴里。
人人都以为他这就要说了，谁知他又去伸箸。
猛然看到郭大人正挤眉弄眼地给这里传消息，这才发觉淑妃樊莺，不知何时已跳到了他的身后，手中举着一副筷子作势要打下来。
樊莺立着眉毛喝道，“师兄问你话呢，为何还不快讲？在西州时你还像个样子，怎么一入了长安便卖起老来！再敢装非把你扔出去！”
护牧队一缩脖子，乖乖将夹起的菜再放回去，笑嘻嘻地道，“我就是想看一看，总牧监位置越坐越高，脾气是不是越来越大，这不小人已看清了。”
皇后笑问，“你看清什么了？”
护牧队道，“总牧监仍是我们总牧监，樊莺也、也还是不讲理的樊莺。”
樊莺也笑了，说道，“你知道就好，快讲！”
这个护牧队是此行的领头，方才他就这么装腔作势，另三人也没有争着讲话。皇帝很满意，看来护牧队并未淡忘了规矩。另外西州也没什么大事。
徐惠是这些人中唯一未去过西州的，连甜甜和高舍鸡都是从西州出来的。
看着桌上这样随意而亲热的场面，她不禁有些心驰神往，怎么也想像不到印象里西州那片荒瘠的土地，大漠残雪，朔风狂沙，竟然孕育了这样一群人。
护牧队这才道，“也没什么出奇的事，吕氏从休循部被押回牧场村之后，刘武总牧监也未过深处置她，毕竟害人的也不是她，是那个牧子。”
丽蓝先叫起来，“还不是她？那明日我也去害人了！”
护牧队笑嘻嘻对丽蓝道，“丽蓝你已经害了不少，首先一个便将高二爷害了！你走之后，高二爷接管了温汤池子，北边草场的浇水反倒不肥了。”
徐惠不明所以，连忙低声问丽容是怎么回事。
丽容说，“姐姐温汤池子的废水是排到高府二哥的草地里去。他是说姐姐不在，牧子们澡也不好好泡了。”
皇帝仍想着吕氏，问他，“吕氏又去烧水了？”
护牧队道，“倒是又烧过两天，后来沙丫城谢矿监来了牧场村一趟，专门将她要走了，刘总牧监送了瘟神、还贴了些嫁妆！”
苏殷叹了口气，说道，“谢广注定要有事！不过也说不定，连龟兹女奸细都在他府上，还有什么人不能去。”
皇帝放了心，张罗道，“朕记得大年三十那日是个午日，那么今日见酉，酒是不必忌的，来人，给朕换大杯。”
皇后瞅着他运气，恰好晋王来访。
李治想到明日便要开朝，那么皇帝前一日交待的事，总得先过过气，看有什么不妥。
他到丹凤门，得知皇帝一家来了永宁坊，恰好可以假公借私、也来看看郭都护，于是想都没想便跟过来。
皇帝连忙请兄弟入座，郑重将西州的来人引见给晋王，护牧队与晋王就不敢那么随便，众人一一见礼，坐下添了杯又饮了几巡，晋王才说了来意。
皇帝拉晋王离席，两人进了密室。
新年各地要委任的人，大半都已明确了去向，但晋王问皇帝，要在夏州建大都督府，总领灵州、夏州、怀远、延州、丰州、胜州的意向，他已想过大致的班底，从长史往下亦拿出了人选，但这个大都督却不是吏部尚书能定的。
皇帝道，“你先说说看。”
晋王道，“薛礼如何？臣弟看他行事持重，又擅军阵，也是皇兄最信得过的人”
但他说了一半，便见皇帝摇头，于是停住不说，要听皇帝的解释。
皇帝道，“薛礼，定海之针，不可轻动。关陇、山东——我朝两大基石交汇于长安，而薛礼恰恰最为朕所信任，又不属于任何一方。他外任了，让谁来主持兵部？用江夏王的人还是赵国公的人？用一方而另一方总有忌惮。让辽东元老——英国公来？他能力倒能胜任兵部，但三股力量会于京师，想不乱都难了。”
这才说到了问题的实质，晋王何等样人，立刻就明白了皇兄的用意，“那么让长孙润去更不成了。”
皇帝道，“对啊，朕于延州屯军驻垦，便是在关陇和山东两势之间，培植起一块稳定的地盘，这里北可为长安屏障，中可为东西两派之缓冲，又要听命于朕。”
晋王至此，感动于皇帝一点都不对自己隐瞒真实意图，而两人之间在先皇去世之前、之后，曾经有过一段有你无我的竟争。
幸而这样的相争，没有发生自古以来最为常见的血腥结局。真若发生了的话，也许李氏无情的印象，便牢牢固定于天下人心中了。
这样的结局，全赖有皇兄。
别看他在许多事上表现的漫不经心，拟个诏书也多让徐惠执笔，把宰相都省了，但大事上却一点不糊涂。
皇帝道，“夏州大都督府离长安最近，此地建基于河套一带，必将添实北方胡骑赖以骚扰关中的跳板，则长安可安了！”
但这样一来，可用的大都督人选却没有几个了，几乎就没有！
皇帝道，“韩信与汉高祖曾说过，‘臣善将兵，多多益善’，但那可不是最难的，难的是将将。一将不职，则半壁动摇。”
晋王再想了几个人，仍是不大合适，无能者不堪大任，有能者站位都有偏重。一时间，他感到无所适从。
看皇兄的意思，辽东元老——李士勣，他是再不想用了——因为迟援安西、而引发的待诏殒命一事，已将英国公打入了另册。
晋王不觉叹了口气，无话可说。
以长孙润与皇帝彼此间的信任，这人去夏州倒是可令皇帝放心。但江夏王必然不放心了，唉！这事可真难！
皇帝亦叹了口气道，“朕只是各方力量的平衡者，治天下、保疆土都离不开这些人。他们若不在，朕便成了孤家寡人，难道凡事让朕赤膊上阵？他们在，才有我们皇家在，而且朕只是做个拨弄秤砣者，省力非小！”
有个李元婴想来合适，但此人一味挨打装熊，想是早年的玄武门事件所揭示的、皇族相争之惨烈，令这个并未经历过玄武门的人戒心不小。
连恩师卫国公李靖都替李元婴瞒着，皇帝此时同晋王也不说破。
吴王李恪也能任这个夏州大都督，但李恪差在了起步太晚。
让李恪去襄州，便是有异于常人的高起步，等稳定些日子，将来倒可以考虑李恪督领夏州。但此时便差在了时机。
夏州虽重，但往北没有倚靠，夏州只有靠着京师才有出路。有薛礼在兵部，皇帝也不怕哪个人在夏州敢有什么异动。
李贞在越州同样离不了，东南半壁岂能无人？弄来弄去只闲着个李元婴，但李元婴离了福州，仿佛也不大如意。
晋王猛然说道，“那么皇兄，臣弟不才，愿领这个大都督！”
一个争储失败的人，竟敢说出这番话来。
随后，连李治自己都是一惊。碰到疑心重的皇帝，只凭这一句话，晋王便是要动动心思、去着意削弱的人。
但皇帝神色上却是一副欣慰之色，叹道，“治天下重在治吏，兄弟你看一个吏部尚书顶多少大都督？”
晋王听了，心内稍宽，自己这样毛遂自荐，看来皇兄是很高兴的。
皇帝道，“你去了朕倒放心，但夏州都督一职，于你却是个陌生领域，吏部反而又缺了人。泰王兄优柔，不堪吏部之任，李元景离不开荆州，江夏王若兼吏部，不但鄂州无人，舅父那里该睡不安稳了！而吴王朕都担心任他去襄州的阻力会有多大！”
李治头一垂，无计可施，别人，哪里还有合适的！
皇帝一乐，凑过来对他耳语道，“你追来永宁坊，朕还以为你有了妙策何不去鼓动一下郭孝恪？但此事得你这个吏部尚书去，料想崔夫人会给你点面子”
晋王恍然大悟。
郭孝恪，这是现成的夏州大都督人选，他为人中正，一向未闻有什么帮派，要文有文要武有武，有长期的边州任职经验。
但从皇兄的口气上看，皇兄不是没想到过郭孝恪，看来真正的阻力却是在崔夫人那里了。
细想想皇帝也真不好做，皇后、贤妃都叫崔氏一声“母亲”，崔氏真给皇帝一口回绝回来，皇帝除了难堪也不大好生气，但没有通融余地了。
他起身道，“那臣弟这便去与郭大人讲。”
皇帝连忙道，“嘘——嘘，等朕与皇后走了你再提，你晚说一会儿，便可使朕和皇后落个好人，何苦来哉！”
晋王道，“那只有先去喝酒了！”
金徽二年正月初三，注定是个谁都闲不着的日子。
明摆着明日一开朝，皇帝会将他酝酿出来的人事变动公布出来，这是每个人不能不关心的大事。
赵国公直到现在，都不知道这个大致的盘子皇帝要怎么端出来，在赵国公看起来江夏王也不知道。
老儿子长孙润要任去哪里，赵国公也不晓得。
但柳爽的一句话还真给了赵国公以启示，宗室的那些王爷们，此时真该拨动一下子了。
休祥坊的闹剧，暴露出一部分亲王之中的状态，真应了肉食者鄙这句话，这些人有的鄙俗不堪，有的畏妻如虎，有的已被玄武门吓破了胆，但有时却胆大妄为，无所顾及。
李愔
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