海棠春- 第9部分

　　　　邵子期又气又恼，瞪着眼儿直撇嘴。两人正争执不下，身前车门忽的滚了一粒瓣香进来，一阵香雾缭绕后，两人迷蒙睡去。

　　　　要知此中细由，且看下回分解。

第十八回　神秘斗篷（）　
如今且说邵长韫一行车马进了城门，穿过正中行马大道，便转进一旁熙攘闹市之中。

　　　　邵长韫当先驾马而行，众车马缓缓随之。倏然，街前忽起一阵骚动，似有人群缓缓向当中聚拢。不少平头百姓亦从两侧巷口探出身来，竟是向邵长韫一行车马队伍徐徐靠来。

　　　　邵长韫心底一凛，与老管事张靖对视了一眼。

　　　　张靖会意，袖下暗自打了一个手势，便见原本坠在后面的几架青布小车渐行渐快，缓缓挡于起先三架马车之前。

　　　　正当此时，前面人群中忽然响起一声凄厉的尖鸣，邵长韫等人皆凝目向远处看去。

　　　　就在这众人被引转视线的一个错目间，不知何时落于众人车后的珠缨马车猛地一个打弯，便转进了一侧小巷之中。

　　　　紧接着，一架马车亦从旁转了出来，远远跟在众人车后，形制模样与方才一般无二，就连车上赶车小厮与陈启的打扮也如出一辙。其行事之利索，未引得邵家一人侧目。

　　　　且说这架载着子期与朗月的嵌铃珠缨马车，才转进巷口，便被陈启一把扯去了车角银铃。陈启驾车一路急行，于巷中左右穿行。不多时，便赶至他早先与人相约碰面的破庙门前。

　　　　陈启游目四顾，见左右无人，便压手于唇前打了一声响哨。逾时，便有一人从旁侧老榆树后转了出来。

　　　　来人中等个头，也不知是男是女、是老是少。披着一领深黑色斗篷，罩着帽兜，将自己的面容隐于帽下的层层阴影之间。

　　　　陈启心下打突，凝目瞧去，亦不知此人身份。遂下车栓了马，上前作揖道：“恕小的眼拙，不知尊驾可是主子的人？”

　　　　“人可带来了？”那斗篷人应了一声，缓缓开口，阴沉沉的说道。

　　　　这斗篷人的语调似是刻意改过，陈启一时也听不出来此人的年纪性别，只得脸上满堆了笑意，谄媚回道：“人已在车上了，尊驾可是要验验。”

　　　　“这是自然，都是替主子办事的。若有了舛错，咱们谁也担待不起。”那斗篷人冷哼说道。

　　　　“是。”陈启诺诺应道，抢行几步，上前挑了车帘，垂首躬身立于车前。

　　　　那斗篷人抬首往车内一瞧，喉间挤出一抹讥讽之意，阴阳怪气的说道：“哟，好一出狸猫换太子，这便是你办得好差事？”

　　　　陈启心底一凛，惶然一看，只觉身后冷汗倏然直下，骇然道：“怎么……怎么成了这个小丫头！”

　　　　“哼。”斗篷人喉间轻音滚了两下，嘎嘎笑道，“这大好的机会让你小子毁了，自己且去同主子谢罪吧。”

　　　　陈启哆嗦嗦弯了身子，颤巍巍的说道：“小的都打探好的，明明是老大的那架马车，实是不知何时换了这个小丫头。小的虽潜于定国公府，但万不敢生有二心，还望尊驾替小的多多美言几句。”

　　　　“哼，谅你也不敢生出别的心思。”

　　　　陈启控着腰向上偷瞄了两眼，只瞧见那人微圆的下巴，一时也摸不清此人心意，遂小意说道：“那这个小丫头如何处置？还望尊驾示下。”

　　　　那斗篷人略微沉吟了两声，狠绝说道：“既都是邵家的丫头，毁了哪个都一样，照原定计划行事便是。”

　　　　陈启逢迎赔笑道：“尊驾说的是，小的一定把事办好，好将功赎罪。”

　　　　“你知事就好，主子一向不亏待忠心人儿。”那斗篷人深知御下之道，话锋一转，又厉声说道。“若是这个局儿收不好，主子的手段，想你也有耳闻，老身就不多言了。”

　　　　“小的忠心，天地可鉴。”

　　　　“你事儿办得漂亮，便是最大的忠心。主子哪里，自有老身去说。”斗篷人咳嗽了两声，冷声冷气的说道。

　　　　“尊驾放心，小的保管将事圆得漂亮。”陈启豆眼一滚，便从怀里抽了枚玉坠出来，恭顺的捧至此人身前，承奉道：“有劳尊驾为小的费心，这点子茶水费，尊驾且收下润润舌。”

　　　　只见那斗篷下面微微一动，伸出一只梨皮般的妇人手。陈启凝目细看，此手虽满缠细纹，却未有一丝老茧，必是平日不做粗活且保养得当所致。

　　　　陈启暗暗留神，知这斗篷人的地位必是不低。此番谋算，主子将此等身份的人派出传话，足见主子对此事的重视，可目今他竟将事情办砸……

　　　　思及此处，陈启不禁冷汗涔涔，言行举止益发恭敬谨慎起来。

　　　　那斗篷人双指一抬，便将玉坠捻在手里把玩了俩下，冷哼道：“这定国公府里的油水不小啊，你个三门外的小子也有这等好物件。可别是哪里来的赃物儿，老身八字薄，镇不住。”

　　　　“瞧您说的，来路不正的物件，小的也不敢孝敬。”陈启作了作揖，呵呵笑道，“尊驾什么好物件没见过，小的压箱底的物什，这还怕污了您的眼。”

　　　　“算你小子懂事，。”那斗篷人翻手将那玉坠收入怀中，言辞间不经意减了两份力道，叮嘱道：“老身出来久了不便，余下的事，你且盯好。”

　　　　“是，请主子放心。”陈启恭敬说道。

　　　　“恩。”那斗篷人随意应了一声，信步离开。待转过墙脚时，那人阴沉沉的声音又遥遥传来，似夜枭悲鸣，尖锐且又碜人。“瞧见你的人，一并也不用留了。”

　　　　陈启心底倏然一沉，猛然转头向车内瞧去。子期此时尚未苏醒，在昏沉沉的卧于车角。那朗月却不知何时醒转过来，颤巍巍地握着嘴儿，将邵子期挡于身后。

　　　　“哼，本来看你这丫头尚有两分姿色，还想给你留条活路，爷也乐得挣两个小钱。现下看来……”陈启眼中狠绝一闪而过，语意冰凉道：“这阎王要收你，也只能怪你自己没有运道了。”

　　　　朗月身躯微颤，却仍将子期挡于自己娇弱身子之后，语气瑟缩道：“你……放了姑娘。”

　　　　“呵，自己处境尚且不明，还顾得上身后的那个小丫头，当真主仆情深，让人慨叹呀。”陈启眸色沉沉，似毒蛇一般缠于朗月颈间，语调魅惑说道：“你若是能将身后的那个小丫头交给我，我便放你一条生路如何？”

　　　　朗月缓缓摇头，大展双臂似雌鸟护雏，将子期紧紧挡于身后，口气绵软却执拗说道：“姑娘年岁尚小，拿我换姑娘可成？”

　　　　陈启抬首望了眼天色，知自己耽搁不起，亦不再废话。

　　　　“真是不见棺材不落泪！”陈启冷哼一声，自怀中摸出一把寒光匕首，狠绝说道，“丫头，下辈子记得借个好胎，再别当这富贵人脚下的一条狗，连生死都选不了。”

　　　　朗月杏目圆瞪，心下骇然，几不成言。

　　　　但见那匕首寒刃如秋霜，冷光游走刀刃间。当真是生死存亡一瞬间，前尘将尽，后事未名。欲知两人后事如何，且听下文细述。

第十九回　芙蓉娇花（）　
如今且说邵长韫一行车马被街前诸人拦于当地，进退不得。怎奈邵长韫起行之时，并未启用相应品级执事，目今亦不好厉声驱散人群，这才被困于人群之中，。

　　　　邵长韫游目四顾，见人群之中似有几人正探头探脑向这边窥察。邵长韫心底陡然一凛，暗下了决定，遂用眼尾瞟了瞟张靖，两人翻身下马，命众人原地待命，先去街前察看情况。

　　　　两人顺着人流艰难而行，耗了近半盏茶的工夫，才堪堪插入人群之前。便见众人围聚出空场的之内，几人正于此处拉扯叫骂。

　　　　当中一个穿金戴银的妇人，体态丰腴，白霜玉肌。虽是徐娘半老，却天然有一股别样风流，尽数浸于眉梢。只是举手投足之间，不似良家之妇。

　　　　旁侧两个梢长大汉正拉扯着一个头发花白的老妇，那老妇怀里紧紧护着一人，躬身任由他们拳打脚踢。只可怜那老妇涕泪纵横，苦苦哀求，怎一个凄惨可述其状。

　　　　忽然，那老妇人怀内所护之人挣扎而出，翻身抱住老妇，声泪涕下道：“飞鹦跟了你们去便是，只求你们饶过奶奶。”

　　　　邵长韫随意瞥了一眼，却是个十五六岁的女孩，生得面如新荔，唇似涂丹，观之不俗。虽说年岁尚轻，未曾全然张开，却已然有了十分姿色。

　　　　围观人群中一个灰衣小子面露不忍，大声说道：“玉芙蓉，这老人家也不容易，你便放过她们祖孙罢。”

　　　　原来，这玉芙蓉乃是烟花地里的鸨儿。说起目今这桩事儿，还要从这花楼游街说起。圣京花楼间，不知何时起便有一条不成文的规矩。每有新入楼的倌人，必要坐了花车绕街一圈。一是为将这倌人的名头传扬出去，为所栖花楼扬名。二是为了勾引那些眼馋肚饱、怀里卧金的老嫖客儿。

　　　　今儿正值花楼游街之时，遇见这当街拦车之事本就晦气。玉芙蓉心下不满，言词间不觉也带了一丝酸气。

　　　　“哎呦呦，这是哪里来的大善人。”玉芙蓉春眉一竖，对那灰衣小子娇媚笑道，“这位小哥，你且说人家祖孙两个活得不易，又哪里知道奴家一人的苦楚辛酸。”

　　　　“欠债的又不是这丫头，你为难一个小孩子算什么。”那灰衣小子厉言说道。

　　　　玉芙蓉莲步轻抬，缓缓走至此人面前。水眸蓄波、樱唇微启，娇柔一笑道：“没想到这位小哥还是位怜香惜玉的主。不过这花骨朵有什么可瞧的，不若怜惜下奴家这朵娇花可好。”

　　　　那灰衣小子哪里见过这种阵仗，当下口气便有些绵软道：“花娘何必咄咄逼人，救人一命胜造七级浮屠。”

　　　　“奴家这身儿，只怕想入清净门，菩萨都不许呢。”玉芙蓉宛然一笑，若春花压枝戏迷蝶。

　　　　“花娘这般娇媚，不是菩萨，也定是个女仙人。”那灰衣小子诺诺不知何言。

　　　　玉芙蓉见这灰衣小子双眸发饧，神色倏然一变，冷笑道：“既不是君子，且充什么柳下惠。你若真怜惜这小丫头子，拿够银子，待过会游完街，做这丫头第一个裙下客便是。”

　　　　“你！”那灰衣小子羞得满脸通红，张嘴瞪眼的说不出话来。

　　　　玉芙蓉竖起眉梢，尖声说道：“这丫头的爹爹还不清赌债，已将她抵给了奴家。奴家也算是给她一条生路，免得她那不成器的爹爹糟蹋了这么个好胚子。”

　　　　邵长韫一见此景，哪里还不知此系何事。且见现在的景况，只怕一时也了结不完。遂对张靖说道：“她们女人家耳根清净，见不得这种事。你传话下去，绕道便是。”

　　　　“是。”张靖拧眉应道，当先一步，预备替邵长韫引路。

　　　　就在此时，原本混于人群中撒赖调笑的玉芙蓉眉眼一动，突地拔高了声调，娇弱弱的说道：“欠债还钱，天经地义。这位爷看着就是个明理人，且请替奴家评评理。”

　　　　玉芙蓉一面娇媚婉言相留，一面不动声色地将邵长韫拦于身前。

　　　　“大胆，爷的路也是你能挡的。”张靖大喝一声，将那玉芙蓉与邵长韫间隔开。

　　　　玉芙蓉轻嗐一声，半掩了朱唇，娇笑道：“哎哟哟，这位爷，你撞疼奴家了。奴家的心肝儿都青了，不信你且揉揉。”玉芙蓉捂着心口，就要向张靖怀中靠去。

　　　　张靖面上神色不动，只一双鹰眼似利刃般紧紧盯着玉芙蓉的水眸。

　　　　那玉芙蓉本是风月场中滚惯了的，哪是不知眼色的人。但一想起那人所许重利，又暗自咬牙，换上了一副娇怯怯的模样，垂泪道：“奴家一片赤诚心儿相询，爷怎么还动其手来。”

　　　　邵长韫见那玉芙蓉眼中惧色一闪而逝，却又装出一副不曾畏惧的模样，心下大感诧异。他面上虽一派波平风净，心内却早已千回百转，暗自盘算起来。

　　　　那玉芙蓉何等利眼，料定邵长韫与张靖主仆两人顾及身份，必不会对自己出手，心下大定。有了此等依仗，玉芙蓉的言语愈加放浪，举止行动更是益发痴缠起来。

　　　　邵长韫见那玉芙蓉似是有意相扰，便猜着其中必有某种缘故。心下猛然一沉，越发狐疑起来。

　　　　主仆两人因那玉芙蓉妇人之身，一时掣肘，抽身不得。正当此时，红凝却不知从哪处冲了进来。

　　　　这红凝本是子姜因邵长韫许久未回，特特来打听信的。一见这般情形，又哪里忍得住。三步并作两步，直冲上前，厉声呵斥道：“哪里来的下作黄子，爷的衣裳也是你能混推混扯的。”

　　　　玉芙蓉眼中水波流转，轻扯着颊边一抹碎发，娇嗔道：“哟，好一个标致人儿。这要是在奴家的群芳楼里，必是当家花魁无疑。妹妹不若……”

　　　　不等玉芙蓉将此话说完，只听“啪”的一声脆响，那玉芙蓉的脸上业已着了红凝一巴掌。

　　　　红凝气的娥眉倒竖，水葱般的玉指直直的戳到玉芙蓉的脸上，啐道：“你是什么东西，来和我攀亲扯旧的。”

　　　　玉芙蓉眸中狠色一闪而过，抬手扶了扶自己凌乱的发髻，不怒反笑道：“妹妹这话说的不是，蛇鼠拜把子，大家都是一样的人儿，又有谁高贵到哪儿去。”

　　　　两人正争得不可交，邵长韫面色微沉，心下越发不安起来。他嘱咐张靖断后了局，自己抢先一步回了车队。

　　　　一时到了车前，邵长韫疾步上前，轻敲了沈辛夷的翠盖马车。秋玉半挑了车帘，沈辛夷悄然隐于帘后，惊忧问道：“前面可出了什么差错？”

　　　　邵长韫舒然一笑，柔声回道：“不打紧，片刻既能起行。”

　　　　沈辛夷微微颔首，又笑道：“你且去看看她们姊妹俩。这马车一时不能起行，子期那小滑头还不闷坏了。”

　　　　邵长韫闻言，心中便如雷击一般。他直奔朱盖马车而去，挑帘却见子姜正坐于当中，疑惑相视。邵长韫神色稍转凝重，视线直直锁定落于众人之后的珠缨马车。他悄然放缓脚步，徐徐向那架马车靠近。却见那本该立于马前的车把式，不知何时失了踪迹。

　　　　恰当张靖自街前归来，见邵长韫止步不前，便顺着他的视线看去。谁知这随意一撇，张靖老目圆瞪，接连急行几步，骇然道：“这不是出府时的那架马车。”

　　　　待两人挑了车帘，马车内自是空无一物。

　　　　邵长韫微微阖目，掩下心中的波涛汹涌。命张靖将府中诸人先行带回，自己却翻身上马，疾驰而去。

　　　　要知后事如何，且听下回分说。

第二十回　朗月夜升（）　
上回书说邵长韫遇拦感惊祸，却不知子期此时业已命悬一线间。

　　　　如今且说邵子期同朗月两人被陈启困于马车之上，当真是进退两无路。

　　　　朗月瑟缩着身子，不知该怎样了局。她知自己一向蠢笨，不过仰仗姑娘怜惜，在府中才得了一丝脸面。今见如此景况，更是如同囚笼之鸟，欲破樊笼不得法，竟是连半分脱困之计也未曾想出。

　　　　许是朗月困兽般的神色取悦了陈启，他冷冷一笑，语气阴沉道：“我的差事是你身后的那个丫头，你且想好，她一命换你一命，你一命却换不了她一命。”

　　　　朗月见陈启一副板上钉钉之态，知此时必是挣扎无望。她悄悄扭动双手，子期却仍是昏睡不醒。朗月见状，不禁皓齿紧咬，面上挣扎之色顿显，半晌后才缓缓问道：“我若将姑娘交与你，你说话当真算数。”

　　　　“这是自然。”陈启握紧匕首，哂笑一声。

　　　　朗月牙根咯咯作响，凭着胸中仅余的一点气势，才堪堪止住自己哆嗦的双手。她慢慢动了身子，缓缓向陈启靠去。

　　　　陈启见她神色如常，也未曾防备，伸手便要将子