海棠春- 第6部分

　　　　邵子期立起身子，取了调羹自饮了一勺。眼中便是一亮，遂摇头晃脑的耍着花腔说道：“甚好甚好。待我满饮了这一盅，再与你们细细分道才是。”

　　　　众人闻言又是一通大笑，沈辛夷一行唤人过来伺候，一行说道：“别光顾着耍嘴仗，你且看看这盒里乾坤，你可爱吃？”

　　　　秋玉应了一声，强忍了笑意，上前替子期揭了那海棠花式的捧盒盒盖。

　　　　邵子期搭眼瞧去，只见那盒内分了四个花型小格。分别装着芝麻南糖、虎皮花生、五香杏仁、蜜饯金枣四样零嘴。待秋玉揭了其它几个盒盖，也都是柿霜软糖、核桃粘、蜜饯青梅等干果果脯。

　　　　邵子期自拣了粒蜜饯金枣含着，别人也不过是拣自己爱吃的吃上一两点便罢了。

　　　　屋内笑语嗷嘈正当乐，邵子姜见外间小丫头们都在日头下候着，心下不忍。出言让红凝将各色干果点心拣了几样，满堆了一茶盘，与外间那些丫头们吃。

　　　　沈辛夷见状，索性嘱咐秋玉道：“今儿就我们娘仨，也无外人。你将外间那些丫鬟婆子都打发了，也叫她们宽泛宽泛。”

　　　　众人见沈辛夷这般施恩，都乐得自在。屋内只留了几个大丫鬟伺候，其余散众皆聚到院内耳房闲磕去了。

　　　　沈辛夷饮尽盏中余茶，转首见那格中的蜜饯金枣所剩无几。且又瞧着子期只管拣那金枣吃，不禁皱眉说道：“这蜜饯金枣最是甜腻，你也不怕齁着。爱吃也不是这通吃法，仔细伤了胃。”

　　　　邵子期自拈了一粒蜜饯金枣，递与沈辛夷说道：“娘亲且尝尝，虽吃了不少，却是一点都不腻呢。”

　　　　沈辛夷细嚼了两下，笑道：“倒是与往日味儿不同，可是换了师傅？”

　　　　秋玉取了碟子，伺候着沈辛夷吐了枣核，才回道：“是个叫环儿的小丫头说得方子，厨房里照着做了些，倒像那么回事，今儿才呈上来的。”

　　　　邵子期一听，问道：“可是那个高高个儿细柳腰，长眼双燕眉的那个？”

　　　　“正是。姑娘认得？”

　　　　“前儿秋玉姐姐差她送我，还说要替她讨赏呢，后来混忘了。”邵子期转眸一想，又随口说道：“秋玉姐姐得空多照看些罢，也不算我失言。”

　　　　“你这小滑头，既应了人家，哪能这般了事。”沈辛夷轻敲了子期一指头，嘱咐秋玉道：“左右无事，叫那小丫头来我瞧瞧，看当不当的咱们二姑娘的赏。”

　　　　秋玉应了一声，自去了旁间耳房唤了环儿进来。那环儿也是个知机的，才刚站定，便恭敬地行了礼，俏生生的说道：“奴婢环儿叩请主子安泰。”

　　　　沈辛夷抬眼看去，只见那环儿穿着一身碧色水绫袄，上配着青缎掐牙背心。虽无十分姿色，倒也算个俏丽丫头。说话也算伶俐，举止看着也大方，只不知行事如何。

　　　　沈辛夷心念一转，便开口道：“听说这蜜饯金枣是你出的方子，倒是个巧心思。”

　　　　环儿微低了头，恭谨回道：“奴婢祖籍是下河乡的，自幼在枣子里泡大的，一个腌渍果脯的法子，算不得什么巧心思。”

　　　　“下河出金枣，你的心思倒是不辱没这出处。”沈辛夷夸赞了一声，又上下打量了环儿一眼，阖目说道：“正巧前儿子期说要给你讨赏，今儿这金枣方子又献的巧，便一并赏了吧。”

　　　　环儿闻言，心中念头一闪，并不急着谢赏，只面露恳然色，言有惶惶意。恭敬回说：“都是奴婢分内的活计，不敢邀赏。若说要赏，还是秋玉姐姐教的好。”

　　　　沈辛夷见环儿话回的漂亮，遂打趣秋玉道：“你看看，就你会调教人，一个个都排着队给你邀赏。”

　　　　“是夫人御下有道。”秋玉羞然道。

　　　　邵子期朗然一笑，从旁随喜道：“追其源头，还是娘亲会打理人。”

　　　　“你们这些猴儿，一唱一和的专会哄我开心。”沈辛夷笑啐了一口，见环儿这般知趣，遂说道：“赏罚分明，才是立家之道。我记得子姜院子的二等丫头里，还有个空缺，你且跟了她去吧。”

　　　　环儿一听，喜不自胜，当下便叩了头。嘴里的吉祥话儿更是未曾断了，直哄得众人喜笑连连。

　　　　不多时，天色将阑。沈辛夷差婆子去外院问信，知邵长韫外宴未归，才传了晚饭进来。娘仨一同用了晚饭，子期、子姜两人才各自散去。

　　　　环儿趁着众人晚饭间，自收拾了包袱。当下，便跟着子姜回了居贤院。

　　　　真是一朝翻身得青目，鱼跃金门便成龙。只不知这环儿扣贤堂，福祸言尚早。

　　　　要知此后种种，且听后文细述。

第十二回　十字相邀（）　
如今且说子期她们姐妹各自回房后，沈辛夷便打发了一众丫鬟婆子，自倚在窗下罗汉榻上歇乏。屋内檀香业已燃尽，只余丝丝清香悠悠回环。沈辛夷不觉合了眼，恍惚惚似睡非睡。

　　　　彼时正当夏日将尽之时，夜里已有了些微凉意。

　　　　秋玉在外听得里间一丝声响皆无，心内安定不下，自挑了帘子进来。见沈辛夷正合衣歪在榻上，似是朦胧睡去。便蹑手行至柜前，取了一床薄纱被替沈辛夷盖上。自己却坐在脚踏上，拣了柄麈尾替沈辛夷拂虫。

　　　　时至戌正初刻，秋玉才听小丫头问安的声音从外间传来。待站起身来，果见邵长韫正打帘进来。

　　　　秋玉蹲身行礼，轻声说道：“夫人正歪在里间榻上，爷可是要盥洗？”

　　　　邵长韫缓缓摇头，示意秋玉退下，自己缓步至榻前坐定。心中百转千回不能言，满腹心事皆化作唇角一丝不易察觉的涩然。

　　　　沈辛夷正恍惚间，忽觉得榻前似有黑影晃动。挣扎起了身子，便见邵长韫正坐在榻边，神色郁郁，双目微饧，朦胧不知归处。

　　　　沈辛夷眸中柔声一闪，润润如澄塘碧水，轻笑道：“韫郎何时回来的，也不言语一声。”

　　　　“看你睡得好，才未曾扰你。”邵长韫神思一动，方才回转过来，笑道：“听外间丫头说，今日院中很是热闹。”

　　　　“我瞧今儿天好，便叫她们来聚聚。免得子姜整日缩在自己院里，没得憋坏了。”

　　　　沈辛夷抬手整了整微皱的衣角，幽幽轻叹一声，担忧道：“此次圣上离京避暑，算算这时日，是不是有些久了。”

　　　　邵长韫哪里不知沈辛夷之意，抬手替她笼了微乱的鬓角，笑道：“今年夏日苦长，圣上最耐不得暑热，自是押后了回京之期。依我看，你是想子牧那孩子了吧。”

　　　　沈辛夷眸色郁郁，极为无奈地嗔了邵长韫一眼，缓缓说道：“子牧自小从未离了咱们身边，此次随驾伴龙，去了这般久，怎不让人心忧。”

　　　　“随驾伴龙，可不是人人皆能有的殊荣。”邵长韫见沈辛夷神色黯然，笑道：“今日宫里传了消息来，让驻京官员筹备接驾事宜。圣上已于三日前起驾归京，算算日子，也不过半月，子牧便能归家。”

　　　　沈辛夷闻言，一腔担忧才稍稍落下，双眸晶亮，柔声笑道：“那明儿可得备起来了，免得到时像落汤螃蟹似得，乱手乱脚的。”

　　　　“哪里就这么赶紧儿。”邵长韫笑道：“待子牧成了家，将来兰桂齐芳之时，可有得你忙。”

　　　　沈辛夷眸中满溢柔情，慨叹道：“牧，州之官也。当日起名时，韫郎取这‘牧’字，不也是希冀子牧能为治民之官，造福一方嘛。待他日子牧有了功名，才更当此字。”

　　　　邵长韫闻言，眉间倏然一凛，他凝视着沈辛夷唇角灿然笑意，终是不忍说破。

　　　　萧帝暗谕“邵氏一族，非诏不得离京”。有此暗谕，邵氏之后，欲飞斩剪啸空意，非死不得出圣京。若子牧能外放为州之官，吾眠于污秽自长乐。只怕终了与自己一般，囚于圣京不得飞。

　　　　邵长韫唇角轻颤了两下，才堆起一丝清浅的笑意，徐徐说道：“愿如其名。”

　　　　说话间，沈辛夷业已起身下榻，取了件蜜色常服。一行侍奉着邵长韫换下大衣裳，一行唤了秋玉问道：“外间可预备了醒酒汤？”

　　　　“早备下了，恐凉了，正在耳房炉子上温着呢。”秋玉挑了帘笼，立在门槛外，并不进到屋里。

　　　　邵长韫挥手示意秋玉退下，说道：“今日不过几个旧友攒的茶会，未曾吃酒。”

　　　　沈辛夷轻嗐一声，抚掌笑道：“真真糊涂了，既无酒气，又哪里需传醒酒汤来。”

　　　　邵长韫系了腰间束带，回首搭言道：“听你一说，倒觉有些饿了，外间可有什么吃食？”

　　　　沈辛夷瞄了眼天色，为难道：“这个时辰，怕是只有早起备下的点心，我且去小厨房瞧瞧。”言罢，掀帘自去了。

　　　　邵长韫负手立于窗前，凝目于眼前如墨夜色，缄默沉思良久，才伸手自怀中取了一封书子出来。那是方才归府之时，管事张靖私下塞于他的。

　　　　内里只一张素白小笺，恭楷写道：“跏趺居蒲团，扫径邀襜帷。”仅书十字之言，一无抬头，二无落款。邵长韫缓缓阖目，捻笺向红烛，任其泯于烟尘中。

　　　　邵长韫仰起瘦削的侧颜，幽幽长叹一声，陷入沉思之中。

　　　　只说这青烟渺渺无归处，且忆一段王朝旧时梦。

　　　　崇德三年，新朝初定，万民嵩呼庆明主。举国上下，皆是一番民安物阜盛世景。古文曾言：“天子诸侯，无事，则岁三田。”

　　　　萧帝于此年玄冬季月之时，亲率勋臣贵戚、壮士精兵赴京郊狩猎。彼时，寒风肃杀，雨雪飘飘，冰霜惨烈。

　　　　襄国公谢嵩同长子谢永安、次子谢永忠，随驾出行。彼时，谢永安任锦衣卫亲军指挥使，负责萧帝此次冬狩安危。

　　　　怎料狩至兴时，层雪翻飞似江潮，利刃寒光倏然至。围场层层积雪之下，猛可里跃起十二名白衣刺客。高呼“萧彦不仁，以万物为刍狗，吾今替天行道，以祭大齐正统。”言罢。举刀霍霍直奔萧帝而去。

　　　　那萧帝虽带精兵百名，却不料有此番变故。众人一番恶斗之下，十二名前朝余孽虽立地诛杀，无一活口。萧帝亦因龙体受损，急行回宫。

　　　　一场浩浩然冬狩之行，咿咿呀呀开了戏，正至酣时，却凄凄然难收场。好一似群鸟杀尽良弓藏，剑影刀光局中局。

　　　　日月如梭，转瞬便是崇德四年。

　　　　萧帝因去岁冬狩之失，大发雷霆之怒，数道圣谕连下，大肆剿杀前朝余孽，以固社稷江山。

　　　　谢永安因护驾不利，理应处斩。群臣长跪于金殿为谢永安求情，最终萧帝念其谢氏一门忠烈，饶谢永安之死罪，将其削职革出，永不叙用。

　　　　时襄国公谢嵩感戴天恩，抚膺恸哭，长跪于金阙之下。言“臣下教子无方，万死难赎其罪。虽圣上顾念旧情，未曾深究谢永安失职之罪。但臣为股肱以奉主上，怎可有失。”遂将谢永安一脉自族谱除名，开除族籍，死后不得葬入宗族祖坟。

　　　　谢姓众人以家训有言“鸾凤同类不可相语，嫡子袭爵之制不可乱也”为由，皆极力劝阻。谢嵩大怒，开宗祠焚香告祖，改立家训。

　　　　言：谢氏一族世代袭爵，此系天恩圣德。当立贤德之人，不应以伯仲叔季之长幼次序相阻。为保我大成王朝天地同寿，拱卫皇权之固。凡谢氏子弟，未袭其爵者，皆降为庶民，且永世不得再入圣京。

　　　　此训一出，谢永安一脉再无翻身之望。同年，谢嵩以自己年迈老病为由，上书卸任襄国公一爵，爵位由庶子谢永忠承袭。

　　　　当月，定国公邵文叔因旧疾复发，寿终于圣京。出殡当日，一架轻轮马车趁着黑漆夜色，停驻于京郊皇觉寺的山门之外。

　　　　一段旧事，暗刃层出，环环相扣，局局相接。要知此中细由，且听后文细述。

第十三回　暗计赴约（）　
如今且说这邵长韫独立窗前，面如深潭不知源，眸似寒霜冰雪刃。

　　　　素笺上所书的十字之言，勾起了邵长韫深藏于心底的一桩陈年旧事。目今，府内耳目众多，眼线遍及。邵长韫目光缓缓游动，他不知自己是否该赴此次之约。

　　　　檐下盏盏素绢宫灯，如星似火，照亮层层暗夜墨潮。逾时，一个袅袅身影自远处婀娜而至。邵长韫眸中精光顿闪，面上异色渐次消散于暗夜清风之间。

　　　　沈辛夷自外间进来，见邵长韫正斜倚窗前，唇角遂扬起了丝丝柔和笑意，打趣道：“哪里就这般饿了，巴巴的靠着窗儿瞧。”

　　　　邵长韫淡笑不语，由丫鬟伺候着洗手净面。忽有两个婆子抬了一张炕桌自外间进来，安于窗前炕上。候在一旁的小丫头见收拾妥帖，才忙提了食盒上来。

　　　　沈辛夷挥手将屋内伺候的丫鬟婆子尽数打发出去，自己亲自安盏布筷。

　　　　邵长韫轻言浅笑道：“辛夷去了这般久，可是做了什么稀奇吃食？”

　　　　沈辛夷一壁将食盒内的碗碟列于桌上，一壁说道：“咱们这种人家，哪里会存什么过夜食儿。只灶上炖着锅鸡汤，还是明儿要做点菜的卤子用。只得将就着取了些，滚了碗粉角来，你且尝尝。”

　　　　邵长韫接过调羹，随手拨了两下。他心中本就有事未了，又见那汤上浮了层浅浅地油花，顿时失了胃口。

　　　　沈辛夷哪里不知邵长韫口味素来清淡，只得说道：“这汤未炖到火候，难免油腻了些，这几碟小菜倒还爽口。”

　　　　邵长韫只随手拣了几块蜜汁黄瓜吃了，便收了筷子。心中转念一想，状似无意道：“子姜出阁的一应物件可齐备了。”

　　　　“虽然自她幼时起便预备着，目今看来，却色色都不够妥帖。”沈辛夷微微摇首，言辞间颇有些感慨之意。

　　　　“都备了些什么物件，尚欠几样。若有不合式的，差人告诉张叔一声，外间事儿一应差他去办便是。”邵长韫温言嘱咐道。

　　　　沈辛夷见问，忙从柜内取了册红皮档子，递与邵子期，笑道：“大件物什不是一朝能得的，自是早先便预备起的，前儿俱全了。你且看看，其它物件可有什么不妥当的。”

　　　　邵长韫伸手接了档子，一页页细细翻过，待将手内册子尽数看完，才凝眉说道：“清供这一档，是不是太过简薄了。”

　　　　“这一档的器玩摆件俱是按着子姜的喜好选的，才未曾备下许多。且距圣上圣旨告谕的婚期将近，精细些的物件不好寻，这才少了些。”

　　　　沈辛夷侧首细想了片刻，试探道：“子姜前儿倒刚绣了一副并蒂莲花图，子期说好，不若差人裱好，做件插屏，也算个物件。只是这日子上，怕是赶不及。”

　　　　邵长韫哪里听不出来沈辛夷言辞之中的深意，淡淡道：“日子倒是将将够用，你且差人办去吧。”

　　　　沈辛夷心底一凛，神色惶然道：“圣上温谕待庭玉归京，便择日成婚。此间自征剿大军拔营起行而算，已有一月之久。算算日子，也不过这几日，征剿大军便可归京。若按圣上温谕而行，又怎么赶得及。莫不是生了什么变故？”

　　　　邵长韫见沈辛夷骤然变了脸色，才徐徐说道：“征剿大军还未及出金陵，便遭小股流寇拼死反扑。所幸谢家小子指挥得当，且又是些流民散众，只不过阻了归程，未有大碍的。”

　　　　沈辛夷顺了顺胸口，尤不放心道：“谢家两子，可有受伤？”

　　　　邵长韫哂笑一声，轻飘飘地说道：“谢家人，皆是刀刃上滚过来的。此番只是些残兵，若是因此挂了彩，也当不得这谢姓。只不过，算算日子，怕是赶不及圣上的万寿华诞了。”

　　　　沈辛夷合手拜了两下，虔诚道：“阿弥陀佛，真是佛爷保佑，人无事便是大安。”

　　　　邵长韫垂手阖目，轻轻撇开盏中茶沫，随口说道：“你若是不安心，再过