海棠春- 第59部分

　　　　崇德三十年末，谢家长子谢庭岳突发旧疾，暴病而亡。其父谢永忠丧子心殇、一病不起。萧帝念其谢家一门忠烈，不忍一代忠臣受病痛折磨，特遣宫中太医一名入住襄国公府，日夜看顾谢永忠一人。谁知那谢永忠一病之下，竟是触发旧疾，缠绵病榻至今，也未曾有一丝好转。

　　　　崇德三十一年初，康王萧勇醉酒于城中纵马狂奔，伤及无辜百姓数人。萧帝大怒，不顾众臣劝阻，以纵容下人，骚扰民间未由，革去萧勇皇子身份，削除其宗籍，即刻下狱关押，其妻妾子女等尽数囚于府中，非诏不得外出。

　　　　崇德三十一年中旬，萧勇受不得囚禁之苦，自尽于狱中。大皇子党下余众，呈分崩离析之势，业已不复往日。

　　　　崇德三十二年春，萧帝离京春狩之时遇黑熊袭击，廉王萧辕不顾自身安危，舍身相救，身负重伤，几要死于黑熊掌下。萧帝受惊，春狩一事被迫中止，萧帝一行人匆匆归京。

　　　　崇德三十二年中旬，萧帝因廉王萧辕救驾有功，大肆犒赏廉王及有功之臣。众人窥得萧帝态度，皆是闻风而动，廉王渐次走入权利中心。不过月余，廉王势力竟隐隐与淮王相抗衡。

　　　　此系几年间的几桩大事，在萧帝欣然默许的态度之下，党派纷争日益剧烈，朝堂局势也因此发生了翻天覆地的变化。

　　　　至于这几桩大事之中究竟有何隐情，此系后文，暂且不表。只说这日晌午，剪昔与穆鸿摆了茶摊之后，便见几个街上闲人行至此处，因着一时口渴，便坐在茶摊的布棚下歇乏。

　　　　众人方才坐定，当中一个常客随手一挥，招呼剪昔道：“小郎，来几碗凉茶消消暑气，这天真是要晒死人咧。”

　　　　剪昔清脆的应了一声，用托盘装了几个大海碗拖至来人桌上，方才笑道：“王叔今儿来得可是不巧，凉茶方才叫人都给包了圆。这儿是今早新做的酸梅汤，又放在那深井里湃了两个时辰，喝起来可是比那凉茶舒爽不少呢，王叔且尝尝。”

　　　　那王叔也不是什么富贵之人，平日里喝个两文钱一碗的凉茶还犹尚可，如今一见剪昔端来几碗酸梅汤，面上倒露了一丝为难之色，小声问道：“小郎，这酸梅汤可是富贵人家常用的，咱们老百姓可是喝不起。”

　　　　剪昔做了几年的生意，也算有一两分的眼色，如今听王叔这般说，哪里不知是他囊中羞涩，遂笑道：“王叔整日里照顾我家的生意，小郎早就想答谢一二。今儿这酸梅汤不要钱，算小郎请诸位的。”

　　　　那王叔也不是那等贪小便宜之人，当下一听，便有些不好意思道：“大家都是穷苦人家，要是整日里请来请去的，你这点子小生意哪里能够。”

　　　　剪昔笑道：“不过就是几碗酸梅汤罢了，不值什么的，哪能叫我这小摊子垮了呢。”

　　　　那王叔瞧剪昔整日里摆摊也不容易，更是不愿沾她这点好处，面上一板道：“你先说这一碗酸梅汤多少银钱，若是不说，我便不喝了。”

　　　　剪昔见他这般坚持，只得笑道：“两个大板就好了，王叔可不许再说什么了，日后常来照顾我的摊子便是。”

　　　　那王叔也知剪昔是有意照顾自己，也便领了她的好意，不再多做推辞。

　　　　剪昔给众人各自上了一大碗酸梅汤，便窝在树荫下歇乏，可两只耳朵却直直的立了起来，状似无意的听着王叔那桌人说话。

　　　　若是细究起来，这王叔也没什么特别之处，只一张嘴巴最是把不住门，逮着点子事情，就要吆喝给旁人听。若是寻常也就罢了，剪昔自不会有一点的兴趣。可这王叔的邻居，却是剪昔心中头等感兴趣之人。

　　　　王叔的邻居只一个寡妇当家，城内众人都唤她一声汪婆子。这汪婆子年轻丧夫，自家又没有什么好的手艺，只一张巧嘴最会哄人。后来为了生计，索性做起买卖丫头的营生。说来也是这汪婆子的本事，只仗着一张巧嘴，竟是在这京中的权贵场中闯了名头出来。不少权贵人家皆是冲着这个口碑，自她手中买卖丫头。而那谢家，便是这诸多权贵人家中的一个。

　　　　剪昔也正是瞅准了这两点好处，有意与那王叔交好。只要他来茶摊，便时不时的与些甜头给他。就这般一来二去，两人也渐次熟络了起来。

　　　　就在剪昔凝神听众人闲谈之时，王叔口中说起的一桩闲事，顿时敲了剪昔一记闷棍。

　　　　至于那王叔今日来茶摊，又带来什么惊天消息，且听下回分解。

第一百三十三回　柳暗花明（二）（）　
如今且说那王叔与众人闲话了两句，便说起他邻居汪婆子家的琐事。剪昔听那王叔说到点上，便假作收拾之举，不动声色的立在了王叔的旁桌。

　　　　那王叔自饮了一口凉汤，混身便是一阵舒爽，小声说道：“我昨儿可瞧见了，我邻家汪婆子那儿必是又死人。”

　　　　当中一人闻言，不可置信道：“哟，这话可乱说不得，你可瞧真了。平白说人家家里死人，可是犯忌讳的。”

　　　　“哪能拿这事玩笑，我自是瞧得真真的，再错不了了。”王叔四下看了两眼，抬手轻点着桌子，低声说道。“昨儿夜里天热，躁的我睡不着觉，便自己个儿躺在院子里乘凉。谁知到了后半夜，那婆子院里便是乒铃乓啷的一阵乱响。我心道可别出了什么意外，便扒在那门缝当中一瞧。谁知这一瞧之下，可将我吓了骨碌。诸位猜猜，我瞧见什么了。”

　　　　众人见王叔卖关子，齐声喝了句倒彩，皆是连声催促道：“快说！快说！且在咱们面前卖关子，好生无趣！”

　　　　王叔不紧不慢的抿着碗沿，见吊足了众人胃口，方才慢悠悠的说道：“趁着月色，我可是瞧了个清楚。只听那汪婆子家一阵闷响，便见两个半大小子鬼鬼祟祟的抬着一卷破席从那院里出来。初始，我也未曾在意，只当是不要的旧物。谁知前面那个小子手滑，才出门便绊了一跤，那席子也便摔了出去。骨碌碌的就滚出一个人来，浑身血淋淋的，也不知是打了多少鞭子。面色青紫，早就死的透透的了。不过就是个十一二岁的女娃娃，也难为那婆子下得去手。”

　　　　“哎呦，那可是作妖哟，也不怕自己折了寿。”有人心有不忍，从旁惋惜道。

　　　　“谁说不是，为着那点子银钱，就做这些子丧天良的买卖，也不怕连累了子孙。”

　　　　王叔冷冷一笑，哼道：“人家挣得就是这份银钱，哪里顾得上什么人伦报应。”

　　　　几人连连颔首，又叹道：“嗐，既是卖身为奴，签了这一纸文书，可不是生死有命富贵在天了。眼瞧着死了，却连个哭一场的人都没有，可怜哎……”

　　　　众人听那人一阵感叹，心里也是一阵不痛快，皆是闷头喝那凉汤，场面登时就冷了下来。

　　　　王叔见众人息了声响，有意引起话头，便说道：“诸位这话说的倒是不差，可这回汪婆子手下的丫鬟却有大造化呢。可不得使着劲的调教，万一冲撞了贵人，岂不是砸了她汪婆子的招牌。”

　　　　众人皆是风里来雨里去的泥腿子，一听王叔说那些丫头有大的造化，当下也来了兴致，兴致勃勃的说道：“大造化是多大，难不成还能进宫伺候圣上去？”

　　　　王叔嘿嘿一笑，不紧不慢的说道：“能伺候圣上，那自是泼天的富贵，可也得那汪婆子能摸得着那龙须不是。这次虽说不是伺候圣上，可也是咱大成独一无二的贵人了。”

　　　　“一个砖头下去三个官，这圣京里能数得着贵人可有不少呢。”众人闻言，皆是议论纷纷。

　　　　王叔见众人皆盯着自己，便神神秘秘的说道：“这次这批人可是要进那襄国公府的。我听着，像是要十来个丫头呢。那汪婆子才转了一批丫头出去，手下能拿得出手的丫头少，整天忙的跟个陀螺似得。这几日里，那院里的板子声就未曾停了。那老婆子要面子，也怕砸了自家买卖，怕是要没日没夜的训了。”

　　　　众人闻言，皆是倒吸了一口凉气。就是剪昔在旁听着，也是不由手下发颤，一口闷气生生地卡在了嗓子眼。

　　　　“那襄国公府，倒是个好去处。”有人口中啧啧有声道：“如今，这襄国公一家靠着那淮王，可正是如日中天之时。能进到那里面伺候，可真是天大运道，不比伺候那圣上差。这批丫头，倒会赶时候。”

　　　　这边有人惊奇，那边却有人疑惑道：“我怎么听着不对味呢，老王头，你可别是唬咱们罢。那襄国公府有自己个儿的家生子，何时要过这么多丫头，可不是你编来吹牛的？”

　　　　“若不是那谢家四爷要娶媳妇，能紧赶着寻这么些丫头吗？说不得日后就是要放到那谢四爷的屋里去呢。”那王叔见有人质疑自己，当下便涌了一阵火气上来，瞪眼说道：“这可是实打实的事儿，不信自己问去。那汪婆子昨儿死了个丫头，人数凑不齐，正满大街的寻饥荒呢！你们谁家若是有丫头，不若领了去碰碰运气，说不得日后就成了那主子娘娘呢。”

　　　　“又不是养不起，我家闺女，可舍不得叫她去伺候人。”有人不屑于王叔的说道，冷哼道。

　　　　“你不愿自家孩子去，我却是想叫我家闺女去见见世道。”旁里有个黑脸汉子猛然打断那人，扯着王叔问道：“老王头，你这话可不唬人的？”

　　　　“唬人倒不是唬人，只是……”王叔紧赶着应了一声，又上下打量了黑脸汉子一通，笑道：“不是我说大话，我瞧着你闺女却是不行的。”

　　　　那黑脸汉子没寻思过味来，愣愣问道：“为啥不行，都是女娃娃，怎的到了我家的就不行了！”

　　　　旁里有人见那黑脸汉子迷糊，大笑着提醒道：“你家女娃娃若是随你，可不是过不了。”

　　　　那黑脸汉子一听，顿时明了，狠呸了一声，便与那人笑闹起来。

　　　　剪昔听了此言，却是心神不宁，她木然的走回推车旁侧，便见穆鸿一脸担忧的望着自己。剪昔定定的盯着穆鸿双眸，笑道：“柳暗花明，终是等到了。”

　　　　方才那些人的闲话，穆鸿也大都听在耳中。如今听剪昔这般说道，倒也不觉意外，只一样却是穆鸿一直担忧的。穆鸿不忍扫了剪昔的兴致，便委婉说道：“有路子自是好的，可那谢家认得你的人也不再少数。若是叫人认出来……”

　　　　剪昔轻笑一声，抬手扶上自己的脸颊，眸中掠过一丝淡淡的苍凉，语调苦涩道：“哥哥难道未曾发现吗？我的容貌早便变了，就算是如今我盯着铜镜细瞧，也寻不出原来一丝一毫的痕迹了。”

　　　　穆鸿闻言，浑身一颤，他盯着剪昔的侧颜，心痛不已。当年的那个小丫头，终是有所不同了。若不是这几年间他与她日夜皆在一处，只怕他也不会将今日的她与当年那个葡萄园中的小丫头认作一人罢。

　　　　剪昔见穆鸿呆愣于当地，轻手拍了拍他的手臂，笑道：“哥哥，我明儿便去试试运气。”

　　　　欲知剪昔日后又何故事，且听下文细述。

第一百三十四回　情谊初现（一）（）　
如今且说剪昔听那闲人杂语，早便定了主意要使计入谢府，遂这日一早，天未明时，便已起身梳妆。

　　　　剪昔未及及笄之年，尚不能梳那些繁复的发髻，便随意将满头青丝一拢，只择了一根红绳系住。剪昔对镜打量了片刻，一时又觉不妥，便自发间挑了几缕碎发下来，持了剪子细细的剪了一道垂花刘海，借以遮挡前额。

　　　　待诸事收拾妥帖，剪昔换了一身寻常女子的布衣，静静地端坐于铜镜之前，木然的打量着铜镜中的面容。那双原本清亮如水的眸子，不知自何时起，也沾染上了这世间的苍凉。

　　　　曾记剪昔小时，沈辛夷尚自担忧她生的单薄，面容不似子姜那般娇艳秀丽。后来，剪昔也曾庆幸，因着这副不甚出众的样貌，才叫她在逃亡路上避过不少祸端。可这三年间，随着剪昔渐次长大，她的模样竟是越发美艳起来。剪昔只得日日以药水将她的皮肤涂黑，才能堪堪避过众人的探究的目光。

　　　　如今，待剪昔洗尽满面污浊之后，她凝望着镜中那个陌生的面容，却是再也记不起当年那个女孩的模样。剪昔微微阖目，一阵难以名状的眩晕自她的心底陡然而生。那旧时园中的戏耍，恍若只是她枕边酣睡时的一场南柯美梦。待这南柯梦醒，她却已深陷其中，不能自拔。

　　　　剪昔曾疯魔一般的托人探听哥哥邵子牧的消息，可他却若烟尘一般消散于这世间，未曾给旁人留下一丝一毫的痕迹。午夜梦回之时，剪昔也曾怀疑，一切不过都是她的一场痴念罢了。可她手臂上那个殷红若血的海棠花记，却在时时刻刻的提醒剪昔。

　　　　海棠花解语，不死恨不休。

　　　　剪昔抬手抚上自己的面颊，细细的描摹着自己的眉眼，一滴清泪自眉尾陡然滑落。剪昔勾唇一笑，灿若烟霞。

　　　　“世间百味，且让我替你们一一尝尽。”剪昔双眸微饧，喃喃自语道。

　　　　就在剪昔神思恍惚之时，忽听得一阵咚咚的敲门声自外间传来。剪昔提声应了一句，便上前启了房门。待启了门子，便见穆鸿愣愣的杵在门口，剪昔瞧着他眼下的两团青黑，不由笑道：“哥哥起的这般早，怎么不多睡会儿？瞧这眼圈都熬黑了。”

　　　　“我这是天生的。”穆鸿侧首避开了剪昔打量的目光，又轻咳两声，遮掩了自己面上的羞然。

　　　　剪昔轻轻一笑，并未拆穿穆鸿的小心思。

　　　　原来，穆鸿因着昨儿剪昔所言，几乎一夜未曾睡去。今晨天未明时，一见剪昔房中点起蜡烛，更觉心中似堵了炭块一般，很不是痛快。穆鸿翻来覆去半晌，只觉心中一阵烦闷，索性着衣起床，自出了屋门。

　　　　穆鸿先是在院中耍了一趟拳脚，还不等自己发出一身疲汗，就觉得剪昔房中的火烛闪了眼睛，手下的功夫却越发耍不开了。穆鸿来回踱步两圈，越觉心中烦闷，索性上前敲了剪昔的房门，这才有了方才的这一出。

　　　　却说穆鸿见剪昔柔柔一笑，顿时便是一愣。他木呆呆的看着做女子装扮的剪昔，心中叮铃一声轻响，只觉自己半晌移不开眼去。

　　　　剪昔见穆鸿神色呆愣，也未曾细想，只抬手推了推穆鸿，笑道：“哥哥莫不是困劲上来了？且在我这里打起盹来了。”

　　　　穆鸿被剪昔小手一推，浑身猛然一阵轻颤，登时便回过神来，语调颇有些不自在道：“丫头今儿不是要出门吗？我来瞧瞧还有缺的东西吗？”

　　　　“倒是累得哥哥惦记，哪里就缺东西了。”剪昔轻快的应了一句，又拉着穆鸿将他向屋里让。“瞧哥哥这一头汗，哥哥快屋里坐。”

　　　　穆鸿本不是汉家人，也不懂那些个规矩，顺着剪昔的意思，抬腿便进了屋子。

　　　　剪昔将穆鸿引到桌旁，又倒了一碗凉水与他，笑道：“这水是早上便凉好的，正好入口。哥哥快坐下歇歇，过会还要出茶摊呢。”

　　　　穆鸿手下一顿，心神顿时有些恍惚，喃喃说道：“对，过会咱俩还要出摊子呢。”

　　　　剪昔双眸一眨，便以为穆鸿一时迷怔，倒将昨儿的事忘了，便提醒他道：“哥哥糊涂了不是，昨儿夜里不是说的好好的。今儿是你自己出摊子，我可是要寻那汪婆子去的。”

　　　　“对，对，倒是我迷糊了。”穆鸿瞧着笑语嫣然的剪昔，便顺着她的话头随意应了两声。登时又觉不放心，急言说道：“丫头，要不还是我去罢。你自己一人，太危险了。”

　　　　剪昔哪里不知穆鸿心中的担心，脑袋摇的似拨浪鼓一般，不依道：“这是早就说好的，哥哥怎么又耍赖了。再说这事，也是哥哥替不