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终于，有个年轻妇人不忍自己儿子活活饿死，忍辱委身差役，方才换得了一口吃食。就这般一石激起千层浪，不过几日的工夫，子期瞧着眼熟的几个女子都渐次失了身影，再也没有出现在众人眼前，可她们背后的亲人却渐次好转起来。
经历了此前种种，子期早便不是那个养在深闺中的女儿，心念一转，便已想了个明白。这个世道，都只为活命罢了，谁也怨不得旁人。
子期冷眼瞧着那些差役丑恶的嘴脸，心下越发凄凉。随着同行犯人中的年轻女子渐次减少，子期曾不止一次瞧见那些差役的眼神，若有若无的向自己身上扫来。若不是那差役头子恐人数太少，自己交不了差事，死命将那些差役拘了起来，只怕自己也活不到今日。
子期还犹尚可，这可怜那沈辛夷本就受了暗伤，这几日的消磨之下，倒是咳的越发厉害起来，痰中的几缕紫血簌簌直跳。
同行的犯人皆当沈辛夷得了痨病，都远远的避开子期母女两人。随行的差役也恐沈辛夷沾染了他人，原想随意撇下了事。可受不住邵子期的苦苦哀求与百般缠磨，又想着两人身上沉重的镣铐，一时倒也不怕两人逃跑，便允了两人远远地跟在一行人的身后。
子期初始还曾希冀张靖神兵天降，救她们母女两人脱离苦海。可随着日子一日日的过去，子期也渐渐的息了这份心思。这边子期断了念想，殊不知那张靖未曾来此，却是被另一件生死攸关之事绊住了手脚。
众人就这般日夜兼程，也不知过了多少时日，直到今日夜里，沈辛夷一口鲜血猛然呛出，淋了子期满身满脸。子期顾不得抹去身上血污，慌忙替沈辛夷擦去口边血迹，大声唤着沈辛夷。因着众人的有意避让，子期与沈辛夷两人倒是独占了一处墙角。如今，虽说子期这般大叫，一时之间倒也未曾惊动旁人。
欲知沈辛夷是何景况，且听下回分解。
第一百一十五回 母女夜谈（）
如今且说邵子期连声呼唤沈辛夷不醒，着急之下倒是失了分寸。她暗自攥紧了双拳，便想寻人过来帮忙。
正当此时，沈辛夷喉间发出一声细微的呻吟，紧接着便猛烈的咳嗽起来。一番折腾之下，倒是幽幽醒转过来。她抬手轻轻扯住子期的衣袖，气喘吁吁的说道：“莫……喊了，免得……将那差役引了过来，平……平白多生一番事端。”
子期见沈辛夷转醒，轻手替她顺了顺胸中闷气，不由担忧道：“娘亲觉得身子怎样？怎么好生生地就呕出血来？”
沈辛夷借着子期的力道立起身来，轻声咳喘了两下，方才柔声安慰子期道：“不妨事的，不过……就是胸中……气血不顺。一时咳出血来，反倒……反倒觉得身上爽利了些。你，你莫要声张，娘亲……缓缓便是。”
子期见沈辛夷浑身瘫软，便从墙角扯了一丛枯草过来，细心地与她靠了，方才说道：“我瞧着娘亲这几日咳得越发厉害了，我还是寻那差役问问，看看能否讨些草药过来。娘亲这个样子，我实在是放不下心来……”
“不……不许去！”沈辛夷粗声干咳了两声，打断了邵子期未尽之言。“那些个东西，又哪里是什么……好人物。闻不到腥味，又哪里肯替别人办事。咱们……通身上下连件值钱的玩意都没有，你，你……要用什么去孝敬他们！”
子期面上一愣，垂首转了话头道：“这天天夜以继日的赶路，那些身子骨强健之人都越发受不住了。娘亲这般模样，又怎能支撑的下去。再者，这天也越发凉了起来，娘亲身上又穿的单薄。若是再落下雨来，可又如何了得。孩儿看着娘亲受苦，已是大大的不孝。若是能想法子讨来些草药，娘亲也能少受点苦楚，孩儿瞧着也能安心。”
沈辛夷见子期这般模样，便知她动了歪念，遂死命攥住子期的手臂，小声呵斥道：“娘亲无事，不许……你动那些旁的念头。这前不着村后不着店，连丝人烟都瞧不见，就算……你能讨了草药来，这无火无灶的，也是白费工夫。”
“就算这般，孩儿怎么也要去试一下。那些差役常年在外奔波，身上必然带着些应急之物！就算没有草药，救命的丸药也必是有的。孩儿过去问问，说不定就得了呢。”子期见沈辛夷不依，急声辩解道。
“不可。”沈辛夷微微立起身子，恨声说道：“那些……差役连勾魂索命的恶鬼都不如，一旦沾染上了……又怎能轻易脱身！他们留着娘亲这条残命，就是为了你求他们之时，他们好随意戏耍与你。子期，你便听娘亲一句，无论何时都要……都要离他们远远的，万不可一人落了单……”
“可是，娘亲的身子又如何受得了！”子期瞧着沈辛夷越发黑沉的面色，越觉不安。她紧紧抿住下唇，执拗说道：“他们求得，也不过就是那丁点子好处罢了。就算与了他们，又能怎样！只要能治好娘亲的病，孩儿却是觉得值得。”
沈辛夷生性柔婉，最是看中女子贞洁。如今一听子期这般惊世之语，气的险些背过气去，怒火攻心之下，竟是堵得自己连句话儿都说不出。
子期见沈辛夷咳得这般昏天黑地，一时也顾不得辩解，慌忙抬手替沈辛夷顺了顺胸口，恐她憋过气去。
沈辛夷干咳了好一会的工夫，才顺过气来，便硬扯着子期劝道：“娘亲……知道你是个孝顺孩子，娘亲的身子还能撑得住，你又何必白白的费这些心思。娘亲的岁数已经大了，这辈子也就是这般模样，再无更改的了。可……你却不一样，你年纪还小，将来若是能脱得了身，说不得还会有一番别的造化……再者，你身上……没有火烙奴印一事，本就是借着那些鞭痕才堪堪……糊弄过去的，根本经不得细瞧。若是不慎让他们给撞破了，先不说牵连到廉王一事，就是咱们娘俩……也讨不到一点的好处。咱们如今在他们的眼皮底下讨命，万一东窗事发，娘亲想护你都护不了的。”
“可是……”子期被沈辛夷说的心神微动，仍想做最后挣扎。
沈辛夷见子期这般执迷不悟，攥于子期臂间的双手猛然一紧。她双眸直直的盯着子期，语调认真道：“娘亲不许你再拿此事说笑！就算……你本事大，能求了药来。娘亲就算一头撞死，也绝不会碰它一下！”
邵子期见沈辛夷这般坚决，唇角溢出一丝苦笑道：“娘亲的身子这般模样，您叫孩儿如何能答应……”
“你若是……不应了我，我也不必等到那日。今日直接撞死了便是，也……也免得你成日里动别的心思！”沈辛夷见子期犹豫不绝，索性将话一次挑明，也由不得子期不依。
子期见沈辛夷动了死志，便不敢再忤逆与她，只得微微颔首应下。心中却暗自盘算，等明日另寻了时机，再慢慢地劝道自家娘亲便是。此时若再拧着性子与她分辨，只怕也没个论道。思及此处，子期面上摆出一副知错的模样，恭顺说道：“孩儿知道了，娘亲放心便是。”
沈辛夷见子期应下，欣然长舒了一口浊气，身子却越发瘫软起来。连日来的苦行，已然耗尽了她所有的气力，今日这般深谈之后，沈辛夷更觉疲累。如今见自己的心结已解，只觉维系自己命脉的最后一根稻草业已轰然倒塌。沈辛夷不由敛下心神，双目连连开阖，一丝倦意涌上心头。
子期见沈辛夷精神不济，便不再与她说话。半抱着沈辛夷的身子，将她安放于草垛之上。借着月光，又瞧见她面上点点的血污，便小心翼翼的扯了衣角与她擦拭干净。待诸事俱已妥帖之后，子期又胡乱擦了两把面上的血污，便随意卧在了沈辛夷旁侧。
彼时，一阵寒风陡然略过，子期忍不得打了一个冷颤。她羡慕的瞧了眼差役身侧燃的正旺的火堆，伸手替沈辛夷紧了紧身上的衣物。她盯着沈辛夷梦中紧锁的双眉，心中思绪万千。
时至今日，要强如她，又如何甘心。欲知子期此后命运，且听下回分说。
第一百一十六回 辛夷花落（一）（）
且说玄兔驾云归，金乌翔天至，转眼已是次日清晨。昨夜突至的寒流，恍若一把阴寒的利刃，于众人睡梦之中悄然掠走数人性命。
今日天将明时，便有差役手持长鞭，驱赶着众人起行上路。那差役头子待众人站定，细细的清点了一遍罪奴人数，又差人探了探昨夜身死之人脉息，再三辨识此人确已身亡，便面无表情的将此人姓名自手中的名册上随意勾掉。
旁侧差役见自家老大清点完人数，便将那三具早已冰寒的尸身抬出昨夜栖身的破庙，随意丢与路边，连层薄土都不曾舍与。此番事情，他们早已习以为常，连眼皮都未曾轻抬一下，便笼着袖子与身侧差役说笑吵闹。
当中有那死者的家属，不忍自己亲人曝尸荒野，便拉拽着那差役头子哭求不已，为自家亲人求一处安身之地。怎奈那哀求之言尚未说完，便被那差役头子一脚踹开，又生生的受了一顿皮鞭，几要丢了命去。其它死者亲人一见那差役头子的态度，忙都息了声响，遮头掩面的缩到人群之间，再不敢所言一句。
那差役头子冷言瞥了众人一眼，语调尖利道：“若是有人敢误了老子的脚程，便是这般下场。你们都给老子掂量掂量，究竟是你们的皮子硬，还是老子手里的鞭子硬！”
子期闻言，搀扶着沈辛夷的双手不由自主的猛然一颤。沈辛夷被子期过激的反应一震，强撑着自己挣开双眸，安慰的拍了拍子期的小手。
这般景况之下，众人皆是相对无言，行进队伍中一片寂然无声。便是那些才去了亲人的罪奴，也都将口中的呜咽悉数压在喉间，生恐招惹了那些差役，平白招来一顿皮鞭。众人一个接一个的默然前行，脚下沉重的脚镣划过地下尖锐的石子，激起阵阵刺耳的金属碰撞之声。
邵子期脚上的那双绣鞋受不得这远行的磋磨，不过几日的工夫，鞋底便已磨出了寸长的破口。子期只得从旁处寻来干草，一层一层的垫于脚底。虽说枯草刺脚难行，终是聊胜于无，到底是胜过光脚赶路。
子期抬首望了望前面蜿蜒行进的队伍，心中陡然掠过一丝苍凉。那些差役见沈辛夷的病势越来越重，眼见只余了一口活气勉力撑着病体，便不肯再轻易浪费粮食，遂自昨日起便不再施与吃食。瞧着样子，倒像是听天由命，任其自生自灭。子期只得将自己夺来的口粮分出大半，就着清水与沈辛夷吃下。自己却只寻了一处水洼，也顾不得洁净与否，倒将自己灌了个半饱。
可行进之路多为险途，今日更是翻爬一座小山。气力上面，难免耗费颇多，子期腹中灌下的凉水又抵得了多少时候，遂起行不久，子期早便是腹内空空，渐渐地有些头昏眼花起来。子期这边失了力气，脚下踩得的步子便有些不稳，加之山路难行，身子一歪，便猛然打了个踉跄。
沈辛夷靠于子期身上的身子也是猛然一颤，两厢牵制之下，两人顿时便失了重心。事出突然，一时间子期也稳不住身子，两人身子猛然晃荡了两下，便重重的摔倒在地。
子期两人身上的铁制镣铐重重的击打在路边的山石之上，发出一阵阵沉闷的声响，引得前面的差役停步侧目。未等两人缓过神来，那差役头子便骂骂咧咧的自远处快步而来。人未到时，那差役头子手中的皮鞭便已狠狠地抽在了子期身上。
子期竭力撑起的身子被那皮鞭一抽，却是再也提不起半分气力，双手一滑，便又重重的摔倒在地。
“还不给老子滚起来！敢在老子的眼皮底下躺尸，老子废了你！”那差役头子见状，心底更是大怒，手中的皮鞭更是不要命似的向子期抽来。
子期顾念着沈辛夷，恐她听见声响着急，当下也不敢大声求饶，只能悄悄地将口中的呻吟悉数吞下。她咬紧牙关，默默地承受那差役头子的滔天怒火，脑中却越发混沌起来。
沈辛夷方才狠命一摔，险些背过气去，眼中也是白花花的一片。好不易顺过气来，便见那差役头子手中的皮鞭正舞的哗哗作响。沈辛夷轻呼了一声，便飞扑过去，一把将子期揽于怀中，替子期挡下身后那些噼啪乱响的层层鞭声。
那沈辛夷本就强撑着一口热气，如今又生受了这一通鞭责。喉头一腥，便歪倒在地，大口大口的呕着鲜血。鲜血顺着沈辛夷的唇角不断涌出，在林间的山道上开出一朵朵刺目的血花。
子期愣愣的盯着地上大滩大滩地鲜血，恍然忆起那日万寿殿中邵长韫的临死之状。子期只觉心中的一条命线猛然断裂，她喉间发出一声凄厉的悲鸣，连滚带爬的扑在了沈辛夷身上。
“娘亲，不要丢下我！”子期手忙脚乱的替沈辛夷擦拭着唇角的鲜血，却怎样都擦不干净。子期颤抖的看着手上的血污，放声大哭。
那差役头子见沈辛夷大口呕出血来，便知这人已不成了。甩着鞭子招了几个差役上前，挥手让他们将沈辛夷随手扔到山下。
那几个差役一见沈辛夷身上的鲜血，心下顿生厌恶，犹豫着不肯上前，皆舔着脸笑道：“大哥，这人都这样了，扔到这里便是了，哪里还用另外抬到别处。”
那差役头子一瞧众人畏畏缩缩的模样，顿时怒上心头，大叫道：“擎着老子不知道你们打的什么主意！不过就是为着那个小丫头，将这个半死不活的孽障留到现在！也不怕这人害的是痨病，等过到自己个的身上，有你们哭天喊娘的时候！”
“大哥……”
那差役头子抬腿便是一脚，大声呵斥道：“这人瞧这样子，也是活不得了。早了早上路，都给老子动作麻利点！若是误了时辰，老子拿你下酒！”
那群差役一听，当下也不敢耽搁，便一窝蜂的涌了上去。这个抬手，那个抬脚的，扯着沈辛夷便向一旁山沟抬去。
“住手！不许你们碰我娘一下！”邵子期死死的扑在沈辛夷身上，宁死不肯撒手。
那些差役被子期掣肘了动作，心下越发烦躁起来，猛然一挣，便将子期推于地上，抬着沈辛夷便往旁侧的山沟走去。欲知两人究竟是何景况，且听下回分解。
第一百一十七回 辛夷花落（二）（）
如今且说众差役得了话，便拉拽着沈辛夷向旁侧山沟而去。子期虽说被那些差役推到在地，又怎能眼睁睁的瞧着沈辛夷被他们谋害而无所作为。
一时间，子期也顾不得身上新添的鞭伤，连滚带爬的自地上猛然跃起，死死拽住沈辛夷垂落在地的小臂不肯放手。她一面狠狠地瞪着在场差役，一面声嘶力竭道：“我娘尚未殒命，你们这般便是草菅人命！如此罔顾人命，你们眼中可还有规矩法度！”
子期口中侃侃而谈，拽着沈辛夷小臂的双手却未有未有一丝放松。她被众人拖拽在地，林间山路上的细小石子在她身上擦出一道道深深的血痕。子期咬紧牙关死力拖拽，不肯叫他们再行一步。
“若想活命，那可别犯事儿！这会子来跟老子谈什么规矩法度！”那差役头子踱步上前，抬脚便踩在了子期的小臂上，狠狠捻了一脚道：“不自量力，当真是给脸不要脸！动手！”
子期被那差役头子踩得小臂直颤，手上越发无力，只得眼睁睁的瞧着沈辛夷被他们远远地抬走。
沈辛夷被那些差役抬架着身子，犹自大口大口地吐着鲜血，她瞧向子期的双眸渐次模糊。眼尾一行清泪陡然跌落，她咳喘着出声，却被唇间渐次涌出�