海棠春- 第17部分

　　　　环儿心下冷笑连连，委屈道：“奴婢园里转了两圈，好不易才在湖边寻见了。谁知还未曾说话，红凝姐姐便要打要杀的。”

　　　　“红凝才不是这般人，虽说一双嘴皮儿尖似刃，可这心比豆腐还软，又怎会得理不饶人。”秋玉忍不住替红凝辩解一番。

　　　　环儿见秋玉言语间仍护着红凝，遂眸中一闪，泪珠滚动其间，哽咽道：“都……是环儿的错，若是环儿当时能忍下一时委屈，不去回嘴。红凝姐姐也不会用簪子戳我……现在还……”

　　　　环儿立起身子，急声争说了两句，便娇喘细细地歪倒于椅中。

　　　　“你！”秋玉听环儿言语之中，处处暗藏机锋，不禁怒上心头，厉言出声。

　　　　环儿遮唇挑起一丝冷笑，斜眼看向桂枝。桂枝会意，自袖中掏出一只细银发簪，呈于众人眼前。

　　　　那银簪也就成年男子的巴掌长短，簪头透雕成玫瑰花式，样子小巧精致，簪身上尤挂着阴干的血污。众人一瞧，便知这是凶器无疑了。

　　　　沈辛夷随意瞥了一眼，便阖下双眸，语意清冽道：“秋玉，你一向与红凝交好。这簪子，想必你也认得。”

　　　　“我……我……”秋玉绞着手中帕子，吞吐不能成言。她心中明了，这簪子她前些时日里还见红凝戴过，这必是红凝之物无疑。

　　　　“昨儿夜里，我便瞧出了你的异样。又顾念着人多，这才未曾细问你。”沈辛夷面色沉沉，厉声问道：“昨儿夜里若不是这丫头命大，便是活生生的一条人命。如此，你还要包庇红凝吗？”

　　　　秋玉扑通一声跪倒在地，惶惶说道：“夫人，我与红凝自小一处长大，又怎会不知她的为人品性。红凝就算再怎么泼辣，也不会生出杀人的念头，这肯定是哪里有了什么差错。”

　　　　环儿眸中冷寒一闪而过，咳喘了几声，声泪俱下的哭道：“秋玉姐姐，环儿知你一向与红凝姐姐交好，可这知人知面不知心。环儿也……也未曾想到红凝姐姐会下此狠手……”

　　　　秋玉听环儿此番添油加醋，再也忍不得心中怒意，大声呵斥道：“住嘴！红凝也是你说得的！你是得了谁的好处，这般往红凝身上泼脏水，非要生生逼死她才肯作罢吗！”

　　　　“姐姐……环儿没有说谎。”环儿见沈辛夷面有不忍，索性扑倒在地，病体颤颤难自持，尤痛哭道。“环儿是清白的，求夫人做主……”

　　　　秋玉双眸透红，恨不上上前撕咬环儿，恨恨啐道：“枉我当日那般抬举你，竟生生养出只白眼狼来！”

　　　　两人一个气焰高涨似烈火，一个凄凄惨惨如弱草，众人心中天平立倒。

　　　　沈辛夷猛然拍案，喝道：“秋玉，你还不说实话。非要我寻了别人来问，你才死心吗！”

　　　　“夫人……”秋玉嗫喏了两句，她从未见过沈辛夷这般怒貌。她知此事至此，已无回环之地，瞬时颓然跪地，声噎语塞道：“回夫人，这簪子是……是红凝的。”

　　　　环儿心底长舒了一口浊气，至此才真正放下心来。

　　　　就在此时，一直缄默不语的张靖倏然开口道：“既然这凶器都呈于此处了，那这行凶者呢？”

　　　　沈辛夷面露难色，涩然道：“自昨儿夜间便不见了人，丫鬟婆子亦寻了几遍，也未有任何消息。”

　　　　张靖凝目细思，红凝这个丫头也算是他自小看大的，脾气品行没有不知的。可方才环儿这丫头，句句直戳红凝死穴，难不成这其中还有别的缘故。怎奈红凝那丫头又失了踪迹，诸事皆是环儿的片面之词，若是全然相信，未免又太过武断。

　　　　沈辛夷见张靖愣愣出神，不禁轻唤道：“张叔，可有什么不妥之处？”

　　　　张靖本就不擅权谋之术，脑中早就一片乱麻。目今见沈辛夷相询与他，索性将一应猜疑尽数撇开，沉吟道：“这般看来，所有争议皆出在红凝那丫头身上。依老奴之意，还是先别呈报官衙。将那丫头寻回来，再做打算。夫人看这般可好？”

　　　　“说的也是，就依张叔所言。”沈辛夷欣然同意。

　　　　“那老奴明儿就发下赏格，晓谕众人。”张靖抚须而笑，出言将此事敲定。

　　　　沈辛夷见环儿颤索索的卧于地上，不禁心生怜意，恐委屈了她，便笑道：“你且回去好好养伤，待明儿身子骨大好了，红凝的缺便叫你顶了。”

　　　　那环儿本见众人皆向着红凝，心下早有不满。现下有了这般意外之喜，自是大喜过望。也顾不得自己肩伤撕扯，忙不迭磕头谢恩。

　　　　沈辛夷忙命桂枝将她搀回屋内休息，又将秋玉打发回房面壁，以警示众人。待诸事皆妥，方与张靖说起闲话来。

　　　　这环儿再次得了脸面，众丫鬟婆子自有一段奉承讨好话儿。环儿卧于榻间，看着众人各色嘴脸，心中冷笑出声道：

　　　　红凝姐姐，一路走好，妹妹在此叩谢了。若有来世，还请切记，欲为花中魁，莫怜叶下草。

　　　　自此，这环儿又是另一番天地。欲知此后又有何故事，咱们后文慢慢叙说。

第三十六回　糖蜜藏刃（）　
如今且说这正堂使计颠黑白，后宅却是姐妹情合暗潮生。

　　　　因着昨夜于湖边瞧见了身染血污的环儿，邵子期不禁忆起枉死的朗月，登时受了惊，神魂俱乱。被岱雪带回房中后，便一直怔怔出神，独卧于床间，亦不言语。

　　　　岱雪只当是小孩子精力浅，也未曾在意。一时伺候着子期盥洗毕，便熄灯垂帘，自睡于外间榻上相伴。

　　　　谁知到了半夜，岱雪便听得帐内声声呜咽传来。赶忙披衣进去看时，却是邵子期叫梦魇住了，挥拳蹬腿的闹个不停。岱雪搭手往被里一摸，皆是满头满身的汗。

　　　　岱雪搂着子期哄了半天，谁知也平复不下。岱雪急得冷汗直冒，却因着才得了这份差事，恐得了诖误，回又不敢回。少不得抱着子期，睁眼坐了一夜。

　　　　直至今晨天明，子期才得安稳。岱雪满腹惊忧方才落回腹中，得空眯了眼，迷迷糊糊打起盹来。

　　　　倏然，屋外两声鸟雀啼鸣，邵子期一时清醒过来，便见岱雪正抱着自己斜着眼打盹。又露头向外瞧去，那窗上的素纸，已是渐渐透出些清光来。

　　　　岱雪被子期惊醒，眯着眼直打哈欠，心有余悸道：“昨儿夜里，姑娘是怎么着了？唤又唤不醒，哄又哄不好的，真真没将我吓死。”

　　　　邵子期挣扎着爬起身来，羞然道：“做了场恶梦，一时吓着了，姐姐可不许笑我。”

　　　　“阿弥陀佛了。”岱雪握了握胸口，高诵了句佛号，叹道：“还笑你呢，我这心魂没得叫你吓散了。”

　　　　邵子期见外面天色尚早，便趿着鞋溜至窗边，眼巴巴的向外瞧。倏然，只觉一缕凉风徐徐吹来，子期不禁打了个冷颤。

　　　　岱雪一面取了件家常衣裳与子期披上，一面嗔怪道：“姑娘这是做什么？若是病了，又累得我们挨训。”

　　　　邵子期嘿嘿笑了两声，打诨道：“我昨儿夜里叫梦魇住了的事，岱雪姐姐可不许告诉娘亲。”

　　　　岱雪手下动作一顿，撇嘴道：“姑娘自己不告诉去，咱们谁又去说。”

　　　　邵子期自己系了身上扣儿，笑道：“姐姐累了一夜了，也歇歇去，不必管我的。”

　　　　“这可不敢。”岱雪见外面天色渐次清明起来，便启了门，唤了小丫头们舀水进来。

　　　　“这有什么敢不敢的，姐姐只管睡你的去。凭他们谁问起来，皆说是我许了的，不就罢了。”邵子期舀水净了面，眨着湿漉漉的鹿眼笑道。

　　　　岱雪赶忙取了软帕与她擦面，哼道：“既是做丫头的命，可没气力去享那当小姐的福。我若是离了姑娘你，谁知又闯出多少祸事来，我才不去寻那个骂呢。”

　　　　“怎的到了姐姐嘴里，我就成了那闯祸精了。”

　　　　“人家未得道的才叫精呢，姑娘这种的，得算是历了天劫的妖儿。”岱雪抿嘴打趣了一嘴。

　　　　待两人收拾毕，正要去沈辛夷院中请安，便见沈辛夷院里的云儿笑嘻嘻的跨门进来。

　　　　云儿见了子期，上前见了礼，方才笑道：“夫人说今晨张管事要来别院，前边院里人来人往的，恐惊着姑娘，叫姑娘不必过去请安了。今儿就好好待在院子里，哪都不许去，免得叫人冲撞了。”

　　　　邵子期闻言哀嚎一声，叹道：“昨儿才得了凤意，今日怎的又下了封条。”

　　　　云儿眸睫轻颤，笑咪咪的说道：“夫人说了，若是想吃什么，只管叫厨房做去。清清静静待一日，明儿才得便宜。”

　　　　一时回完话，岱雪将云儿打发回去，便唤了小丫头去传早饭过来。不多时，便有两个婆子挑了食盒进来，岱雪净了手，一样样摆上桌来。

　　　　邵子期坐下瞧去，不过是些平日里常吃的。咸口的有才炸的焦圈，并一屉灌汤小笼包，甜口的有三角糖粑粑、银丝卷、糯米糕，另配了两碟子爽口小菜。

　　　　岱雪将一碗白粥放于子期桌前，另取了调羹与她，方笑道：“姑娘今儿可得口福了，这灌汤小笼包是这儿厨娘的看家本事，据说轻易不露的。可是这别院里独一份的吃食呢。”

　　　　还不待子期开口，旁里一个黄衣丫头取了碟白霜糖来，笑道：“奴婢瞧着今儿呈的是白粥，姑娘且用这个配着，也好过没滋没味的。”

　　　　岱雪瞥了一眼，厌弃道：“这么多吃食，哪个配不成？还用得着你巴巴地来献殷勤。”

　　　　“岱雪姐姐来咱院里的时日浅，想是不知，咱们姑娘最是喜甜的。一应咸口吃食，只一日里的后两餐才用些呢。”

　　　　岱雪面色微沉，哂笑道：“还是金铃你这丫头知机，瞧我险些坏了姑娘的胃口。”

　　　　“又哪里算得上知机，这是咱们苕华院里人人皆知的，姐姐若是肯多用些心思在这些个上面，少念些诗词，今儿又怎会不知。”金铃口角颇为斩剪，伶俐回道。

　　　　邵子期偷着眼瞧岱雪的神色，见她面有不虞，忙打了圆场道：“岱雪姐姐自有别的差事，哪能跟你们闲磕牙。”

　　　　岱雪轻哼一声，自柜中取了个悬胆式的玻璃小瓶出来，那玻璃瓶约有三寸高，上封着银铸盖子。配着瓶里浅琥珀色的浓稠液体，亮澄澄的煞是好看。

　　　　“姑娘且试试这个，今年才出的百花蜜。”岱雪取了一匙淋于粥上，笑道：“那白霜糖虽是可口，可吃多了，难免齁腻。这百花蜜味醇香甜，配粥却最是好的。”

　　　　邵子期手中调羹搅了两圈，浅浅尝了一口，叹道：“味儿是好，只可惜……”

　　　　“可惜什么？”岱雪问道。

　　　　“本想着今儿去娘亲那里用早饭，再蹭秋玉姐姐一盅核桃酪。这下倒好，只能可着想喽。”邵子期眼珠一滚，悻悻说道。

　　　　“我当是什么呢，不过一盅核桃酪，就把姑娘想成这样了，没得叫人笑话。”岱雪掩嘴笑啐了一声。

　　　　“姐姐是没瞧见，那核桃酪不仅味好，只一个巧心思，却是再没有人能敌的。”

　　　　岱雪面露不屑，语意间颇有些不服气道：“姑娘且等着，今儿中午我也露一手，准保姑娘再不念着那什么核桃酪的。”

　　　　“我只当姐姐书读的好，这厨艺一项上难不成也有什么看家本事不成。”

　　　　其实，那邵子期早知岱雪颇通厨艺，只不过因着读了几本书，心气高了。加之又嫌那厨下烟熏火燎的呛人，这才不再碰那灶上之事。邵子期方才之言，不过借此激她一激罢了。

　　　　“姑娘且等晌午，到时自见分晓。”

　　　　岱雪有意卖弄，伺候着邵子期用过早饭，便欲到小厨房里预备着一应菜蔬。又见金铃忙着在子期跟前转悠，忙笑道：“今儿这道菜最费工夫，还要劳烦金铃姑娘去帮我打个下手。”

　　　　“姑娘跟前哪能少了人伺候，姐姐且去吧，这儿有我照看呢。”金铃摇首婉拒道。

　　　　邵子期眉头一动，岱雪之言暗中她的心思。好不易将话头引至这上面，赶忙搭言道：“姐姐们都去吧，我自个清净净地读会儿书，也省的你们扰我。”言罢，还指了指书架上的诗集。

　　　　“可是……”金铃还欲说些什么，便被岱雪扯着走了。

　　　　邵子期见两人渐次走远，忙开了箱笼，从暗角里取了个小包袱出来。见院外左右无人，便抱着那包袱，悄悄溜出了院子。

　　　　欲知邵子期使计将两人支走，意欲何为，且看下回分解。

第三十七回　鸿雁于飞（一）（）　
如今且说邵子期夹了那包袱，畅然无阻地出了院子。她本欲寻个清净地界，谁知这一路过来，倒是有不少丫鬟婆子们正猫在墙根底下躲懒。

　　　　倏然，邵子期脑中灵光一现，忽的想起那葡萄园的禁行令来，遂悄隐了声息，自往那葡萄园而去。亦恰好那守门婆子正窝在太阳下打盹，邵子期便趁机闪身而入，未引得一人注意。

　　　　一时进了园子，邵子期在葡萄藤下左右穿行，直往园子深处而去。待见了不远处的青瓦园墙，方才止了步子。

　　　　邵子期游目四顾，自拣了处干净地方。方才恭敬跪倒在地，将手中包袱全然摊开。只见那包袱之中，仅包着一叠子期亲书的经文，并四样茶果点心。

　　　　邵子期持了火折将经文一一点燃，合手拜了两下，才阖目说道：“姐姐，子期因你得以续命，却因着诸多规矩所限，不能亲身祭拜与你。只得连日抄写了几卷《地藏本愿经》，希望姐姐能早得度脱，往生净土。”

　　　　“姐姐平日里最重规矩，子期却是个淘气的，最是无法无天。可这一府之中的规矩，有能违之的，亦有不可违之的。此事之上，子期亦不能漏了错处，只能于此处拜祭一二，稍稍表些心意，望姐姐见谅。”

　　　　邵子期心怀虔诚意，恭敬的将几包点心投入火中，又默诵了几句佛号。

　　　　“一应的香供纸马，子期亦无法备下，只……得寻了些姐姐平日里爱吃的点心……”

　　　　邵子期早已哽咽不能成言，自怀里拉了个素缎荷包出来，鼻塞语顿道：“子期……手中只有这一两点散香，愿姐姐……顾念我的一片赤诚，能来受这香火供奉……”

　　　　“供奉不言轻重，只谈心诚二字。”倏然，一声爽朗男声自高处悠悠传来。

　　　　彼时，子期心底猛然一凛。她双眸润润，犹若碧塘澄空，寻声向远处望去。只见青瓦院墙之上，正斜坐着一个俊朗少年。

　　　　鬓若刀裁眉如墨，唇似菱角鼻悬胆。观其形神，鹰扬虎视；度其气势，拿云攫石。虽着一身敝衣旧衫，却难掩其飒爽英姿。不似邵长韫之霞姿月韵，却自有一股轩昂之气。

　　　　那少年自墙头倏然跃下，身影矫健似鹰，体态轻盈若豹。他缓步走至子期眼前，立地盘腿坐下，眸中晶亮如同暗夜星辰，璀璨夺目。少年看着眼前灼灼火光，星眸转动，似有丝丝柔光轻微掠过，瞬时隐入如夜黑眸之间。

　　　　邵子期本是满心戒备锁目于他，又见他似乎并无恶意，遂轻声问道：“你是何人，怎会来我家园子？”

　　　　少年朗笑出声，狂傲道：“吾以天为盖，以地为庐，择风为马，顺云为舆。天生天长，又哪里分什么你家我家。”

　　　　那邵子期自小长于闺阁之中，所见男子皆是邵长韫、邵子牧这类风流文士。今见这少年行事通达，言谈亦不拘泥于陈规，不由生出一种相识恨晚之感。

　　　　那少年手指未尽火焰，朗声道：“丫头，你可是在祭奠什么人？”

　　　　邵子期掩去眼角泪珠，颔首道：“是一位姐姐，亦是救命恩人。”

　　　　“那我可否沾个光，借此表表孝心？”那少年目露赤诚，笑言道。

　　　　邵子期虽不解其意，仍是缓缓