欲知此人是谁，且看下回分解。
第三十一回 暗夜污潭（一）（）
上回书说一黑影悄悄隐于众人之后，寻路自出了院子。欲知此时人是谁？且听本回细细分道。
如今且说秋玉随沈辛夷至葡萄园中，本欲寻红凝闲话，谁知竟遍寻不到。秋玉又寻了几个与红凝交好的丫鬟婆子，一问之下，也皆道不知。
秋玉恐是红凝因晌午大错时与环儿口角，仍气着那丫头，这才不肯来园中，不禁暗下着急。
眼见夜宴将开，秋玉又想着邵子姜身旁必少不得红凝伺候，便想趁着众人闲聊之时，自去找寻一番，也免得误了过后的夜宴。
秋玉主意已定，便唤了个伶俐的丫鬟过来，细细叮嘱道：“我出去寻人，片刻就回，你且替我盯着些。主子要水要茶时警醒些，可别出了岔子。”
那丫鬟颔首应下，秋玉又说了两个细处，正欲脱身出去，斜刺里忽的蹿出一人来，倒是将秋玉唬的不轻。
“秋玉姐姐，这是要到哪儿去？”那人笑言道。
秋玉定了定神，才将这人的容貌身段瞧了个清楚，遂抚着胸口道：“原来是环儿你这丫头，可唬死我了。”
“这可不敢，就算姐姐再借我两个胆子，我也是不敢吓唬姐姐的。”环儿上前挽了秋玉胳膊，赔笑道。“这席马上就开了，姐姐要出去寻谁？知会我一声便是，哪用得着亲自去。”
秋玉见环儿笑意晏晏，不忍说破，婉拒道：“我都快叫你们这起子人给惯坏了，又没有折手断脚的，自己去便是，哪用得着再差使你们。”
“姐姐不说我也知道，可是去寻红凝姐姐。”环儿笑眯眯地说道，一语勘破了秋玉心思。“姐姐不告诉我，是因着下午的事吧。”
“呃……”秋玉吞吐难言。
“姐姐顾念我，环儿也不是那般不知事的人。”环儿双眸微蹙，委屈道。“方才红凝姐姐回屋时，我便向她认错了，且红凝姐姐也恕了我的过失，哪里就成了仇人了。”
“当真？”秋玉心下怀疑，红凝的性子，她自认还是知道的。
环儿眉眼一动，又笑道：“不若我亲自将红凝姐姐找来，如此，姐姐可信我。”
“可是……”秋玉依旧犹豫道。
“环儿一片赤诚心，姐姐怎的还疑心我。”环儿一副戚戚然的模样说道。
正巧前面小丫头来传沈辛夷的话，说是要寻秋玉过去问话。
环儿又借机说道：“今儿夜宴是大事，主子那边必离不了姐姐的。怎能因着寻人这些个小事，分了姐姐的神。万一有个差错，咱们谁也担不起这个不是呀。”
秋玉见环儿说的在理，且语意诚恳，万般无奈之下，也只得将找寻红凝一事交与她去办了。
环儿见秋玉渐次走远，脸色倏然沉了下来，啐道：“呸，谁又要去寻那个瘟神，死了才得便宜呢。”
原来，这环儿根本未曾想过去找寻红凝。方才邵子姜屋中，环儿好不易将红凝气走，才得了个近身伺候的巧宗。此时，又怎会将红凝这座拦路神再次请回。方才之言，不过是为了稳住秋玉的法子罢了。
环儿摸了摸袖中书信，心道既是要做副样子给他人瞧，不若将那人约出来，也省的这手书在她手里成了隐祸。环儿一时得了主意，便做出副寻人的样子，穿梭于从旁伺候的丫鬟婆子之间，四下游顾。
倏然，环儿眸色一亮，脚下便是一软，借势斜撞于一人身侧。环儿一边连声赔了不是，一边俯于此人耳侧，小声说道：“湖边石桥见。”
言罢，环儿昂胸负手，犹如孔雀高视阔步般摇摇摆摆的出了院子。
逾时，一个身影悄悄退至众人身后，趁着众人兴至酣时，默然出了园门，寻路紧随环儿而去。
且说这环儿出了葡萄园，一路脚不沾地、衣袂带风，疾行至两人所约之处。谁知这左等不来、右等不至的，环儿正原地踱步、心焦难耐之时，一个阴沉沉的声音自暗处陡然响起。
“姑娘寻我来何事？”
环儿一惊，低呼出声，见那人缓缓从暗处现出身来，才顺气说道：“陈婆子，你可真真吓死我了。”
原来，这环儿所约之人正是沈辛夷院中的扫地婆子，只听她冷哼一声，幽幽说道：“姑娘可记得老婆子说过的话，咱们无事还是不要见面的好。”
环儿撩了额间碎发，娇笑道：“若是我得手了，又是怎么说。”
“口说无凭，姑娘且拿出来瞧瞧再说。”陈婆子心底一凛，面上却声色不动，语调平缓道。
“不急，不急。”环儿勾唇浅笑，语调清冽道。“不知妈妈前儿许下的好处，目今还作不作数。”
“这是自然，你若是能拿得出来，该你的那份必不会少。”
“可我这心里总不免惴惴不安的，妈妈若拿了东西跑了，我这小身子骨，又哪里赶得及。”环儿神色一肃，沉声道：“我要先见到银子，才能将东西给了妈妈。”
“我怎知你手中东西是真是假？”
“哼，妈妈若不信便算了。”环儿冷笑一声，作势欲走。
那陈婆子见环儿这般有恃无恐，也恐坏了自家主子的事，便不再拿乔，拦了环儿道：“姑娘且等等，老婆子应了你便是。”
“妈妈这便想通了。”
“宁可信其有，不可信其无。替主子办事，若有了舛错，就是砍了婆子这腔上的脑袋，也赔不起的。姑娘，你说是不是。”
陈婆子阴狠狠的回了一嘴，自怀里摸了个荷包皮出来，递与环儿。
环儿被陈婆子阴狠的声调一激，只觉浑身寒毛顿竖。又唯恐自己露了怯，遂强忍着惧意，劈手将那荷包夺了过来。
待打开一瞧，那荷包皮里只卧了张薄薄的银票，正是张面价一百两的大成宝钞。环儿心满意足的收了荷包，取了信封递与了陈婆子。
“妈妈可好好瞧瞧，是不是咱们大姑娘的手书。”
陈婆子自挑了蜡封，借着湖畔石灯柱里微弱的烛光，细细辨认起来。
环儿见陈婆子如此郑重，遂好奇道：“妈妈为何非要咱大姑娘的手书？姑娘的字就算写得再好，哪里又比得上那些个当世大儒。”
陈婆子瞥了环儿一眼，冷冷说道：“知道的越少，才能活得长久。姑娘若是嫌命长了，不若匀我这老婆子些。”
环儿喉间一梗，悻悻止了话头。
彼时，湖面黝黑似案上墨砚，平纹无波。四周一片寂然无声，只偶有一两点蛙鸣夹杂其间。一丝寒风倏然掠过，环儿瞬时惊起一身寒毛，正等得不耐，便见陈婆子只手袖了那信封，转身欲走。
“妈妈不再细瞧瞧，万一走了眼可怎么好。”环儿阴阳怪气地说道。
陈婆子冷哼一声，未曾搭话，身影一闪，便消失于旁侧的婆娑树影之间。
亦就在这一瞬之时，一人自灌丛中猛跃而出，一把扯住了环儿，厉声呵道：“你这下作黄子，心肝是让狗啃了！竟做出如此背主之事！”
“红凝！”环儿瑟瑟唤了一嗓子，便竭力挣扎起来。
红凝哪能让她如愿，手下越发下了死力。环儿一时不妨，竟让她扭推在地。
正当两人缠的难分难舍之际，环儿手下动作乍然一顿，双眸圆瞪，满载惧意。
要知环儿为何有此异状，且看下回分解。
第三十二回 暗夜污潭（二）（）
如今且说这红凝因着子姜不辨是非的苛责与她，满腔怒火无处诉，真真将她烧了个穿心透。那红凝天生又自有一股清傲，也不欲与子姜分辩，自顾赌气出了院子。
彼时，红凝柳眉倒竖，双眸圆睁，面上自凝了一股深深煞气。沿路丫鬟婆子见她这般模样，皆唬得不敢上前相询。红凝也顾不得左右前后，直梗着脖子往前撞，谁知竟无知无觉地冲到这湖石边上。
红凝只觉脸红筋涨、气涌如山，一时贪图凉快，便独卧在树丛后的青板石凳上撒闷气。
不曾想一时神思倦怠，便朦胧睡去。正似睡非醒之间，红凝忽觉得身侧似有两人在轻声争执。不料因那石凳潮寒，红凝一时着染了些凉气，竟是起身不得，这才将环儿与那陈婆子的话听了个囫囵。
这红凝又是个火爆性子，哪里忍得，顿时火冒三丈，扬眉眴目地冲了上去，与环儿撕扯起来。
环儿因惧怕红凝怒貌，本欲告罪求饶，又想着手头有了银钱，心道大不了逃之夭夭。瞬时有了底气，手上越发下了死力挣脱起来。
两人正打得你死我活之时，一道寒光自红凝背后乍然闪现。环儿手上狠劲顿泻，双眸瞪如桃核，骇然难言。
红凝正惊疑环儿异状，突地腹间一凉，一道血剑自内喷射而出，淋了环儿满头满脸。紧接着阵阵剧痛撕心裂肺地席卷而来，红凝浑身如坠数九寒天。她喉间吞吐了两下，眸中灵动尽数褪去，暗如深潭。终了身子一软，再无一点知觉。
只闻“扑通”一声闷响，红凝颓然倒地。尚自温热的鲜血自环儿颊边汩汩滑落，腥臭腐朽之气尤在环儿鼻翼两端萦绕。
环儿口中惊嚎尚卡于喉间，便见一把短匕陡然抵于颈间，冷寒入髓。环儿狠咬了舌尖，才堪堪止住阵阵眩晕，颤声求饶道：“妈妈……饶了我吧。”
陈婆子冷哼一声，缄默不语。眸中寒冰顿显，唇息如毒蛇一般，缓缓游走于环儿颈间。
“妈妈，我……我有银子！都……都给你……成……不成。”环儿语不成调的说道。
“可想活命？”
“想……”环儿本欲点头，却因着颈间短匕挟持，半分动弹不得。
陈婆子目光如冰针般扎向环儿双眸，沉声道：“那你说，红凝是怎么死的？”
“我不……不知道。”环儿抓住陈婆子话中机锋，瑟瑟缩缩的回道。
“不知道还想活命！”陈婆子手中短匕倏然又逼近了两分。
环儿只觉颈间凉寒涌动，低呼一声，浑身栗栗再不敢言。
陈婆子手中匕首游走两圈，魅惑说道：“今日你未曾见过我，亦没有见过她，姑娘可记得了。”
“记……记住了。”环儿战战兢兢地瞥了眼浑身血污的红凝，哽咽道：“可，可她……她怎么办。”
“这具尸身，婆子我自会处理干净，姑娘且顾好自己吧。”
“我，我……我……”
“放心，你我银货两讫，老身又怎么会舍得杀你。”陈婆子慢悠悠的说道。“自明儿起，姑娘就不必瞧我这老皮老脸了。”
“妈妈要走。”环儿好不易挤出一句整话。
“哼，姑娘未免好奇太过了。”陈婆子反手收了短匕，不屑的瞥了眼环儿身上血污，厌恶道：“环儿姑娘还是好好想想，这身上的血印……该怎么跟主子解释吧。”
环儿一时脱了身，小心翼翼的向后缩了两步，警觉的盯着陈婆子，心有余悸。
陈婆子自红凝发间抽了只银簪掷于环儿裙边，冷笑道：“姑娘且收着做个念心吧，也不枉你们姊妹曾经共事一场。”
彼时，环儿犹如惊弓之鸟，哪里敢不听，哆嗦着手将那簪子拣了起来。
陈婆子一时也顾不得环儿，麻利的自腰间抽了块黑布，将红凝的尸身兜头裹住，背在身上，蹒跚自去了。
环儿愣在原地半晌，见陈婆子渐次走远，才连滚带爬地向反方向逃去。
夜风裹着寒意自远处萧萧而至，环儿被满口腥气呛得鼻塞眼涩。手中银簪深深扎入掌中，传来阵阵刺痛，她猛然惊醒过来。
环儿低首看着满身血污，心中犹如荆棘丛生。若是这般模样回去，凭着方才这几桩事儿，她也逃不了杖毙一刑，这让她如何甘心。
环儿咬紧双唇，心中千回百转。既出了红凝这档子事，身上那张大成宝钞，想是一时也不便现于人前。自己若想活命，少不得要将今晚之事圆过去才罢。
心念一动，环儿又细细回忆了陈婆子口中之言。一个大胆狠绝之念自心中缓缓凝成，环儿攥紧手中银簪，决定要冒险一试。
逾时，环儿胆颤心惊的回了方才出事之处，借着湖侧几盏石灯柱的熹微烛光，谨慎小意地找寻一番，果见几滴豆大的血迹零星散落在地。
环儿心道事不宜迟，遂寻了一处暗角，将陈婆子给的荷包谨慎藏好。自己才跪于湖边，将脸侧并发间的血污清洗干净。又再三确认无失后，才厉声大嚎了两声。
凄厉的尖鸣伴着初寒的夜风，悠悠回环，刺耳且又恕Ｑ惨沟钠抛用锹氏忍松欤毕燃膊礁侠础�
环儿窥视着火光将近，阖目犹豫了片刻，终是咬紧了牙关，将红凝的簪子狠命向肩上插去。又顾及着身上水痕未干，索性后退两步跌落湖中。
如墨湖水从四周渐次涌来，环儿挣扎了两下，裙角未干的血迹随着激起的清波消散而去，隐入湖中，再也寻不得半分痕迹。
少顷，巡夜的婆子们便持棍执杖的自远处赶来。见环儿落于湖中，便你呼我叫的吵嚷起来，自是一阵人仰马翻。
这湖边的喧哗异声早引得葡萄园里的众人侧目，秋玉便差了个小丫头过去打听。
不多时，那小丫头气喘吁吁的跑来，沈辛夷忙问什么事。谁知那小丫头见沈辛夷亲自唤她回话，一时迷怔，越发说不明白。
沈辛夷又因着前儿子期的事，至今心有余悸。当下也顾不得其他，自扶了秋玉，带着子期、子姜并众家下人亲自赶了过去。
待一群人赶至湖边，在场众人忙让了一条小道出来。沈辛夷扶着秋玉缓步上前，便见环儿浑身尽湿，奄奄一息。正虚靠于旁侧的粗壮婆子身上，肩上尚插着只染血的细银簪子。
沈辛夷见状，恐吓着子期，忙叫岱雪将她带回院中。又因是子姜的丫头，便领了她上前细问。
还未走至近前，便听得秋玉从旁低呼一声，沈辛夷不禁拧眉道：“咋咋呼呼的像什么样子。”
秋玉敛下面上异色，喏喏的息了声响。
环儿还强撑着一识，见秋玉这般神态，心底暗笑，拼力嗫喏道：“秋玉姐姐，我寻到……红凝姐姐了。可……可她……要杀我……”
言罢，环儿再也支撑不住，晕死过去。
沈辛夷侧首深深看了秋玉一眼，徐徐说道：“此事等明儿再说，拿了牌子给她请个大夫。其余闲众，都散了吧。”
此言一出，众人也只得各自散去，当晚夜宴就此草草收场。欲知其后事如何，咱们下回接着细述。
第三十三回 绝境出逃（）
如今且说那陈婆子背了红凝，一路尽寻些隐蔽小路落脚。不多时，便到了众家下人歇息的小院。
因晚间夜宴，众人皆赶着上前凑趣。院中黑漆漆一片，一丝烛火也未曾燃起。
陈婆子抹黑上前，自院中的废棚内拖了架木板车出来，将红凝的尸身放于其上。又暗自做了些伪装，才随意自屋内扯了床被子盖于其上。
待诸事收拾妥当，陈婆子舒袖掩了口鼻，悄声悄息地溜至院中阴角。
只见一个黑影正斜靠于砖墙之上，陈婆子细细打量了一番，见无一丝异样，才小意将这黑影身侧的一小段迷香掐灭，连盒收于袖中。又将散落在旁侧的饭菜尽数倒于泔水之中，才算了事。
陈婆子游目四顾，见一应痕迹尽数抹去，这才推了载了红凝尸身的木板车出了院门，堂而皇之的直奔别院正门而去。
不料板车推至半路，便听得湖边阵阵惊呼传来。陈婆子心下一凉，面上声色不动，脚下步子不停，稳稳向大门
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