海棠春- 第13部分

　　　　秋玉抬手顺了她颊边碎发，笑道：“怎么就你一个小丫头守着？旁人呢？”

　　　　“大姑娘睡了，又没什么差事，便都散了。”桂枝舔了唇角，又笑道：“且别的姐姐都有旁的活计，红凝姐姐便嘱咐我盯着，有事唤她们就是。”

　　　　“她倒会躲懒。”秋玉失笑出声，柔声问桂枝道：“你红凝姐姐可在屋里？”

　　　　“不曾。”桂枝摇头道：“方才姑娘歇下后，红凝姐姐就出去了，到现在还没回呢。秋玉姐姐若有事，只管差使我就是。”

　　　　秋玉笑着揉了桂枝头顶的双丫髻，轻声道：“没什么要紧事儿，你且去守着吧。警醒些，多听着些姑娘的动静。”

　　　　“恩恩，我记下了。”

　　　　秋玉解了腰间荷包，掏了一把果子塞给桂枝，笑道：“好好当差别躲懒，仔细你红凝姐姐回来说你。”

　　　　桂枝笑着点点头，喜滋滋地回了屋子。秋玉到处寻不见红凝，便自己拎了篮子去了葡萄园。

　　　　一时到了园门口，那守门的婆子早满脸堆笑迎了上来，谄媚道：“老奴给姑娘请安”

　　　　“妈妈多礼了，秋玉是小辈，可当不得。”秋玉回笑一声。

　　　　“姑娘是夫人身边的红人，当得当得的。”那婆子盯着秋玉上下打量了一通，见她手里挽着篮子，才小意问道：“姑娘可是要进园子？”

　　　　“恩。这不葡萄正当季嘛。夫人差我来寻几串，给姑娘们做零嘴儿。”秋玉轻声应了，拎了手里篮子说道：“如此便有劳妈妈行个方便，放我进去才是。”

　　　　“哎呦，哪里还劳动姑娘亲自来。”那守门婆子尖声叫了一嗓子，承奉道：“姑娘只管差个小丫头过来，婆子我包管给你紧着个大味甜的拣。哪能让你这么巴巴的来，就没这样的理。”

　　　　“都是主子身边伺候的，那有这么金贵。”秋玉浅浅一笑，并不接话头。

　　　　那守门婆子眼珠子一滚，见秋玉自己拎了篮子，便腆着脸迎了上去，道：“这园子里蚊虫多，姑娘且在这歇歇，我这老婆子替姑娘跑趟腿就是。”

　　　　“穷苦人家的孩子，哪有这么多讲究。”秋玉侧身避开那婆子，抬脚便要向园里去。

　　　　那守门婆子面色倏然一变，紧步上前拦了秋玉，笑道：“姑娘，你看你这身上衣裳怪干净的，这地上都是些土块石子的，没得污了姑娘的绣鞋。还是让老婆子我进去吧，也不费姑娘的事。”

　　　　“妈妈就不怕污了裙角？”

　　　　“嗐，我们都是些粗夯人，哪里能跟姑娘这种精细人比。”那婆子又涎皮赖脸的凑了上来，不动声色的拦了秋玉进园的路。

　　　　秋玉见那婆子只一味拦着，不叫自己进园，心下疑虑顿起。正待开口，便听得园子里一声凄厉尖叫远远传来。

　　　　欲知园内何事，且听下回分解。

第二十七回　燎原怒火（）　
如今且说那葡萄园中平地一声惊叫，惊起鸟雀阵阵。秋玉也让这凄厉声响唬了一跳，凝耳细听，似是有什么人在园中争吵所致。

　　　　秋玉闻声，不禁板了脸，厉声问道：“妈妈不知这里的规矩吗？这园中可是放了旁人进去了。”

　　　　“嗐，没别人，就是两个丫鬟。”那守门婆子喏喏说了两句，又争辩道：“且她们说是大姑娘跟前伺候的，这才……”

　　　　“凭他是谁呢，这里是专管给主子供鲜的园子。上面也早就下了死令，不准闲人儿进去的。”秋玉面上厉色游动，呵斥道。“妈妈这是怎么当得差的，轻重也分不得了。”

　　　　“老身不过一个看门婆子罢了，人小话轻的，谁都吃罪不起。”那守门婆子瓮声瓮气的回道。“且这又不是我一人的过错，那俩丫头抬出来的名头响，搁谁也不敢拦呀。”

　　　　“妈妈办错了差事，这还有理了。”秋玉面色倏然一沉，冷哼道：“妈妈若是不想当这差事，我自替你回了夫人。没得让你在这儿受罪，看人脸色。”

　　　　那守门婆子一听，见秋玉面色肃穆，不像是说笑。遂赶忙收了满脸委屈，堆笑道：“哎呀呀，姑娘看我这张老嘴，没得浑说。姑娘且看在我老婆子年纪大了的份上，饶过我这次吧。”

　　　　秋玉肃了脸皮，侧身避过，并不搭言。

　　　　那守门婆子心底暗啐了一声，突然悲天嚎地大哭起来，叫道：“姑娘若是硬要追罪，可是要了老婆子的命了。不若姑娘现在就取了去，也省的以后麻烦。”那婆子一行哭，一行去扯秋玉的裙角，眼泪鼻涕的抹了秋玉满身。

　　　　秋玉哪里见过这般无赖人，一时让这婆子揉搓的似面人一般，面上的厉色却是再也绷不住了。遂一边抽身向那园内疾行了两步，一边不耐道：“罢，罢，罢，且饶你这一次。”

　　　　“多谢姑娘大恩。”那守门婆子闻言当即撒了手，一声长一声短的谢恩。

　　　　秋玉也顾不得她，寻声而去了。转过一架葡萄藤，便见红凝正撩裙撸袖的，似在拉扯着什么人。便远远唤道：“红凝！”

　　　　红凝见秋玉疾步而来，反手就将那人推了个踉跄，气冲冲的说道：“秋玉，你且来瞧瞧。这不要脸的小蹄子，背着咱们都要将天翻过去了！”

　　　　秋玉紧行了两步，一把扯住了红凝，替她顺气道：“任她做错了什么，也不值你发这么大的火，没得气坏了身子。”

　　　　红凝眸载烈火，脸红似血，一双玉手直直的戳着那人，颤索索的说不出话来。

　　　　秋玉又温言劝了红凝两句，见她渐次平复下来，才扭头去瞧红凝攀扯的那人。这一瞧之下却是个熟面孔，不禁凝眉叹道：“环儿，你怎么惹你红凝姐姐生气了？这才抬举了你几日，便捅出篓子来了。”

　　　　环儿瑟缩着身子，委屈道：“我就在这窝着，又没做什么。不知红凝姐姐从哪里一下子窜出来，上来就是要打要杀的。”

　　　　“好，好，好，好你个小蹄子，做错了事不认，还学会倒打一耙了。这是哪家教的你规矩，我今儿可要好好整治整治你。”红凝闻言，瞬时气涨了脸，欠身上前便要抓环儿。

　　　　“要训人也不在这一时，别规矩没教，你再气出个好歹来。”秋玉见势不妙，赶忙上前扯开环儿，一把抱住红凝才罢。

　　　　“秋玉，你是不知道。这小蹄子满嘴扯牛皮，就没有一句真话儿。”红凝喘吁吁地说道。“当日里以为是个好的，谁知道金桔皮儿、柳絮心，生生烂到骨子里了。”

　　　　“你这么东一嘴西一句，我也听不明白。你且消消气，好话歹话，咱们慢些儿说。”秋玉柔声劝道。

　　　　“她自己个嘴馋，坏了规矩，还不许我说了。”红凝冷哼，叫道。“秋玉，你且别护着她，你叫她自己说！”

　　　　“好好好。”秋玉连声应下，又对环儿使眼色道：“环儿，任什么错，先同你红凝姐姐告个错。往后，还指着她带你呢。”

　　　　环儿哆哆嗦嗦的说道：“我，我就是瞧这那架子的葡萄喜人，就摸了一把，谁知红凝姐姐冲上来就是一顿打。”

　　　　“你当我眼瞎不成，那地上的葡萄皮足有一指厚！你自己个偷嘴吃，倒还寻趁上我了。”

　　　　红凝一下子冲了上去，伸手便掐了环儿胳膊上的一处软肉，呵斥道：“这园子里的果子，都是预备着给主子供鲜的。主子还没尝着味呢，你这小蹄子倒会寻机，真当自己是个人物了！”

　　　　环儿叫红凝掐的嗷嗷直叫，秋玉恐她再引了旁人来，看着也不像回事。少不得自己上前将红凝拽了回来，小声劝道：“你要调教丫头，回了屋里随你怎么样。这青天白日的，算怎么回事呢。”

　　　　“我调教底下的丫头，碍着谁的眼了！”红凝梗了脖子叫道。“要是不服，只管告了夫人去！我倒看看谁得理！”

　　　　“红凝。”秋玉无奈唤了一声，温言道。“规矩什么的慢慢教，别吓着这孩子了。”

　　　　“孩子？我呸！秋玉，你是不知，这哪是个丫头，真真的半个主子。”红凝随手拢了一把散乱的发髻，恨声说道。“从午后起，就瞧不见这丫头。我不放心，才一路寻了过了来。她倒会躲懒，猫在这儿偷主子的吃食！”

　　　　“小丫头慢慢教就是，哪能一口气吃成个胖子，你又何苦发这么大火。”秋玉架住红凝，抬头冲环儿叫道：“环儿，还不跟你红凝姐姐认错。”

　　　　那环儿见秋玉护着她，不禁有了底气，遂赌气说道：“不过就是几个葡萄，谁没见过，还你就是。”

　　　　“呵，好大的口气。要是人人坏了规矩都能这般轻易了事，那还要这规矩做什么！”红凝不怒反笑，冷哼道。“是当花瓶瞧，还是当那钗子戴！”

　　　　环儿见红凝气势汹汹，连她身后的秋玉都几乎拽不住了，心下不免惴惴不安。言语也失了几分气势，眼珠子一滚，便娇声赔笑道：“红凝姐姐，我错了，且饶了我这回吧。下次，必不敢了。”

　　　　“哎呦，我可当不起，折寿哟……”红凝阴阳怪气的回了一嘴。

　　　　“姐姐……”环儿拉长了声音娇弱道。

　　　　红凝见环儿眼尾坠泪珠、身似杨柳枝的娇媚样儿，顿时怒火中烧，猛可里拔高了声调道：“不过就是受了点抬举，成了个二等丫头，还真当自己是个主子了。到头了，也不过是个登不了高台盘的下作行子！”

　　　　秋玉让两人吵得脑仁直疼，且见红凝言语越发没了顾及，一时也顾不得自己了的差事了，拉了红凝便向园外扯。

　　　　“你扯我做什么，我今儿得让这小丫头知道知道姑奶奶的厉害！”红凝尖声叫道。

　　　　“你且消停会，非要把人都引过来才得意。”秋玉一边扯了红凝向外走，一边嘱咐环儿道：“你且回大姑娘屋里听差，等你红凝姐姐气消了，好好的跟她说，可别再这么不知事了。”

　　　　“你还护着她！没得让她蹬鼻子上脸，越发张狂起来……”红凝又喊了一嗓子，便叫秋玉扯着走远了。

　　　　环儿站在原地，望着两人身影消失在月亮门后。唇角勾起一丝深深凉意，眸中狠色一闪而过。

　　　　这环儿已结，欲知这此中又有何故事，且看下回分解。

第二十八回　暗潮遗痕（）　
如今且说环儿受了红凝这一通呵斥，心下自是不平，自顾负气回了院子。

　　　　环儿才进了院门，桂枝便乐滋滋的从屋里迎了出来，举了手里的果子与环儿瞧，笑道：“姐姐可算回来啦，方才秋玉姐姐赏了我把果子。我没敢自己吃，都替姐姐留着呢。”

　　　　“什么好东西，也值得你乐成这样。”环儿觑着眼去瞧。

　　　　“有粽子糖、花生酥、蜜饯儿，还有蓼花糖。”桂枝扳着手，一样样数了出来。

　　　　“哟，我当什么呢。不过几口人家嘴里剩下的吃食，你就当个宝了，没得让人说你嘴道儿浅。”环儿冷哼一声，怪声怪气的说道。“谁爱吃谁吃去，姑娘我才不稀罕呢。”

　　　　“姐姐既是不爱吃，我就不客气啦。”桂枝笑眯眯地说道，自拈了块蓼花糖含着。

　　　　环儿一指头直戳上桂枝的脑瓜，恨恨说道：“你瞧你这点出息，跟八百年没见过什么好东西似得，一块糖也值得你这样。”

　　　　桂枝口中糖滚了两圈，含糊不清的说道：“我又比不得姐姐，才进府个把月便得了主子青眼，越发有了脸面。无怪这点子东西，姐姐瞧不上眼。”

　　　　“不过一点子吃食，又值得什么。”环儿心念一动，语调清丽道。“日后你若是想了，只管找我去。这点子东西，姐姐我还是拿的出手的。”

　　　　“可是当真！”桂枝忙不迭吞了糖，直着脖子问道

　　　　“怎么说我也是个二等丫鬟，还能耍你这小丫头不成。”环儿沉了脸，哼道。

　　　　“那就有劳姐姐看顾了，今后姐姐说什么，我保管囫囵咽下。”

　　　　“瞧把你喜的，你若是知事，我环儿也是投桃报李的人物。”环儿眉眼一挑，面上挂了笑，又问道：“环儿，你可是这府里的家生子？”

　　　　“恩，老子娘都在府里当差，生下来就是个丫头命。”桂枝拣了块糖舔着，含糊不清道。“可惜爹娘在主子跟前没脸面，累得我到如今还是个粗使丫头。”

　　　　“哦……”环儿长长应了一声，状似无意道：“你可是一直都在大姑娘屋里伺候。”

　　　　“恩，不过说是在姑娘屋里伺候，可这里面的差事哪能碰得到的。那都是些精细活计，自有大丫头主持，哪能轮得上我这种小丫头。”桂枝瞥了眼墙脚扫帚，努嘴道。“打记事起，便是个扫帚姑娘。伺候了姑娘这么多年，也不及姐姐有运道。”

　　　　环儿哂笑两声，当先挑帘进了屋子。她游目四顾一番，笑道：“都说大姑娘书法精湛，乃是一绝，每日必要临帖几行才罢，怎么这书案上倒干净，一张墨宝都瞧不见。”

　　　　“姐姐来姑娘身边伺候的时日短，怨不得姐姐不知道。”桂枝压低了声调，小意说道：“姑娘练字时的纸笺都是叫红凝姐姐收着呢，用时才叫她摆出来。平日里都是锁在箱子里的，别人可是碰都不许碰一下呢。”

　　　　“怎么就这般金贵，难不成还是金子镶的？”环儿眸中沉色一闪而过，不禁抿紧了唇角。

　　　　“姐姐说笑了不成，再贵重也不能越过天去呀。”

　　　　“那怎么就这般小气，不过几张平日里的临摹随笔，还不许别人瞧上一眼了。”

　　　　“可不敢这么说。”桂枝四下巡视了一番，嘘声说道。

　　　　环儿轻挑眉尾，意欲套出桂枝的话来，遂笑意晏晏道：“这也不是，那也不是的，难道这此中还有什么缘由不成。”

　　　　“可不是。”桂枝眼睫轻眨，一副与有荣焉貌，笑道：“咱们大姑娘字儿写的好，外面求字的人更是不少。可姑娘又是个谦逊贤良性，说什么涂鸦之作，不堪入目。且又是闺中之物，哪能随意示人，便从不肯与了外人。”

　　　　“那也不值如此。”

　　　　“还不是因前年有个小丫头，暗下得了外人的好，悄悄偷了姑娘的一幅字。正要夹带出去时，可巧叫红凝姐姐给撞破了。为防着这个，现今才有了这条规矩呢。”桂枝挑了眉，恨恨说道。“也都是因那丫头蹄子浅，引得红凝姐姐镇日里跟看贼似得防着我们。”

　　　　“这倒难办了。”环儿绣眉微凝，喃喃说道。

　　　　“姐姐说什么？”桂枝持了拂尘，正忙着扫榻上的坐褥，一时没有听清。

　　　　“没什么。”环儿微一愣神，笑道：“我是看这天色不早了，姑娘想是要醒了。还不快去滚些热水来，预备着姑娘起身用。自己想挣份脸面出来，可别怪我没提醒你。”

　　　　“哟，可不是。多谢姐姐提点。”桂枝应了一声，火急火燎的去了，只余了环儿一人在屋。

　　　　环儿见桂枝走远了，才轻步上前，悄无声息的掂了几个木匣之后，便锁目于其中一匣之上。

　　　　怎奈这木匣之上铁将军把门，环儿也只得暗下着急。她知邵子姜房中凡上锁的匣子，除了她自己手中的总钥匙外，另有备份的一把，一应打趸交于红凝看管，且那钥匙就系于红凝腰间。

　　　　可难就难在这串钥匙，红凝无论起居坐卧，竟是半刻都不肯离身的。自己若是想取得这匣中物，必得想法将这匣子的钥匙顺出来才是。

　　　　环儿踱步两圈，凝眉深思。自她被沈辛夷抬了等级、跟了邵子姜之后，这红凝便处处与自己作对。自己若是应那人所求，偷一副邵子姜的日常随笔出去，困难倒是平常，只怕这事后两患，祸及自身。

　　　　目今出了葡萄园这档事后，红凝必然会更加提防自己，恨不得将自己除之而后快。若是此时近她的身，将那匣子钥匙顺出来，无异