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这里单言那沈廷芳回到相府，又不敢做声，闷在书房；过了一夜，次日清晨早间，家人进来呈上帐目。昨日打坏了店中的家伙物件，并受伤的人，一一开发了银子去了，沈廷芳道：〃这才是人财两空！倒也罢了，只是这口气如何咽得下去？罗家两个小畜生，等我慢慢的寻他，单是祁家三口同那个黑汉，不知住在何处？〃锦上天道：〃罗府一事且搁过一边，那黑汉听他口音不是本处的，想必是罗家的亲眷，也放过一边，为今之计，大爷可叫数十个家人，到北门外张二娘饭店里去访访消息，先叫打手抢了祁巧云，再作道理，终不成他三人还在那里救人么？〃
沈廷芳道：〃倘若再撞见，如何是好！〃锦上天道：〃那里有这等巧事，我一向闻得罗太太家法严紧，平日不许他们二人出来，伯他在外生事，昨日放他们一天，今日是必不出来的。包管是手到擒拿！〃沈廷芳道：〃还有一言：倘若我去抢了他的女儿，他喊起冤来，地方官的耳目要紧。〃锦上天道：〃这个越发不妨。门下还有一计：大爷可做起一个假婚书，扰写我锦上天为媒，备些花红财礼，就叫家人打一顶大轿。将财礼丢在他家，抢了人就走，任他喊官，我这里有婚书为凭，不怕他。况且这些在京的官儿，倒有一大半是太师的门生，准肯为一个贫民倒反来同大师作对？〃
沈廷芳大喜道：〃好计，好计！事成之后，少不得重重谢你！〃当下忙叫书童取过文房四主，放在桌上道：〃老锦，烦你的大笔，代我写一张婚书。〃锦上天随即写一张，送与沈廷芳看。沈廷芳看了一遍，收藏好了，随唤二名家人进来，吩咐道：〃我大爷只为北门外张二娘饭店有个姓祁的，他有个女儿生得端正，费了我多少银钱不曾到手。方才是锦上天大爷定下一计，前去抢亲，你二人可备？？礼物花红，打手跟着轿子前去，将财礼丢在他家里，抢人上轿，回来重重有赏。倘有祸事，有我大爷作主。〃家人领命，忙忙备了花红财礼，藏在身边，点了三十名打手，抬了乘轿子，一齐出北门来了。
不一刻到了张二娘饭店门首，只见大门紧闭，众人敲了半会，并无人答应。众人道：〃难道他们还睡着不成？〃转到后门一看，只见门上有两把锁锁了，问到邻居，都不知道，只得回了相府报信。
家人走进书房，只见锦上天同沈廷芳坐在那里说话，见了家人回来，沈廷芳忙问道：〃怎么的？〃家人回道：〃再不要说起，小人们只说代大爷抢了人来，谁知他家门都关锁了。旁边邻居一家总不知道往那里去了。〃沈廷芳听见此言，急急问道：〃难道他是神仙，就知道了不成！〃锦上天道：〃大爷休要性急，门下又有一计，就将他抢来便了。〃
不知锦上天说出何计，且听下回分解。
第九回 胡奎送友转淮安 沈谦问病来书院
话说那锦上天向沈廷芳说道：〃张二娘祖籍是在此开饭店的，谅他飞不上天去，今日锁了门，想他不过在左右邻舍家。大爷叫些家将，前去扭去他的锁，打开他的门，那时张二娘着了急，自然出头。我们只拿住张二娘，便知道祁子富的下落了，岂不是好？〃沈廷芳大喜，说道：〃好计，好计！〃随即分付家将前去了。正是：
只为一番新计策，又生无数旧风波。
不表锦上天定计。且说那些家丁奉了沈廷芳之命，忙忙出了相府，一直跑出北门，来到张二娘饭店。正要打门，猛抬头，只见锁上添了一道封皮，上写着：〃越国公罗府封。〃旁边有一张小小的告示，上写道：〃凡一切军民人等，不许在此作践，如违拿究！〃沈府家人道：
〃方才还是光锁，怎么此刻就有了罗府的封皮？既是如此，我们只好回去罢，罗家不是好惹的！〃说罢，众人总回到相府，见了沈廷芳，将封锁的事说了一遍；
沈廷芳听得此言，只气得三尸爆跳，七窍生烟，人叫一声：〃气死我也！〃一个筋斗，跌倒在地，早已昏死过去。忙得锦上天同众家人，一齐上前，救了半日，方才醒来，叹日气道：〃罗灿、罗琨欺人大甚，我同你势不两上了！〃当下锦上天在书房劝了半日，也就回去。
沈廷芳独自一人坐在书房，越坐越闷，越想越气道：〃我费了多少银子，又被他踢了一脚，只为了一个贫家的女子，谁知今日连房子都被他封锁去了，这口气叫我如何咽得下去？〃想了又想，气了又气，不觉一阵昏迷困倦，和衣而睡；到晚醒来，忽觉浑身酸痛，发热头痛，好不难过。你道为何，一者是头一天受了惊；二者见罗府封了房子，又添一气；三者他和衣睡着，不曾盖被，又被风吹了一吹。他是个酒色淘伤的公子，那里受得无限的气恼，当时醒过来，连手也抬不起来了，只是哼声不止。吓得几个书童忙忙来到后堂，禀告老夫人去看。
夫人吃了一惊，问道：〃是几时病的？〃书童回道：〃适才病的。〃 太太闻言，忙叫家人前去请先生，太太来到书房，看见公子哼声不止，阵阵发昏：〃这是怎样的？口也不开，只是哼了叹气？〃
不多一时，医生到了，见过夫人，行了礼，就来看脉。看了一会，太太问道：〃请教先生，是何症候？〃医生道：〃老夫人在上，令公子此病症非同小可，多应是气恼伤肝，复受外感，急切难好，只是要顺了他的心，便可速愈！〃说罢，写了药案病原，告辞去了。
当下太太叫安童煎药，公子吃了，昏昏睡熟。夫人坐在床边，好不心焦，日中不言，心中暗想道：〃他坐在家中，要一奉十，走到外面，人人钦敬，谁敢欺他。这气恼从何而来？〃沈太太正在思虑，只见公子一觉睡醒，只叫：〃气杀我也！〃夫人问道：〃我儿为何作气？是那个欺你的？说与为娘的知道，代你出气！〃公子长叹一声道：〃母亲若问孩儿的病症，只间锦上天便知分晓！〃太太随叫安童快去请锦上天，只说太师爷立等请他。安童领命去了。夫人又分付家人小心伏侍，回到后堂坐下，忽见家人回道：〃大师爷回府了。〃
夫人起身迎接，沈谦道：〃夫人为何面带忧容？〃太太道：〃相公有所不知，好端端的个孩儿，忽然得了病症，睡在书房，十分沉重，方才医生说是气恼伤肝，难得就好！〃大师大惊，道：〃可曾问他为何而起？〃太太道：〃问他根由，他说问锦上天便知分晓。〃太师道：〃那锦上天今在何处？〃夫人道：〃已叫人去请了。〃太师闻言，忙忙去进书房来青，只听得沈廷芳哼声不上：太师看过医生的药案，走到床边，揭起罗帐，问道：〃我儿是怎么样的？〃公子两目流泪，总不开口，沈谦心中着急，又着人去催锦上天。
且说锦上天正在自家门口，忽见沈府家人前来说：〃锦太爷，我家太师爷请你说话。〃那锦上天吃了一惊，心中想道：〃我同沈大爷虽然相好，却没有见过太师，太师也没有请过我，今日请我，莫非是为花园打架的祸放在我身上不成？〃心中害怕，不敢前行，只见又有沈府家人前来催促，锦上天无奈，只得跟着沈府的家人，一同行走，到了相府，进了书房。见了太师，不由的脸上不失色，心内又慌，战战兢兢，上前打了一恭道：〃太师爷在上，晚生拜见。〃太师道：〃罢了。〃分付看坐。
锦上天告过坐，问道：〃不知太师呼唤晚生，有何分付？〃太师道：〃只为小儿病重如山，不能言语，问起原由，说是足下知道他的病症根由，请足下到来，说个分晓，以便医治。〃锦上天心内想道：〃若说出原故，连我同大爷都有些不是；如若不说，又没得话回他。〃想了一想，只得做个谎儿回他说道：〃公子的病症，晚生略知一二，只是要求太师恕罪，晚生好说：〃太师道：〃你有何罪，只管讲来！〃锦上天道：〃只因晚生昨日同令公子在满春园吃酒，有几个乡村妇女前来看花，从我们席前走过，晚生同公子恐他伤花，就呼喝了他两句。谁知对过亭子内有罗增的两个儿子，长名罗灿，次名罗琨，在那里饮酒。他见我们呼喝那两个妇女，他仗酒力行凶，就动手打了公子同晚生。晚生白白的被他们打了一顿，晚生挨打也罢了，公子如何受得下去？所以着了气，又受了打，郁闷在心，所以得此病症！〃
太师闻言，只气得眼中冒火，鼻内生烟，大叫道：〃罢了，罢了！罗家父子行凶，欺人大甚！罢，罢，罢，老夫慢慢的候他便了。〃又说了几句闲话，锦上天就告辞回家去了。太师吩咐书童：〃小心伏侍公子。〃家人答应：〃晓得。〃
大师回到后堂，将锦上天的话细细说了一遍。夫人大气，说道 ： 〃罗家如此欺人，如何是好？〃太师道：〃我原吩咐过孩儿的，叫他无事在家读书，少要出去惹祸。那罗家原不是好惹的，三十六家国公，惟有他家利害。他祖罗成被苏定方乱箭射死，尽了忠，大宗怜他家寡妇孤儿，为国忘家，赐他金书铁券，就是打死了人，皇帝问也不问，今日孩儿彼他打了，只好算晦气，叫老夫也没甚么法寻他们？〃夫人道：〃说是这等说，难道我的孩儿忧自白被他打了一顿，就罢了不成？〃
大师道：〃目下也无法，只好再作道理。〃当下沈太师料理各路来的文书，心中要想害罗府，却是无计可施。
一连过了五六日，那一天正在书房看文书，有个家人禀道：〃今有边关总兵差官在此，有紧急公文要见。〃大师道：〃领他进来。〃家人去不多时，领了差官进来，见了大师，呈上文书。沈谦拆开一看，哈哈大笑道：〃我叫罗增全家都死在我手，以出我心头之恨。你也有今日了！〃
不知后事如何，且听下回分解。
第十回 沈谦改本害忠良 章宏送信救恩主
话说沈谦看了边关的文书，要害罗增全家的性命。你道是怎生害法？原来罗增在边关连胜两阵，杀入番城，番将调倾国人马，困住了营。罗爷兵微将寡，陷在番城，待着差官勾兵取救。沈太师接了文书便问道：〃你是何人的差官？〃差官道：〃小官是边头关王总兵标下一个守备，姓宗名信。现今罗爷兵困番邦，番兵利害非常，求太师早发救兵保关要紧。〃沈谦含笑道：〃宗信，你还是要加官，还是要问罪？〃吓得那宗信跪在地下禀道：〃太师爷在上，小官自然是愿加官爵，那里肯问罪！〃太师道：〃你要加官，只依老夫一件事，包你官升三级。〃宗信道：〃只求太师抬举，小官怎敢不依！〃太师道：〃非为别事，只因罗增在朝为官，诸事作恶，满朝文武也没一个欢喜他的。如今他兵败流沙，浪费无数钱粮，失了多少兵马，眼见得不能归国了。如今将他的文书改了，只说他降顺了番邦，那时皇上别自出兵，老夫保奏你做个三边的指挥，同总兵合守边关，岂不是一举两得？〃宗信听得官升一品，说道：〃凭大师爷做主便了！〃沈谦见宗信依了，心中大喜道：〃既如此，你且起来，坐在旁边伺候。〃
沈谦随急叫家人章宏取过文房四宝，亲自动笔改了文书，吩咐宗信：〃你明日五鼓来朝，到午门口，老夫引你见圣上面奏，说罗增投降了番城。〃宗信领命，收了假文书，在外安歇，只候明日五鼓见驾，正是：
计就月中擒玉兔，谋成日里捉金乌。
话说沈谦问宗信，要谋害罗增，多不欢喜；若是沈谦害死罗府全家，岂不是绝了忠臣后代？也是该因英雄有救。你道这章宏是谁？原来是罗府一名贴身的书童，自小儿是罗太太抚养成人，配了亲事：他却是有心机的人，因见沈谦与罗府作对，惟恐本府受沈谦暗害，故反投身沈府，窥视动静，已在他家下多年。沈谦却倚为心腹，并不知是罗府的旧人，也不知他的妻子儿女都在罗府内居住。
当下他听得沈谦同宗信定计，要害罗府全家的性命，吃了一惊，心中想道：〃我自小儿蒙罗老爷恩养成人，又配了妻子，到如今儿长女大，皆是罗府之恩。明日太师一本奏准朝廷，一定是满门遭斩，岂不是绝了我旧主人的香烟后代？况且我的妻子儿女都在罗府，岂不是一家儿都是死？必须要想个法儿救得他们才好！左思右想，无计可施，除非回去同二位公子商议，只在今晚一刻的工夫，明日就来不及了，待我想法出了相府才好，只是无事不得出府，门上又查得紧，怎生出去？〃想了一会道：〃有了，宅门上的陈老爹好吃酒，待我买壶好酒，前去同他谈谈，便混出去了。〃
随即走到书房，拿了一壶酒，备了两样菜，捧到内宅门上，叫声：〃陈老爹在那里？〃陈老爹道：〃是那一位，请进来坐坐，我有偏你了。〃章宏拿了酒菜，走进房来，只见陈老儿独自一人，自斟自饮，早己醉了，一见章宏，忙忙起身说道：〃原来是章叔，请坐。〃章宏道：
〃我晓得你老人家吃酒，特备两样菜来的。〃放下酒菜，一同坐下。那陈老儿是个酒鬼，见章宏送了酒菜来，只是哈哈的笑道：〃又多谢大叔，是何道理？〃章宏道：〃你我都是伙计家，不要见外！〃就先敬了一杯。
那陈老儿并不推辞，一饮而尽。那陈老儿是吃过酒的人，被章宏左一杯，右一杯，一连就是十几杯，吃得十分大醉。章宏想道：〃此时不定，等待何时？〃就向陈老儿道：〃我有件东西，约在今日晚上拿么，拜托你老人家把锁留一留，我拿了就来，与你老人家平分，只是要瞒定了太师才好。〃那陈老儿是醉了，又听得有银子分，如何不依，说道：〃大叔要去，只是早些回来，恐怕太师呼唤，我却没话回他，要紧。〃章宏道：〃晓得，恐怕有些耽搁，你千万不可下锁。〃二人关会明白。章宏悄悄起身，出了宅门，一溜烟直往罗府去了，正是：
打破玉笼飞彩凤，顿开金锁走蛟龙。
话说章宏出了相府，早有初更时分，急急忙忙顺着月色来到罗府，只见大门早已关了。原来自从罗增去后，太太惟恐家人在外生事，每日早早关门。章宏知道锁了，只得转到后门口，敲了几下，门公问道：〃是那个敲门？〃章宏应道：〃是我。〃门公认得声音，开了后门。章宏一直入内，那些老妈、丫头都是认得的，却都睡了，章宏来到妻子房内，他妻子正欲和儿女去睡，不觉见了章宏，问道：〃为何此刻回来，跑得这般模样？〃章宏道：〃特来救你们的。〃遂将沈谦暗害之事，细细说了一遍。妻子大惊道：〃怎生是好？可怜夫人、公子，待你我恩重如山，必须想个法儿救他才好！〃章宏道：〃我正为此事而来。你且引我去见太太、公子，再作道理。〃
当下夫妻两个进了后堂，见了夫人、公子，叩了头，站在灯下。太太问道：〃章宏，你在沈府伏侍，此刻回来，必有原故。〃章宏见问，就将边头关的文书，被沈谦改了假文书，同宗信通谋，明日早朝上本要害罗家一门，细细说了一遍。夫人、公子闻言大惊，哭在一处。章宏道：〃且莫悲伤，事不宜迟，早些想法。〃太太道：〃倘若皇上来拿，岂不是就绝了我罗门之后？如何是好？〃罗灿道：〃不如点齐家将，拿住沈谦报仇，然后杀上边关，救出父亲，岂不为妙！〃罗琨道：〃哥哥不可。沈谦这贼，君王宠爱，无所不依。我们动兵厮杀，若是天子拿问我们，便为反叛，岂不是自投其死！〃罗灿道：〃如此说来，还是怎生是好？