店小二道：〃说起来活长哩！那一男一女，他是夫妻二人：姓赵，名叫赵胜，他妻子孙氏。闻得他夫妻两个都是好汉，一身的好武艺。只因赵胜生得青面红须，人都叫他做瘟元帅；他妻于叫做母大虫孙翠娥，他却生得十分姿色，夫妻二人一路上走马卖拳，要上云南有事，来到我们店中，就遇见了黄老虎；这黄老虎是个色中的饿鬼，一见了孙氏生得齐整，便叫家去玩杂耍，不想那赵胜在路上受了点凉，就害起病来；这黄老虎有心要算计孙氏，便假意留他二人在家；一连过了半月，早晚间调戏孙氏，孙氏不从，就告诉赵胜。赵胜同黄老虎角口，带着病，清早起来就到我们店中来养病，告诉了我们一遍，我们正替他忧心，谁知晚上就来捉了去了。小客人，我告诉你，你不可多事，要紧！〃罗琨听了，只气得两太阳昏火，七窍内生烟，便间店小二道：〃不知捉他去是怎生发落？〃店小二道：〃若是送到官，打三十可以放了；若是私刑，只怕害病的人当不起就要送命。〃罗琨道：〃原来如此利害！〃店小二道：〃利害的事多哩，不要管他。〃放下脸水就去了。
这罗公子洗了脸，拢发包中，用过早汤，坐在客房想道：〃若是俺罗琨无事在身，一定要前去除他的害。怎奈俺自己血海的冤仇还未伸哩，怎能先代别人出力？〃想了一想道：〃也罢，我且等一等，看风声如何，再作道理。〃等了一会，心中闷起来了，走到饭店门口闲望，只听得远远的哼声不止；回头一看，只见孙氏大娘扶了赵胜，夫妻两个一路上哭哭啼啼的，哼声不止，走回来了。
公子看赵胜生得身长九尺，面如蓝靛，须似朱砂，分明是英雄的模样。可怜他哼声不止，走进店门就睡在地下。店小二捧了开水与他吃了，问道：〃赵大娘，还是怎样发落的？〃那孙翠娥哭哭啼啼的说道：〃小二哥有所不知，谁知黄老虎这个天杀的，他同府县相好，写了一纸假券送到县里，说我们欠他饭银十两，又借了他银子十两，共欠他二十两银子。送到官，说我们是异乡的拐子，江湖上的光棍，见面就打了四十大板，限二日内还他这二十两银子。可怜冤枉杀人，有口难分，如何是好？〃说罢，又哭起来了。店小二叹道：〃且不要哭，外面风大，扶他进去瞌睡再作道理。〃店小二同孙氏扶起赵胜，可怜赵胜两腿打得鲜血淋淋，一欹一跛的进房去了。
店小二说道：〃赵大爷病后之人，又吃了这一场苦，必须将养才好，我们店里是先付了房饭钱才备堂食。〃孙翠娥见说这话，眼中流泪道：〃可怜我丈夫病了这些时，盘缠俱用尽了，别无法想。只好把我身上这件上盖衣服，烦你代我卖些银子来，糊过两天再作道理。〃说罢就将身上一件旧布衫儿脱将下来，交与店小二。
店小二拿着这件衣衫往外正走，不防罗琨问在天井里听得明白，拦住店小二道：〃不要走。谅他这件旧衣衫能值多少？俺这里有一锭银子，约有三两，交与你代他使用。店小二道：〃客人仗义疏财，难得，难得！〃便将银子交与孙氏道：〃好蒙这位客人借一锭银子与你养病，不用卖衣服了。〃那孙氏见说，将罗琨上下一望，见他生得玉面朱唇，眉清目秀，相貌堂堂，身材凛凛，是个正人模样。忙忙立起身来道：〃客官，与你萍水相逢，怎蒙厚赐？这是不敢受的。〃罗琨道：〃些须小事，何必推辞。只为同病相怜，别无他意，请收了。〃孙翠娥见罗琨说话正大光明，只得进房告诉赵胜。赵胜见说，道：〃难得如此，这般仗义疏财，你与我收下银子，请他进来谈谈，看他是何等之人。〃正是：
平生感义气，不在重黄金。
那孙氏走出来道：〃多谢客官，愚夫有请。〃罗琨道：〃惊动了。〃走到赵胜房中床边坐下。孙氏远远站立，赵胜道：〃多蒙恩公的美意，改日相谢。不知恩公高姓大名，贵府何处？〃罗琨道：〃在下姓章名琨，长安人氏，因往淮安有事，路过此地，闻得赵兄要往云南，不知到云南那一处？〃赵胜道：〃只因有个舍亲，在贵州马国公标下做个军官，特去相投。不想路过运城，弄出这场祸来，岂不要半途而废？〃罗琨见他说去投马国公标下的军官，正想起哥哥的音信。才要谈心，只见店小二报道：〃黄大爷家有人来了。〃罗琨闻得，往外一闪。只见众人进了中门，往后就走，叫道：〃赵胜在那里？〃
要知后事如何，且听下回分解。
第二十二回 写玉版赵胜传音 赠黄金罗琨寄信
话说罗琨赠了赵胜夫妻一锭银子养病，感恩不尽，请公子到客房来谈心，他二人俱是英雄，正说得投机，只见店小二进来报道：〃黄大爷家有人来了。〃罗琨听得此言，忙忙间出房门，站在旁边看时，只见跑进四个家丁，如狼似虎的大叫道：〃赵胜在那里？〃孙氏大娘迎出房忙道：〃在这里呢，喊甚么？〃那四个人道：〃当家的在那里？〃孙氏道：〃今日被那瘟官打坏了，已经睡了，唤他做甚么？难道你家大爷又送到官不成？〃那家人道：〃如今不送官了，只问他二十两银子可曾有法想。我家大爷倒有个商议。〃孙氏大娘听了，早已明白，回道：〃银子是没有，倒不知你家大爷有个甚么商议，且说与我听听。〃家人道：〃
这个商议与你家赵大爷倒还有益，不但不要他拿出二十两银子来，还要落他二三十两银子回去，岂不是一件美事？只是事成之后，却要重重谢我们的。〃孙氏道：〃但说得中听，少不得自然谢你们。〃那个家人道：〃现今我家大爷房内少个伏侍的人，若是你当家的肯将你与我家大爷做个好夫人，我家大爷情愿与你家丈夫三十两银子，还要恩待你。那时你当家的也有了银子，又不吃打了，就是你大娘也到了好处，省得跟这穷骨头，岂不是件美事？〃
那家人还未曾说得完，把个孙氏大娘只气得柳眉直竖，杏眼圆睁，一声大喝道：〃该死的奴才，如此放屁！你们回去；司你家该死的主人，他的老婆肯与人做，我奶奶也就肯了。〃说着就站起身来，把那家人照脸就是一个嘴巴，打得那个家人满口流血。众家人一齐跳起来，骂道：〃你这个大胆的贱人！我家大爷抬举你，你倒如此无礼，打起我们来了；我们今日带你进府去，看你怎样布摆。〃便来动手揪扭孙氏，谁知孙氏大娘虽是女流，却是一身好本事，撤开手一顿拳头，把四个家人只打得鼻塌嘴歪，东倒西跌，站立不住，一齐跑出，口中骂道：
〃贱人！好打，好打，少不得回来有人寻你算帐就是了！〃说罢，一溜烟跑回去了。罗琨赞道：〃好一个女中豪杰，难得，难得！〃
当下孙氏大娘打走了黄府中家了，赵胜大喜，又请罗琨进房说话。把个店小二吓得目瞪口呆，进房埋怨道：〃罢了，罢了，今番打了他不大紧，明日他那些打手来时，连我的店都要打烂了。你们早些去罢，免得带累我们淘气。〃罗琨喝道：〃胡说！就是他千军万马，自有俺发讨他；若是打坏了你店中家伙，总是俺赔你，准要你来多话！〃那店小二道：〃又撞着个乱神了，如何是好。〃只得去了，不表。
单言罗琨向赵胜道：〃既然打了他的家人，他必不肯干休。为今之计，还是怎生是好？〃赵胜叹道：〃虎落深坑，只好听天而已。〃孙翠娥道：〃料想他今晚明早必带打手来抢奴家，奴家只好拼这条性命，先杀了黄贼的驴头，不过也是一处，倒转干净！〃罗琨道：〃不是这等说法，你杀了黄贼，自去认罪，倒也罢了，只是赵大哥病在店中，他岂肯干休？岂不是倒送了两条性命？为今之计，只有明日就将二十两银子送到环城县中，消了公案，就无事了。〃赵胜道：〃恩公，小弟若有二十两银子倒没话说了。自古说得好：'有钱将钱用，无钱将命挨。'我如今只好将命挨了。〃罗琨心中想道：〃看他夫妻两个俱是有用之人！不若我出了二十两银子还了黄金印，救他两条性命，就是日后也有用他二人之处。〃主意已定，向赵胜道：〃你二人不要忧虑，俺这里有二十两银子借与你，当官还了黄贼就是了。〃赵胜夫妻道：〃这个断断不敢领恩公的厚赐！〃罗琨道：〃这有何妨。〃说罢，起身来到自己房中，打开行李，取了二十两银子，拿到赵胜房中，交与赵胜道：〃快快收了，莫与外人看见。〃赵胜见罗琨正直之人，只得收了，谢道：〃多蒙恩公如此仗义，我赵胜何以报德？〃罗琨道：〃休得如此见外。〃
赵胜留罗琨在房内谈心。孙氏大娘把先前那一锭银子，央店小二拿去买些柴米、油盐、菜蔬，来请罗琨。罗琨大笑道：〃俺岂是酒食之徒！今朝不便，等赵大哥的病体好了再治酒，我再领情罢。〃说罢，起身就往自己房内去了，赵胜夫妻也不敢十分相留，只得将酒菜拿到自己房中，夫妇二人自用。孙氏大娘道：〃我看这少年客人说话温柔敦厚，作事正大光明，相貌堂堂，不是下流之人。一足是长安城中贵府的公子，隐姓埋名出来办事的。〃赵胜道：〃我也疑惑，等我再慢慢盘问他便了。〃当下一宿晚景已过。
次日罗琨起来，用过早饭，写了家书封好了，上写：〃内要信，烦寄云南贵州府定国公千岁标下，面交罗灿长兄开启，淮安罗琨拜托。〃
公子写完了书信，藏在怀中。正要到赵胜房中看病，只见小二进来报道：〃不好了，黄府的打手同县里的人来了！〃罗琨听了，锁上了门，跳将出来，将浑身衣服紧了一紧。
出来看时，只见进来了有三十个人，个个伸眉竖眼，拥将进来。来到后头，那两个县内的公人提了铁索，一齐赶进来，大叫道：〃赵胜在那里？快快出来！〃孙大娘见势头凶恶，忙忙把头上包头扎紧，腰中拴牢，藏了一把尖刀，出房来道：〃又喊赵胜怎的？〃众人道：〃只因你昨日撒野，打了黄府的家丁，黄老爷大怒，禀了知县老爷。特来拿你二人，追问你的银子，还要请教你的拳头，到黄府耍耍。〃孙氏大娘道：〃他要银子，等我亲自到衙门去缴，不劳诸公费事；若是要打，等我丈夫好了，谩慢的请教。〃众人道：〃今日就要请教！〃说还未了，三十多入。一齐动手，四面拥来，孙氏将身一跳，左右招架，一场恶打。
罗琨在旁边见黄府人多，都是会拳的打手，惟恐孙氏有失，忙忙抢进一步，就在人丛中喝声。〃休打！〃用两只平一架，左手护住孙氏，右手挡住众人，好似泰山一般。众人那里得进。罗琨道：〃闻得列位事已到官，何必又打，明日叫他将二十两银子送来缴官就是了，何必动气，自古道：'一人拼命，万夫难当，倘若你们打出事来，岂不是人财两空、依了我，莫打的好！〃众人仗着人多势众，那里肯依，都一齐乱嚷道：〃你这人休得多事，他咋日撒野，打了我们府里的人，今日我们也来打他一阵。〃说罢，仍拥将上来要打。罗琨大怒道：〃少要动手，听俺一言：既是你们要打，必须男对男，女对女，才是道理，你们三十多人打他一个女子，就是打胜了他，也不为出奇。你们站定，待我打个样儿你们看看。〃众人被罗琨这些话说得哑口无言，欲要认真，又不敢动手，只得站开些，看他怎生打法。
罗琨跳下天井一看，只见一块石头有五六尺长，二三尺厚，约有千斤多重。罗琨先将左手一扳，故意儿笑道：〃弄他不动。〃众人一齐发笑。罗琨喝声：〃起来罢！〃轻轻的托将起来，双手捧着，平空望上一掼，掼过房檐三尺多高，那石人落将下来，罗琨依然接在乎中，放在原处，神色不变，喝道：〃不依者，以此石为例！〃众人见了，只吓得魂飞魄散，不敢动手，只得说道：〃你壮士相劝，打是下打了〃。只是二十两银子是奉官票的，追比得紧，必须同我们去缴官。〃岁馄道：〃这个自然。〃就叫孙氏快拿银子同去缴官要紧。
要知后事如何，且听下回分解。
第二十三回 罗琨夜奔淮安府 侯登晓入锦亭衙
词曰：
五霸争雄列国，六王战斗春秋；七雄吞并灭东周，混一乾坤宇宙
五凤楼前勋业，凌烟阁上风流。英雄一去不回头，剩水残山依旧
话说众人见罗琨勇猛，不敢动手，一齐向公子说道：〃既是壮士分付，打是不打了。只是县主老爷坐在堂上，差我们来追这二十两银子，立等回话；要赵大娘同我们去走走，莫要带累我们挨打。〃罗琨见众人说得有理，忙向孙氏丢了个眼色道：〃赵大娘，你可快快想法凑二十两银子，同你赵大爷去缴官，不要带累他们。〃那孙氏大娘会意，忙忙进房来与赵胜商议。带了银子，扶了赵胜，出了房问，假意哼声不止，向众人道：〃承诸位费心如此，不要带累诸公跑路，只得烦诸位同我去见官便了。〃众人听了大喜：〃如此甚妙。〃当下众人同赵胜竟往县中去了。罗琨假意向众人一拱道：〃恕不送了。〃
且言众人领了赵胜夫妻二人，出了饭店，相别了罗琨，不一时已到县前。两个原差将赵胜夫妻上了刑具，带进班房，锁将起来，到宅门上回了话，知县升堂审问，不多一时，只听得三声点响，运城县早已坐堂，原差忙带赵胜夫妻上去，跪将卜来，寺候点名问话。运城县知县坐了堂，先问了两件别的事，然后带上赵胜夫妻二人，点名已毕，去了刑具。知县问赵胜道：〃你既欠了黄乡绅家银子二十两，送在本县这里追比，你有银子就该在本县这里来缴，若无银子也该去求求黄乡绅宽恕才是。怎么黄乡绅家叫人来要银子，你倒叫你妻子撒野，打起他的家人来了，是何原故？〃
赵朴见问，爬上一步，哼哼的哭道：〃大老爷在上，小的乃异乡人氏，远方孤客，怎敢动手打黄乡绅的家丁？况现欠他的银子，又送在大老爷案下，上法昭昭，小的岂敢撤野？只因黄府的家人倚着主人的势，前来追讨银子，出口的话，百般辱骂，小的欠他的银子，又病在床上，只得忍受，不想他家人次后说道，若是今日没得银子，就要抬小的的妻子回府做妾，小的妻子急了，两下揪打有之。〃回头指孙氏道：〃求大老爷看看，小的妻子不过是个女子，小的又受了大老爷的责罚，又病在床上，不能动手，谅他一个女流，焉能打他四个大汉？求大老爷详察。〃
那知县听了赵胜这一番口供，心中早已明白了，只得又问道：〃依你的口供，是不曾打他的家人，本县也不问你了。只问你这二十两银子，你有没有。〃赵胜见说，忙在腰间取出罗琨与他的那二十两银子，双手呈上道：〃求大老爷消案。〃那知县见了银子，命书吏兑明白了，分毫不少，封了封皮，叫黄府的家人领回银子，消了公案，退堂去了，当下赵胜谢过了知县，忙忙走出衙门，一路上欢天喜地跑回饭店来了，不表。
且言黄府的家人领了银子回府，见了黄金印，黄金印问道：〃叫你们前去抢人，怎么样了？〃众家人一齐回道：〃要抢人，除非四大金刚一齐请去，才得到手。〃黄金印道：〃怎的这样费力？〃众家人道：〃再不要提起！我们前去抢人，正与赵胜的妻子交千，打了一会，才要到手，不想撞着他同店的客人，年纪不过二十多岁，前来扯劝，一只手拦住赵大娘，一只手挡住我们，我们不依，谁想他立时显个手段，跳下天井，将六尺多长一块石头约有千斤多重，他一只手提起来，犹如舞灯草一般，舞了一会，放下来说道：'�