葛翠芳话才住下，春兰和冬梅也忙说道：“小姐，您就画一张吧，画完好看戏去。”
玉旨雄—一看卢家的人也都说话了，一呲牙嘻嘻笑了。
卢淑娟看着玉旨雄一那铁青脸，小圆眼睛，细长的脖子……忽然灵机一动，也是情急智生，在她脑子里猛然闪闪出一幅画面，这画面很生动，很别致，能使她既画了画又不失去名誉。办法一出，画兴上来了！她脸上立即浮现出笑容，向玉旨雄一点点头说：“既然承蒙阁下和夫人、少爷如此看重，淑娟就只好从命了。”
卢淑娟话音一落，立刻换来一个满堂彩。于是她就在掌声中，赞扬声中，被拥向了写字台。
卢淑娟站在写字台前，从笔筒里抽出几支毛笔，从中挑了一支，蘸些墨汁，又在笔洗里蘸了些清水，然后面对着宣纸，略一凝思，就挥笔画起来。她先画自近而远望的平远山景，然后又蘸浓墨，用披麻加卷云法画了一块玲珑剔透的山石，山石下面又用破笔点法画了一片苔草。几笔下去，在一旁观看的玉旨叔侄就由衷地喷喷称赞起来。卢淑娟不抬头，不歇气，一口气画下去。她越画站在她旁边观看的葛翠芳越紧张，才擦掉的汗水又从鼻尖和前额上渗出来，站在她后边的春兰和冬梅也吓得脸变了颜色……
卢淑娟画的是什么？为什么让亲人们这样紧张？原来她画了一大一小两个乌龟，大的在前边小的在后边，紧跟着向那块大山石爬去。乌龟画得非常生动，小眼睛瞪得溜圆，长脖子竭力往前伸着，四只爪子拼力在地下蹬着，是使出十足力气奋力前进的样子。
卢淑娟画完两个乌龟，又挥笔在上边题了“齐年”两个字。下边写了“淑娟学画”四个字，然后从容地放下毛笔，对玉旨雄一叔侄微微一点头说：“献丑了。”
葛翠芳和春兰、冬梅都紧张地望着玉旨雄—，她们在等待着一场暴风雨的来临：卢淑娟画了两个王八，还一大一小，这不正是在咒骂那叔侄二人吗！
谁知王旨雄一不但没有生气，却高兴地哈哈大笑起来，平田惠子和玉旨一郎也会心地笑了，连两个日本姑娘都抿着嘴跟着笑起来。
玉旨雄一在笑声中连连点着头说：“好！好！不但画得气韵生动，落笔传神，来去自然，变异合理，而且在画的内容上也寓意深刻，吉祥喜庆。看起来卢小姐是深知我们日本人对乌龟的爱重了。在我们大和民族的姓氏中就有许多姓龟的，叫龟的，是取其万年长寿的意思。而这意思在卢小姐的题词中已经充分表现出来了，‘齐年’二字的意思就是与乌龟的寿命相同。这一大一小两个乌龟也正是暗指我和一郎的意思。两个乌龟一同奔向这块在风雨中挺然而立的巨石，更说明它们要与天地共生，与万物共存，这是何等深刻的寓意呀！所以我是非常喜欢这幅画的。一郎，你的看法呢？”
玉旨一郎竟兴奋得眼睛里放出光彩，他对着卢淑娟行了一礼，然后郑重地说：“卢小姐，您让我真正看到了中国有才华的女性是什么样子，您只用十几分钟时间就挥洒出如此生动的艺术作品，真使一郎大开眼界。一郎再一次向您表示敬意。”说完他又鞠了一躬。
这叔侄两人的一番赞词，不但使葛翠芳和春兰、冬梅目瞪口呆，更使卢淑娟啼笑皆非。她是真不知道日本人对乌龟有如此吉祥喜庆，和中国人完全相反的看法。她原意是想借乌龟来嘲讽他们叔侄二人一下，题上“齐年”二字也是要加深这个意思，“千年王八万年龟”，写上与龟‘济年“不就明指他们叔侄二人是”王八“吗。哪知结果却是适得其反，侮骂人的画变成了歌颂人的美妙艺术作品，这怎能不令卢淑娟啼笑皆非！她涨红着脸，机械地对玉旨雄一叔侄连说了两句”不敢当“就没词了。
正在这时，何占鳌和葛明礼一同进来了，两人同时对玉旨雄一立正躬身说：“回禀阁下，一切都按阁下的吩咐安排好了，几时画完几时戏再开演。”
玉旨雄一大笑着一挥手说：“马上就开演吧，不要等了。”然后又转过身对卢淑娟母女说道：“我们马上去接着看戏，戏演完以后，俱乐部要设晚宴招待北方剧团全体演员。我们全家出席，希望夫人、小姐也能赏光。”
玉旨雄一刚说完，玉旨一郎马上对玉旨雄一说道：“叔叔，卢夫人和卢小姐是今天晚上理所当然的上宾，是应该坐首席的。因为北方剧团是卢老先生开办的，夫人和小姐是代表卢老先生出席宴会的。”
“对，对！一郎说的大有道理！”玉旨雄一一拍手说，“那就这样决定了吧。现在请夫人、小姐先去看戏。”玉旨雄一把手向门外比量着。
葛翠芳一皱眉，她还要说什么。卢淑娟一拉她说：“妈，咱们就先去看戏吧。”
卢淑娟说完扶着她妈妈就向门外走去。
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玉旨雄一等一行人也跟着走了出去。
53
《茫茫夜》的最后一幕快要演完了。舞台上是沉沉的夜幕，萧萧的秋风。剧中女主人公梅枝正和她的爱人向人世作最后的诀别。他们的眼前是黑茫茫的松花江，那滚滚的波涛，将是他俩最后的归宿。
全场静得听不见一声细语，一声咳嗽。悲剧的泪水净化了观众的感情，连恶人在这一刹那都会中断犯罪的企图，有的也可能就此放下屠刀，重新做人。艺术上的潜移默化有时会产生奇妙的作用。
在这静静的剧场里，有四个女人悄悄地、一声不响地离开了坐席，她们就是卢家母女和春兰、冬梅。原来当她们从二楼走回剧场的时候，早已等候在剧场门里的王一民，悄悄地把冬梅引到一旁去，非常急迫而扼要地问了几句情况，就让她告诉太太和小姐：宴会不能参加，要在闭幕前退出剧场。具体退法，等他的通知。他让冬梅在最后一场戏开幕前，到他坐席后边和他碰头。他坐在最后一排，是碰头的好地方。
现在，她们正按照碰头后确定的方案，由冬梅在前边领路，正轻手轻脚地向舞台旁边的小便门移去。舞台上黑沉沉的夜色使得台下更加昏暗，再加上撕裂人心的剧情已经吸引住观众的全部注意力，所以几乎没人察觉她们在悄悄地离去。
春兰去推小便门，手刚一接触，门便欠开一道缝，塞上萧的脑袋露出来。他向外看了一眼，立刻退到门后去，门缝又向外拉开了一些，开到侧着身子能过去一个人的程度便停住了。于是以葛翠芳为首的四个女人，便侧着身子鱼贯而人。走在最后边的春兰脚刚一迈进门槛，门便关上了。
后台的灯光稍微亮了一点儿。在小便门旁边除了站着大个子塞上萧之外，还有一个圆脸、圆眼睛、圆鼻子头的小个子。他穿了一身质量不大好却熨烫得笔挺的西装，胸前也挂着一个红布条，像是后台管事的。
塞上萧见小便门关严以后，便一指身旁的小个子，悄声地对葛翠芳说：“伯母，请跟田先生出后台。”
葛翠芳对小个子点点头，小个子却对她和卢淑娟行了一个鞠躬礼，然后轻声说了句：“请太太、小姐跟我走。”便转身贴着墙边向前走去。他一走起来卢家母女才发现，原来是个“瘸子”，左腿一点一点的，走得不快。实际他并不瘸，他就是化名为田忠的刘勃，左腿上的伤还没好利索。
那时演戏还没有谢幕的规矩，所以每当戏一演到最后阶段的时候，那些再不出场的演员便都忙着卸装去了。管服装、道具的也都去清理自己所管理的东西，所以舞台两侧就显得空荡荡的没有几个人。卢家母女在刘勃的引导下，没有被任何人发现就走出了后台通大街的小门。
小门外，站着一个日本宪兵和一个伪满警察，这两个看门狗只管进不管出，进来的人必须有证件，出去的人他们连问也不问。
卢家主仆四人走出小门一看，自家的小汽车已经等在门前了。司机看她们出来便跳下车拉开了车门。卢家母女想要和那位刘先生告别，回头一看，人已经缩回去，小门关上了。她们也就上车走了。
刘勃从门缝里看着卢家的小汽车开走了，才转回身来去找塞上萧，还没走上两步，塞上萧已经迎过来了。他忙对塞上萧悄声说：“车开走了。我现在就把卢小姐写的便条送出去吧。”
塞上萧点点头。
戏眼看就落幕了。何占鳌和葛明礼躬身站在二楼玉旨雄一的包厢里，惴惴不安地看着玉旨雄一。
一个日本下女端着手电筒站在玉旨雄一身后，手电筒的光柱照在玉旨雄一手持的便条上。只见便条上写着：玉旨雄一先生阁下：因家母头痛旧病骤然发作，淑娟身体也感不适，不能遵命出席今夜之盛宴，特此函告。
即候台安卢淑娟谨上即日玉旨雄一越看眉头皱得越紧，他见坐在身旁的玉旨一郎也侧棱过脑袋看，便把便条递给他，然后回过头，面有愠色地盯着何占鳌和葛明礼，低声问道：“卢夫人是真的头痛吗？卢小姐是真的身体不适吗？”
葛明礼忙往前挪了挪，躬下腰身低声说：“卑职不，不知道。”
何占鳌也忙往前凑了凑说：“卑职和葛科长接到这张便条的时候，卢夫人和卢小姐已经走了。”
葛明礼忙又说：“如果不走，卑职说什么也得把舍妹她们娘俩留下。”
何占鳌忙又说：“她们采用的是不辞而别的办法，看起来她们是怕不让走……”
“对。”葛明礼忙补充说，“她们是怕阁下把她们留住。…”
“混账！”玉旨雄一忽然一拍椅子的靠背，压低声音骂道，“胡说，我为什么要把夫人、小姐留住？难道我是居心不良的奸贼？我是中国那些奸淫妇女的军阀？”
何占鳌和葛明礼立刻吓出一身冷汗，他俩一齐躬着腰身说：“卑职不敢，卑职不敢，卑职……”
“好了，”玉旨雄一厌烦地一挥手，又把手向外一指说，“去！立刻把卢夫人和卢小姐给我请回来，我要让你们看看我是如何对待尊敬的客人的。”
“是！”何、葛二人一边齐声答应着一边往包厢外退去。
玉旨一郎这时忙低声对玉旨雄一说：“叔叔，时间这样晚了，还去请人家好吗？再说人家已经写来便条，表明不愿意参加了，这事不好勉强吧？”
正这时候，闭幕的铃声响了，大幕随着铃声徐徐闭上，场灯完全亮了。玉旨雄一眼睛一眨巴，忙对何、葛二人喊道：“回来！”
玉旨雄一的喊声被铃声、掌声和人声吞掉了，何、葛没有听见。站在包厢后面的下女忙跑出去把他俩招呼回来。他俩不安地并排站在玉旨雄一面前。玉旨雄一对他俩一挥手说：“算了，不要去找了。你们现在马上到后台去，请剧团的先生、小姐们到宴会厅去。”他又接连眨巴几下眼睛说，“这回怎么样？还会不会出现不辞而别的情况？”
（）
何、葛一同躬身说：“不会，不会。卑职一定按名单把他们都找去。”
玉旨雄一又一皱眉说：“不是找，是请。”
何、葛马上复述道：“是。不是找，是请。”
玉旨雄—一挥手说：“快去吧。”
何、葛二人又第二次退了出去。
马送尔旅馆一进门的大厅里，有一台两米多高的落地式大立钟，乌黑的钟身，镀金的铜边，一打点的时候发出柔和而又深沉的嗡嗡声，显得庄严肃穆，不同凡响。现在这钟正敲了十一下，是二十三点，快到半夜子时了。
剧团的演员在夜戏散场以后吃顿夜宵，不但是职业上的积习，也是生理上的需要。机器还得加油，火车还得添煤，何况演了几个小时悲剧，哭喊得筋疲力尽的演员呢。所以当何占鳌一来相请的时候（葛明礼没有露面，他在幕后），便很痛快地答应了。
何占鳌没有说明宴会的规模，连都有谁参加也没详细说明，不知是怕把演员吓跑了，还是出于警卫上的需要？他只是说俱乐部的日满同寅，热情地邀请大家吃顿晚餐。为了表示这热情的邀请，俱乐部里来了几十个招待人员，就像打篮球运用“人盯人”的战术一样，每一个客人身旁都有一至两名招待人员，不同的是这些招待人员都笑脸相迎，礼仪周到，十分客气。尤其是陪着走在前面的编剧、导演和主要演员的人，更是彬彬有礼，恭身相让。使得个别想不参加这晚宴的人也无法脱身了。譬如塞上萧，从送走卢家母女以后，他也想告诉柳絮影，二人一同走掉。但是闭幕以前柳絮影一直在台上，幕一落，她又忙着卸装换衣服。等柳絮影忙完了，还没等他靠上前去，以何占鳌为首的几十人一窝蜂似的拥进了后台，他和柳絮影登时都被裹进这股“热流”之中了。他一看这情形，根本无法脱身，也无法告诉柳絮影，只好听之任之了。
当这一行人走到宴会厅前边的时候，站在门旁的两名白衣侍者哗一下同时拉开了两扇屋门，这时他们才看清在那华灯高照，灯火辉煌的大厅里，摆着十几张圆形餐桌，餐桌旁边站着老老少少，男男女女，胖胖瘦瘦，高高低低的一大群人，这些人穿得五光十色，使人看着眼花绦乱，男人中有挎战刀穿黄呢子制服的日本军人；有挎洋刀戴大肩章的伪满警官；有戴大盖帽背着十字花武装带的汉奸军官（伪满初期的伪军人制服仍保留着旧中国军人着装的特点）；有穿着圆领宽袖和服的日本老头；有一身长袍马褂的汉奸士绅；有西服革履油头粉面的年轻阔少……女人更是浓妆艳抹，红红绿绿，云鬓花摇，铅黛朱唇。日本女人穿的宽大和服和中国妇女紧裹住腰身的旗袍构成了鲜明对比；西方的布拉吉和东洋式的衣裙交相辉映。色彩都是那么鲜艳，质地都是那么贵重，表现出来的却是那么庸俗和矫饰。如果在这一群俗物中果真出现了卢淑娟那样纯净的姑娘的话，真会像夜明珠一样大放异彩了。
且慢，和卢淑娟一样的姑娘已经走进来了，她就是柳絮影。她今天穿着卢淑娟送给她那件｜乳白色凡立了旗袍，脚下还是那双白色高跟鞋，头上插一枝从舞台上带下来的六月雪。这一身朴素淡雅的打扮，再加上她那明眸皓齿的俊俏脸庞，亭亭玉立的窈窕身段，真像在一片狗尾巴花中开放出一株婀娜多姿的玉兰，让人看着耳目一新，好像屋里又增加了百十度的灯光。于是所有的目光都不约而同地向她集中过来，随着那目光响起一阵热烈的掌声。
柳絮影和她的同行们（塞上萧等个别人除外），谁也没想到在那两扇屋门后边竟然摆着这样一个使人震惊的场面，那老老少少，奇形怪状的都是些什么人？他们为什么鼓掌？是为艺术还是为别的……你听，吹奏乐队又奏起了日本有名的《爱马进行曲》。乐队摆在宴会厅里面的高台上，二十几名白俄吹鼓手穿着红红绿绿的演奏服，高擎着闪光耀眼的铜管乐器，大吹大擂起来。在乐队两旁，分别排列着十几名日本歌伎和中国歌女……
面对着这场面，柳絮影真有些不知如何是好，她看看身旁的塞上萧，悄声说了一句：“怎么办？”
塞上萧悄声说了八个字：“随机应变，不亢不卑。”
这时，何占鳌领着招待人员开始让座了。首先把柳絮影让上了第一桌，塞上萧和导演让上第二桌，何一萍、谢捷尔斯克、刘别玉兰、刘勃等人，都依次被让上了各桌。桌子是按吃中餐的格局摆的，圆桌面上都铺着暗花白台布。每桌十个人，总共十二桌，一百二十人。其中剧团演职员加一起才二十三个人，按平均分配每桌两人还缺一个，所以柳絮影就一个人上了第一桌。
柳絮影被何占鳌亲自让到第一桌前边。她一看这一桌都是有了一把年纪的人，有留着八字胡子的，腆着大肚子的，秃头拔顶的，白头发的……大概日伪汉奸军政各界的人都有。有的面熟，却叫不出名字。有的根本没见过面。
柳絮影刚一站定，就见何占鳌迈着碎步，跑到正位的一个干瘦的小老头