上的老人。他是世诚弟弟的亲父亲，是我的——养父。”柳絮影把后面两个字说得很轻，又稍微停顿一下，才接着说道：“他当年是一个穷画家，后来又沦落为穷画匠。画旁配的这副对联，是我生父写的，他老人家早已不在人世了。”柳絮影说到这里长吁了一口气，低着头说，“我家的遭遇，讲起来很长，如果您有兴趣的话，我将来讲给您听。对您，我什么都可以讲。”
柳絮影这简略的概述已经使王一民惊奇不已，他真盼望柳絮影能接着讲下去，可是今天……他默默地低下头说：“我希望你以后讲给我听。”
柳絮影痛苦地点着头说：“好吧，我会告诉您的。现在，我已经是心乱如麻，五内如焚了。我整个心思都被一件事情占据着。我猜想您的突然到来，也一定和这件事情有关。”说到这里，她忽然走近王一民，俯下身，低沉而急促地问道，“请您告诉我，我弟弟被捕以后的情况您知道不？他现在关押在什么地方？有没有生命危险？能不能设法搭救他出来？”泪珠随着话语从柳絮影的大眼睛里滚落下来。她掏出手绢，擦了一下眼睛，坐在王一民对面，一边低头摆弄着手绢儿一边说，“王老师，我的弟弟已经被捕了，有些事情我觉得不必躲躲闪闪了。您和他的关系我是知道一点的，您不但是他的恩师，还是他的……”说到这里，她抬起头来，睁着泪水模糊的眼睛，直望着王一民说，“您还是他的指路人。”
当柳絮影抬起头来，郑重地要说“恩师”以外的关系时，王一民已经猜想到她要说的意思了。可没想到她说出的竟是那么高贵的赞词。这是只有党和党的领导人，那些伟大的马克思主义者才能当之无愧的头衔呀！而自己只是一个普通的革命战士，怎么能以“指路人”自居呢？他皱起双眉，刚要反驳，但他立即否定了这个念头，他觉得眼前不是争论这类问题的时候，他还有更重要的话要和她说呢。念头一转，他既没点头也没摇头，而是反问柳絮影道：“您对我提了那么些问题，现在先容许我问您一句：您是怎么知道世诚被捕的？”
“从打北市场抗日大集会的事件一传出来，我立刻就联想到了我的弟弟，因为我知道他是一个……”柳絮影又忽闪着大眼睛看了看王一民，停顿了一下才接着说道，“是一个积极的反对日本帝国主义者的战士！是个热爱祖国的热血青年。他的爱国热情最近在王老师的激发下，更加强烈起来。因此我断定，像北市场这样大规模的抗日集会，他一定会去参加的。因此我就急于想见到他，好从他嘴里直接听到那振奋人心的场面哪！我承认，在我弟弟的面前我是一个弱者，是一个只能把爱国热情藏在内心深处的懦弱女子，只有和弟弟在一块，我才敢把心敞开，说出我要说的话。因此我是多么盼望能快点看到他呀！就像他过去做完那些惊人的壮举以后，回来向我讲述时一样，使我的心弦随着他的话语而颤动，那真比我创造了一个成功的角色都快乐万分。我眼睁睁地盼着他回来，一天过去了，不见他的身影；两天过去了，不见他的踪迹；这时我越来越紧张，越来越不安，我预感到将要发生什么不幸的事情。我们俩虽然是一母两父的姐弟，但是感情胜过亲手足。由于一些特殊的原因——这些我以后再向王老师解释——我们姐弟俩在家门以外从来不互相联系，我姓我的柳，他姓他的罗，他从来不到我的剧团去，我也从没上过一中学校，连最亲近的朋友也不知道我们的关系。但是这回我实在忍不住了。我曾想到去找您，我知道您一定会知道他的去向。可是我立即否定了这个念头。因为当弟弟告诉我您和他的关系的时候，曾经让我发誓不向任何人——包括您本人透露一个字，连暗示也不行。我完全答应过他。所以我不能去找您。经过反复苦思，我决定打破惯例，到一中去找他，哪怕因此惹恼了弟弟，我也全然不顾了。
“我跑到一中，在传达室里见到了老传达李贵。弟弟当我介绍过老李贵的为人，我很尊敬他，管他叫老伯。这老人看过我的戏，一听我叫他老伯，高兴得什么似的，又倒茶又拿糖，还把老伴儿二传达吴素花招呼过来陪着我。可是当他听到我是来找罗世诚的时候，那高兴的劲头立刻没有了，他的脸就像雨季的天空似的，刚才还晴空万里，一霎时就阴云四合了。他脸上的阴云也立刻笼罩住我的心头，我的心也猛烈地跳起来，连身上都冒出了冷汗。
“他这时忙把我领进里屋，低声问我和世诚是什么关系？我告诉他我们是表姐弟，他家里因为两天没见他的影儿，很不放心，正请人四出寻找。还没等我说完，他马上拦住我说：你快去告诉他家，不要乱找了，他已经在北市场的抗日大集会中被抓起来了。听说警方还不知道他家的住处，正在查找。你赶快通知他的亲人，该躲的躲，该藏的藏，可不要到处找他了。
“老李贵的话真像雷轰头顶一样，使我几乎昏倒过去。我强自振作精神，从一中出来，我跑到离学校不到半里地的道里公园去哭了一会儿。我觉得应该想尽一切办法营救弟弟出险，但我有什么办法呢？我找谁去呢？不瞒您说，平日确实有些捧我的汉奸权贵和公子哥儿，但是我要去找他们，得付出什么样的代价呀！我宁肯自己粉身碎骨，也不能做出那悔恨终身的事情。这时我又想起了您和老塞，我想让你们替我去找找卢运启，以他的名声和地位，总会有办法的，何况还听说他家和姓葛的特务头子有亲戚呢。这时我后悔在一中没有找您，我当然不能再带着泪眼跑回一中了。我就决定到你们住处去找老塞，我知道为我的事老塞会想尽一切办法的。可是当我走近你们屋门的时候，一位漂亮的少妇领个小孩从屋里迎出来，问我找谁？我一愣神，我知道您还没有成家，老塞那不幸的婚姻遭遇我早已知道，我现在演的剧本里面就饱含着他那婚姻悲剧的泪水。那么这位少妇是谁呢？看那样子决不是一般的家庭妇女，她淡雅中含着高贵，美丽中显出庄重，漂亮而不轻浮，文静而不造作，简直可以和卢家小姐淑娟相媲美了。我回答她找塞上萧以后，她说不在家。我忍不住问她是谁？她笑而不答地上下打量我一会儿，忽然问我是不是柳絮影柳小姐2 我以为她看过我演戏，一问，才知道她是凭眼力硬猜出来的。她告诉我，她是您和老塞的老乡，才来哈尔滨，找她丈夫来了。若在平时，我会和她唠下去的，我一见面就喜欢上她了，就和喜欢卢淑娟一样。可是今天，我什么心思都没有了。我告辞出来，心里没了主意，我知道那些警察、特务、汉奸和日寇，都是残暴无比的禽兽，晚救一刻我弟弟，他的危险就增加几分。我这时真感到走投无路，呼救无门了。我几次想自己去找卢淑娟，或者于脆就去找卢运启，可是您知道，自从那次宴会闹事以后，我再也没见到卢家人，我不知道他们家对我有什么看法，我……”
柳絮影说到这里又用揉皱了的手绢擦一下眼睛说：“我终于没有到卢家去。我一个人在街头上游荡了一会儿，当我确信回到家里能控制住自己感情的时候，才回来了。哪知道您已经坐在我们家里了。我知道您一定是为弟弟被捕的事情来的，也可能您已经有什么办法搭救他了？您快告诉我吧，如果有什么事情需要我做，请您马上说出来，拼上性命我也干，只要不受屈辱。”
柳絮影扬起头，大眼睛里闪着亮光，直盯盯地看着王一民。
王一民心里一阵翻腾，他觉得不能再拖延了，必须把实情告诉眼前这位还指望搭救她爱弟脱险的柳絮影。他略一沉思，也直望着她说：“柳小姐……或者我干脆就称呼你为絮影吧，因为你是我亲爱的学生和战友的姐姐……”
柳絮影连连点着头说：“我非常高兴！”
“絮影，我非常理解你现在的心清。昨天和前天，也就是从世诚被捕那一刻起，我都是和你一样，想要竭尽全力去营救他，哪怕倾尽满腔热血也情愿。可是今天……”
“今天怎么了？”柳絮影身子猛往前倾，眼睛睁得溜圆，美丽的鸭蛋形面孔都扭歪了。
“今天……”王一民直觉鼻子一酸，忙低下头说，“今天他，他已经不在了！”
“你说什么？”柳絮影从扶手椅上一跃而起，张开两臂，像要扑向王一民一样。
王一民也马上站起来，直望着柳絮影，一字一句地说：“世诚已经永远离开我们了！”
“天哪！”柳絮影双手一抱头，一扭身，踉踉跄跄地向前跑了几步，一头扑倒在床上，失声地痛哭起来。
王一民忙要走过去制止她，就在他刚要迈步的时候，房门呕一声被什么撞开了。王一民猛一回头，只见柳絮影的妈妈身子紧贴着敞开的门扇倒下来，扑通一声，仰脸摔倒在地下，一动也不动了。
王一民一翻身急跑过去，只见这位老妈妈面如白纸，牙关紧闭，呼吸好像都停止了。王一民刚要俯身去抱她，忽然又听对面屋的病老人喊起来：“出了什么事呀？快，快来人哪！我要起来！……”老人喊岔了声，声音尖细而凄厉，让人听了心惊肉跳。
王一民忙抬头往对面屋看，对面屋的门虚掩着，王一民看不见。凄厉的喊声变成一阵剧烈的干咳，像要把心肺都咳出来。
王一民急对柳絮影低声而严厉地说：“絮影，你应该是一个有理智有思想的人，现在敌人正在查找你们家，你领着这样哭闹下去，会产生严重后果的。快来救护你妈妈，我上西屋去！快！……”
王一民话音未住，柳絮影猛从床前站起，一边张着嘴喊着妈妈，一边向王一民眼前扑来，她满脸泪水，满腔悲痛，一头扑在她妈妈身上，真有痛不欲生之感。
王一民焦急地直对着她耳朵，压低声音，几乎命令似的说道：“低声！低声！要冷静，死的人不能再活，活着的人不能再出事了！伯母一定是听见我们的话，一时背过气去，叫一叫就会好的，听见没有？你们家的主心骨应该是你，你应该从大处着想啊！”
柳絮影一边哭泣着点着头，一边呼喊着妈妈。
王一民这时急转身向对面屋奔去。他推开屋门，只见那位病老人两只胳膊紧抱在胸前，像抽筋一样佝偻着，脑袋离开枕头有两三寸高，大张嘴喘息着，嘴角堆着白沫子，浑浊的眼球瞪得像要蹦出来，苍白的面孔憋得发紫，豆粒大的汗珠子布满额头。王一民急扑过去，非常敏捷地伸出一只手抱住老人的脑袋，又伸出一只手，用大拇指紧紧按住他的人中｜穴，嘴里不断喊着：“老伯！老伯！”
老人的喉头紧张地移动了几下，咕嗜一声上来一口痰，王一民急忙掏出手绢裹住。老人眼睛一闭，两只佝偻着的手松软地耷拉下来，脖筋也软活了。王一民急忙把他的脑袋放到枕头上，又用枕巾的一角擦了擦他头上的汗水，老人又长叹了一口气，脸色从维紫色转成原来的苍白色。
王一民也随着老人的叹息长出了一口气。他刚要转身再奔到东屋去看看，老人的眼睛睁开了，忽然伸出一只颤抖的手像要捕捉王一民一样。王一民忙又回过身来按住老人的手，老人那干瘦如柴的手凉得吓人，好像体温已经降到零度了。
老人张了张嘴，吃力地，声音变得暗哑地说：“快，快告诉我，出，出什么事了？”
王一民忙说：“等会再说，您老先安静地躺一会儿，我到东屋去看看就来。”
老人不松手，他执拗地说：“不，王，王老师，我，我们家一定出了大事，她们娘俩怎么不过来？王老师，快，快告诉我。”
王一民感到老人那冰凉的手又在颤抖，忙俯下身去，刚要再说几句安抚他的话，身后响起了脚步声。王一民一回头，只见柳絮影搀扶着她妈妈走进屋来，这娘俩都是头发蓬乱，泪痕满面。老妇人那挺直的腰身变得佝偻起来，轻快的步履变得蹒跚艰难，转眼间像老了许多岁。而方才还是痛不欲生的柳絮影，这时却紧抿着嘴，扬起了头，悲愤代替了悲痛，理智战胜了感情。
躺在小火炕上的老人也觉出她们来了，他松开拉着王一民的手，又往旁边扒拉一下王一民，然后吃力地侧棱着脑袋，对着她娘俩说道：“快，快说，怎么回事？急，急死我了！”
“爹，您等一等，我马上告诉您。”柳絮影一边说着一边扶着她妈妈坐在门旁靠背椅L ，然后又低声嘱咐她妈妈说，“妈，王老师的话是对的，我们应该从大处着想啊！您刚强了一辈子，那么坎坷的路程都走过来了，眼前的悲痛也一定压不倒您。您是比我刚强的，您要给我当个榜样……”
柳絮影的话还没说完，炕那边的老人忽然又抬起了脑袋，两只颤抖的手一齐向前伸着说：“快，快告诉我，是，是不是诚儿出了事？我，我明白了，王老师的到来，你，你们的哭喊……天老爷呀，快告诉我吧……”
站在一旁的王一民忙又擎住老人的脑袋，抓住他一只手说：“别急，别急，就告诉您老人家。”说完他回过头对柳絮影说，“说吧，说吧，终究是要告诉老伯的。”
柳絮影又看看她妈妈，老妇人伸出那细小的手，向老人躺的炕上挥了挥，又点了点头。
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柳絮影离开妈妈，向老人走来。
老人急不可待地拉住了柳絮影的手，她就势扑在老人身前，半跪着说：“爹！你老人家已经是百病缠身，风烛残年的人了，听见女儿说的不幸的消息，千万不要过分悲伤……”
‘你快说吧，是诚儿他……“
“是。弟弟在北市场抗日集会上被抓去了……”
“光是被抓去了吗？”
“他，他被，被……”柳絮影手一蒙脸，又哭起来。
老人的头又猛从枕头上抬起来，这回抬得比方才还高，有半尺。颈项间的大脖筋都鼓胀起来，像树枝一样支撑着老人那抖颤的脑袋。这情景大概是从来没出现过，吓得柳絮影的妈妈也跌跌撞撞地跑过来，伸手擎住了他的脑袋。
老人嘴唇哆嗦着说：“说，说呀！他，他是不是被日本强盗杀害了？是不是？”
柳絮影的妈妈一边抽泣着一边点着头说：“是，我们的诚儿再，再也不能回来了！”
病老人眼睛一闭，呼吸立刻急促起来。柳絮影和她妈妈都紧张地抱紧了老人，王一民也忙俯过身去，以防应急之变。
大颗大颗泪珠从老人紧闭的双眼里流出来，流着流着，老人忽然睁开泪眼，问了一句：“他，他是怎么死的？”
王一民忙答道：“他牺牲得英勇，牺牲得壮烈！是中华民族的好儿子，是我们学习的好榜样。老伯，您应该为有这样一个好儿子而自豪！”
老人的眼泪不流了，他直望着王一民说：“您快说下去，说下去！”
王一民点点头说：“老伯，只要您能不过分悲伤，我非常愿意把我所知道的有关世诚的一些情况都报告给他的亲人们。”王一民说完又看了看柳絮影和她的妈妈。
老妈妈轻轻放下老人的脑袋，柳絮影也放下老人的手。一家三口人都直望着王一民，悲伤的目光里流露着期待。
王一民庄重地站在他们面前说：“世诚已经牺牲了，现在我有责任，把他的政治情况报告给他的亲人们。他是一位为共产主义而奋斗的年轻战士！他在这远大理想鼓舞下，曾经干过使敌人朝野上下为之惊魂丧胆的大事。建国纪念碑上‘赶走日寇，还我山河’的大标语是他和另一位青年同志写的；一中学校挖掉博仪照片双眼的事件是他参加于的。这次北市场反日大集会是他点燃了集合的号炮，在和全副武装的敌人肉搏当中，他至少杀死了三个敌人。当敌人抓住他，把他拷打得半死不活的时候，他竟能以超人的�