世界跳舞，由来已久。
西欧东亚，早经研究。
歌舞之乐，普及全球。
荟萃之地，不可少有。
现代摩登，顺乎潮流。
不懂歌舞，似乎守旧。
其中利益，美不胜数。
希即前来，万勿退后。
文下写着道里跳舞传习所启事：欢迎男公女士随时前来受业。传习所特别远隔重洋，从大美利坚合众国重金礼聘交际舞明星，擅长最现代之狐步舞，探戈舞，华尔兹舞，白露兹舞……
在这张广告旁边又贴着一张招贴画，上边画着一个女人，从女人的一只眼睛里射出一道由细变粗的白光，白光里写着“严防间谍”几个字，和这张招贴画相配合的还有一条绿色标语，上写：“自照衣物，莫谈国事”。
王一民和两个学生进来后，就坐在这张招贴画和标语之间。屋子里已有五六个人在吃早点。
这个小吃铺是家庭饭铺，老两口领一个儿子经营。铺主人老何头，是个精明干练的老哈尔滨，官私两方，都维持得不错。在那个年月，要开个小买卖也不容易。因为这里离一中近，吃得也便宜，有时王一民就在这里喝一碗牛奶，吃两块黑面包，就两块酸黄瓜，一两毛钱就对付一顿早点。来常了，就成了老何头的主顾了。今天老何头发现王一民领两个学生坐那儿了，就连忙走过来，先问要吃什么，然后凑近王一民的耳边，声音小而快地问了一句：“王先生，到车站去看看热闹没有？”
王一民知道他指的是什么，便笑着一指墙上那“莫谈国事”的标语说：“这可是何掌柜的铺规。”
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老何头也笑了，对王一民挤挤眼睛，还要说些什么。王一民想，这老头今早一定是太兴奋了，要让他把话匣子打开就不得了。他贴那“莫谈国事”很可能就是给他自己贴的座右铭。若是他一高兴管不住自己，再把两个学生的兴奋神经刺激起来，就兴许越出限定的轨道。想到这，他忙拉住老何头的手，摸了摸自己的肚子说：“你摸摸，肚子瘪了，快来三杯牛奶，三盘白面包，一盘牛肉干，一盘干肠，一盘成花生豆。”
王一民话声刚住，老何头就哎呀了一声说：“王先生今天怎么把钱串子倒拎起来了？”又转对肖光义和罗世诚说，“你们王老师今天不吃‘黑列巴’吃白面包，不吃酸黄瓜吃肉食，这可真是敝店的头号新闻！”
王一民忙笑着说：“不，我还没要完呢，酸黄瓜也要来一盘片‘”好，有荤有素！“老何头忙又凑在王一民耳边说了句，”我再给您添盘新来的五香熏鲤鱼，算我奉送的，今天太让人高兴了！“
老何头说完不等王一民回话，转身就走了。
不大工夫，老何头托来一个擦得锃亮的白铁方盘，里面摆满了饭菜，他一边往桌上放一边说：“怎么样？喝杯威士忌吧？”
“你多咱看我喝过酒？”
“可今天不比往常啊！有道是人逢喜事精神爽啊！”
王一民向屋里瞥了一眼说：“那边客人等着你呢。”
老何头一边笑着一边走了。
王一民又留心观察了一下屋里的客人，没发现有形迹可疑的人，他这才细看了看桌上的饭菜。呵！摆了一桌子，还真挺新鲜，酸黄瓜上摆了几片用胡萝卜切成的小花瓣，熏鱼上边还拼了几块鲜笋，可以说色味香俱全了。真像老何头说的那样，他从来也没吃过这么豪华的早餐哪！他肚子里本来有点底了，他是要犒劳犒劳这两位立了大功的小英雄啊！他忙让他们俩多吃，可他俩面对他却直想笑，他们嘴在笑，眼睛在笑。不，是心里在笑，只有心在笑，嘴和眼睛才会显出笑意。他们要说话，可又不知怎么说好。两双光闪闪的眼睛在看着老师。王一民非常了解他们的心情，趁两个靠近的客人起身走了，新的客人还没来的时候，就小声对他俩说：“找个时间咱们再谈。昨天夜里我的行为不要向任何人提起，记住，任何人！”
肖光义和罗世诚收回笑容，认真地点点头。
“这个老头就是个温度表。”王一民对着正在算账的老何头努努嘴，“从他身上可以看出中国人民的共同感情。一个小商人都这样，其他人可想而知了。越是这时候越要注意，要和往常完全一样，不要有任何特殊表现。听说学校就要派来日本人的副校长了，统治加强了。要胆大心细，千万不能乐极失态，得意忘形。这是你死我活的斗争，关乎国家存亡的大事，所以要时刻警惕，万万不能麻痹大意。”
两个学生立刻变得严肃起来。他俩一边听着一边心领神会地点着头。
街上传来摩托的吼叫声。
这时从门外进来两个警察。老何头一边笑着一边迎上去说：“刘警尉，您早，吃点什么？”
为首的警尉说：“快来两大杯‘伏特加’，掂对两盘酒菜，再来两份夹肉面包。折腾了一宿，得提提神了。我们这位石警长才结婚，正度蜜月呢，昨天半夜从小媳妇的热被窝里硬给拽出来，给当人梯子使唤，真他妈的，这事也得我们皇帝陛下警察官干。”
老何头强忍住笑，眯缝着一双狡黠的眼睛问道：“出什么事了？刘警尉。”
那个刘警尉一拍老何头的秃脑袋说：“别跟我装洋蒜了，你这块四通八达，松花江掉进个人去，你这都有回声。告诉你，老何头，发现可疑的线索得马上报告。”
“什么可疑的线索？”
“我说你是真不知道咋的？”
“我……”老何头这时眨了眨眼睛，声音压得很低地、无限神秘地说，“我就听说在咱们都不敢靠前的那个大碑上，刷了红色的大标语了……”
刘警尉指点着老何头说：“你看，我就知道你管保能知道嘛。”老何头嘻嘻一笑，又小声地说：“可现在刷掉没有？”
“没有。运席子去了，要先用席子围起来，再一点一点往下抠。”
“要是实在整不掉我可有个好法。”老何头庄重地说。
‘什么好法？“刘警尉忙问。
“在碑底下抠个窟窿，埋上炸药，一炮崩倒了。完了再重修一个，比这个头更大的。周围再安上电网通上电，往后就万无一失了。”
警尉伸出一个手指头，一桶老何头的脑袋说：“就凭这句话，我就可以把你关起来。”
老何头又嘻嘻一笑说：“把我关起来，谁侍候您喝状特加‘呀。您快请坐吧，我让我老伴特别给您做两盘下酒菜，二位喝完了好精精神神地去办案，快点把刷标语的抓住，给咱们’满洲国‘人出口气。”
老何头嘻嘻笑着到后屋去了。
两个警察坐在王一民旁边的空位上了。
王一民看了看两个学生。三个人不再吱声了，大口大口地吃起来。
6
天刚擦黑的时候，王一民手提钓鱼竿，身背渔具，来到了道外头道街。这是中国劳苦人民集居的地方。那肮脏的街道，恶浊的空气，烟熏火燎的房屋，加上衣服槛楼的人群，构成了一幅底层生活的悲惨画面。因为这里离松花江码头很近，所以在狭窄的马路上也拥挤着各种车辆。间或也有一些衣着华丽的过客，掩着鼻子从那高低不平的人行道上匆匆走过。人行道本来就不宽敞，又被些煤球炉子，垃圾箱子，脏水桶，晾晒小孩尿布拴的绳子等左拦右挡，使得过往行人有时只能侧身、弯腰、寻找空隙曲折前进。如果再遇上那出来泼脏水的妇女，你就得腿疾眼快地跳跃着往前走。
王一民就是这样走过了头道街的大半条街道，来到了一座灰色的二层楼前。这座二层楼在当年初建成的时候，也可能是相当漂亮的，但现在已面目全非。楼上边用水泥精细雕塑的花纹图案上沾满污垢，风吹雨打，再加上烟熏日晒，已经变成了地皮色。那福禄寿三星的彩色浮雕也变得面目不清，残缺不全了。楼正面门脸上已经长了不少草木本植物。一棵弯曲的小榆树从房檐的缝隙中顽强地探出身子，向过往行人俯视着，好像让人们都来看看它和整个这条街道的居民是在什么条件下活着。只有那么一点点可供吸取养分的土壤，只能存留那么一点点可以滋润它的雨露，但是它却活下来了，顽强地活下来了。
楼门的木头门框也有点倾斜了。门顶上挂着一块已经裂缝了的黑匾，匾上的字原先是烫过金的，现在也已剥落，和匾的颜色差不多了。如果不仔细看，真难以辨认出“平安客栈”四个楷书大字来。
门上挂着一块像棉被一样厚厚的门帘子。门帘挂了一冬，深灰的颜色变成了藏青色，手一摸帘子，就觉得黏糊糊的。王一民掀开帘子，脚往楼里一迈，一股非常复杂的气味扑面而来，这是烟草、烧酒、大蒜、大葱、汗泥，廉价的香粉、花露水和破烂衣物混合组成的一种特殊气味。这种气味只有在这样的小店里才能闻到。楼里灯光昏暗，一盏大概只有四十度的电灯泡高悬在屋顶上。柜台账桌上有盏木头撅子似的桌灯。桌灯后面有一张床，床上斜躺着一个胖大的男人，半闭着眼睛，任凭一个四十多岁的女人给他按摩。这个女人虽然年纪很大，但是却披散着烫发，头顶上系着一条半寸宽的鲜红发带，脸上胭脂搽得大钱厚，紫红色旗袍外面罩着一件深绿色的毛衣……和这个老女人穿着打扮差不多的，还有两个年轻些的女人，坐在一进门的长条凳子上嗑瓜子。王一民一迈进门槛的时候，她们都站起来，要跟过去，但一看王一民一直走进楼下的大屋子里去了，就又都坐了下来。
熟悉这种小店的人都知道，这里面楼下是长简屋子，自带被褥一角钱就可以住一宿。如果在店里包伙，还可以减价一半。楼上就都是单间了。大多数单间的屋地上只能同时站两个人。屋和屋之间只有一板之隔，这屋说话那屋都能听见，有的板壁还露着缝子，不但能听见声音，若是高兴，还可以用一只眼睛向这近邻参观一番。虽然如此，在这个小店里也是“高级”房间了。楼下的女人就是专等住这样单间的房客。王二一民已经来过多次，他深知此中奥妙，所以一进门就目不斜视地径直向大屋子走去，这可以免去好多纠缠。
这大屋子是两层铺，下铺是火炕，上铺是平板。三间房子通连着，满员的时候可以睡三十人。因为这里离码头近，生意兴隆，所以经常是挤得满满的。王＿民进来的这间屋子住的多是码头上的搬运工人，他们是常年住客。其中山东。河北人居多，也有从附近乡下来的。这时候正是才吃完晚饭——有的还坐在炕当中就着狗肉喝烧酒——所以人很多。一屋子人，乱哄哄的，气味比一进店门的时候强烈得多了。吊铺上有的已经倒下睡觉，有的正脱光了衣服，就着天棚上的小电灯抓虱子。火炕上有拿着纸牌摆“天门阵”的，有缝补破衣服的，有看小唱本的，也有看报纸的。卖烟卷、酸梨。瓜子和落花生的在地上蹿来蹿去，卖唱的老头领着年轻姑娘从这屋走到那屋。
在这乱哄哄的大地中，紧靠里边的火炕上有一个小天地，那里围坐着不少人，都聚精会神地听一个“老先生‘’讲古。这个”老先生“盘腿坐在炕里面，没有修整的胡子长得很长，头发齐在耳丫子上，长瓜脸，高鼻梁，稍微有些驼背，穿着一件深蓝色粗布夹大褂，长腿便裤，扎着腿带。从这身穿着打扮看，很像一个教私塾的老先生，或者是摆摊为人代写书信的‘代书”。可是当你仔细观察一下的时候，会发现他眼睛很明亮，看起人来好像一眼就能把人看穿，那敏锐的眼神和那外表上的老相很不相称。正因为这样，他的眼睛就经常是眯缝着的，好像患有怕光的眼疾一样。有时他的眼圈也真就红起来，这时他就戴上一副茶色眼镜，眼镜是黄铜框子，粗重的方腿上还长些绿色铜锈，好像才出土的文物一样。
现在他就戴着这副眼镜，在讲《说岳全传》。他正讲到金兀术五路进兵，宋康王被困牛头山，岳飞祭帅旗奋起抗战那地方。他讲岳飞讲得活龙活现，在凛然正气中突出他的爱国主义精神。他的声音不大，除了坐在他眼前的那些听得人神的人之外，稍远一点的就听不清了。
王一民进屋后就装成找人的样子，向吊铺上下张望着。当他走近这群听书人的时候，他的眼睛一扫说书的“老先生”，便感觉到“老先生”正在看他，并向他微微点了下头——这是心有灵犀一点通的知会，一般人是感觉不到的。王一民就不再看他，转身向另外一个屋子走去。
王一民从小店走出来的时候，早已是万家灯火了。他悠闲地向松花江边漫步而去。他知道那位“老先生”得讲到“且听下回分解”的时候才能抽身出来。他现在有足够的时间可以溜达到他们指定会面的地点去等他。他一边走着一边想着方才这位“老先生”。他们同是吉林人，别看这位“老先生”满脸胡子，实际他比王一民只大四岁，今年才三十三岁。他是王一民的朋友和老师，王一民非常爱他，尊重他，甚至崇拜他。王一民把他当成自己的一面镜子，经常用他的言行来对照自己。这个人就是原来满洲省委工会负责人，新任命的省委秘书长李汉超。
李汉超早年在北京大学文学系读书，由于人聪明，学识丰富，博古通今，所以老师和同学们都很喜欢他。他在文学系里是以研究当代文学而著称的。他广泛订阅当时北平、上海出版的期刊杂志。开始是一般阅读和研究，渐渐地他爱上了由鲁迅主编的《莽原》和《萌芽》，从这里他开始接触了马列主义文艺理论，并对马列主义的社会科学发生了兴趣。接着他就参加了党所领导的群众团体“革命互济会”，并阅读了大量的马列主义书籍。他出身于地主家庭，在他到北平读书期间，父母相继去世，士地财产由他叔父经管。当他逐渐地信奉了阶级和阶级斗争的学说，懂得了剥削和被剥削的革命理论以后，他就感到依靠土地收租来生活是可耻的，他甚至觉得自己吃的饭菜里都有农民的血和泪。但是怎么办呢？他很苦恼。有一次他看了托尔斯泰的《复活》，从中得到了启示，他就写信给他叔叔，要把他名下的土地分给农民。他叔叔以为他得了精神病，便急如星火地跑来看他，当弄明白他还正常生活着的时候，就把他暴训了一顿。他的计划没有实现，但这些土地却成了他精神上的负担，总像块大石板一样压在他的心上。
在这期间有个叫石玉芳的同班女同学爱上了他，爱得那样深，就像着了迷一样。李汉超无论走到哪里都会“碰”见她。在学生会里，如果他在发表议论，总有一双深情的大眼睛在盯盯地看着他，看得那样出神，已经到了毫不掩饰自己感情的程度了。一个未婚女孩子，看一个未婚男人看到这样不错眼珠的程度，那就是棒打不回头了。
石玉芳是这样主动地追求着李汉超；李汉超呢？也不是不爱石玉芳。开头那几天，他甚至不敢相信那样一个温和稳重，甚至有些羞答答的姑娘，会忽然间勇敢地追求起他来。李汉超一连好几个晚上难以人睡。那双直盯盯看他的大眼睛，长长的睫毛，圆圆的脸蛋，有些苍白的面孔，时时在他眼前晃来晃去。他真有些把握不住自己了。有几次他甚至要冲上去大胆地向她表示自己的感情。但是他没有，不但没有，他还有意地回避她。是什么东西阻碍着他和她接近呢？原来石玉芳的家庭是一个颇有些名气的所谓官宦世家。她的祖父当过清朝的礼部侍郎，在北京西城报子胡同里有所大宅子，至今在这个宅子里出出人人的还是些官僚政客。石玉芳就是这宅子里的一位小姐。李汉超已经苦恼于自家的土地了，怎能再找一个比他那点微不足道的土地还要大得多的包袱背在身上呢。他觉得他和她不可能是一条道上的人。她爱他，很可能是一时感情冲动，经不住时间的考验。
李汉超哪里知道，这�