想着，句余顿时握紧手中的美玉，接着面无表情收起美玉，然后一拱手，遗憾无比的道：“这是微臣没有福分。”
熊槐见此，心中一松，接着开口道：“正是如此，实在是可惜了。”
说着，熊槐摇头道：“先生，如今楚国出事，故寡人欲请使者带话给越王，就说楚国虽然有事，但还请越王稍带，等寡人处理了国中之事，必然会率兵围困郯城，以牵制齐国。”
句余立即郑重的拱手应道：“请大王放心，微臣一定会将这话如实告知寡君，向寡君说明大王的无奈以及攻打齐国的决心。”
“好！”熊槐笑了笑道：“如此就有劳使者了。”
回到大厅之后，熊槐沉默了下来。
司空昭鱼之死，死的不是时候，若是楚国内部不稳，这对伐越之事不利。
此时，陈轸见楚王久久不语，便开口道：“大王，司空之死，对我楚国有利有弊。其中的弊端，自然就是司空不仅负责楚国的所有工事，而且还是辅政大臣，司空之死，必然会导致楚国的工事出现混乱，并且，郢都那边也会有动荡发生。
所以，当务之急，其一在于立即挑出以为新的百工之首，其二，便是稳定朝中，其三，也是最重要的一点，那就是因为司空之死，昭氏一脉必然人心浮动，此时司败出征越国，恐怕会有所波折。”
说到这，陈轸拱手道：“大王，至于其中的好处，那就是我楚军可以名正言顺的在此停留。并且，还可以趁机直接告诉公子玉，就说我楚国因司空之死，已经无意伐齐，但为了让公子玉的大事，这才愿意牵制越王，请公子玉尽早起事。”
熊槐深以为然的点了点头，尤其是第三点，这才是最重要的。
唐昧率领的军队，大部分都是江汉之间的士卒。而这里，也是昭氏一脉实力最大的区域。若是昭氏中人在这个时候不愿出征越国，那么事情很严重。
而且，昭鱼还是昭阳死后，昭氏一脉的领头人，他的死，必然会让昭氏一面人心浮动，陷入混乱，难以适从。
这对楚国的对外作战很不利。
正欲开口说话之际，一个侍卫走进来禀报道：“大王，令尹从郢都派来一位信使。”
熊槐心中立即便知，这一定是景鲤派来告知他昭鱼的消息的。
想着，熊槐便应道：“请使者进来了。”
“唯。”
不多时，熊槐便见下大夫范环一脸疲惫的走进来，急切的行礼道：“大王，司空在半月前突薨，太子与令尹得知此事，不仅悲痛不已，而且不敢擅专。故，特派臣前来询问大王，如何处理此事？”
第五百零六章 维稳之策（）
熊槐微微颔首，昭鱼的死亡，必然会对楚国朝政造成一定影响，尤其是昭鱼还是辅政大臣的情况下。
现在伐越一事已经进行到一半，这是万万不能停下的，当务之急，还是维稳。
想着，熊槐便开口道：“寡人知之，请卿立即放回郢都，通知太子以及令尹，司空乃是三朝元老，于国有大功。故，寡人决定以诸侯之礼办理司空的后事。寡人不在郢都，让太子代替寡人为司空发丧，并且让太子峪令尹召集郢都群臣，为司空选择一个合适的谥号。
另外，司空一职位高权重，眼下仓促确立人选，实在不是一件容易的事情。故而，寡人决定暂废司空一职，重设工尹一职，以左工已齿协助司空主持工事多年，通晓百工之事，其许左工已齿暂代工尹一职，主持国中所有工事。待寡人回朝，再行决定工尹的人选。
还有，擢升上大夫昭常为右令尹，辅助令尹一同处理国事。告诉昭常，国家不宁，臣民心疑，故忧思贤臣，以定家邦，望其不要辜负了寡人的期盼。”
说着，熊槐迟疑了一下，然后下定决心，将自己腰间象征楚王身份的太阿剑解下，然后走到范环身前，郑重的将剑交给范环道：“贤卿，这把太阿剑乃是历代楚王的佩剑，见剑如见寡人，卿将这把剑带回去交给太子，然后让太子与令尹一起，将此剑转交给司败唐昧。寡人欲以司败唐昧为左司马，让左司马持寡人佩剑，主持国中兵事，发号施令，如有不从者，可先斩后奏。”
范环一愣，吃惊的接过太阿，迟疑的向楚王看去。
熊槐顿了顿，然后叹道：“就这样吧，请卿立即回复太子以及令尹，传达寡人的诏令。”
“唯。”范环脸色沉重的应着，而后拱手一礼，便匆匆离去。
范环离去后，熊槐脸色难看的吩咐道：“传令下去，全军素搞，为司空送行。”
“唯。”
而越国使者句余离开平城后，便立即快马向琅琊方向赶去。
三日后，抵达越营。
越营中。
“什么？”听到句余传来的消息，越王大吃一惊，大喜过望的问道：“此事当真？昭鱼那个老匹夫真的死了？”
句余赶紧点了点头，应道：“大王，这事假不了。而且，臣还特意留意过，昭鱼之孙前去报丧后不久，整个楚军大营便挂起了白幡。这种事情，怎会有假。”
听到句余的肯定答复，越王身侧的公子蹄立即恭贺道：“恭喜父王，贺喜父王，昭鱼病死，对我越国而言，这是一件大喜事！”
越王闻言喜道：“寡人原本还纳闷，楚王与寡人约定，一同牵制齐国的兵力，结果，楚军只前进了数十里，攻下一座弹丸小城，便停兵不前。原来却是昭鱼这个老匹夫病重将死，这才让楚王心中迟疑。”
常言道，最了解你的，一定便是你的敌人。
这话一点都不假。
越王为了解除楚国对越国的压力，对楚国内部的事情可是知之甚详。
此刻，想起楚国的情况，越王情不自禁的开口道：“楚国之中，昭氏的实力最强，现在昭氏的领头羊死去，而昭氏中地位最高的昭雎，却在率军攻打魏国，难以整合昭氏的力量。此时，昭氏在朝中的力量，必然散成一团，可谓实力大减。
并且，昭鱼掌握楚国大权十余年，在楚国的影响力，比令尹景鲤还要大，他的死，必然会让许多人心中不安。”
说着，越王便瞥了一眼魏国的方向，笑道：“恐怕，此时在魏国的楚军之中，已经有不少人想着回郢都了吧。只要这次攻打齐魏两国的事情无功而返，那么各国见楚国无法惩罚背叛的魏国，必然人心浮动。那时，楚国还能号令群雄吗？”
说完，越王便自顾自的大笑起来。
大笑间，越王突然想起一件事来。
之前，齐国以琅琊为条件，请越国背叛楚国，与齐国结盟。
可是，现在这个时候，齐国知道昭鱼之死的消息后，那么接下来还会答应主动让出琅琊吗？
虽然越王当时已经心中，却没有轻易答应下来，但同样也没有坚定的拒绝。
原因就在于楚王之前的计划，各国围攻魏国，压服魏国之后，再举兵伐齐。在越王看来，魏国实力不济，难以抵抗各国的围攻，所以，楚王的这个计划成功的可能性很大。
若是现在越国因为琅琊城，而与楚国反目，结果魏国最后却向楚国屈服。
越国的处境就会尴尬。
故而越王当时的想法，还是先观望一下。
可是，现在这情况，要是齐国知道楚国内部出现问题，还会提出这么有利于越国的条件吗？
或许，齐国会因为昭鱼之死，而趁机对越国压价。
想着，越王急忙向公子蹄问道：“蹄，齐国使者今日可曾来我军大营？”
公子蹄摇了摇头：“父王，齐国使者昨日才离去，按照之前的规律，齐国使者应该会在三五天才来。”
越王闻言一叹，心中若有所失。
见此，大夫句余开口道：“大王，是否想要答应齐王的条件？”
越王看了一眼句余，随后点了点头：“楚国昭鱼之死，必然会引起楚国的动荡，如此伐齐一事就会失败。如今齐国在琅琊城还有重兵防守，若是此时不答应齐国的条件，那么等楚国退兵，寡人岂不一无所获？”
句余摸了摸袖中的美玉，感到丝丝凉意从玉中传来，顿时下定决心，打算为楚国说一句话，以对得起袖中的美玉。
沉吟了一下，句余想起楚王的嘱托，便开口道：“大王，为何会认为楚国会退兵？”
越王迟疑的看了一下句余，理所当然道：“这还用寡人重复吗？自然是昭鱼死了。”
句余闻言摇了摇头，接着拱手问道：“大王可知楚武王与楚文王是怎么死的？”
越王先是一怔，随后脸色一变。
句余方才所问的问题，他自然知道答案。
第五百零七章 南顾（）
楚武王年过七十，依旧亲征随国，结果半路上病死，但楚军却没有因为国君之死而退兵，而是继续向随国前进，直到大败随国后，才撤军为楚武王发丧。
至于楚文王，当年楚国遭到巴国偷袭，损失了一块土地，并且巴郡一路东进杀到郢都不远处。为此，楚文王大怒，亲自领军攻打巴国，却大败而归。结果，等楚文王灰头土脸的回到郢都，却发现郢都大门紧闭，无法入城。
守门的人说，按照楚国的规矩，楚王出征，必定得胜后才能回国，而楚文王吃了败仗，没有资格回国。所以，请楚王打了胜仗，再返回郢都。
楚文王无奈，只好再次领兵出征，将淮水上游的小国黄国灭了，这才撤军回国。
结果病死在半路上。
越王想起楚国的旧事，迟疑的向句余问道：“卿的意思是，楚王会遵守楚国这一古老的传统？”
句余没有回答，而是问道：“大王，十几年前，楚王亲自率领五国之师攻打秦国，结果，却大败而归。敢问大王，上次楚王是怎么做的？”
越王闻言脸色一变。
那一次楚王与秦国作战失利后，立即以齐国没有遵守盟约为借口，率领三晋之师，举兵东移，夺取了齐国一块地盘，这才得胜而归，保住了颜面。
若是这次越国与齐国结盟，那么楚王会不会从越国这里找回面子呢？
越王心中一寒。
楚王手中还有二十万军队，一旦向东攻打越国，那么越国必然会损失好几座城池。
城池的事情还是小事，关键是越国替齐魏两国挡刀，让他在各国中沦为笑柄，这才是令人恶心的事。
想着，越王点头道：“卿之意，寡人知之矣。”
说着，越王对公子蹄道：“传令下去，继续向琅琊前进，抵达琅琊后围而不攻，以观望局势。还有，若是齐国使者再次来拜访寡人，提高齐使的待遇。”
“唯。”
莒城中。
储子脸上带着喜色，快步走到齐王身边，拱手向齐王恭贺道：“大王，大喜啊，探子来报，不久前，停留在沂南小城的楚军，对外挂起白幡，全军素搞以祭亡魂。”
齐王一怔，随后大喜道：“相国，莫非是楚王死了？”
储子一僵，尴尬的笑道：“大王，非是楚王，而是楚国司空昭鱼。”
“昭鱼！”齐王一听不是楚王驾崩，顿时很遗憾的叹气：“可惜啊，可惜，若是楚王驾崩就好了。”
储子笑道：“大王，虽然不是楚王驾崩，但是昭鱼之死，依旧是好消息。我们齐国击败楚国，重新获取霸权的机会，已经来了。”
齐王一怔，立即惊喜的看着储子，问道：“相国是说？”
储子拱手道：“大王，昭鱼之死，必然会引起楚国内部的动荡，这或许不会让楚军直接撤退，但是也必然会让其他国家起疑，比如说越国以及韩国。
故，臣的意思是，立即派人再去联络越王。若是越王依旧拒绝与我们齐国结盟，那么我们就可以放松对越国的条件，只需让越军南撤，那么齐国依然可以割让琅琊之地给越国。”
齐王点了点头，应道：“好，相国尽管去安排。还有，将寡人打算让出琅琊的消息传给魏国，告诉魏王，一旦越国退兵，寡人立即就让声子率领齐军增援魏国。同时，让魏王尽快拉拢韩国，让他不要舍不得区区鄢陵之地，只要能打败楚国，魏国的损失，全都可以从楚国身上找回来。”
说着，齐王远远的向南方望去，喃喃自语道：“楚国内部出事，接着越军难撤，如此损害士气的行为，寡人就不信，楚国还能号令各国。”
平城中。
距离熊槐得知昭鱼之死的消息，又过去了数日，北面的消息，陆续传到平城。
大厅之中，陈轸禀报道：“赵国那边传来消息，不久前，赵王以慰问代地百姓为由，已经离开邯郸，向代地去了。”
熊槐一怔，露出迟疑之色：“赵王这个时候去代地，恐怕是静极思动，别有所图啊！绝对不会只是慰问百姓这么简单。”
但是，转念一想，楚国与赵国本来就不接壤，无法阻止赵国的行动。
现在，赵国打算趁各国相互交战之际，打算有所行动，无疑就无法顾及南方的战事。
这对楚国来说，是好事。
更何况，楚国的计划，不就是让各国越乱越好吗？
赵国的行动，正符合楚国的心意。
想着，熊槐又笑道：“现在赵王离开邯郸前往代地，无疑是想解决北面中山国的问题，这对我楚国来说，是一个好消息。”
陈轸拱手道：“大王英明，赵国的事情，的确对我们楚国接下来的行动有利。”
熊槐点了点头，接着问道：“陈轸，最近咱们的那些盟友，可有异常消息传来？”
陈轸摇头道：“大王，各国传来的消息，越王在得知司空之死的消息，并没有出现异常。此刻，越军已经兵围琅琊城，正在打造攻城器械。但是，据探子来报，越军抵达琅琊后，齐国派出越营的使者，似乎突然增加了不少，两国交流频繁。”
熊槐闻言脸上露出笑意，眼中却是冒出一阵冰冷的凶光，毫不在意道：“无妨，此时此刻，哪怕越王与齐国结盟，也已经无力回天了。”
说着，熊槐继续问道：“那么魏国那边呢？”
陈轸应道：“大王，魏国那边的各国，现在依旧还在强攻魏国。尤其是司马对襄城展开佯攻之后，各国便加大了对魏国的攻势。只是，除了宋国攻克魏国三县七城以外，秦韩两国都没有任何战果。”
熊槐闻言松了一口气，同时，对各国的战果，也并没有多少意外。
这次，魏国主防的方向，就是秦楚两国，秦国没有面对有河水天险的汾阴之地，难以发挥其实力，没有战果很正常。
至于韩国，攻打鄢陵这座不小的城池，显然也不是短时间内能有结果的。
想着，熊槐便向陈轸笑道：“贤卿，现在各国已经陷入大战中，难以从中抽身，这正是我楚国的行动的大好机会。不知，越国吴城那边，现在可有消息？”
第五百零八章 风起吴城（）
听到楚王问及吴城，陈轸摇了摇头道：“大王，现在距离我们传讯给昭滑，不过才过了数日而已，算算时间，此刻，派去的使者，应该还在前往吴城的路上。而等公子玉成功控制吴城，自立为越王。等这消息传来，应该还需要二十几天的工夫。”
熊槐闻言笑道：“也对，这是寡人心急了。寡人为了等这一天，已经等待了十几年，现在，也不差这十几二十天了。”
说着，便期待的望着南方，暗道：万事俱备，只欠东风。
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