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车老板低声喝道：“公狗，别他妈的胡扯！快把钱先搜出来，等我说‘怎么一个人都看不见’的时候，你就把他扔出车外。我把车停在水塘边。”
叫“公狗”的人似乎是赶车人的下属，忙道：“老大，听你的。干脆现在就把他弄死，不更爽快吗？”
赶车人怒道：“若是有人也来搭车，咱们怎么办？”
公狗道：“不让他上不就得了？”
赶车人道：“要是来了江湖人物，没法打发怎么办？你他妈的少啰嗦，照我说的做。”
公狗诺诺连声，笑道：“李管家，在下就不客气了。冒犯贵体，多多包涵。”
他嘴里哼着“十八摸”，似乎他两手正摸着的不是个枯瘦的老头，而是个淫声浪语的粉头。
这就是金钱的力量。
有了金钱，世上的许多事情都会变得奇怪。
“五十万！”
公狗摸出银票，惊得连嘴都合不拢了。
老大赶着车，阴鸷的目光不时向四周巡视着。
大路右边是一大片茂盛的柳林，左边是一个很大的水塘。
前后无人。
老大“咦”了一声，叫道：“公狗，怎的一个人都看不见？”
话音刚落，柳林中突然响起了一声大笑：“哈哈，此言差矣！”
一个轻袍缓带的中年书生踱了出来，折扇轻摇，满面带笑，显得十分儒雅。
老大又惊又怒：“老淫棍！”
中年书生折扇一合，认认真真地点了一下头：“正是在下。”
如此儒雅的书生，外号居然叫“老淫棍”，可真是奇哉怪也。可看他面上的表情，似乎对这个外号十分满意。
老大沉着脸道：“姓连的，你不在你的微山湖采花，跑到这里来干什么？”
中年书生微笑道：“自然是因为江南的花更美更嫩更水灵些。”
老大停住车，厉声道：“连阴，别人怕你，我‘病尉迟’可不怕。识相的，站一边去，咱们井水不犯河水。”
连阴拦在车前，丝毫没有动怒的样子：“病尉迟，何苦来呢？有钱大家花，何必这么小气？”
病尉迟咬咬牙，低声道：“你老兄一定想插一腿？”
连阴一本正经地点头道：“要不怎么大家都叫在下为‘淫棍’呢？”
病尉迟怒道：“你要多少？”
连阴道：“那要看李管家身上带了多少。”
病尉迟眼中似要喷出火来，但他还是忍住了没翻脸，他知道面前这个微山湖的水匪魁首、微山十二寨的总寨主不好惹。
“二十万。”
连阴道：“不会吧？你老哥说是二十万，那么至少得有四十万。叫那条公狗出来，让在下仔细搜上一搜。咱们五五分成。”
病尉迟气急败坏道：“连阴，别给鼻子就上脸！你那两手玩意儿，还不值那么多。你若还不识相，可别怪老子不客气了。”
连阴正色道：“你这是做什么？说得好好的干吗动粗呢？
既然你老哥这么不给面子，在下也就只好连一两银子也不给你老哥留下了。”
病尉迟冷笑道：“怎么，你是想黑吃黑，独吞？”
连阴点点头：“不错。哟，公狗兄怎么还没出来？别出了什么意外才好。哟，‘小妖精’，是你在车里啊！”
病尉迟一个激凌，知道自己这趟买卖算是砸了。
只见一个浓妆艳抹的年轻男人从车中钻了出来，娇滴滴地道：“公狗兄真不中用。奴家还没尽兴，他就不行了，逼得奴家一身饥火，没个着落。病尉迟呀，我看你虽然病怏怏的，身子骨倒还不错，可有意和我‘小妖精’参参欢喜禅？”
他手中抬着一个大汉，赫然便是公狗。
病尉迟已知他二人是一伙儿来的，自忖不是对手，一声大吼，从车座上跃起，双手暗器连发，击向连阴和“小妖精”，身子却向柳林中窜去，轻功居然相当不错。
连阴滴溜溜一旋身，折扇打开，扫开暗器。“小妖精”却嘻嘻一笑，举起公狗的尸体挡住了暗器。
连阴笑道：“究竟有多少？”
‘小妖精”抛开公狗的尸体，抛了个媚眼，娇声道：“三十万。”
连阴哈哈一笑：“你少骗我！你是见钱减四成，都已成了规矩。那么是五十万了？”
“小妖精”媚笑道：“我的便是你的，你的便是我的，咱俩还分什么彼此？人家连身子都给了你了，你还这么坏，总把我当外人。”
连阴微微一笑，道：“咱们快走吧！赶上病尉迟，杀了他再说。”
“呼”的一声响，一条身影飞出柳林，落在他们身边，发出“啪”的一声大响。二人惊得反身跃开数丈，定睛看时，不由更是吃惊。
地上躺着的，正是病尉迟。
病尉迟的咽喉上有一道伤口，鲜血淋淋。
连阴和“小妖精”都知道，若论单打独斗，病尉迟不在他二人之下。可现在病尉迟居然转眼间被人杀死，连叫都没叫一声。
连阴身子急转，向南而逃，“小妖精”则双足一点，往北而遁。
如果敌人只有一人，就只追得了一个，两人之中总有一个可以逃脱。
但二人的身子突然间都是一僵，重重地摔倒在地，挣扎了几下，便不再动。
柳林中转出来两个人，正是风淡泊和柳影儿。
风淡泊从连阴耳门后，取出一把柳叶匕。柳影儿则是用一把柳叶匕在“小妖精”腰间旋了一圈，差点将他分成了两半。
柳影儿踢了踢“小妖精”的尸体，骂道：“真无耻，连人家的救命钱都劫！”
风淡泊走过来，从“小妖精”身上摸出银票，然后连踢三脚，将三人的尸体都踢入了水塘中。
风淡泊和柳影儿怎会出现在此地？他们不是已经收监了吗？
*** *** ***
李长有醒过来，发现自己还在车中，但车中已无别人，车也不动了。他摸摸心口，发现银票还在。
李长有又庆幸又奇怪，钻出车一看，地上有不少血迹。李长有吓得发抖，连忙匆匆往南跑。
风淡泊和柳影儿跟了上去。他们知道，前头还会有不少劫道之人，李长有的厄运还远没有到头。
*** *** ***
张珙出门之后，先上马市买了匹好马，出城向南而行。
张珙是长子，这次交款救父之任，自然非他莫属。
他怀中也揣着五十万两银票。
说实话，张珙对老八突然失踪一事也琢磨不透。他隐隐觉得，老八或许跟绑匪有什么牵连。
张珙倒不太担心老父的安危。老父若真死了，未尝不是好事，那样他这个长子可就成了一家之主。
出城十里，一处长亭在望。长亭里隐隐有几个穿红着绿的人儿，娇笑声隐隐可闻。张珙心中不由一酥，很想过去调笑一番。
他自诩姿容不下潘安、宋玉，也是个风流多情的才子。他最见不得的是女人，尤其是美丽的女人。一见了美人儿，他就挪不开步子，挺不直腰。
但他想到母亲的反复叮嘱，还是强抑住了意马心猿。再说自己现在是伙计打扮，若跑去调戏人家大姑娘，似乎有点不太合适。
马近长亭，一个女孩子脆声叫了起来：“哟，这小伙计生得好俊呀！姐妹们，快来看呀！”
几个花枝招展的女孩子都朝张珙看来，叽叽喳喳地说笑。
不休：
“哟，真的很漂亮啊！”。
“咱们叫他过来，给大姐骑一骑好不好？”
“是骑马还是骑人呀？”
“当然是骑人啦！”
“死妮子！说这些也不知害臊。”
“大姐要不骑，让给小妹我好了。小妹可真的快站不住了。”
“嘻嘻，只不知这匹漂亮的马儿经不经得住六妹骑哟！”
“喂，小伙计，上来坐会儿嘛！”
“穿这么多衣裳，多热呀！进来呀，进来凉快凉快。”
……
张珙忍不住耳热心跳。女孩子们的主动诱惑实在很难抵御。
他终于还是忘了，自己现在只不过是一个伙计，而不是风流倜傥的张大公子。
他打马径到亭边，翻身下马，口里笑道：“其实小可倒不想凉快。”
年龄最小的女孩子很吃惊似地道：“你真不想？”
张珙笑道：“外面很冷，小可只想进亭内暖和暖和，最好能出几身汗。姐姐们可让进不让进呢？”
一个俏妮子媚媚地道：“哟，嘴儿可够甜呐！我看还是先让大姐骑他好了。”
女孩子们顿时推出一个丽人来，直往张珙怀里推。
张珙虽是风月场中老手，阅花无数，此刻却也有些傻眼了。
这个丽人美得让他吃惊，也艳得让他吃惊。她的岁数该已有三十上下，可她那种成熟优雅的风韵远胜那些十六七岁的女孩子。
她就是那种让男人一见就忍不住心旌摇荡、两腿发软的女人。
那丽人被众女推得站不住，羞羞答答地扑进了张珙的怀里。张珙正欲伸手去抱，却已伸不出手。
他发现自己全身都已麻木，动弹不得。
俏妮子拍手娇笑道：“好一只木瓜，好一只木瓜！”
她的笑声突然一顿，人也软软倒下。那丽人正伸手摸向张珙怀里，见状突然停住，惊骇地一回头，却见一个蒙面老人立在身后，正嘿嘿冷笑不已。亭外还站着一个白面微须的青衫文土，气度不凡，面带义愤之色。
众女都退到丽人身后，惊惶地瞪着蒙面老人。
丽人冷冷道：“老东西，干吗坏我好事？”
蒙面老人沉声道：“苏灵霞，赚钱不是这个赚法，这是人家的救命钱。老夫不杀你，已是给你天大的面子了。还不快滚？”
苏灵霞怔了一下，冷笑道：“阁下是什么人？请报出万儿来。但教我苏灵霞不死，终有让你们血溅五步的时候。”
青衫文士皱眉叱道：“你这女贼，当真蛮横之极！”
苏灵霞怒道：“你又是什么东西？”
青衫文土愣了一下，怒道：“呸！大胆女贼，竟敢如此呵叱本……本人！”
蒙面老人喝道：“苏灵霞，高邮六枝花能闯出今天的名头，也算很难得了，何必闹得大家都不愉快呢……至于老夫何人，你也不必打听。你们若想找场儿，九九重阳之时，老夫在禅智寺外候教便是。”
他长剑虚虚一点，俏妮子穴道立解，一跃而起，尖叫道：
“大姐，把他们做了！”
苏灵霞拦住她，冷冷道：“阁下好功夫！高邮六枝花承阁下不杀之恩，只望阁下言而有信。”
蒙面老人笑道：“这个自然。”
苏灵霞不再说话，转身就走，另外五个女孩子也尾随而去。
那青衫文土叹道：“这些女孩子，年纪轻轻，什么事不好去做，偏偏去做强盗，真是可悲又复可叹。”
他好像真的颇为苏灵霞等人痛心。
蒙面老人拍开张珙穴道，冷冷道：“张亿和生子有你，真是有幸，滚！”
张珙灰溜溜地打马跑远了。
蒙面老人和青衫文士也上了马，尾随张珙而行。
“大人，现在该知小人之言不虚了吧？”蒙面老人恭声道，“这一路上，张珙这小子还不知要过多少关呢！’”
蒙面老人正是禇不凡，而青衫文土居然就是扬州知府。
这位知府大人，虽有些自作聪明的毛病，平素却颇向往江湖生活，这下正巧有了机缘。
自那番堂审之后，他深知单凭官府力量，无法破得了四家绑票案，弄不好还会惹来杀身之祸，只得求助于那四个在押的“犯人。
他宣布将禇不凡等四人“收监”，其实就是为了向他们求助。既然绑匪利用洪鹏“失踪”来陷害这四人，显见这四人对绑匪不利。这么显而易见的事，凭知府大人那么聪明的脑瓜不会想不到。
“收监＂当晚，知府大人便亲去监狱，向禇不凡四人求教。
目下正在执行的“兵分四路、跟踪追击”的计划就是由风淡泊提出来的。
而且风淡泊要求知府大人暂且先“押”他们几天，以松懈绑匪的警惕。实际上他们却一直在暗中活动。
张珙这一路，由禇不凡和知府大人跟踪。当然，为了保证知府大人的安全，尚有十数化了装的公门中人和徽帮好手跟来，随时可以投入战斗。然而他们只是远远跟着，好让知府大人过足“闯江湖”的瘾。
知府大人已开始觉得，“闯江湖”比当官有趣多了。但若要他在官场和江湖两种生活中任选一种的话，知府大人必定还是选择官场。
*** *** ***
七月十五。申牌时分。虎丘剑池。
太阳还挂在西天，落日熔金，暮云四合，景象极其瑰丽。
剑池边，四个老人默默地站着，显得颇有些凄凉。不过看上去他们都没受什么苦，非但身上没有伤痕，衣衫也都还干净齐整，连头上的白发也都梳得一丝不乱。
他们四个人分别来自四个方向，各自都乘着大车，也同时被带出车外。当他们各自看见另外之人时，都吃了一惊，都觉得有点欣慰也有点伤感。欣慰的是自己还活着，伤感的是被关了这么多天后，却在此种场合下相聚了，显然凶多吉少。
也许每个人心中都还有那么一点点幸灾乐祸，就像一条被钓上来的鱼，被扔进鱼篓后，发现身边还有别的鱼。无论如何这总比躺在空鱼篓子里要舒服。
现在这四个老人都在剑池边慢慢地踱着步，眼巴巴地等家里人来。
他们就像西天的残阳，已经明显地衰老了。
送他们来的四辆大车早已掉头而去，四下里静悄悄的，寂然无人，他们却半步也不敢离开剑池。
因为他们都是老人。他们的热情虽已为岁月所消磨，但他们并非一无所有。比起年轻人来，他们有足够多的经验和世故来应付生活和命运。他们虽然一个人一把剑，却知道四下里一定藏着许多人和许多把剑。
这个场面让所有远道而来的人惊讶不已。
四家的来人惊讶的是四位老人竟都在这里，时间一样，“身价”竟也一样。
禇不凡、风淡泊、柳影儿、了然和知府大人远远地注视着剑池边的动静。他们惊讶的是绑匪为何一个不见。难道他们不想要钱了？还是另有所谋！
一路上准备劫道却没有成功而又不肯死心的黑道朋友们本是分四路尾随而来的，他们感到惊讶的是大家竟然殊途同归。但他们也只敢远远观望，因为禇不凡的微帮弟子和知府大人调集的捕快居然多达百数十人。
谁也没料到竟会是这样一个结局，就好似唱小曲的遇上了大戏班，满心想着看一台大戏，而当大幕拉开，戏台上只孤零零地站着几个哑巴似的龙套，台下的观众却越聚越多，还都不敢出声哄台。
风淡泊觉得这件事仿佛就是一个玩笑，大大的可怕。他和柳影儿一路之上，至少解决了十七八个意欲抢劫李长有的黑道人物。满以为这十七八人中必有一些是绑匪所派，结果十分失望。这些人竟全都是吃独食的主儿，以他们出手时的情形看，也不像是有人将他们联合起来组织的行动。所以他一直认为到了交款的地方，多半会有一场恶战，谁知到得地头，却只见人质不见绑匪。
四家大户，共是二百万两。很难相信，绑匪会轻易放弃如此巨款，除非他们是十足的傻瓜，又或者这件绑票案本身就是一个骗局，一场