毫不示弱地成功对抗了好友的优越感后，闫蓉蓉忽然又“嗷”地一声喊起来，卓芷筠本来就有些疑惑，加上猝不及防，被这近在咫尺的惊叫结结实实地吓着了，闫蓉蓉指着一楼大厅拐角的沙发，卓芷筠一看，那里正躺着一个年轻的小伙子，嘴角全是白沫，眼皮上翻，随即也惶恐地跟着喊起来：“死……死人了！”
铁翔被此起彼伏的惊叫弄醒了，抹了抹嘴角的口水，揉揉眼角，骂了一句：“我操，又流口水了。”然后他想起来自己在等陈壮民，眼睛还没完全睁开，便随口嘟哝着：“卓芷筠！我好爱你呀！你是我的女神……你还不赶快嫁给我！”
陡然间，他觉得不对劲，接着他瞪圆了眼睛，看清了正在同样吃惊地盯着自己看的卓芷筠。卓芷筠本以为他死了，后来发现他只是因为睡相难看，又特别想笑，可骤然听到铁翔说出自己的名字，还说爱自己，莫名其妙中恐惧感再次渗透了进来，尴尬而又惊惶地瞅着铁翔，双手将挎包抵在胸口。
“我说……”闫蓉蓉悄声问：“芷筠……你认识这人？他知道你的名字啊……他是不是有毛病……？”
铁翔本来就在自己心仪的女性面前拙于言辞，这回更是陷入了极大的窘迫之中，支吾半天才说：“我……卓芷筠同学你好……那个……你不认识我了？我以前来过你们这里学习过经验……还有……我上过电视，就是那个……”
卓芷筠退后几步，拉起闫蓉蓉的手：“咱们快走！别理他！”
铁翔想追上去解释，又怕吓坏了她，或者给她留下更坏的印象，便只能呆立在原地不动。
两人一路跑了一分多钟才停下来，气喘吁吁。闫蓉蓉没好气地说：“怎么今天净遇到怪事？这个变态穿着咱们单位车间的制服，应该是车间工人吧……”
卓芷筠也上气不接下气：“我从没见过这个人……”
“咱单位连带临时工在内有两三万人吧，你没见过的多了呢。要我说，咱们得跟实验室主任说说，让他贴个告示，告诉大家咱们都有男朋友了，别来骚扰咱们，真烦人！”闫蓉蓉信誓旦旦，仿佛铁翔是在追求她，“差点跑断了气，要了老娘的命……你卓芷筠美名远扬啊，追求者真多……”
“你少扯！”
两人胡扯了一通，卓芷筠揉揉肚皮：“我干了一下午，真有点饿了。咱们去小食堂买点煎饼果子再走吧，要是出了门，整个新开发区也就王塂堡农贸市场有饭店了，再找吃的就难了……”
闫蓉蓉吐吐舌头：“去了你自己吃，我晚上不吃饭。我可不像你，吃多少体型都不变，真羡慕啊……”
小食堂是单位大食堂外设的一个餐饮地点。单位大食堂承包给领导的亲戚，而且并不挣钱，故而清汤寡水，拼命克扣成本，加上生化类公司工资普遍不高，工人们也只能忍痛吃食堂，不舍得外出吃饭。而小食堂只出租场地，很多个体户在这里摆摊售卖各类味美价廉的餐饮，学校里的学生们相对娇气些，尤其是卓芷筠等人，不但工资较高，而且都有个富裕的男朋友，不愁吃穿，也舍得花钱到小食堂，可以说小食堂其实是为她们这些技术人员设立的。
两人说说笑笑，一路走过去小食堂的步行街，又经过大食堂，终于发现有些不对劲。
第二十四话 孤独的黄昏（4）
“芷筠，”闫蓉蓉四下环顾，“你觉不觉得，觉不觉得……”
“我觉得什么啊？”卓芷筠冲她笑笑，“你老是疑神疑鬼的。你在食堂步行街上看不到人，难道大家就不能都在食堂吃饭？”
“大姐啊，你除了念书之外没有任何生活常识吗？都在食堂吃饭，里面怎么会一点儿也不吵闹呢？再说食堂大门口的门卫，值班室的保安呢？”
“他们也得吃饭吧？”
“可通常他们都是让一个人带着所有人的饭盒，推着小车去打饭呀！再说刚才那个车间工人，不是活生生的人？”
“你就别提那个神经病啦！那场内公路上的车呢？咱们车库里少说有一百多辆车吧？这还不算西边家属楼的呢！你看看咱们走了多远，一辆活动的车都没看见！”
“你忘了我们的班车吗？虽然把咱们落下了，可那总是在活动吧？”卓芷筠觉得逗一逗特别喜欢较真的闫蓉蓉，是一种乐趣，“再者，咱们整个新开发区就是纯粹的工业区，是以完整的工厂社区为单位的集合，除了工人和工人的家属，再没有其他人了，整个区的人数还不到东安区的十分之一，一时半会儿见不到人也很正常啊。你呀，你就是喜欢胡思乱想。”
“反正，反正就是不对劲！”闫蓉蓉简直有些气急败坏了，“你当初念研究生的时候学迂了吗？怎么连一丁点儿洞察力都没有？现在我的感觉很不好，很不好！我有些心慌……”
“好啦，不对劲就不对劲吧。你激动个啥？”卓芷筠和闫蓉蓉是时间磨出来的朋友，并非因为兴趣爱好走到了一起。卓芷筠知道闫蓉蓉什么都好，就是有点惊人的偏执，只要一旦为了某个哪怕没什么意义的话题争吵起来，就算是再好的朋友，闫蓉蓉也坚决要脸红脖子粗地压倒对方。她的这种脾气让大多数同学都很不理解，除了她那性格懦弱的富公子男朋友沈如松，谁也受不了她的雄辩性格。
你看，你就是不相信我，你的眼神告诉我的！“闫蓉蓉依旧不依不饶。（文*冇*人－冇…书－屋－Ｗ－Γ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）
卓芷筠很无奈：“我不说话都不成了？那你到底想说明什么问题呢？人们都消失了？被连环杀手杀光了？还是我们掉到另一空间了？”
闫蓉蓉真的生气了。她和卓芷筠都很聪明，但卓芷筠成绩再好，都会继续全力以赴地努力，满脑子都是学习，几乎没培养出任何兴趣爱好，并认为培养生活乐趣等同于lang费生命。而闫蓉蓉边学边玩，不必要考得最好，只要能过就行，成绩虽不稳定，但依旧保持中上。她脾气不好，尽管漂亮却很难维持一个能够无限容忍她的男友。同时她对历史上不能用常理解释的超自然事件特别感兴趣，也很爱好科幻的影视和文学作品。参加工作后，这几位才貌双全的年轻姑娘引起了全场剩男的兴趣，同事听说闫蓉蓉没对象，便热心帮忙介绍。谁料闫蓉蓉公开宣称，男友一定要有丰富的想象力，相信有不可思议、不能用现有科学解释的现象，随时能跟得上自己的思路，不然决不谈恋爱。眼下卓芷筠说的话，在她看来似乎是在讽刺自己长不大，胡思乱想却自以为很有道理。
两人就这么默默地走着，但原先欢快的气氛是找不回来了。直到卓芷筠的手机响起，她们才找回这个世界依旧正常运行的真实证据。
“妈……”卓芷筠管男友任鹏飞的母亲叫妈，“今天我回不去了，没赶上班车呢！你知道……单位有硬性规定……这样吧，我和我同事在小食堂吃饭，然后去找鹏飞他们吧！”任鹏飞和沈如松也都在永兴工业区，只不过不在登峰药业，而在四间集团办公楼，但相隔不远，都同属于那个收购它们的大型神秘财团。任鹏飞和沈如松家境殷丰，树大根深，在单位很受领导照顾，虽然也是下班回家，但在宿舍楼也留有宿舍，到时候她俩可以到他们宿舍留宿，当今社会，男女几乎全都是婚前同居。
“芷筠啊，你可别骗妈，鹏飞那么爱你，你可要和他好好过日子……”
“妈，你想到哪里去了？”
“也罢，不回来就不回来吧。你们那边还是晴天？我这边已经开始下小雨了，还打雷呢。唉，这天一热，蚊子多，蜻蜓也多了，嗡嗡地很烦人。我今天早上一开窗，就飞进来好多！住这样的大房子，还不如住楼房清静呢！你看你看，正说着呢，又有这么多蜻蜓飞进来了……啊！！”
任母最后莫名其妙地高声叫了起来，卓芷筠的心一下子被死死攥住，忙问：“妈！妈？你……你怎么了你？你别吓唬我……”
“没什么……是不是眼花了，”任母镇定了一下，说，“真是眼花了，我刚才好像看到一只蜻蜓，像老鹰那么大！岁数大了眼睛一点儿也不好使，这怎么可能呢？”
卓芷筠很本能地想到了大学课本上所说的巨型蜻蜓，那是在二叠纪早期，空气中的氧气比例极高，形成了巨型昆虫这一独特生物群体的全盛时代，可话到了嘴边，隐隐感到一丝不妥，实在不想说出口。
“真是老了，老眼昏花……花……花……沙……沙沙……”手机里的声音忽然像色子被扔进碗里剧烈晃动一般，发出剧烈的怪声，把老人原本就孱弱的声音抖没了影儿，似乎里面还传来什么古怪的叫声……！
卓芷筠使劲拍打了一下电话，却没什么用，任母那边也关了机。她努力不让自己去像闫蓉蓉一样展开想象力去想象最可怕的缘由，而是尽量安慰自己——这是手机出现了故障而已！她的眼睛惶然无助地乱瞥，刚刚落到闫蓉蓉的脸上，又被后者煞白的脸色所震惊。
你干什么呢？别老一惊一乍地吓唬我好吗？”
“我们走了能有十八分钟了……”闫蓉蓉的颤音如同选秀节目的业余歌手走掉的歌声，带有一种极为森然的寒意，“一个人也没有！你看到人了吗？大食堂的员工们吃饱了饭就在里面一直坐着消食，不打算出来了？”
卓芷筠真有些受不了她的歇斯底里了，可与此同时自己也有些愕然。两人已经走到了小食堂市场的入口，可就连原本最热闹的小食堂市场里也是一片寂静，果蔬鱼肉样样不缺，唯独少了人。偌大一个集市，显得像深夜里的殡仪馆一样寥落空荡。
要是没有卓芷筠，闫蓉蓉是孤身一人的话，她准会怀疑自己在做梦。闫蓉蓉的梦总是由隐身、穿墙、飞翔，甚至置身于世界末日的废墟间这些科幻常用的词汇模糊地堆砌。而适才的经历从头至尾发生得异常清晰，加上一个活生生的卓芷筠，就说明自己仍旧生活在残酷的现实当中。
“人都到哪里去了？”卓芷筠明知不会有人回答自己，却也总觉得必须要说出口来才能将越积越浓郁的恐惧情绪减轻，可恐惧总是如同三九天冰面上的白雾，始终难以驱散。她甚至想跑回去找刚才看到的那个蠢蠢的车间工人，他好歹是个男人，是个活人。
“是不是咱俩长期在实验室看显微镜，把眼睛给看坏了？”闫蓉蓉神色迷茫地继续瞎说，“也许周围其实真的有很多人在走来走去呢，只不过我们看不见他们，他们却都能看得见我们。”
尽管这是炎炎夏日，可卓芷筠还是打了个寒噤，用力捏了一把闫蓉蓉的手背：“你别说得这么吓人！”后者吃痛，叫了一声。
也就在这时，市场西北角陡然发出一阵咚咚咚的轻响，那里是生肉店，常年血淋淋地发出腥臭味道，而且总有打架斗殴的事情发生，正常而言，这些小姑娘都是不爱到那里去逛的，更何况这么大的市场本来就已经安静得可怕，冷不丁又出来这种怪声打破了沉寂，更是诡谲怪诞。这响声恐怕不是人或者动物的叫声，而是案板一类的物品被什么东西撞击的声音，随即产生了连锁反应，几大块生肉和骨头噗噗啦啦地滑落在地，溅满臭水渠的污物。这些肉远远看上去还挺新鲜的，可卖肉的呢？整个市场所有卖食物的小贩都去哪儿了？
第二十四话 孤独的黄昏（5）
卓芷筠也并不是胆子大，可她不知受到什么动力驱使，很想循着声响去一探究竟。闫蓉蓉却一把拦住她：“你别干蠢事！”紧接着压低声音说：“你没经验。恐怖电影里一旦出现了这种镜头，谁要是好奇去看，必死无疑！”
卓芷筠拍了她一下：“你刚才还总抱怨见不到活人呢，怎么现在又怕了？什么时候你才能长大呀？这应该是一些猫狗之类的动物去偷肉吃了，你总是给一些明明可以解释得通的事情加上超自然元素……”
闫蓉蓉反驳说：“我抱怨见不到活人，可肉案那边是不是人还两说！你不也是总想给人和事情都臆想出一个合理的解释吗？这更牵强！你想清楚，这么大的空间，这么久的时间，没有一个人！突然来了这么一声响，你觉得用猫狗来解释，真的合情合理吗？”
卓芷筠的手机骤然响了，她在实验室里长期接触噪音，怕听不到手机响，就选了一首很强劲的音乐作为铃声，而且声音调到最大，在这空旷的场地里显得更外尖锐。两个人都吓得心脏狂跳，不约而同地俯下身半蹲在地，猫缩在角落里。卓芷筠忙不迭地把手机调成了震动，她本以为自己绝不会相信什么超自然现象，可很明显，这个不假思索的下意识动作表现出她在内心深处也不认同那是什么“猫狗”。
陡然，那边肉案又是一阵怪响，然后不知什么东西猛地跳到铁板桌上，通过这震动可以想象那东西有着相当的重量，甚至可以想象出它被手机铃声吸引，四下循声张望的样子。尽管卓芷筠和闫蓉蓉没有亲眼看到什么，可她俩却总感觉自己在两个极端之间急速摆动，一会儿觉得可怕极了，一会儿又觉得自己是被最幼稚的集体恶作剧给耍弄了。
直到她们听到一阵粗重的喘息声，那声音不像是人类或者其他什么她们所知道的动物发出来的。喘息声一停顿，就有桌子被什么压上去的声音，然后断断续续，直到这声音完全消失，她们才相信，那东西的确已经走远了，而她们为了保险起见，还是坚持又等了两分钟多，才慢慢地俯身向外退，直到重新跑回大食堂的步行街，才开始没命的狂奔。
————————————————————————————————————————————“什么？你又跑到烟州大学干什么？你少来这一套，什么看望同学的弟弟，你是又看上哪个女学生了吧？我跟你说，芷筠是个不错的姑娘，可不能对不起人家！人家都和你同居两年多了，你该把她当妻子看待，别朝三暮四在外面花心，你考虑一下你老爹的名声，你是体制内的子女，注意影响！”任植看了看表，“好啦，不跟你瞎掰掰了，我们有规定，只能打十分钟以内……什么？手机信号不好？你妈妈的手机讲着讲着就忽然掉线了？家里也打不通？是这样啊，我当然不知道啦，我一直打电话都没问题，可能是因为钢谷政界、军界和公司内部人员使用的电话大概和普通电话不同，不受影响吧……行了行了真的不能说了，我……”
谭觉把腕上的爱彼表一抖，急切地提醒道：“任叔，到时间了。”
任植吃了一惊，忙不迭关掉手机。钢谷的法规是铁律，原则性的法规如果触犯，带来的将是立竿见影的严酷惩罚，就拿这每月一次的探亲电话，规定是十分钟内说完，超过十分钟，手机会立即放出高压电流，持有手机者将会休克。
“同步分析结束，没有反动内容，没有影射含义，没有泄密行径，语言无相关密码匹配，一切正常。”一旁的电脑以柔美的女声做出判断。钢谷内部员工如有家属不在公司内住宅区居住者，若想联系，必须来到这里打电话，电脑会同步分析是否有违规行为。
谭觉笑着说：“任叔，以后可别打这么久了，擦边球万一把握不准，时间到了手机可就成了凶器了。”
任植面带歉意地冲谭觉笑了笑，神情又恢复了惯有的冷漠，这是钢谷内部人员普遍的日常情绪特征，只有每月与家人短短十分钟的联系，才是他们尽情释放情感的时候。尽管对谭觉的热情帮助和好意提醒面无感激之情，可任植打心眼里喜欢谭觉，这个小伙子是自己的老乡，比自己早一个月考入钢谷生化部亚洲分部。自己以四十五岁的“高龄”从底层一步步艰难地爬到象�
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