徐还简单与众人拜别之后，匆匆乘船离去。
站在船舷上的时候，才发现远处的码头上停着一台轿子，轿子前站着大腹便便的柔福帝姬。
说好的不让她送，没想到妻子还是不顾车马劳顿，挺着大肚子亲自来了码头。
徐还只得远远地挥挥手，与妻子道别。
柔福帝姬也挥手示意，一切尽在不言中，她的眼眶有点红，但始终不曾落泪，只是默默地站在码头上，犹如望夫石一般。
今日一别，何日相见？
柔福帝姬轻叹一声，轻轻抚摸凸起的肚皮，目送丈夫远去。
她没有注意到，身后不远处，秦桧不知何时也赶到武林门码头，悄然站在阴凉处，看着柔福帝姬，以及逐渐远去的徐还，目光越发阴沉，也不知在想些什么。
随着船帆扬起，座船渐渐离开码头，柔福帝姬的身影越来越小，越来越模糊，直到最后成为一个小黑点。
“嬛嬛，等我！”
徐还心中默道一声，然后盯着渐渐远去的临安城，有些惆怅，却又满怀期待。
“临安，等我！”
心中再次默念一句，徐还转身前往船头，迎着晨风向前走去，开启一个全新的篇章。
船到镇江的时候，水军大抵已经准备妥当。
接到皇帝诏书与枢密院的公函，韩世忠便着手准备，十艘楼船，以及其他小战船，运送粮草物资的船只，共计百多艘船绵延在焦山附近的江边，只待次日一早扬帆起航。
临行在即，韩世忠作为镇江守将与徐还的知交战友，自然要表示要尽一下地主之谊，徐还欣然应允。
六月天，江风徐徐，甚是凉爽，临江小酌无疑是上上之选。
小桌之上，几道精致的小菜，一壶酒水，徐还与韩世忠相对而坐，对酌共饮。
“子归啊，此去平叛，愚兄没什么好说的，惟愿旗开得胜，早日报捷归来。”韩世忠举杯祝酒，先干为敬。
“多谢韩兄，杨幺之流不足为惧，只是洞庭荆湖河湖众多，地形复杂，恐怕要耗费些许时日，甚至有可能旷日持久。”
徐还轻叹道：“我不在的这些日子，韩兄多保重，另外还有件事要麻烦韩兄我不在家，我府若有什么事情，还请韩兄与嫂夫人多加照拂。”
“好，你就放心去吧！”韩世忠点头之后，略微沉吟便觉有些不对。
徐还即便不在，柔福帝姬是长公主，皇帝的亲妹妹，又深得太后宠爱，能有什么事需要自家照拂的？
唯独长公主产育一事，妻子颇有经验，不过听闻太后赐了不少稳婆乳母，似乎不需要旁人帮忙。
韩世忠看着徐还诚心十足的眼神，不由有些疑惑，低声道：“子归是有什么不放心吗？”
徐还叹道：“得罪的人太多，难免不安心，尤其是我不在的时候，他们母子难免让人牵挂。”
“你放心，我主持江防，定不会让金贼刺客潜入临安的。”韩世忠信誓旦旦。
“刺客不会从北边来，但架不住临安本地宵小啊！”
听到徐还这句话，韩世忠顿时眉头一动，沉吟道：“子归是有所指？”
“这”徐还略微沉吟，他不知是否该直接向韩世忠明言。
韩世忠饮了一杯酒，笑道：“不若让我猜猜，可是与那位秦尚书有关？”
徐还眉头一动，没想到韩世忠竟心如明镜，将此事看的一清二楚。
这个反应落到韩世忠眼里，或许生出了另外的想法，连忙笑道：“今日喝多了，说的都是醉话，若有什么不对的地方，还请子归见谅。”
徐还心领神会，借口酒后醉话，即便有什么出阁不当的言辞，也能有所推脱，如此便能直言不讳，少些估计，把话说开了。
“哼哼！”徐还笑道：“没错，那我们就说几句醉话，不知韩兄是如何知晓的？”
徐还承认了，在秦桧这件事上行，给韩世忠提个醒没什么不好。
“那日朝会，你刚从楚州回来，秦桧也刚南归的那天”韩世忠道：“当时在朝堂上，你对他多有质疑，虽然秦桧最终都解释清楚，说是误会，可是
还记得吗？我就站在你身后，从来没觉得你的气息那么冷，更没想到你紧握拳头，指甲扎进肉里”
“原来如此。”徐还恍然，当时自己确实非常克制，却没想到这些细节还是落入了韩世忠眼中。
而且这么长时间，他始终守口如瓶，没问过自己，应该也没告诉他人。当然，梁红玉可能例外。
徐还道：“韩兄说的不错，当时我确实很愤怒，如果不是努力克制，恨不得当场撕了他。”
“这么大的恨意？”
徐还正色道：“如果我告诉韩兄，那秦桧就是个不折不扣的奸臣，你信吗？”
“子归能这么说，想必有所依据吧？”
“还记得我婚礼当日的刺客是个阴谋你信吗？”徐还随即将自己的推测一一道来。
韩世忠听过之后，皱起眉头道：“如果确实如此，真是匪夷所思啊！”
“是啊，绕了这么大圈给我下套，挞懒当真煞费苦心。”徐还沉吟道：“你说，挞懒如此煞费苦心地送秦桧回来，能简单吗？”
“的确。”韩世忠点点头，轻声道：“可是子归，虽然你的推测严丝合缝，但终究是推测。”
“韩兄怀疑是有道理的，碍于我的身份，有些话没办法明说，只能说我在北方第一遭见到他的时候，他正舔着脸要去向金贼乞降。”
徐还沉吟片刻，低声道：“而且茂德帝姬巾帼不让须眉的茂德帝姬，就是被这个狼心狗肺的奸贼害死的。”
第三一二章江上初遇（）
徐还以为，提醒韩世忠是有必要的，免得秦桧肆无忌惮，而忠良毫无防备。
太上皇赵佶乞降的事情不能明说，但韩世忠应该能会意。至于茂德帝姬之事，便是明证，可以增加说服力。
徐还相信，韩世忠不至误会自己对秦桧只是单纯的私人恩怨。
点到即止，这就够了。
次日一早，徐还便登船率领水军浩浩荡荡溯江而上。
六月天东风强劲，即便是溯江而上速度也很快，一路过了金陵、江州、赤壁、武昌，径直往岳州而去。
中途地方官早已接到朝廷的诏令，准备好各种大军所需的补给，故而一路上没有丝毫耽搁。
七月中旬的时候，船队到了沔阳，大概是后世的洪湖一带，距离岳州不过咫尺之遥。岳飞沿陆路调集兵马，也正在赶来的路上，不日即可会师。
此时正值盛夏，江面上飘起了小雨，冲走暑热的同时却也影响了视线。为了安全起见，徐还派出些许小船在前探路。
小心驶得万年船，这句话绝对没错。
当然了，只是例行之举，徐还并未觉得会有什么异常，毕竟而今岳阳还在官军手中。叛军主要集中在洞庭湖，不至于出现在长江上。
但事实却并非如此，不一会儿前面探路的斥候船便回来了，两艘船却只回来了一艘，而且船身上扎着箭镞，清晰可见。
有情况！
中军护将牛皋见状，立即下令警惕防备，同时命人接应斥候船。船上有血，斥候死了不少，但好在有两三个只是受伤，还能说话。
他们立即被送上了旗舰，一边由军医救治，一边向徐还禀报情况。
“发生何事？”徐还顿时眉头皱起，在此处遇到袭击，确实出乎意料。
“叛军水匪！”受伤斥候咳嗽两声，低声道：“我们在江上遇到有人抢劫过往商船，以为只是寻常水匪，故而上前相救。
不想靠近之时却遭到猛烈反击，对方兵器实力不若，而且船只行动迅速，很可能是叛军我们不是对手，死伤了不少兄弟，我们仓皇突围，但林校尉他们却”
徐还顿时眉头皱起！
叛军这般猖狂，竟然出现在长江水面，劫掠商船？
毫无疑问，这是个很糟糕的情况。
更让徐还担心的是，这些叛军是绕过岳州而来，还是说岳州已经陷落了？
如果是前者，岳州守将，尤其是水军将领也忒大意，有失职之嫌；如果是后者，就糟透了。
如果叛军拿下了岳州，扼守城陵矶水道，一夫当关万夫莫开，大军想要进入洞庭湖，难度会大幅增加。
自己不会这么倒霉，出师不利吧？
徐还神色凝重，当即道：“牛皋、李彦先，你二人立即率部前去，解救商船，如能全歼叛军最好。如果不能，好歹给我抓几个舌头回来。”
“是！”两人领命而去。
至于大军则先行在沔阳落锚靠岸，暂作停留，在前方情况确认之后再做安排。
恰巧江上雨水停歇，徐还快步走在甲板上，时而远眺前方，时而来回踱步，等待战况消息。
两个时辰后，牛皋和李彦先回来了，同时还拖曳回来几艘船。
“战况如何？”
李彦先道：“是小股叛军没错，虽然打败了他们，可惜未能全歼，有漏网之鱼逃走，还请驸马恕罪。”
“何罪之有？”徐还摆手道：“说说情况。”
“叛军气焰很嚣张，近日在江上烧杀抢掠，行事张狂。”李彦先道：“按照驸马的要求，抓了几个舌头，可以确定岳州安然无恙。
但水域航道方面，官军连连落败，防御已经形同虚设，完全被叛军所利用。而今有不少小股叛军活跃在江上。”
“也罢！”徐还叹了口气，不管怎么说岳州没丢，不至于太过糟糕。
至于水面航道，却不知岳州水军到底是何情形？唯有到了之后再行查问。
牛皋沉声道：“驸马，末将窃以为水域航道失守，未必是岳州守将大意。”
“哦？”徐还诧然道：“为何如此断定？”
“船！”牛皋道：“叛军使用的是车船，行动迅速，水战更占优势。依军报记录，先前两次进剿，叛军就是靠着车船之利暂居上风的。”
“车船？”徐还对古代各种战船的种类还有些许陌生。
李彦先道：“是，我们俘获两艘，驸马可以看看。”
站在船头，兵卒操作车船从旁驶过，与寻常船只不同的是，这艘船只前后各有两处叶轮。徐还瞧在眼里，脑海中顿时蹦出一个词——明轮船。
这个时代的船只主要使用人力和风力，牵着用手划桨，主要适用于小船轻舟；后者利用风力，多为大型船只。
这个车船也使用的是人力，有所不同的是，其使用的是脚力。用脚踩踏，然后使用类似齿轮轴承的东西传动。
脚力强劲，叶轮快速转动，划水前行，比双手划桨快速，比风帆灵活。
其形制有点类似于厚实的轮船，但区别于隐藏在水下的螺旋桨，车船应该属于明轮船。
记得后世记载，明轮船是一个美利坚的发明家率先弄出来的，没想到南宋就有了，不得不佩服古人的聪明才智啊！
不巧的是，此物竟率先为叛军所有，这就有些麻烦了，回头得好好想想应对破解之策。
徐还暗叹一声，又问道：“还有什么发现吗？”
“关乎叛军的倒没有了，但”
“怎么了？”
李彦先道：“那几艘商船已经解救，大都是寻常商贾，但其中有一艘船主身份特殊些。”
“何许人也？”
“船主是一对兄妹，十几岁的少年人，姓苏，眉山苏氏。”
徐还眉头一动，沉吟道：“眉山苏氏，可与苏学士有关？”
“是的！”李彦先沉声道：“乃是小苏学士的曾孙！”
小苏，苏辙是也！
我去，苏辙都有曾孙了？不过算算时间，倒也差不多。
徐还沉吟道：“苏氏兄妹算是名门之后，当礼貌相待。”
苏轼、苏辙兄弟在大宋很有名，眉山苏氏算是名门，尤其在蜀中，影响甚至大，不能怠慢。
“这是自然。”李彦先道：“可不巧的是，这位苏公子不幸遇难身亡了。”
第三一三章城陵矶（）
自苏老泉、苏轼、苏辙父子三人名扬天下之后，眉山苏氏便算是名门了。
苏辙死后，苏家在朝堂上便没有什么高官，他的孙子苏范索性搬回了蜀中老家，耕读经商，在蜀中名气威望甚高。
无论是看在三苏的面子上，还是考虑眉山苏氏在蜀中的影响，而今苏辙的曾孙不幸遇害身亡，徐还觉得，于情于理都该前去吊唁慰问。
登上苏家座船的时候，仍可见斑斑血迹，一片狼藉，仆从们伤心之下，尚且顾不上清理。
船舱正中，一个十七八岁的少年躺在地上，胸口大片的血迹尚未干涸，人却早已没了呼吸，正是苏家公子苏弘文。
可怜一个风度翩翩的少年公子，就这样英年早逝了。
据船上幸存的仆从所言，苏家兄妹是从蜀中前往江夏舅父家。
盖因其舅父亡故，只余下一个女儿孤苦无依，加之荆湖出现战乱，苏家父母担心危急江夏，这才遣了儿女前来接侄女。
听仆从言下之意，苏母不单单是想接侄女回去蜀中，似乎还有心将侄女变成儿媳。
这年头表兄妹成婚乃是寻常事，知根知底不说，两个年轻人自小多有接触，多有青梅竹马的情分在，不乏良缘。
不过这位苏公子没福气，新郎官没当成，还平白丢了性命，不免让人为之叹息。
他的妹妹苏红袖最为伤心，坐在尸体旁，泪珠不断往下滚，不住地抽泣，妆容衣衫早已凌乱。
“苏娘子，请节哀！”徐还欠身安慰。
“节什么哀？”不想苏红袖抽噎着站起身来，回头愤愤道：“你们也不来早点，要不然大哥也不会呜呜，都怪你们！”
“呃”
徐还顿时满头黑线，发现情况斥候便立即前去救援，为此还付出了惨重伤亡，这个责怪有那么点无理取闹吧？
不过念在她兄长亡故，极度悲伤难免口不择言，自然也没有人与她计较。
徐还再次沉声道：“苏娘子，令兄亡故，我们十分遗憾，还请节哀顺变。”
不想苏红袖哭着反问道：“遗憾有用吗？我大哥终究是回不来了”
十四五岁的年纪，生在名门大户之家，自小备受宠爱，难免有点刁蛮任性。
与这种人没道理可讲，何况现在也不是讲道理的时候。
徐还沉声道：“伤害令兄的凶徒有的已经被擒杀，有几个漏网之鱼也在追捕中，将来一个都不会放过。”
“你们一定擒杀他们，为我大哥偿命。”兄长亡故是不争的事实，苏红袖总算还肯面对现实，不过悲伤立即转为了仇恨。
言语间报仇的态度坚决，但口吻语气却有些不大合适，想来是在家中颐指气使惯了。
“好！”徐还也不计较，问道：“苏娘子是打算返回蜀中呢？还是我好为你安排。”
“本来打算去江夏接表姐的”苏红袖抽噎着，一时似乎也没有主意。
“要不这样吧，苏娘子先去江夏与令表姐汇合，尔后决定暂居江夏，还是返回蜀中，如何？”
见苏红袖不曾反对，徐还便当她默认了，吩咐道：“通知沔阳官府，护送苏娘子去江夏，并协助办理苏公子身后事。”
苏红袖点点头，临走之时经过徐还身边时，叮嘱道：“别忘了你答的事，为我大哥报仇。”
完全是命令式的口吻，没有道谢，没有一句客气话，甚至自始至终不曾问过徐还的名字身份。
刁蛮任性，看来是被父母宠坏了。
徐还当
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