“是啊，兀术在城南方向，切断了我们的粮道，城中粮草所剩无几，金军是知道的。”
赵立道：“这正应该是他们加紧进攻，破城的大好时机，可是他们偏偏放松了，说明什么？”
“难道他们真不想攻下楚州？”程括至今仍旧有些难以相信。
赵立道：“也许是的，一个楚州而已，而今整个境况，兀术败走江南，楚州已经没什么意义。对金贼而言，楚州就像是一块鸡肋，食之无味，弃之可惜。”
“那”
“醉翁之意不在酒也许金贼是等着我们向朝廷求救，如此”赵立沉吟道：“也许兀术北上之后，金贼的目标就变了，不是楚州，而是援军！”
“这”
“这样的例子不在少数啊，而今楚州就像是一块鱼饵所以我真的担心。”赵立看着城外茫茫原野，以及远处的淮水，忧心忡忡。
程括担心道：“将军，那我们该怎么办？要不要设法通知徐驸马？”
“来不及了，而今楚州四面水泄不通，金贼是绝不容许我们送出消息的。”赵立悠悠叹道：“我们尽好本分，守好楚州城便是。”
“也是。”程括低声道：“听闻徐驸马用兵如神，相信他能看出来楚州的危险，自己会小心的”
“但愿吧！”
“可是”程括突然担心道：“驸马要是看出来，就此撤退，那我们楚州岂不是”
程括没有说下去，但意思已经十分明确，他突然明白，也许这才是真正让赵立担忧的事情。
“别多想，你不是也说了嘛，驸马用兵如神，也许他会有两全其美的办法。”
赵立沉吟道：“其实楚州早就该陷落了，多撑一天便多一分希望，还是那句话，我们要坚持到最后时刻。
但凡有希望，绝对不能放弃，即便即便是你我是大宋臣子，为国捐躯，以报国恩乃是本分。”
“是”程括点点头，牙关轻微有些打颤。
“这番话不能对外讲，不可乱了军心。”
“遵命！”
赵立点点头，目光再次落向城外，夕阳已经落山，夜幕已然降临，他不由在思索：徐还在哪呢？
当此之时，兀术也在思考相同的问题。
斥候来报，宋军已经大规模渡江。李彦先所部掠过扬州，在水军战船的配合下，沿着运河北上。
郦琼到了江阴，正准备北上；岳飞渡江，进驻泰州，正在朝天长而来；折彦质所部也从当涂东进。
宋军可谓是多路并进，来势汹汹。
但兀术并不放在眼里，他奇怪，也颇为担心的是——徐还去哪了？
自从渡江之后，徐还的主力便销声匿迹，不见踪影
第二八二章狼烟冲天起（）
徐还在哪？
兀术不知道，挞懒同样也在惊疑。
宋军各路将领的动向都有迹可循，唯独徐还的主力踪影全无。
难不成徐还也如同刘光世那般，坐镇后方运筹帷幄？
可是根据前线传回来的消息，徐还确确实实在牛皋的护卫下渡江，至少在瓜州渡口，有人曾看到过他的身影。
可如今去哪呢？
虽说金军是卯足了劲想要报仇雪恨，但无论是兀术还是挞懒，谁都不敢的轻视徐还，毕竟他们都曾在徐还手下吃亏。
故布疑阵？奇兵突袭？
完全是有可能的，可通常来说都是主帅坐镇，任用将领搞突然袭击，很少有主帅自己做奇兵的。
徐还的行迹着实诡异的厉害！
兀术和挞懒免不了有些担心，尤其是兀术，当初在江南就是这么吃亏的，临安空城计的教训历历在目。
所以不搞清楚徐还的下落，着实难以安心。
除了撒出去大量的斥候探查外，兀术与挞懒也达成了一个共识。
猛攻楚州！
不管怎么说，徐还率部前来是为了救援楚州，楚州情势危急，宋军便不敢怠慢，尤其是徐还这个主帅，不露面恐怕不行。
楚州城头，金军再次发起了猛攻。
东城之上，云梯已经架起，收到消息的赵立匆匆带着些许亲兵冲了过去。
对付云梯最有效的方式便是火攻，城中仅有的桐油倒在竹木制作的云梯之上，顿时火苗冲天。
奈何风向有些不随人愿，原本指望着风助火势，连带着一排云梯全部烧毁，却不想风向恰恰相反。
只见滚滚浓烟，不见烧毁云梯，赵立大为焦急，连忙带着冲过去，命士兵举起石块往下砸。
滚木礌石乃是城防寻常手段，却也是重要军事物资，楚州城防日久，储备的滚木礌石早已用完。
如今不得不拆民房，从中搬运石块这些来城头，如今城防附近的房舍已经拆的七七八八，已经开始有百姓无家可归。
好不容易打退一波进攻，赵立赶忙命人在城头架起大锅，添上柴火熬金汁，说白也就是屎尿粪水。
这玩意虽然奇臭无比，相当恶心，却是攻城离去。尤其是大火煮过之后，从城头浇下去，攻城敌军首先会被烫伤，继而伤口会被秽物感染，在没有抗生素的年代，重伤死亡几乎是必然。
毫无疑问，“金汁”相当于是这年头的生化武器。
鉴于气味不少，赵立暂时站在远处，亲兵正在为他裹伤口，适才激战之中，他的胳膊被箭镞所伤，流血不止。
副将程括快步赶来，喘息道：“将军，金军今日的进攻相当猛烈，兄弟们快撑不住了”
“告诉大家，再坚持一下援兵快来了。”
程括道：“将军，大伙都盼望着援军呢我们举烽火求援吧！”
“不，不能举火！”赵立断然拒绝。
程括不解道：“将军，这是为何？我们已经快坚持不住了”
“金军刚刚停歇了今日，如今突然发起猛攻，是何缘故？你想过没有？”赵立沉声道：“我总觉着，金军的目的不是为了攻城，是为了让援军快些仓促驰援”
“将军所虑不无道理，可是我们”
赵立摆手道：“别说了，此时举烽火狼烟，正中金军下怀。我等身为大宋臣子，需以大局为重，断不可为。”
“那”
程括还想说什么，城下的金军再次击鼓发动进攻，赵立二话不说便带着亲兵冲上前去。
眼看着金军的云梯再次搭起，一锅锅金汁便从城头浇下，城墙上下顿时臭气熏天，金军的哀嚎也在城下此起彼伏地响起。
与此同时，宋军再扔下砖石，射出羽箭，再次击退了金军的又一波进攻，但也付出了不小的伤亡。
程括清点伤亡之后，忧心忡忡道：“将军，按照这个情形下去，要不了多久我们就坚持不下去了。”
看着残破的城墙，已经无数受伤的兵将，赵立同样忧心忡忡，沉吟道：“尽量坚持如果城墙守不住，也需与金贼巷战，总而言之，绝不轻言放弃，更不能投降。”
“是！”程括点点头，旋即低声叹道：“但愿援兵早点到来”
赵立当然知道他想表达什么，但始终不置可否，然而程括突然喊道：“将军，你看”
顺着目光瞧过去，但见金兵在城下堆起了引火之物，恰好天空无风，这一股狼烟冲天而起，在晌午的阳光下显得格外清晰。
程括不解道：“将军，金贼怎么点狼烟了？”
赵立有些惊愕，但沉吟片刻便回过神来，问道：“程括，你说从远处看的人，会以为是谁点的狼烟？”
“这”
程括低声道：“金贼的狼烟就在城下，从远处看，只怕都会认为是我们楚州”
“看见没，金贼处心积虑啊！”赵立终于确信，自己的判断没错，金军志不在楚州。
“确实。”程括也后知后觉，仓皇问道：“将军，我们该怎么办？”
“在西城点狼烟，我宋军没有两股狼烟的例子”赵立低声道：“异于惯例的狼烟数量，但愿诸路援军能发觉异常，小心应对”
程括听的明白，时至此刻，赵立将军仍旧想着给援军示警。不过也好，狼烟冲天也能传递出楚州的危急情况。
但愿那位用兵如神的驸马瞧见，能够妙计百出，早些前来救援
高邮湖畔，岳飞所部的斥候率先发现两股狼烟，第一时间回来禀报。
岳飞闻言顿时面色凝重，狼烟起处，确实是楚州方向，但宋军之中没有同时放两股狼烟的做法。
而今这般情形，是楚州局势格外危急？还是出现了什么异常变故呢？
拿捏不准，便不可轻举妄动。
岳飞略微思路，便率部从天长出发，朝着高邮湖以东进发。作为北援军的精锐，他需要去碰一碰兀术的主力金兵。
这是徐还与他商定的既定策略，无论楚州有何变故，眼下都只能按部就班。
至于其他的，就只能交给徐还自己了！
第二八三章志不在楚州（）
承州！
宋金两军首先在这里遭遇。
岳飞所部过了高邮湖，在这里遭遇了兀术的阻截。
因为建康牛头山之战拔离速的惨败，兀术丝毫不敢小觑岳飞，可谓是陈以重兵，慎重应对。
岳飞也没有令他失望，展现出了宋军首屈一指大将的战力，与金军难分伯仲，形成胶着态势。
没能靠近楚州，但一个重要的贡献是吸引了兀术的主力。
借此机会，李彦先与郦琼快速向北推进，宋军彻底在江北站稳脚跟，向楚州方向靠近。
如此一来，本来就兵力有限的兀术难免捉襟见肘，再无多余的兵力围攻城池，楚州南侧的压力稍稍缓解。
甚至在岳飞等人的逼迫下，兀术不得不向挞懒求援，希望调遣兵力共同对付三路进击的宋军。
挞懒也许内心深处是不大乐意的，但这样的局势下，他绝对不能坐视不理。
不过，正当挞懒的援军准备南下时，意外发生了。
消失许久的徐还出现了，出现在泗州附近！
宿州、灵璧、泗州几座城池，在金军完全没注意的情况下，被徐还的主力拿下，然后快速向山阳挺近。
消息传来，挞懒大惊失色。
他终于明白，徐还消失的真正意图。
这几座城池都处在淮水和运河上游，宋军现在不仅仅是从南向北仰攻。同时还占据了淮水上游，居高临下，两面夹击。
更为严峻的是，徐还此举还有截断金军北归之路的意味，宋军所谋者甚大。
如果是以前，金军完全不当回事。
但有了兀术在江南的先例，谁也不敢掉与轻心，如果徐还占领了山阳，扼住了金军往西北方向的退路。
金军的粮草补给，除了在淮南当地以战养战外，粮草、军械，甚至使援兵都需要运河水路补给，而今这条“生命线”正在被宋军掐断。
倘若淮南之战失力，金军也不能由此撤往应天府、东京，东北方向的徐州将是他们唯一的退路。
对于十万大军而言，这无疑是相当危险的。
尤其是如果徐还攻陷山阳，扼守淮水之后，情况会更加危险。毕竟水战是宋军的强项，而楚州紧邻淮水与运河
挞懒与兀术也都明白过来，徐还和他们一样——志不在楚州。
他们在算计徐还的援军，徐还也在算计十万金军，一样都所谋甚大。
区别在于，谁能抢占先机，谁能更胜一筹。
从目前的情形来看，徐还略占上风。
至少徐还从一开始就看透了他们的用意，并将计就计予以应对，而挞懒和兀术却后知后觉，连徐还的行踪都没搞清楚。
如此失了先机，难免就有些许被动了。
借楚州这颗鱼饵绞杀宋国援军已经没有可能，挞懒难免有些许失望，却并不惊慌。
毕竟局势还没有糟糕到那个地步，他立即调动兵马前往山阳方向，阻截徐还的主力，确保后路安全。
与此同时，余下的所有兵力都投入到了楚州城下。
攻陷楚州，成为他唯一，也是最后的诉求，若拿不下这座城池，金军的淮南之战也将以失败告终。
而且攻陷楚州是要有时间限制的，他已经没有多余的兵力前去增援兀术。
四太子一个人率领数万残军，要挡住岳飞、李彦先、郦琼的三路兵马觉不容易，能支撑多久很难说。
挞懒很清楚，兀术绝对不会把自己的实力全部消耗殆尽，一旦前线撑不住，他绝对会立即撤军。
若不能赶在兀术撤退之前拿下楚州，那就真的败了！
说到底，他们仍旧有些低估了徐还，低估了他的谋略，低估了他对宋军的统摄力度。
以往松散畏战的宋军，这一遭却相当积极，而且同心协力，几路兵马配合得当，偕同前进，步步为营。
毫无疑问，如今局面，对金军相当不利。
完颜挞懒当即下令，对楚州发起最猛烈的进攻。
此后不久，挞懒又特意命人将秦桧叫到中军大帐，两人秘密交谈许久。
据说当时有亲兵在大帐前五十步戒严，任何人不得接近，交谈内容外人自然也就全不知晓。
淮水岸畔，徐还眉头紧皱。
虽说如今局面对宋军有利，但他却一点都高兴不起来。
一点不错，此战他志不在楚州。
楚州岌岌可危不假，但稍微用心观察，不难发现那是一座陷阱。
既然是陷阱，就不能一头扎进去送死。
何况如此大费周章，调动这么多的兵力，如果目标只是一座楚州城，无疑代价太大，收获太小。
所以从开始，徐还的战略构想便很宏大，如同枢密使赵鼎所言——志在整个淮南。
若能趁此机会，收复整个淮南，宋军的边防线将从长江推进到淮水。有此屏障，江南的安全将大大提升。
宋国的半壁江山才能暂时无忧，获得最为需要的喘息之机，以及为北伐创造可能，奠定基础。
当然了，如果能够拿下淮水，将金军后路截断，绞杀兀术与挞懒大军，那自是最好不过。
但是
理智告诉徐还，可能性很小，挞懒绝对不会坐视后路被截，宋军眼下也没有足够的实力。
所以，不能贪心。
若能夺回整个淮南，已然谢天谢地。
所以渡江之后，他在瓜州露了个面，迷惑金军之后，便立即带着主力绕道直奔淮水中上游。
几座要紧的城池拿下来，可以说此战已经胜了一小半，但是大军在山阳遭到了挞懒所部的阻击。
这是意料之中的事情，徐还一点都不意外。
他真正担心的还是楚州，挞懒现在必定猛攻楚州，偏生自己现在寸步难行，岳飞、郦琼、李彦先所部的进展有限，楚州完全孤立无援
那座风雨飘摇中的城池还能坚持多久呢？
其实，相比于拿下整座淮南而言，即便楚州失守，也算不得什么大事，甚至可以说瑕不掩瑜。
但徐还却不希望出现这样的悲剧。
毕竟如此对赵立、对楚州军民而言太不公平，他们没有义务为了所谓的大局，无休止的牺牲
再者，自己此行的主要任务是救援楚州，倘若最终城池失守，朝中的文官们恐怕不会放过自己
第二八四章兵退城破（）
楚州！
金军发起了最后一波，也是最猛烈的进攻。
云梯不断在城头架起，桐油已经用尽，沿街的房舍都已经拆除，能用的砖石已经用去了七七八八。
越来越多的金兵攀上城头，城中但凡有力气的壮士都被征发到了城头，人人手持长矛钩镰枪，当金兵缘梯登城�
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