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空空大师被他顶撞得暴怒难遏，只恨人被秦玉拦住，无法出得这口鸟气，抽空飞起一腿，将鲁庆踢了两个筋斗，怒极叱道：“都怪为师平时过分放纵你们，当着这许多高人，你竟敢说出这等无法无天的话来，从今以后，你再也别说是我天目山门人，我也只当从未收过你这么一个弟子，卫师弟，你还不替我废了这东西的武功，把他逐出天目门下么？”
“铁笛仙翁”卫民谊见师兄动了真火，一时不知该不该依言废了鲁庆，怔怔望望师兄，又望望鲁庆，拿不定个最后主意，“八步赶蝉”郑雄风紧跟着“扑通”向师父跪倒，泪流满面，替师弟求情。秦玉拉住空空大师的右手手臂，感动得热泪交流，激动地道：“大师，求你看在秦玉薄面，暂饶了鲁兄这一次吧！这原怪我恶名远播，多行不义，怨不得鲁兄着不起我，倘若你因此废了他，却叫秦玉拿什么脸面见人？拿什么脸面再见媚儿！”
他所说全是至情至理的话，听在鲁庆耳里，却更使他怒火猛升，怒目一瞪，刚要破口辱骂，被旁边的师见郑雄风急以眼色制止，这才没有骂出声来。
冷眼旁观了半晌的六指禅师开口道：“大师，这事原不能全怪庆儿，常言道：‘相骂无好口。’庆儿所说，虽不一定全对，究竟不是无的放矢，空穴来风，还盼大师责毋太甚，不如先令他返回天目山，且待追到媚儿，寻到奇经，那时返山，再作惩处。”
卫民谊心中一动，忙喝叫郑雄风道：“雄儿，还不快把你师弟押回天目山，禁闭后寺，且待咱们此地事了，回山后另行发落！”
郑雄风唯唯应命，叩了一个头，站起身来，向鲁庆说道：“师弟，你该听见了师叔法谕了？快些随我回山吧！”
鲁庆尚要辩解，被卫民谊叱道：“还不快走，真要气死你师父么！”
鲁庆憋了满肚子委曲，叩了三个头，又向六指禅师和师叔卫民谊叩头辞别，横了秦玉两眼，恨恨和郑雄风自行近山而去。
空空大师长叹一声道：“得徒如此，不如没有。秦施主，你千万看在老衲面上，别对这事耿耿于怀！”
秦玉惶恐拱手说道：“大师这话，越发叫秦某无地自容了，这皆因秦玉行事乖张，以前过于无礼于鲁兄，才不得他谅解，媚儿说得好，时间久了，他自然知道秦某并非他所想那等卑劣，自然能改变今天这种印象，大师千万不要为此烦恼。”
空空大师慨然道：“浪子回头金不换，秦施主果然屠刀一放，立地成佛，叫老衲好生钦佩！”
六指禅师道：“如今事不宜迟，还是快些追寻媚儿下落要紧，再延误，只怕就来不及了。”
空空大师和秦玉不约而同，全像由迷梦中惊醒，三脚两步赶到后院，推开柳媚所居卧房，但见床上被褥并不凌乱，房中物件也多未移动，只不见了柳媚和她随身所用的兵刃暗器，察看窗口，也没有翻越的痕迹，那柳媚宛若轻烟，竟会不明不白从房里消失了吗？
几个人忙乱了半晌，依然没有痕迹可寻，又匆匆出店，分头在城里城外苦找了一整天，也没有见到丝毫可循的线索，直到深夜，四人先后回到客栈，彼此全无所获，愁眉苦脸相对，四个人的心，就如四只搅乱了的线团，分不出那儿是头，那儿是尾，又如同四只打翻了的五味缸，说不出是酸是甜，是辣是苦！
怅然良久，秦玉才说道：“昨在我回房后睡不看，曾到后院找着媚儿聊了好一会，那时候咱们就在花园里说话儿，却丝毫看不出有什么异状，怎会突然失去了她的踪迹，连一点可疑的线索也没有？”
卫民谊点头道：“不错，媚儿一向做事都很仔细，从房里情形看来，她必是在和秦老弟分手之后，回房不久发现了房外有什么异样，才悄捎束扎兵刃，开门外出，但她向来观有一个人独撞独行过，即使发现了什么动静，也会知会前房一声，哪会自己就这么离开了呢？”
六指禅师看了秦玉一眼，冷冷说道：“不是老朽多心，秦施主昨夜究和她谈了些什么？
会不会有什么话无意间刺伤了她，使她一气之下，念然不辞而别的？”
秦玉变色道：“禅师怎么也如此设想？我说过，直到我离开后院，她还是好端端的，并无丝毫异状。”
六指禅师冷笑道：“老朽原只是随意问问，秦施主怎么就这么着急起来，既然秦施主认为和媚儿姑娘所谈的话不足为外人一道，倒不禁使老朽更觉得她的出走，必与二位的深夜密谈有关了。”
秦玉想道：“禅师也认为是我气走了她，我此时纵有百口，也无法辩白，秦某人就此拜别，三位可如约仍往九峰山取经，在下就算踏遍海角天涯，也必然要寻回柳姑娘，亲送到天目山，以释群疑。”
卫民谊忙道：“老弟台这话，未免太把我们几个老不死的看成不是人了，禅师也不是对你有何疑心，你千万别误会，依我看，女孩儿家，如果她不是被人劫持而去，必然是“负气”
才会出走，媚儿又和秦老弟一见如故，是不是会为了什么咱们想不到的误会，才使她赌气私走了呢？”
秦玉急得跺脚，道：“连卫老前辈也是这么想，难怪鲁兄会一口咬定这事必是因我而起了，我实对三位说，昨夜我回房后无法人睡，总觉得生性和大家不大相合，曾有意离此他往，后来见到媚儿，也是把这意思向她吐露，她劝我多忍耐，谈了并没有多久，我便告辞出来，那时她还好好的跟我挥手示意，想不到今天突然不辞而去，这些活对天可表．决无半句虚话，我敢说她的出走，绝对不会和我与她的聊天谈活有什么关系，如果真有关系，不辞而别的也只会是我秦玉，怎的倒变了她呢？”
卫民谊笑道：“这么看来．倒的确并不是和你在赌气了，但我还有一点起疑之处，老弟台不是还有一位女伴同行，是在来榆次以后才和老弟你分手的，据说此人像貌极似媚儿，秦老弟别怪我过问你的私事，请你试想想，你那位令友会不会与此事有关？她又是为了什么事，突然和老弟你分手而去了呢？”
这话一出，秦玉也不觉跳了起来，惊叫道：“哎呀！老前辈这话甚有道理，莫非果然是她做了什么事出来？”
卫民谊三人全都跟着吃了一惊，急问原委，但秦玉却无法向他们详详细细解释，皆因他陡然也记起林惠珠曾经说过：如果有一天，她也使媚儿和她一样丑了，问自己会怎么办？那时候自己本有些惊诧，但总以为不过是一句玩笑话，并未放在心上。如今想起来，林惠珠突然离开自己，以及自己和媚儿相逢之后，在林边听得的那一声轻轻的叹息……几种巧合凑起来，不由得心里大急，要是小珠真的因妒成恨，做出了什么弥天大错，那可怎么办才好呢？
只可惜他心里急归急，这些话却无法对空空大师三人解说，何况这种男男女女纠缠不清的事儿，即使告诉了他们三个老和尚老头儿，他们也是不会理解得透的，秦玉急得如热锅上的蚂蚁，抓头搔脑，在房中团团乱转，空空大师等三个老人家也各自盲然的眼看着他乱转，心里却被他越转越糊涂，越转越昏乱了。
转了千百个圈子，他仍然无法思索出一条可循之路，倒是“铁笛仙翁”卫民谊首先开口，道：“目下九峰山之行，势不能缓，而媚儿又恰在这儿出了事，这两件事有如熊掌与鱼，不可兼得，何不咱们四人分途，一路由此东赴昔阳，再南下和顺，一路先往太谷，由太谷再转东行，以三天为期，在和顺县城碰头，沿途可以探听媚儿行踪，无论遇与不遇，到和顺以后，先设法寻到奇经，那时再议寻访媚儿的步骤，诸位以为这办法如何呢？”
秦玉自媚儿失踪，可以说心中万念俱焚，那还有心情去什么九峰山，找什么“达摩奇经”，把头直摇，说：“不必这样了，我将藏经秘图交给诸位，你们往九峰山去寻经吧，我自去追寻媚儿，无论天涯海角，定得将她找到，要不然，就叫我得到奇经，活着也了无趣味。”
空空大师见他对柳媚如此情深，心里反倒阵阵高兴，笑道：“秦施主，你也不必为了媚儿一时失踪，便如此愁苦，老衲教养她这许多年，对她的个性总有个概念，据现在这种迹象看来，她纵然遇敌，也一定心有把握，才敢单身外出，情况再坏些，也是有惊无险的，只要她还在世上，她返来时找不到咱们，必会往九峰山寻找，所以，老衲看卫师弟这个主意，倒是个可行的正途。”
秦玉只把头乱摇，在他未确知柳媚安危之前，他是无论如何不能使自己平静地往九峰山寻什么“达摩奇经”的，他从怀里掏出那半幅“藏经秘图”来，向空空大师手里一塞，道：
“秘图先给你们收着，咱们从此分路，你们三位请由昔阳进山，我自己从太谷折往和顺，三天后，如果我仍然未到，诸位尽请自行登山寻经，不必再等我了，我此去倘能寻得媚儿，在五月以前，定当设法送人或送讯前往天目山知会，因为端午那一天，小可还有大雪山青松屋一个约会，是非去不行的。”
空空大师诧道：“大雪山青松崖？那不是雪山派总坛所在吗？秦施主是和谁人有约，须往雪山赴会？”
秦玉淡淡一笑，道：“一个老……”他本想说：“一个老家伙。”但一想眼前三人全是老头儿，不觉忙又咽了回去，笑道：“就是雪山派掌门人鸳鸯剑吴子明，在下和他小小有点过节，须往料理料理。”
空空大师忙道：“吴子明和老衲素曾相识，施主既已立意忘掉过去，却不可再因旧忿启生事端，这事定要三思。”
秦玉笑道：“谁说我要生事呢？只不过与他曾有旧约，势非一往不可就是了。诸位前辈，咱们就此别过。”
说罢，兜身向三人一揖，空空大师还想拦住问他和雪山派结怨详情，秦玉早已大踏步跨出客栈，牵了他从前乘坐的白马，扬鞭飞驰而去。
三个老人家眼望着他绝尘离去，各人心里各有一份感触，卫民谊点头赞赏，状极欣慰，空空大师长长吁了一口气，喃喃说道：“想不到这孩子原是至性中人，单是一个情字，非但放下屠刀，洗心革面，而且侠义肝胆，何尝又不是武林中一朵奇葩，媚儿弥天血仇，只怕就全在此人身上了。”
六指禅师却不尽以为然，冷冷道：“且观后效吧，现在遽下断语，未免言之过早啦。”
空空大师知道他依然耿耿于庆元寺覆灭仇恨，只得笑笑，未再言语。三人略为拾掇，也就登程奔昔阳去了。
单说秦玉策马出城，心中茫茫，不辨方向，只一个劲催马飞奔，一口气下来，奔走了总有二三十里之遥，来到一个小镇上，向行人一打听，镇名“东阳”，倒恰在榆次南方，井没有走错路。他松了一口气，放缓辔缰，慢慢进到镇上，心里愁闷万分，先一次柳媚在新乐县外竹林中失踪，还有一只金质彩凤凰头方向可作精神凭藉，而且，到万不得已，还有天目山她师父处可为最后寻觅的所在，可是，那时候他已经心乱如麻，一路上如疯似呆，时喜时悲，如果不遇上个林惠珠，以后会闹到何等程度，委实难说得很，这一次柳媚又突然在客栈失去芳踪，连她师叔师父全在，竟然不知道她会去了何处，这茫茫人海，更能到哪里去追去寻呢？
他此时的心情，纯然是空白一片，虽有急迫之愿，却无下手之处，迷惘失神的任那马儿漫步进镇，兜了一个圈，又神思恍惚的在一个小店门前下马，跨进店里，要了半斤白干，独自喝起闷酒来。
常言道：酒入愁肠愁更愁。越是借酒浇愁，越是无法解得愁思，秦玉闷着喝了一会，突想起第一次追寻柳媚，在济南府里向跑堂的伙计探询下落的往事来，心里一动，使招手将伙计唤了过来。
这酒店甚小，除了柜台后一个掌柜打酒的，就只有这么一个伙计，好在此时店中生意清淡，只有秦玉这一个主顾，所以，秦玉微一招手，那伙计连忙含笑过来，躬身问道：“少爷，您还要些什么？”
秦玉一仰脖子，喝干了杯中余酒，笑道：“伙计，我跟你打听一桩事儿，今儿这一天，你可看见过有一个年轻轻的姑娘，紧身劲装，带着剑刃，从这店前或附近走过没有？”
伙计想了想，摇摇头道：“倒没有瞧见这么一位姑娘经过。”
秦玉大感失望，又道：“你仔细记记看，那姑娘美得出奇，穿一身水湖色衣衫，最是招眼的，你果真没有看见过？”
伙计摇头，道：“的的确确没有见过那么一位姑娘，倒是在前天，有那么三位爷，也到小店来喝酒，一个高大头陀，一个矮子，还有个黑汉子脾气最坏，小的险些捱了他一巴掌，这三个人倒是带着兵刃，尤其那黑汉子拖着根练子枪，稀里哗啦的，分外显得沉重。”
秦玉猛可里一怔，暗道：这不是方大头和那金臂头陀师徒么？忙问：“他三人可有什么言语，喝了酒又向哪一方去了？”
伙计道：“那三个怪物全像在什么地方憋了一肚子闷气地的，一进店来，口里全咒骂不停，黑汉子仿佛还受过伤，行动甚是迟缓，听他们口气，好像要去什么山上，抢什么东西？”
秦玉喟然“哦”了一声，也没有再往下问，皆因他目的全在寻找柳媚，对于九峰山上夺宝抢经，早已失去了兴趣。
但那伙计似乎言犹未尽，站在旁边注视着秦玉，嘴唇动了几动，恍惚有什么话欲言又止。
秦玉奇道：“你还有什么话要说吗？”
伙计堆笑说道：“不，小的是想问一声，少爷是不是和那三人相识呢？”
秦玉有些不耐，皱眉道：“认识又怎样？不认识又怎样呢？”
那伙计满脸堆笑，道：“若少爷和他们并不相识，那就罢了，如果和他们有什么关连，小的还有一件事，可以一并奉告少爷，这几天奇事甚多，只怕会有什么大事情要发生似的。”
秦玉讶道：“真的么？你就说说看！”
伙计咽了一口唾沫，沉声说道：“不瞒少爷说，最近数天内，咱们东阳镇上，一连已经过了好几批武林人物，就在那头陀三人来小店喝酒的再前两天，曾有另两批人，也先后从这儿经过，奇怪的是全都有些鬼祟，偏巧又全向东去的，你说不是太巧了吗？”
秦玉听了，不由好奇心大起，忙问道：“你都记得那些人物全是什么样子吗？怎知他们全向东去的？”
伙计说道：“有一批也是三人，两个老头儿和一个小孩子，这几个人来得最早，本是向北赴榆次县城去的，但第二天却匆匆返来，在镇上买了三匹健马，出镇向东去了，其中有一个白胡子老头儿浑身是血，人也疯疯癫癫的，还是由另外一老一小两骑夹着，才同往东方去了。”
秦玉心中一动，暗中着急道：糟，这必是百毒叟宋笠和那冒充我师伯的老东西，便急道：
“还有些什么样人物？快说！”
伙计道：“就在最先那老少三人去了第二天，突又来了一个瞎眼婆子，带着四个中年汉子，这批人还到小店用过酒菜，听他们言谈之间，也是要去什么山，抢什么东西，少爷，这不透着不对劲，敢莫果真有啥难得的宝物，被这些江湖人物探到，全都赶往争夺不成？们巧这一伙人也全奔了正东，少爷，你说巧不巧？”
秦玉越听越惊，忙问：“这一伙人除了那瞎眼婆子，其他都是些什么样人物？”
伙计眉飞色舞地说：“哈！怪透啦，高高低低，奇形怪状，有教书先生样的，有红头发绿眼睛的，有一个瘦高个儿要死不活，和僵尸没有两样，还有一个只有一条胳膊，瘦骨嶙嶙，活脱是个猴子。”
秦玉�