卫当者立踣。炀帝为了己身的安全，对宇文成都极尽笼络之能事，几乎此自己的儿子还要亲，那想到狼子虎心，说叛就叛，终於死在宇文父子之手。
宇文化及父子弑了炀帝之后，一面行文天下，声讨炀帝的罪状，包括弑父鸩兄，逼淫父妃等种种乱伦之举，而且穷极奢侈暴征苛敛等等，乃使民不聊生，天怒人怨。为了顺天应人，解民倒悬，故效成汤之代桀，周武之代纣，并改国号为大许，封宇文成都为武安王兼兵马大元帅，他的两个弟弟，宇文士及与宇文智及为左右丞相，把天下朝廷一把抓了。
弑炀帝，反对他的声浪还小，实在那位皇帝在民间的怨恨太大了。但宇文氏自立为帝，却令人难以心服。
於是各路反王俱起，而在山西的唐公李渊，奉迎太子，立为恭帝，三军缟素，发兵讨宇文氏为炀帝复仇。
这是李渊此宇文氏高明的地方，因为隋代杨氏毕竟已有了几十年的天下，虽然近几年征饮过多，但许多建设确也有利於民生不少，怨之者固众感之者亦大有人在。
人死不计其怨，推出太子来讨公道却是名正言顺的。
唐公素来就跟宇文氏不睦，宇文氏当权，他在太原秣马厉兵，随时都准备抗拒进一步的迫害而战，这时明知宇文氏必将容不下自己，乾脆先发制人，起兵讨宇文氏。
这时金墉李密本受炀帝封为魏公，及时也自号为西魏王，发出了十八道通知，给十八个已成势力的反王，约期在甘泉关会师，合兵讨许，并且声明不来者为反贼将为公敌。
这是一种表明立场以及先图自保的做法，当时各路反王纷纷而至，虽然不是乌合之众，多少也经过多年的筹措准备，但是在暗中行事究竟有很多的限制。所以声势也没有很大的，谁都无法与久掌兵符的宇文氏一抗，只有大家合起来才有办法。
再说，把宇文氏打垮，既无燃眉之急，又可以收编其残兵再扩充自己，何乐而不为呢？
他们看准了，这十八路反王自己互相火并时，谁都无法很轻易的把对方吞掉。目前最大的敌人还是自封许帝的宇文化及。因此，接到通知后，大家都来了，而且都带了自己最精锐的部除来甘泉关下。
每一个人都知道此一战的关系太大。
但是却有两个很重要的人没有来：一个是李靖，他手头拥有的势力不下於任何一家反王，只不过他没有把那通知放在心上，因为他尚未揭竿而起，还没有表明自己的态度，而且通知是给虬髯客的，虬髯客这时出海操军，李靖本可全权代人，可是他放弃了。
最重要的是李靖发觉这些人中没一个是成事之器，他不想去弄上什么牵扯，以免将来难以脱身。
另一个没有到的人是唐公李渊，他奉了恭帝，在名义上应属正统，没有理由要去接受别人的召集。但是他也不能不闻不问，因此这他的次子李世民以及四子李元霸，率了一彪人马，出潼关而来。
宇文化及对这些反王合兵前来征讨，倒是大出意料，他本以为挟自己的优势，除了炀帝之后，他可席卷天下，那些反王力不足与抗，若再许以高官厚爵，一定能得到他们的拥护，等江山坐稳，再侵慢地个别收拾他们好了。
如意算盘打得妙，却也未敢掉以轻心，深恐在路上受到袭击，故而仍旧驻守在扬州。
此地有城池可以据险，有河川可拒大军，而且粮米储藏丰富，足可守个一年半载的，故而，他的临时朝廷就设在扬州，而且还接收了炀帝的一大堆美人。
只不过遗憾的是，有一半以上的美人很贞烈，炀帝一死，她们也随之自杀了。这使宇文化及扫兴，但颇可告慰的是皇后萧氏请降。
萧皇后国色天香，体态风流，宇文化及在做臣子时就已经闻之久矣，那时只不过眼睛里看看，心里想想而已，现在这位大美人居然属於自己了，怎不喜出望外？只可惜的是温存没有几天，首先接获的报告是李渊兵发潼关。
宇文化及对太原李氏是早有提防的，当下命宇文成都领了一支大军前往抗拒，而且授命他趁机进击，直入太原。
因为李氏的存在，始终是他的心腹之患。
宇文成都领兵去了几天，又接各路反王要在甘泉开会师讨许的消息，这下子可把宇文化及吓得魂飞天外，重兵已经发往潼关去了，对这些反王的联军，实在没办法急调人马来抵挡。
宇文化及野心虽大，却是个无胆的懦夫，一看情形不对，连忙把剩下的少数军队分出一半交给弟弟宇文士及据守扬州，自己则带了萧后以及一批美女，迳往淮河逃去，想与儿子宇文成都会合。
宇文成都与唐公的李家军在潼关僵持不下，李靖却率了弟兄们来到附近。他对山河大势看得明白，逐鹿中原，潼关当是第一要塞，若能据此，西控晋陕，紧扼长安咽喉，无论谁得了天下，都将受制於潼关。所以他先打算谋取了潼关再说。
到了附近，恰好两军正在对峙，李靖乐得坐山观虎斗，按兵不动，由着他们斗去。
他找了一所大庄院住下，派遣探马去打听战争的情形，知道他们互有死伤，而且宇文成都的军力较强，似乎也略占优势，不过唐营中有着天下第一条好汉李元霸，两支铁鎚有万夫不当之勇，战阵上的颓势靠池一个人挽回着，那一边兵溃，他就转到那一边去，凭双鎚杀退敌军。
双方就这么来回的拉锯战，李靖却很高兴，他们如此消耗下去，对自己是大为有利的。
当他们双方消耗到两败俱伤的时候，第三者以逸待劳，就可以坐收渔利了。虽然李靖不想与唐公为难。他是为打击宇文成都而来的，但唐军却对李靖有很大的帮助。
唐兵若能击溃宇文成都，李靖再来乘机袭弱，不难将宇文家的武力一举而灭，宇文化及若是失去了这一支军队为依凭，就再也无法掌握住绝对的优势了。反之唐军如果不敌，则宇文成都也将元气大伤，挡不住李靖的再度攻击。
而这一仗的胜利者收获也将十分可观，因为这是宇文氏的精锐武力，粮秣、服装、兵器、装备、战马等，无不十分精良，这些战略物质，在战时十分重要，当别家反王都在攻城掠地时，唯独李靖别具慧眼，看中了这批物资，也只有眼光远大的军事家，才知道在战时，物资的价值远非金钱所能比拟，因为有时钱并不一定能买到东西。
李靖的部属已经聚集有三千多人，他们化整为零，以各种的掩护，潜伏在战阵的周围。
李靖本人则与张出尘在深夜研究策略，他的军事谋略是立体化的，一个大的沙盘，以细木及粉团摆成山川关隘的形势以及两军的阵地状况，然后再构思本身的军力如何分布以便控制把握战况……
张出尘在一边握笔记录，并告诉他各种状况的变化，李靖一面看一面点头道：“由此看来，唐军之中，颇有能者，以兵员而言，他们不若宇文氏有险可守，以配备而言，他们也不若宇文成都精良，这场仗根本是无法打的，但他们竟能相持不下。”
张出尘道：“是啊！他们把微少的兵力作重点的分配，攻击的几个要点都是对方不敢掉以轻心的，所以才牵制住对方不敢轻出……”
李靖笑道：“这倒不算什么，难得的是，他们所攻击的地点，不但险要，而且易守而难攻，守方只要有少数的兵力就可以守住的，唐军以少击众，居然把攻击重点移向了这几个地方，令人难以想像，但却是最精妙之作。”
张出尘道：“妾身正感不解，唐军所攻的位置虽很重要，却是徒劳而无功，这似乎是最笨的选择。他们在前几天拼命抢攻，作了重大的牺牲，才占了关外几条山道的出口，虽然牵制住宇文氏的军力，但是并没有封锁住对方的行动呀，还有两条主要的道路可以通行的。”
李靖笑道：“那两条道路太宽敞平坦，唐军的人力不足以封锁，他的目的不在围住敌人，而是在抢关。只要能攻进潼关，据险以守，就把宇文成都跟后方隔开了，所以他开放道路，让宇文的大军出关去，而宇文成都也知道对方的用意，不加理会，因而才造成进退维谷的局面。但最妙的是唐军所处几个位置，他们虽然攻关不易，可也有一个好处，就是利用那条狭窄的山道，本身也很容易防卫，使宇文成都无法攻出去，使他们虽占人数上的优势，也无从发挥。”
他指着沙盘，讲解形势，董轻云与薛飞霞侍候在一旁，神色恭顺，李靖夫妇所讨论的问题她们都不懂，但是却极饶趣味，使她们受益很多。
听了李靖的解说后，她们才明白唐军战略之妙了。他们以较少的人数，一直采取主动攻击，牵掣住宇文大军，果真是相当成功的。
每天猛烈的攻击，受到了紧密的防御，总要牺牲十几二十名战士，却徒劳无功，但是城中的宇文大军也无法出去攻击，因为山路太狭仄，无法大举进击。大家消耗下去而已。
唐军是可以等的，他们反正不急，但是宇文成都不耐久耗，他的父亲在扬州饱受各路反王的威胁，切断了回京之途，急待他回军去救援。
这儿久战不下，又不能放弃，否则潼关一失，腹背受敌，天下虽大，亦难有容身之地。
所以李靖对唐军的这番布署十分激赏，仍然低头细心地研究着。张出尘道：“郎君，你还在研究什么？”
李靖道：“我在研究我若是宇文成都，将如何破敌。”
张出尘颇感兴趣地道：“你研究出一个究竟了吗？”
李靖摇头道：“还没有。不过我相信总会有个破法的。”
张出尘道：“咱们又不要帮宇文成都，又不去跟唐军作对，郎君伤这脑筋干吗？”
李靖道：“我们虽然不必参战，但是却不可不知破法，这是一个难得的机会，也许日后再遇上类似的情形，不至於手足无措了。”
说着又低头研究起来。三个女的也不敢打扰他，看他将几个面揑的人，在沙盘上移来移去。
移了一阵后，忽而轻声叹道：“不知道唐军阵中是那一位高人参赞，此人胸中委实不凡。”
张出尘道：“乐昌姐前月有信来，说他们已投唐公，她的夫婿徐德言就是极佳的军略名家。”
李靖笑道：“那位德言兄我曾经拜领过几次教诲，相信他还没有这才具，否则当年陈主就不会失势亡国了！”
“你也别小看人了，乐昌姐一代人杰，她相中的人绝不会差，徐公子虽贵为驸马，却未掌大权，难以为力，而且大厦将倾，一木难支，陈朝兵败，他一个人也难以回天。”
李靖道：“我不是瞧不起徐兄，但是我相信绝不是他的策划，一个人的谋略与他的日常谈吐有阅，我跟徐兄谈过几次，也曾就兵法韬略交换过心得，所以我知道这不是他的作风。”薛飞霞不信道：“一个人的谋略还会有手法派别？”
李靖笑道：“不错，谋略出於心智之运用，一个主帅喜欢用些什么战略，在他的日常生活中，总有一些蛛丝马迹可循。所以研究致胜之道，对主帅的研究，常是很重要的一个因素。我举个例子好了，如果我知道敌方某一主帅好用奇兵偷袭，跟他对垒时，我不妨故示疏忽，安排一个偷袭的机会给池，他一定会舍不得放弃，於是我就可以安排一个陷阱来等他入圈套了。”
薛飞霞睁大了眼睛，表示出十分的惊讶。这是她江湖经验中从未体受到的一种学问。忽而李靖一声欢呼道：“有了！这样子就行了！”
他在沙盘上开始重新摆了起来。忽然有只手伸进沙盘，抓起了另外的几个面人也迅速移动，作相对的布置。
李靖抬头一看，见是个陌生的年轻人，才二十多岁年纪，相貌堂堂，仪表不凡，在他身边站着的是前陈的驸马，乐昌公主的夫婿，现已破镜重圆的徐德言。
他没有来得及去问这年轻人的来历，因为年轻人所摆的兵阵使他大感兴趣。那是正对着他的攻击布署所作的因应措施，因此李靖很快地又作了一番更动。
那年轻人也立即变更计划，两人一来一往，在沙盘上就展开了杀伐对抗。
他们是什么时候进来的，因为室中的人太过注意沙盘而疏忽了，等到发现了他们，薛董二女就要采取行动，但是张出尘因认得徐德言，再者他们都没有带兵器，显然没有恶意，再者，李靖与那个年轻人在沙盘上的对手情况太精采了，忙向二女摇手示意。阻止了她们的行动。
攻守之间，越来越烈，双方都付出了全部的精神，虽然只是十几二十个面揑人，也没有经过任何一次有真正的接触，都只是摆来摆去，但紧张的气氛却吸引了每一个人的注意，大家都摒住了呼吸，静得心跳可闻。
终於，李靖将几个面人由中间分散，布在四周，那年轻人瞧了很久，才长吁一口气，双手一拱道：“先生高明，世民甘拜下风。”
他旁边的徐德言也长揖道：“药师兄，佩服！佩服！敝上李公子的谋略已经算是高明了，但跟你一此，到底还是逊了一筹。”
说着才给李靖介绍，原来这年轻人就是唐公子李渊的次子李世民，年轻有为，很有点名气，李靖早就听过他的名字了，但今天却是初次见面，忍不住多看了一眼。
这一眼看得他深受震动。这个李世民不但长得很英俊，而且还有一种发自天然的高贵气质，他虽然带着微笑，赤手空拳，年纪不大，刚才在一阵对较战略时，还输给了李靖，但李靖却有着不敢轻侮的感觉！
当下肃然地一拱手道：“原来是世子莅临……”
李世民客气地道：“是世民来得冒昧，世民於德言兄处闻得先生盛名，早就想来拜谒了，其奈俗务羁身，难得有暇，这次闻知先生西来，乃烦德言兄为引，专诚一拜。”
徐德言笑道：“药师兄，此地为宇文成都军卒所辖的地域，弟等不敢公然入访，只有越墙而进了，失礼之处，请多原谅，到了书房门口时，敝上本想报名求进的，但是听得药师兄对战局作讲评，一时忘形而进……”
李靖笑道：“好说，好说。我这儿虽不敢说门禁森严，但是却也是四面都有人看守，二位能够无声无息地进来，足见高明了。”又对薛飞霞道：“飞霞，你去查问一下，看看防守的人是那些，详细地问一下，是那一方放世子进来的。”
李世民道：“先生，这是世民不是，贵属下都是十分尽卖，世民是玩了一点小手法，吸引了他们的注意，才趁隙而入的，再者这里二十丈内，无人敢近……”
李靖笑道：“世子对敝处的情形倒是很清楚，连在下书房二十丈内列为禁地都知道了。”
李世民神色一变，知道自己一时多嘴，又说偏了一句话，顿时张口结舌，无言可答。
徐德言道：“药师兄，别费心去调查了，西北角的两位守值贵属是兄弟以前的旧部，而且他们的父母都在太原，曾受世子的照顾。”
李世民屈下一腿道：“世民愿为此二人请命，他们也未敢怠职，只是知道我们不便惊动别人来访，才未作通报，我们带来的四名人手，都留在他们那儿，被缚住了手脚，置於军中作人质抵押呢？若我们有一点不利先生之心，他们会立刻杀掉人质。”
李靖竟然一笑道：“世子，若你我易地而处，你对此事作何看法？”
李世民为之一怔道：“先生，我们未含敌意，绝非敌人，而且德言兄还是先生故交。”
徐德言道：“兄弟与药师仅数面之缘，但是拙荆与嫂夫人都是多年故人了吧，西北草丛中自缚四人中，即有拙荆在内。”
李靖倒是啊了一声。张