李成莫知所从。李靖等了一下后才笑道：“你们这九位中自觉能担任此职的，也可以自己出来。”
连问三声，没有一个人敢答应……
李靖道：“你们只要担任了那个职务，就有权力放人了，只要担任那一下子功夫，作成决定，放了人之后，你们也可以立刻辞职。”
但那九个人都低下了头。
李靖叹道：“你们终於明白了，负责任是一件多困难的事，也明白了作决定是多么的不容易。你们知道自己若担任了那个职务，对武扬的判决也是一个死字，只是不在其位时，你们才顾念私情，希望我能枉法而徇私。”
李成低下头道：“属下愚昧，多谢公子赐诲。”
他坐了下去，其余八个人也都告罪坐下，很明显的，他们不会再对李靖有所干求了。
李靖道：“你们不肯枉法徇私放了他，是你们明白我杀他不是为了私怨，否则你们也能以私情来赦免他了。法之可尊可贵处，就在其无私，飞霞，行刑！”
站在廊下的武扬一恭身道：“公子，属下已经明白自己所犯的错误了，不敢要求贷免，只求一件事。”
“说。你的要求如属合理，我一定成全的。”
“属下但求赐下一刃，容属下自裁。”
李靖想了一下道：“可以，给他一柄匕首。”
薛飞霞拔出腰间的短刃，递给了武扬，他接了过来，先朝虬髯客及李靖抱拳行礼，又向众兄弟道谢告别，然后面外跪下，双手握住匕首，刺进了自己的胸口。
刺进后拔出又刺，如此三次，像是已无感觉，刺孔中血如泉涌，直等他力竭气绝，身子徐徐倒下去。
虽然每个人的脸上都有着显然的戚色，但是却没有一个人敢立即作何表示，直到李靖宣布道：“武扬之死，乃由於他的无知，罪虽不可恕，却无大恶之行，现在他既为一死抵罪，临死前也知道悔悟，仍然是我们的好兄弟，应予厚葬，准一应弟兄前往吊唁。”
这个宣布使大家都吁了口气，每个人都不约而同地站了起来，恭身为礼，齐声道：
“谢谢公子！”
李靖的脸上也有戚色，叹了口气才道：“我并不想杀武扬，但是格於军法，他必须伏罪，军令之前，人人平等，没人能例外，连我这为主帅的人也一样，若是我计划策略有了错误，致使弟兄们为敌所乘，我同样的也要处以应得之罪了；甚至於门主也是一样，这一点请大家明白。”
堂下寂然无声，摒息以待，虬髯客道：
“好，大家都明白了李公子如何治军的了，以后凡是我神龙门下，都要一律置军纪约束之下。
新加盟的弟兄，我一开始就说明了，他们是毫无条件该接受的，只有你们，以前我很惭愧，只以富贵相许，没有告诉你们该遵守些什么戒约了，所以你们有机会作一次选择，认为受不了这种约束的，明天可以离开。你们目前所管理的事业生计，都是你们的，只要好好地经营这一辈子的衣食足够了，愿意继续留下的，李公子自然会领导大家搏取一个正经的出身，但是必须要严守纪律，不容怠忽了。”
那些部属们默然行礼退出后散去。
李靖着令江日升补了武扬的缺，继续率领那一标人。
然后退到后堂私谈，虬髯客才道：“贤弟，我总算领略到什么叫军威了，当你坐在中堂，扳着脸来办事时，我连大气都不敢透一口，更不敢胡乱开口说话了。”
李靖道：“大哥，请恕小弟无状，擅自作主放肆。”
“这是什么话？我请你来，就是为了整顿纪律的，出了张豹与武扬的事，我十分惭愧，这些弟兄们是该作一番整顿了，何况这些人原都拨给你了。你有权处置的。”
李靖道：“恐怕小弟处置太严，明天他们会跑光了！”
虬髯客道：“不会的，我会晓谕他们。”
“大哥，千万不可，让他们自己作个选择。若是他们不肯接受约束，强留下来也没有用。在平常时，他们阳奉阴违，到紧要时来个抽后腿，那影响就大了。”
虬髯客想了一下道：“对，宁缺毋滥，我召来的这一批新手，也要再经过一次汰劣的功夫，留下精英，把渣滓都滤掉，而后才能成为一支铁旅。”
李靖道：“是的，兵在精而不在众，真正有一支精选的劲旅，三、五千人足矣，以之征战，足可抵十万雄兵。”
虬髯客道：“贤弟，我承认精兵之必要，但是三五千人与十万之众，究竟相差太悬殊吧！”
“不对，如果是有其他条件，五千人足矣。再多了也是白费，因为正式对阵时，很少有能够数万人驰骋对搏之平原广场，有时在原野，有时在丘陵山谷，利用地形地势，活用战略战阵，鼓足士气，必可攻无不克，战无不胜。”
“贤弟，我不怀疑你的战略理论，但是五千人就能拥有天下，那未免太夸大了。”
“大哥！小弟只说战无不胜，却不是说拥有天下。”
“照你这样说，一支大军只要五千人就够了？”
李靖笑道：“那怎么够呢？这五千人只是用作冲锋陷阵，浴血搏战之用的，其他如辎重解粮，开路架桥等等，加起来，少说也要个两三万人。”
“哦！你是这么算的！那岂不是要四五个人侍候一名战士了，这也未免太奢侈了。”
李靖道：“大哥！你又弄拧了，并不是打仗杀敌的才是战士，其他的就是打杂的了。战争是全面整体的作业活动，各方面配合得宜，各人克尽其职，才能取得胜利，一个烧饭的伙头军，其重要性并不小於一名敌前突击的先行敢死建卒，他如烧不好饭，大家都会挨饿，饿兵打仗会胜利吗？”
虬髯客笑道：“关於这方面的常识我太差了，我以为这些事每一个人都会做的。”
“不见得，各有所长，各有所司，不能勉强。我举一个例子好了：一名久有经验的伙头军，一个担挑百多斤的锅炉柴灶；另一头挑了米粮油盐。步行百余里后，立刻埋锅能做出几十个人的炊食；但是这工作换五个专事攻击的前卒来做，未必能做得好。”
虬髯客思索一下道：“这倒是不错，以前我从没有想到这个问题，也从没有做过这种准备，我想这些工作到时候随便分配一下就行了。”
“这当然并无不可，但司非所长，已经是浪费，而且一名再好的战士，在经过征战，跋涉行军之后，再自己炊饭吃，而后还能再奋勇作战的体力有多少呢？”
“是……是！看来这其中大有学问在呢。”
李靖庄容道：“仓促成军，为兵家之大忌。就是指这些条件而言。大哥，你应该好好地事先规划一下，建军之始，就把各方面的条件都准备周齐。”
“是的，贤弟，听君一席话，胜读十年书，我获益太多了，到底要如何组军，你能为我详细规划一下吗？”
李靖笑道：“这个我也是外行，出尘才是大行家，她在最近这段日子里专攻这一门，大哥向它讨教好了。”
“是吗？小昧？你总该帮大哥这个忙了。”
张出尘一笑道：“这还有问题吗？我可以拨一票娘子军给你。它们原是西洞庭水寨的飞凤军，但我认为冲锋陷阵，女子到底不太适合，所以才要她们从事这些后勤工作的训练，都已经很有经验了。我把华玉双借给你，带一半的姐妹过去，大哥若赋以全权，小出半年，就可以建立个秩序出来了。”
虬髯客微微失望地道：“只是借给我？”
张出尘道：“大哥，您别笑我小气，我倒不是舍不得把她们送给您，只要您能把她们留下来，借一辈子也没关系。只不过我答应过她们，将来一定给她们找个安定的归宿，所以才说借给您。因为她们大都是附近地方的人。”
虬髯客的失望却不是为了那些人，而在李靖夫妇。
张出尘究竟是女人，心肠较软，也较重感情，看出了虬髯客的失望，心中未免不忍，安慰他道：“大哥，不管在任何情形下，我都是你的小妹妹，只要是我能做的，我都会毫不犹豫的为您去做。”
这番话很有感情，但也很有技巧，最低限度，已经为自己作了相当的保留与退步。
“能做的，毫无犹豫地做。”这是另一种说法，则是：不能做的，仍有考虑之必要。
只是她说话的态度十分诚恳，使人一时想不到另外的那种涵意，虬髯客十分兴奋地道：“真的，小妹？这可是你说的，到时候你可不能说了不算。”
张出尘知道他尚未领悟话中全意，只得道：“自然是真的。大哥对小妹情深意厚，小妹说什么也不能欺骗大哥，不单小抹如此，药师也是一样的。”
提到李靖，虬髯客本应十分欢喜的，但是虬髯客反倒没那么兴奋了，因为他知道李靖不是那么容易被拉拢过来的人。再往深处一想，了解到张出尘给他的承诺也是有限度的，并不如自己所想的那么多。但是他究竟是个经过大风大浪的人，不会由此顿失常态，他仍然表现十分的高兴道：“那真是太好了，有了你俩这一承诺，又下何事不可为！”
李靖听他的语气似乎硬将一个圈子扣上来，也很有技巧地笑笑道：“大哥太看重我们了，药师只是一个凡夫，并无回天之术，只能尽人事而已。”
这番话说得很冷静，也很理智，更表达了李靖的态度，他不会逆天行事，假如天命所归不是虬髯客，他们的报答也将是有限度的；不过，他们也不会忘恩负义，多少总要对虬髯客尽到一分心意。
这个问题不适合再讨论下去了。接下去，虬髯客请教的是如何加强他这些部下的组织，因为他深深觉到以前的神龙门组织虽然严密，却是失败的，千秋伟业还没有开始，部属已经为了那些微薄权势而存私心了，将来还能做什么？
武扬之所以倒戈，就是恐怕被他挤出去。他把太湖分坛的一切，当作了他的私产了。
一个武扬如此，其他人想必也差不太多，只不过还没有机会作个明白的表示而已。
这也是虬髯客决心要舍弃原有班底的原因。那些人在虬髯客手下，已经不可能有多大的改变了，交给李靖，换了个新的领导者，在新的领导作风下，或许尚可一为。
李靖对这方面，倒是十分尽心，他把如何强化组织，着重训练，教育、奖惩、考核的原则与方法，都详细地说明了，虬髯客记得很用心。
李靖笑道：“大哥，其实这些你用不着太专心的，你只要找到一个好的助手就行了。若是志在天下，你应该在安邦定国的道理上下一番功夫。”
虬髯客笑道：“这些我更一窍不通，贤弟能否启我茅塞呢？”
李靖道：“我也不能。小弟所习者乃用兵之略，我对天下大局的分析，也是着重在军机方面的。”
“那要向谁去请教呢？治国理天下是帝王之业，我总不能向皇帝讨教去。”
李靖笑道：“这自然不行，而且皇帝也未必精於此道。但是有些人则是专门研读这一门功夫的，像诸葛武侯孔明先生，就是此中健者……”
“愚兄也留过心，却没找到第二位诸葛先生。”
“卧龙先生是有心求售所以才不掩锋芒以为人知，有些人对於这套学问研究很深，却不求表现，所以知者无多，小弟可以推荐一个人，狄去邪先生，隐於终南……”
虬髯客忙道：“我听过他的名字也知道他精於阴阳，善晓过去未来，只是找不到。”
李靖笑道：“大哥只要有心，不怕找不到的。以前大哥求之不力，只怕是当他是个术士之流，未予重视而已。其实狄先生一肚子的学问韬略，强过我多了，小弟曾经跟他执经问难，追随杖履三个月，获益良多。”
虬髯客兴奋道：“是真的？那我向他提及贤弟之名，请他出山相助，想必是没问题了。”
李靖道：“这个却不敢说。他比兄弟还要疏淡，出山的可能不大，不过他对肯虚心接纳的人，十分诚恳，有问必答，有疑惑的地方，一定能为你找到解答。去听听他的指点，对大哥必然大有好处，而且，他那儿常有奇人异士，江湖豪杰来往，大哥也可以请他推荐一两人作为臂助。”
最后一句，虬髯客倒是很听得进，详细地请问狄去邪的一切，以及有关他的所学所长，他为李靖的丰富常识所倾倒了。这一天，他们谈得很晚。
第二天，也是决定李靖声威的重要日子，神龙门下各处分坛负责人。在今天表明态度——是否继续接受领导。李靖已经关照过了，若是无意追随，可以在召集钟响后，迳行离去，不必再来听候召集了。
约定的时间到了，召集钟响之后，李靖等人来到大堂，意外的发现全体都到齐，没一个缺席的。
这一批人都是身怀绝技的江湖豪客，他们练了一身本事，没有一个甘心雌伏的，当然也不肯就此默默以终。
以前，他们追随虬髯客，为的是这个目标，现在他们追随李靖，仍然是为了这个目标。
这使得虬髯客在欣慰之余，也有着几分伤感，这批弟兄追随了他几十年，也受锦衣美食供养了几年，但是却没有真正地把心交给他。
李靖对他们的态度严厉，要求苛刻，约束重重，待遇没有改善，甚至於日后富贵，也不如他所许之隆，可是大家仍然选择了李靖，因为李靖带他们走的是一条平实的路不是碰运气混日子。
虬髯客志在争天下，成败未知，他们只是在冒险。李靖扎稳他们的基础，充实他们的内涵，强化他们的组织，使他们成为一支真正的劲旅。
追随虬髯客，成则为王，败则为寇。追随李靖，没有一步登天的富贵，但靠得住，使信可以成大的前程，不管谁居天下，他们仍然是受到重视的国之干城。
虬髯客给他们是成成功与毁灭各一半的机会，李靖给他们则是一个建立功业的机会，所以他们做了一个理智为抉择。
虬髯客在事后向李靖苦笑道：
“贤弟，幸亏认识了你，使我知道了以前做法的错误，也更建立了我从头干起的决心，所幸发现的早，尚有机会从新来过。”
“是的，大哥，据狄去邪的推测预言，变乱将在五六年之后，你从现在开始还来得及，小弟只有一个建议，要成大业，可以起於草莾，但不可成於草莾。”
虬髯客道：“贤弟，这话是怎么说呢？”
“大哥的基业是在江湖中建立的，这股力量可借以成事，不能倚以守城，因此你必须尽早物色一批理国治军的幕僚，匡助你建立制度，订定规章，成立一个朝廷，不是旦夕间事，等立国后再来着手就太迟了。”
他盘桓了两天就走，这一分手又是两年，两年中，他没有出海，但是也行踪不明。
他很守诺言，把旧有的一切全部送给了李靖，跟神龙门断了所有的关系。
李靖与张出尘倒是颇为怀念，这位结义的兄长了，他们从狼狈逃亡，身无寸缕开始，到了今天这个局面，俨然成为未经明令公开承认的一方之雄，全是虬髯客的赐予。
神龙门的势力是暗的，但是很多人都知道它的存在，甚至於连官府都知道，却对他们一直眼开眼闭。因为李靖与张出尘还有着一个身份，他们是越国公的特使差官，国公府的特差不是官，但是见官大一级，连地方州府刺史对他们都要毕恭毕敬。特差做些什么，无须对人解释，他们是国公的私人代表，尤其是越国公杨素，手握兵符，权倾天下，连皇帝都没在他眼中，更遑论其他人了。
隋炀帝登基是杨素一力促成的，从弑杀文帝到改口诏，禅命新君，鸩杀故废太子杨勇，都是杨素一手包办，而当时最支持