“目前尚不清楚，不过出事是在太湖，想来总不脱东西洞庭湖两处的好汉们吧！”
“假如是那两处的人，倒是有点麻烦了。东西洞庭远峙太湖中，形势险要，只有水陆可通，那儿的绿林好汉们水陆工夫都精，谁见了都头痛。”
“兄弟就是为此事而来的。”
侯方宗道：“那批粮食原来是要由我们接手的，我说神龙门的生意信用一向很好，从未误期，这次怎么过了七八天，还不见粮船到来，原来是出了意外，那就难怪了。
行旅经商在外，意外事是免不了的，李公子其实只要派人知会一声就行了。用不着亲自劳驾前来赐告。”
他倒是一厢情愿，把李靖当作是粮船失误耽搁而来说明，李靖却脸色一沉道：
“侯兄，兄弟一来就说明了，此来是请求帮忙的。”
“是，是。不知公子要我们如何效力？”
“侯兄与东西洞庭山的好汉们是否有交情？”
侯方宗顿了一顿道：“彼此都在水上讨生活，大家有个认识而已，说不上深交，再者，兄弟认得的人，都不是坐头把交椅的，也当不了家，因此李公子若是要找人斡旋说项，兄弟固然可以效力，只是面子不够大。”
李靖冷冷地道：“张大哥手上没出过事，到了兄弟手上就出了漏子，这是存心要兄弟的好看了？”
侯方宗陪笑这：“这倒不是，神龙大哥对一些江湖上的绿林弟兄，向来都不假辞色，绿林好汉们对他也颇不谅解，隙闲早已种因，兄弟相信与李公子无关。”
李靖道：“不管种因於何时，神龙门却不受威胁，兄弟更不打算跟他们妥协。”
侯方宗一呆这：“李公子是打算劲武？”
“不错。人不犯我，我不犯人，人若吃到我的头上，我们也不怕事，必将施以猛烈的反击。”
侯方宗这：“这也对。江湖人都有个吃软不吃硬的臭毛病，若一味求全，他们会得寸进尺，胃口也越来越大，好好地给他们一点颜色看看，以儆下次。”
“没有下次。这次兄弟就打算把东西洞庭的势力整个地毁掉，使得太湖水道也在神龙门的节制之下。”
“佩服，佩服！李公子豪情万丈，果然不同凡响。兄弟就静候佳音，等李公子功成之日，兄弟当专程往贺。”
李靖笑道：“侯兄，功劳是你的，在下不敢掠美。”
侯方宗道：“什么功劳是我的，这是怎么说呢？”
薛飞霞见他一味地装糊涂，忍不住道：“这就是说李公子点到你了，要你去攻洞庭水寨，肃清太湖水道。”
“这……姑娘开玩笑了，怎么会要我去呢？”
“因为你跟张大哥的交情，而且被掠的粮船是准备交给你转手的，这也是你的损失。”
侯方宗这：“薛女侠，粮船被劫，四海堂上只是少做一票生意，不算损失；要等交到我们手中再出了事，才算是我们的损失。至於说到我与张大哥的交情，这我倒是义不容辞，应该效力的。”
李靖沉声道：“好！侯兄既认为应该效力，就即时挑选精於水性的弟兄百名，乔装掩护，於三日内赶到嘉典。”
侯方宗立刻道：“李公子，兄弟只说一个人以私下的身份效力，却没有说要连我的弟兄一起去。”
“你是他们的龙头大哥。”
“这却是两回事，我跟神龙大哥有交情；我可以为神龙门卖命效力，他们却无此必要。”
李靖冷冶地道：“侯兄，这是你的答覆？”
侯方宗道：“不错，这是我与神龙大哥的口头约定。”
李靖微微一笑道：“你跟张大哥约定些什么我不知道，但是我却知道：神龙门中每年付给你上百万两银子。”
“不错，那是我们花力气赚来的。”
李靖这：“侯兄，你自己也说过：以神龙门的力量，自己也足够做这些事，并无必要转次手，白白让你去赚上百万两银子吧？”
侯方宗也冷然道：“也许可以这么说，可是这儿是我们的地段，四海堂的一点基业，可是我们弟兄自己尽能力闯出来的，并没有沾到神龙门的光。”
李靖道：“神龙门就是此地不建分坛，侯兄可知道是为了什么吗？”
“不知道，但神龙门未在江南立足前，兄弟这四海堂已经有了，张大哥看得起我们，没有在这儿设立分坛，抢我们的饭吃，兄弟十分感激。”
“假如神龙门自现在开始，把一切收回自营呢？”
“那也没什么，我们也不至於饿死，不过要是再出了什么漏子，我们可不负责了。”
李靖冷笑一声道：“侯兄！你倒是说得轻松，若非因为你是神龙门中弟兄，张大哥怎会对你如此优容？虽然形式上只有你一人入盟，但是这些年来，神龙门替你养活了这么多的弟兄，怎能说他们与神龙门全无关系？”
侯方宗道：“李公子，兄弟却不承认这份人情。银子是我们花了力气赚来的。”
李靖道：“那只是一个名义，神龙门无需要经过你转手，只是为了要变相付酬劳给你们，才由你们转手一次，一年百万两银子不算小数目，张大哥只为了跟你的交情，要拿这么多的钱来巴结讨好你吗？”
侯方宗道：“这是我们之间谈好了的。”
李靖道：“我不管你跟张大哥是如何谈的，现在是我在摄理，就要照我的算法。我认为你们这儿既受神龙门的津贴，就是神龙所属，今天要用到你们，你们就得听命。”
侯方宗傲然这：“办不到！”
李靖冷笑道：“飞霞，侯方宗桀傲抗上，违命不遵，将施以何等制裁？”
薛飞霞起立道：“应受大辟斩首之罚。”
李靖道：“着令你与轻云立即施行！”
“是！遵论。只是，公子，他们这些人一定会起来阻挠，婢子一个人恐怕难以达成任务。”
“你不是一个人还有轻云帮看你。”
“以二敌五，仍是人手不足。”
李靖道：“二对一，别人不可能挥手的。”
但楼大成等四大金刚都已拔出兵刃，站在侯方宗的周围，准备保护他。
李靖笑道：“四位，侯方宗是神龙门下，刚才他的态度桀傲犯上，我是以门规制裁他，各位不必插手。”
楼大成道：“李公子，四海弟兄非神龙所属，我们可以不必听命吧？”
“那当然。可是你们在不知不觉中，已经受神龙门栽培多年，总该有点表示吧？”
“我们不知道。我们的银子是自己赚来的。”
“若非神龙门的包容默许，四海堂要立足都不容易，还会有生意给你们做吗？”
楼大成也一声冷笑这：“李公子，神龙门势力虽大，但要想吞掉我们四海堂也没这么容易。”
李靖冷笑道：“我不给你们一些厉害，谅必你们不会死心，现在，我们先从侯方宗开始。飞霞，动手！”
薛飞霞仗剑迳扑侯方宗，董轻云则由另一边进攻。
四大金刚要迎上去，李靖道：“交给我们，你们继续执行格杀侯方宗的任务。”他与张出尘二人也摇剑加上战圈，居然把四个人都逼开了。
九个人展开了激战，侯方宗力敌二女，有点吃力，大叫道：“出去，到外面去，多叫一些人来困死他们。”
楼大成闻言，转身奔向厅外，李靖叫道：“那裹走？”纵身飞起，在空中如飞鸟般的轻盈，同时把手中的长剑奋力掷出，口中喝道：“看！”
李靖追的是楼大成，脱手掷剑自然也取的是楼大成，在决战中的侯方宗忍不住偏向楼大成看去，大门在他的左侧，脸才侧向左边。左颈处忽地一凉。这是他在尘世间最后的一点感觉，接着什么都不知道了，连他是怎么死的都无由而知，因为他的头已滚向了一边。
李靖的剑是虬髯客所赠，本是虬髯客自佩的长剑，绝世珍品，削铁如泥，虽是一掷之力，却是擦着脖子而过，轻而易举地割下了侯方宗的脑袋。
谁也没想到李靖会声东击西，来上这一手，不过这一手也把四大金刚给震慑住了，他们一时还难以相信限前的事实，直等李靖飘然落地，再度拾起长剑时，楼大成才如梦初觉，厉声大叫道：“你们竟杀了大哥！兄弟们，拼，把他们碎尸万段，为大哥报仇！”他也不出去召人了，返身回来又要拼命。
李靖却含笑摆手道：“楼大成，别乱来，侯方宗为神龙门下，对我居然桀傲抗上，违令拒命，我才制裁他，各位非神龙门中人；不必淌进来。”
楼大成一怔道：“什么？我大哥是神龙门下？”
“当然。难道他没有向各位表示过？”
“没有。他只说与神龙剑客有交情，神龙门曾邀他入夥，他没有答应。”
李靖冷笑道：“那有这么便宜事！他年受神龙门巨额的津贴，用来扩充实力，却是为己张本。”
“没有的事。我们只是跟神龙门做生意。”
“什么生意？若是指那些米粮的运销转手，那就太笑话了，神龙门势力遍及天下，还会花这个寃枉钱？”
“不管神龙门势力有多大，但是在这一段地面上，却是我四海堂的天下。”
李靖淡笑道：“楼大成，你对神龙门知道多少？对你们四海堂的那点力量，则又估得太重了。”
“我不知道神龙门有多强，但是我知道谁要吃下我们四海堂，可没那么容易。”
“哦！是这样吗？那我就让你了解一下你们的实力有多强。飞霞，放一号信炮。”
薛飞霞这：“公子，这是紧急召集的信号。”
“我知道，这是召集各分坛主的信号，而且限定在一刻工夫内，必须要到达。”
薛飞霞道：“公子，除此而外，他们还必须单独一人前来赴召，不得携带任何助手。”
“我知道。我要他们来，只为了要他们证实一些事，并不是要他们来战斗。”
薛飞霞道：“可是此地却为四海堂所在，他们不容易进来。”
李靖一笑：“这点让他们自己去操心吧，不过我相信他们会有办法，快去放信炮。”
薛飞霞走到窗口，楼大成道：“你想召人来也没用，今天我们是拼定了。”
李靖微笑道：“没有好拼的了，要拼也只有你们四个人，你们想想明白再作决定吧。”
薛飞霞向天空一扬手，波的一声轻响，一缕蓝色的烟雾直冲霄汉，风吹不故煞是奇特！
李靖道：“这是天方胡人巫师所巧制的一种焰火，颇见匠心，他们是用来衬托神迹，欺哄愚民，以神其术，我们不用那种手段来骗人，但是用来做特别的通信讯号，倒是很有用的。这种烟柱可拔空百丈，在黑夜里也一样可见，历时半刻，以颜色而分种类，方圆五十里之内，都可以看到……”
四大金刚被那根蓝色的烟柱引得呆了。可是他们并没有等多久，也不过是喘口气的工夫，已见四条汉子闪身进了厅中，向李靖一抱拳作揖这：“属下等应召报到！”
不仅四大金刚大为吃惊，连薛飞霞与董轻云也惑然不解，因为他的信号放上去才片刻工夫，这些人就已来到，好像他们等在附近似的。
但这是四海堂的堂口所在地，堂口经常有百余人据守，怎么会放他们进来的呢？
李靖却笑笑点头为礼道：“好，四位辛苦了，一切进行得还顺利吗？有没有遇到麻烦？”
一名汉子道：
“禀上二庄主，属下等遵照指示，猝然发动，对方根本就来不及准备，所以进行十分顺利。
只有西厢房中有几名女眷由於事先未曾预计在内，被她们叫了两声，但幸好别处的人都放平，所以也没有人来理她们，现在她们也安静了。”
李靖道：“好，很好！这次行动很成功，我在这儿没听见一点动静，就知道你们都已得手了。”
“这都是二庄主的策划调度得快。”
李靖道：“那也没有什么，最重要的是时间拿揑得准，决不能有丝毫差错。现在你明白我为什么要你们同时发动了吧？只要错开一点。就会乱了起来。”
“是，是……属下等都佩服得五体投地。”
薛飞霞听得莫名其妙，忍不住的问道：“公子！您是说这个地方已在我们的控制之下了？”
“不错，在这片庄院之内，除了大厅，已经没有一个会反抗我们的人了。”
楼大成不信道：“这怎么可能？”
李靖笑道：“你若不信，可以出去看看，不过只许看看，不得妄动，否则你就是在找自己的麻烦了。余宏，你陪他去招呼一下，只准他在十丈以外招呼。”
余宏就是那个答话的汉子，他笑向楼大成道：“楼兄！请，你听见二庄主的吩咐了 ？”
楼大成一声不响，返身出门而去，其余三大金刚聚在一起，神色一片惶然，一人刚要开口，李靖却道：“别急，等楼大成回来，你们商量好了再说话。”
楼大成是四人中的智囊，坐四海堂中第二把交椅，侯方宗既死，自然是以他马首是瞻，所以那三个人也没有再说，只是不安地聚在一起私语着。
他们仍然没有放弃戒备，但是斗志已沮，因为他们也认得，后来的三个人，都是江湖上有名的人物，论身份、地位、武功，他们都与被杀的侯方宗不相上下，都是坐镇一方的领袖人物，但他们对李靖却是唯命是从，十分恭谨，因而也知道他们是属於神龙门下的。
看来，神龙门的势力的确是够大的。
薛飞霞实在也想出去看看的，但李靖没有指示，她不敢轻动。
这时李靖已背负着双手，走到正中原来放虎皮交椅的地方，伸手一拉丝绦，把遮住椅子的帘子拉了起来，然后泰然地坐了上去。
那三大金刚神色一变，刚要有所行动，楼大成已跟余宏一起回来了。
楼大成见李靖坐在虎皮交椅上，也是神色一动，但没有任何表示。
韩江却已等不及的问：“二哥，怎么样？”
楼大成脸色沉重地点了一下头，算是答复。
韩江惊道：“什么，百来近两百名弟兄，一点声息没听见，全叫人放倒了？他们来了多少人？”
“四十个人，一边十个人。”
“只有四十个人，竟然吃掉了五倍的人？”
“是的，那四十个人都是一等一的好手。”
“我们的弟兄也不全是饭桶，就算身手不如人家，也不可能一声不吭全给人放倒。”
“我也不相信，但这却是事实，四海堂中找不到一个我们的弟兄了。”
“我们的弟兄都死了？”
楼大成痛苦地道：“看样子没有，只是受了禁制。”
李靖笑道：“他们很可能都是我们神龙门中弟兄，我不会随便坏他们性命的，但如果不能成为自己的人，神龙门就不会留下一批敌人。”
楼大成道：“公子是要我们归并入神龙门？”
李靖道：“不是归并，事实上侯方宗早巳代各位作主，加入神龙门了，我只是来视察一下而已。”
“没有的事，大哥从没说起过。”
“那是他另有私心，利用神龙门的财力来扩张实力，对神龙门—阳奉阴违，想脚踩两条船，此为江湖之大忌，所以我才要制裁他。”
“我大哥不会是这种人。”
李靖淡淡地笑：“事实胜於雄辩，余宏，你们出示一下神龙标记。”
余宏等四人解开上衣，屈身跪下，他们赤裸的背上烙着一条奋爪神龙。
李靖道：“飞霞，请神龙令。”
薛飞霞恭身答应后，在怀中取出了神龙金令，跟他们背上的烙印相对照，竟是完全相符。
李靖朗声道：“你们看好了，这就是神龙金令，举凡神龙门中的分坛主，背上都有神龙烙记，由令牌直接烙下，一入本门，永为神龙门下，终身受金令节制，违者，杀无赦，侯方