苏月坐于一旁，穆凉彬让她先留下来，她便干脆听个始终。
执起杯盖，穆凉彬吹了吹略烫的茶水，道：“思凡，这些年，你怎么一点没变。还是这般的执拗。”他斟酌片刻，终于找了一个确切的形容词，来形容眼前这个男人的个性。
没想到，霍思凡亦悠悠开口道：“皇上你又何曾不是呢？”唇角稍稍扬起一个弧度，不大也不小，略显不自然。
想是许久未笑，他连笑都有点生疏了。
“原来你也知道！那好”穆凉彬不再开玩笑，也冷下脸来，向他宣布自己的旨意：“朕封你为‘天下兵马大元帅’，赏锦缎十匹，黄金万两。”
话语一出，霍思凡立马为难地说道：“皇上，你先前已下令扣了臣三月俸禄，怎能再赏赐末将十几倍的金银呢？”
“先罚后赏，并不冲突。”穆凉彬悠然开口。语气淡淡，一锤定音，似乎没有商量的余地。
霍思凡更加为难，考虑到朝政形势，不禁坚定地皱眉推拒：“皇上这万万不可！请皇上收回成命，以防朝中再起风波！”说着，就要跪下。
“你”穆凉彬未想到他竟会反驳圣上口谕，指着他没好气地哼出一声。
正还要开口说话，女人柔和的声音突兀地插了进来：“好了好了！既然双方僵持不下，便各自退一步，海阔天空呐！”语重心长的语气，像是母亲劝说两个小孩子不要打架一般。
顿时，让那两个男人觉得刚才自己的脸色和口吻有些难看了，低下头不再说话顺便咽下冲动之言、不快之语。
苏月瞧气氛缓和了些，虽搞不懂他们男人聊着聊着就作势要“打架”的态度，但还是扯出一张完美笑脸，朝穆凉彬道：“皇上，你就赐霍将军一些上好的金疮药吧，虽说受的是皮肉伤，也莫要留疤才好。”
金疮药？亏她能想出来！穆凉彬不发一言，表示默认。
这边解决了，还有另一边呢苏月自然地一转头，又看向霍思凡道：“霍将军你呢，这点小小犒赏，总不会拒绝吧？”
女人温柔亲切的语气让人如何拒绝？
眼前皇后娘娘的身影渐渐模糊，变化霍思凡的眼前忽出现另外一人的身影，笑起来同样的温柔明媚，不笑时同样的端庄冷静，只可惜那人已逝
思及此处，心中一痛，呼吸也连着停滞了一下。再看去，那抹留存在记忆深处的人影已然消失，只剩下瞳孔里温柔端庄的皇后娘娘
想必是她们的气质相仿，又让他看岔了，竟有些冒犯皇后娘娘了！心下惭愧，霍思凡慌忙点点头，跪下谢恩：“臣多谢皇上，娘娘赏赐！”
苏月笑着满意地点头道：“嗯，这样才对嘛！”接着上上下下，好好打量了他一番，不禁笑道：“霍将军，本宫见你一表人才，气度不凡，想必京中女子都会对你一见倾心的！就是再多笑笑，就更好啦！”
霍思凡微微一愣。
原本就不爱笑，自从那人离世后他就更少笑了，在军中天天板着张脸。他自己知道将士们也都只是在背后议论议论，断不敢当面提醒！怕是想军法伺候！
这倒是头一次有人当着他的面，对他说“多笑笑”这样的话！
随即握拳轻咳一声道：“臣悉听娘娘教诲。”
气氛瞬间变得融洽起来，三人靠椅而坐。。
“玥儿，你对粮草被劫一事有何看法？”
忽然被穆凉彬问到，原本还在无所事事喝茶消遣的苏月着实一惊。
本欲开口回答却瞥见霍思凡莫名探究的眼神，以及永远让人觉得欠了他八百两的冷脸，随即摇头笑言：“臣妾乃是一介女流之辈，哪知道这些啊政事就交由你们男人谈论去吧。”
说着站起身来，又朝穆凉彬道：“欲查明大树的病因就需从根部入手，世人做事，就一定会留下蛛丝马迹好了，皇上，臣妾也不打搅你们谈论政事了，就先行告退了。”说着扶身告辞。
都说“后宫不得干政”，可穆凉彬多次在她面前坦率直言朝中政事，这次又叫她堂而皇之地出来听他们谈论政事，何况有些事她听着也乏味，不比促成好姻缘好玩。这会儿，连她自己都实在不好意思了他们二人独处时，讲讲也就算了，可如今还多了一位霍大将军，他可是朝中顶尖人物，苏月可不想被人误会，传出什么妖言惑主，随意测评朝堂的名声！
“嗯，去吧。”穆凉彬放下茶盏，满意地点点头，微勾唇角准许道。
一旁的霍思凡闻言，竟也生出些许敬佩之心。想必此女睿智，果然与皇上相配。
苏月瞧着霍思凡条件不错，又未曾娶妻，心里想做红娘的念头更胜了。临走之际，回身朝霍思凡认真道：“霍将军，本宫走了。若是有看中的，就托皇上和本宫说，女眷出面更为妥当！”
“末将咳臣多谢娘娘，臣恭送娘娘！”霍思凡正在饮茶，差点被苏月的这番话一下呛住喉咙，平静后连连颔首道。
还是这样一板一眼的，日后可怎么讨妻子欢心嘛！苏月憋住笑声，移步出门，又朝庭芳宫的方向走去。
目送皇后娘娘出去，不知为何，霍思凡紧绷的神经立时放松下来。
身后有一人走来，忽然颇有兴致地开口道：“如何？”
“啊？皇上是指什么？”霍思凡猛然一惊，立刻回身惑道。
穆凉彬抿抿薄唇，接着说：“朕的这位皇后啊。”
没想到是这个问题，霍思凡微微一顿，退后几步，恭敬地一抱拳道：“皇后娘娘厚德载物，宽容大度，爱民如子，还关心臣的婚事，乃帝王之福，乃万民之福啊！”
“哈哈少在朕面前装腔作势！你知朕讨厌这些场面话，现无旁人，好好说话。”穆凉彬无奈地揉揉额角。
自从他上位后，最看不惯那些趋炎附势，追逐名利之辈，好话听得多不由得有些厌烦起来。虽然眼前自己信任的臣子兼好兄弟向来贯彻“公私分明”，但他还是希望有朝一日他们能回到以前那样像以前那样和他把酒言欢，促膝长谈。
霍思凡闻言，轻轻吐出一口气，不再太过拘谨，缓缓开口：“娘娘的确很有趣！皇上，你能找到自己心爱之人，臣真心为你高兴！”说话时，那双好看的眸子盯着自己的脚尖，想起当年之事，心情有些复杂。
穆凉彬见状，低叹一声，“朕倒是希望你也能找到自己的幸福。不要困在当年那人身上了。”说着，举起大掌放到他坚硬的宽肩上，语带安慰地道。
霍思凡立刻回应：“是！臣明白！皇上，那粮草被劫一事，可需要末将协助调查？”
忽想到什么，穆凉彬问道：“那帮人的尸体可曾带回？”
“末将已命人带回！”霍启凡回道。
他能想到的，他也能考虑进去，兄弟多年的默契尚在。
穆凉彬满意地点点头，放在他肩上的手紧了紧，显示出他对此人的信任与器重，果断道：“嗯，好了！关于此事，朕会派人前去调查，这几日你便回府好好养伤，不用操心了。”
肩头一紧，霍思凡抬眸看去。
这么长时间以来，两个好兄弟重逢，头一次坦然地打量对方。脑子里都不约而同地回忆起当年少时的事情
原来，霍思凡与穆凉彬算是从小一块长大的好兄弟，用面民间俗语讲便是如同“穿一条开裆裤长大的”一般。穆凉彬从小便显露出与同龄孩子相比超长的智慧与胆识，长大后也渐渐有了治国理天下的抱负，而霍思凡从小便立志要成为民族大英雄，辅佐皇帝一统天下！
小小年纪，二人皆有远大志向，君臣立见。
如此穆凉彬称帝后，最不曾忘记的便是封霍思凡为大将军，率兵打仗，收复边关。
感叹时光荏苒，光阴如梭，也暗自感叹物是人非。
穆凉彬见霍思凡比先前离京时又高了许多，也黑了许多多年的血雨腥风，刀光剑影，已将当年青涩稚嫩的男儿打磨得硬气十足！活脱脱顶天立地的男子汉！现在霍思凡与他一般高，但他的体格因长年征战和锻炼，比之更为魁梧强壮一些，肤色也因日晒雨淋黝黑了不少。
只是唯一不改便是他和他类似，执拗的性子！
霍思凡也举起右手，安心地放于穆凉彬的肩上。眼神的坚定，让他重新审视这位年轻的君王。
从他辅佐新君登基以来，眼前的君王便赋予了他至关重要的权利与职责，权力越大，责任就越大！这么多年下来他亦不曾辜负于他，一直都好好地坚守着这份信念和对他的赤胆忠心！
两个人都变了，变高了，变成熟了，变得更加沉稳有担当了，但最最难得的是依然初心不改。
他是君，他是臣，他辅佐他，理所应当。这是当年霍家许给穆家的承诺，也是他们两人间的承诺，两个人一直都做得很好，很好只是当年那件事的阴影一直埋藏在二人心中，以至于后来不能如当初那般释然。
“这”霍思凡犹豫片刻，见皇上执意已决，亦不敢再违逆圣意，答应道：“臣领命！”
穆凉彬端起一盏茶水，递到他面前，心情大好地扬声道：“择日朕会在宫中举行庆功宴，你务必要当场，届时与朕痛饮一番！”说完，潇洒不羁地仰头，将茶水灌入喉中。
洒下豪言壮语，把酒言欢，立志为国效命这些仿佛又让霍思凡觉得回到了当年，常诉抱负的那段时间，那人尚在时让他看到了穆凉彬当年的影子！
彼时，目光炯炯地看向眼前年轻有为的君王，同样端起茶杯，暂且以茶代酒，一饮而尽。
*******
晴崇宫内，屏退一众宫人。
等到四下无人之时，苏月方才轻声开口道：“娉婷妹妹，此事就是这样。该说的本宫也都说了，你一定要记住本宫交代的几点！”
“是！娘娘，臣妾都记下了！”女子垂泪，再次跪下谢恩道：“真是太谢谢娘娘与皇上了！臣妾此生无以回报，来世必定衔草结环，做牛做马当以报还！”
苏月一把扶起吴聘婷，半开玩笑地笑道：“瞧你这说得也太严重了，本宫可不要来世欠你这么大的人情！”
“可是娘娘如此做，让臣妾实在受宠若惊，不知该如何回报才好！”吴聘婷眼眶微红，想是昨夜思及往事和将来之事，忧虑不已，彻夜未眠。
苏月拉过她的柔胰，淡淡开口：“本宫帮你，一来是同情你们二人的遭遇，二来”
“我也曾有过与你们相似的经历，同样的爱而不得，久别重逢，如此便能感同身受，方知这份感情的不容易！”她接着话茬心中暗忖，但最终也并未说出口。
微一停顿，只继续道：“二来，本宫乐意撮合天下有情人。你也无需介怀！”
“娘娘，臣妾”
吴聘婷欲开口再言，苏月连忙打断她的愧疚之言，心下想到什么，忽决定让她帮个忙，顺便消除她的这份歉疚。
“如若你真的怀愧于心，就帮本宫一个小忙吧！”
“嗯！娘娘但说无妨！”吴聘婷的语气很是坚定，仿佛让她入刀山火海，她都会毫不犹豫地答应下来，立马去做。
苏月见她眼眸中期待且疑惑的光亮，不由失笑道：“听闻妹妹画技超凡，帮本宫画一张画像，可好？”
“是！这倒是没有问题，可臣妾虽从小学画，也比不得宫中画师啊”对于从小练习画艺的吴聘婷而言，此乃小事一桩，不过皇后娘娘向她提出这种请求，不禁有些疑惑。
苏月摇摇头，笑道：“本宫不要画师画的，你画便可。而且此事需要保密，不可对你我之外的任何一人说，明白了吗？”
“啊是！”吴聘婷受宠若惊，果断答应。
这才抿唇一笑，也不再多想什么，瞬间心情大好地去准备笔墨纸砚、水粉颜料。
第四十四章蔷薇有刺必拔之（）
果然，吴聘婷的书房内书香气十足，想是平时闲来便作画，画筒内放置着许多画轴。
“让姐姐见笑了。”吴聘婷轻移莲步走到桌案前，不好意思地道。
苏月随意拾起一幅画欣赏，连连赞叹道：“妹妹果然乃书香门第，画技超凡！”
说者无意，听者有心。吴聘婷看着那些画微蹙眉头，忍不住感慨：“书香门第又如何如今，我倒宁愿舍弃这重身份，与他远走高飞”
如今，她的这重身份就是她与廖凡之间最大的阻碍，也是在这个年代一道难以跨越的鸿沟！吴聘婷对于自己的身家背景说不上喜欢，却渐渐有些生厌起来。
看穿了她的心思，苏月语重心长地吐出一句话：“忍耐暂时你能做的就是忍，能忍方能成仁！”
感情的事谁也说不准，可能就是人群中的一眼，便爱上了这种妙不可言的感觉苏月也曾体会过。廖凡虽然身份普通，但为人忠厚老实，娉婷出自书香门第，清雅善良，原本两个好心肠的人相爱必能给对方带来幸福，可上天偏要降下诸多磨难，仿佛是在考验他们的意志！可这种考验一旦双方中有一人经受不住，这份感情便就这样散了
世人多用世俗的眼光看人，陈旧而往往不正确。什么万事讲究门当户对，什么大小姐配厨子说出来，定会贻笑大方，其实这些都不重要！
只要两个人真心相爱，陪在彼此身边就会幸福，那就足够了。
苏月幽幽叹气，轻声安慰道：“放心吧，一切都会好起来的。”
也这句话不知是说给别人听，还是说给自己听的。
*******
半柱香功夫，画稿已然完成。
苏月望着桌案上自己的画像，心满意足地点点头，赞许之心无以言表。画上之人眉眼含笑，朱红霓裳迤逦在地，低头望着手中娇艳的牡丹，雍容华贵却又不失温雅端庄，人物栩栩如生，跃然纸上！
牡丹是花中之王，象征着荣华富贵，吴聘婷希望自己走后苏月能够长居凤位，永享富贵荣华，故此画了这朵花。而且在她心中，牡丹高贵冷艳，乃天选之花，也正好配眼前的“天选之人”。
苏月将画卷小心翼翼地卷起，放入锦盒内封存好，方才缓缓开口道：“娉婷妹妹，你上回说皇上在书房里放着别人的画像，被贤妃所见她便悄悄效仿起此人来，本宫倒有一事不明为何你会知晓贤妃效仿一事？总不可能是她自己对你说的吧！”
这么多天，苏月早已对吴聘婷没了戒备心。她是极擅看人的，吴聘婷没有心机，在她的生命里与相爱之人厮守一生便是最大的心愿！之后，二人在无人时便以姐妹相称，心心相印。
吴聘婷微咬唇瓣，须臾才略显为难的开口道：“娘娘，这话我本不该对你说，但你如此帮我和廖凡，又见皇上对你确实是一片真心我若知情不报，于心不忍，这才告知于你。其实这件事并非传闻，而是我无意之中听到贤妃与贴身宫女紫娥间的对话”
她左右踱步，逐渐回忆起当日的事——
“那日我例行去晴崇宫请安，回宫时发现自己的一块贴身玉佩掉在半路了，便迂回去寻。谁料寻到后，无意间在假山后头听到了贤妃与紫娥传出来的对话像是贤妃在倾诉皇上不公，紫娥又在一旁轻声安慰贤妃说自己在皇上心中始终比不过那个女子，她就是为了变得和那女子相似，引得皇上多瞧上她一眼，费尽心思，甘愿做替代品当听及效仿画中人一事时，我吓得不轻，怕被发现不敢久留，便立刻离开了！事情就是这样！”
苏月消化着听到的信息，片刻点点头，轻声嘱咐道：“原来如此此事�
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