不能在这儿守着祖宗的产业呢？”
“邬家这本账，连我也弄不清！”向老三说：“等会儿，你要遇上渡口摆渡的孙二拐腿，你就会弄得清了。孙二拐腿原是邬家的老长工，邬家瓦房出的事，唯有他知道得最多……当年老六合帮走这条路时，咱们的腿子倒是在邬家瓦房里靠过，那时瓦房里早也就没有人了，只有孙二拐子在那儿替邬家看守房子，不过他也没住在瓦房里，而是靠近河埃，自己搭盖的一间小屋。”
雷一炮皱着浓眉瞧瞧欲暮的天色，又望望走在前面的关八爷策马的背影，扭头朝向老三说：“趁这阵子没什么动静，你不妨就你所知，把邬家瓦房的事儿聊给他们听听，免得他们穷耽心，有动静，我瞧着了自会打关照的！你让他们熟悉这块地方也是好的。”
向老三点点头，真的聊开来了。
【0048】
故事是零乱的，但很鲜活，带着些久远年月的霉斑，暮色在向老三的眉影间徘徊，讲故事的人心并不放在故事里，却放在沙堑上的密林间，谁知道在这种鬼气森林的地方将会发生什么事呢？老六合帮遭伏后，自己是很久没历这条道儿了。……沿途的积雪因天气转暖的关系，全都开始融化，路面上因为少有行人践踏，只带一层浅浅的潮湿，柔软打滑，但并不十分泥泞难行，主要是有一层被掩覆在雪下的尚没腐蚀掉的落叶帮了大忙。
但听故事的汉子们却都津津有味的听迷了；那故事似乎比石二矮子练喝牌法的故事还要有趣得多。……传说邬家瓦房的祖先邬百万原是个穷小子，在一家包发饷银的银楼里当伙计，（清末各地协军之饷，因常以整块银锭计算，零星关发极不方便，协统为免凿银麻烦，有特约当地较大银楼代凿者。）整天在吹火筒下过日子，两眼常看吹出的烧银的蓝焰，弄得有些近视。尤当关饷前后，常常为凿银的事情一忙就是好几个通宵。邬百万的眼睛不好，柜台里升了一炉火，火上炖了个铜面盆，隔些时刻，总要淘把热手巾擦眼。
……一夜，邬百万又在凿银子；那时一个协勇每月关一两七钱二分银，协里那些老总们成天在校场上打滚，为大清虎黄色的龙旗卖命，满可怜的；一个月关这点薄饷，实在该关成色十足的纹银，谁知银楼老板不知弄些什么鬼？凿开的银块全是不足数的，另外得要加铅。……端人的碗，服人的管有啥办法？！……莫说加铅，灌锡也只有灌了……三更过后，忽然起了一阵风，把店门给刮开了，邬百万就觉有个人影儿在眼前一幌，揉揉眼角抬头再一看，可不是个人？！那人一身兵勇打扮，两手扶着柜台的台面，伸着头，像有什么话要说的样儿。
十三协（协，满清兵制，相当一旅。）的老营盘离银楼不远，营规虽是营规，邬百万知道有些爱酗酒嗜赌博的家伙常走后路，翻墙头出来流连，有时半夜三更到银楼来换银子，或是敲当铺的门去当物件，习惯了，也就不觉得惊奇，只是放下笑脸说：
“你这位老总爷，可是赢了钱？要兑换整锭银子？”
“我它妈要找你们老板算账！”
那人皮笑肉不笑的铁青着脸，伸手摔出一块银子，当啷掼在柜台上，气势汹汹的，使邬百万吓了一大跳。
“我们老板，他……他……他……”
“不关你的事。”那人漠漠的说：“我只要你张眼瞧瞧，这块银子是不是你们银楼凿的？你们老板黑良心，跟协统勾结起来玩鬼，剥咱们一伙弟兄的头皮；银子一经你们手，用出去要打七折八扣，这本账，只有到阎王面前才算得清楚！”
“您先坐下歇口气，”邬百万小心翼翼的敬烟奉茶，央那人坐下说：“有话慢慢谈。……不错，这银子是咱们银楼凿的，背后有印记，想赖也赖不了！至于暗里有没有勾结，就不是咱们做伙计的能够晓得的了。”
“嘿嘿，”那人说：“你这位小哥看来倒满诚实的，我说，像你这样人，怎能在这儿呆得下去？你不知道，吃粮的老总头皮薄成什么样儿，哪经得这等剥法？你帮他们干这种伤天害理的事犯得着吗？！死到阴司，准遭炮烙！”
“谁见过阴司来着？！”邬百万叹说：“我是个孤苦人，没爹没娘，端舅家的饭碗长大的，下无立锥之地，上无片瓦存身，十来岁就送到银楼当学徒，我身子孱弱，除了会玩吹火管，叫我到哪儿混饭吃？”
“实不瞒你说，小哥。”那人说：“我不是人，我是阴世不收的凶鬼，就因为银楼凿银子玩鬼，我到协统那儿去告密，原以为协统大人会赏份花红的，谁知竟被捺上一顶私通土匪的帽子，光绪卅二年十月初三，我被拖到西校场去砍了头，死得奇冤……在我之后，陆续有告密的弟兄，全被假藉名目砍了脑袋，死后连阎王也没见得着，你帮着他们吸血，你可忍心？！”
邬百万一听，吓得浑身竖汗毛，抬眼再看那个人，哪里还像个人？！在柜台一角的带罩煤灯光里，那人的脸白得怕人，颈子四周还有一道血箍，刀痕接合处，漓漓朝外滴血。……
自从银楼遇鬼后，邬百万决意辞退不干了。临走时梦见那鬼托梦给他，真真亮亮的站在他面前，告诉他说：“小哥，你的打算是对的，咱们西校场那十几个挨砍了头的朋友有意助你发财。……咱们旁的不会，到银楼来挑银子还不成问题。”邬百万说：“事成之后，我当怎样谢你们呢？”鬼说：“当然啰，事成之后，有些事儿还得偏劳你办一办，头一宗，你得设法在西校场西边的禹王台角上，找到咱们的尸骨，使棺木装了安葬，使咱们在地下也有个遮风挡雨的地方。二一宗，你得请几个和尚，为咱们亡魂行超度，各念金刚经十万卷，有了经符在手，咱们才能上得阎罗殿，诉得冤，说得苦，才能有转世为人再投胎的机会……末一宗，你发财之后，盼能找着咱们家小，多少施舍些，让他们不致饿死。这三宗事，做起来并不难，盼你能允诺在先。”……邬百万在梦里只想着银子，听也没甚听，就全答允了。
离开银楼，邬百万扛着行李朝西走，走到这儿停住了，这儿地势偏荒，耳目不多，就是起了暴发户，也不会惹眼。……说也奇，邬百万走后不久，那家银楼就开始少银子了，接下一拨儿饷银，无论放在什么地方，那地下就像起漏似的，眼看着朝下耗。而邬百万却在这儿发了大财，一口气买下四十顷湖滩地，一座宽长几里的果木林，修盖了宅院，买了成群的骡马。……同时，城里却纷纷传说着某某银楼倒闭，老板被问死罪时所生的异事；说是有人看见一群没头的鬼，出入那家的宅子，一个个全挑着银担儿，煽乎煽乎的沿着河走了，街心的青石板上，还留下一路血点儿。
故事确够新奇，也有些荒诞，但光绪末年十三协兵变倒是千真万确的事情，而兵变的原因，各代办银饷的钱庄银楼串通剥削兵勇，惹起下层不满正是主要的导火线；没头鬼挑银担儿是否确有其事？年月久了无从查考在另一种可靠的传说中，认为那些兵勇全系受了革命党人革命思想的薰染，由十三协的炮队先行发动，炸毁山炮，放火焚烧营盘和城里的钱庄银楼，一支被清廷认为是训练精良的队伍，在不到一夕的功夫就崩腾瓦解了！民间管那次兵变叫做“炸营”，而向老三所说的故事，正点出了炸营前兵勇们不满的心理。
黄昏越来越黯了，百步之外，不时传来白马一块玉的喷鼻声，车轴的声音也驱不散凝结在枯林上的死寂，每个人都觉得四周的暗处，潜伏着什么似的，说也说不出什么来，只有一份潜在的不吉的预感；愈是这样，愈觉得要找些声音来填补填补……石二矮子就说了：
“向老三，你讲故事有头没尾，主促寿的！”
“谁说有头没尾来着？！”向老三舐着嘴唇说：“你也得等我歇歇劲儿。……我吐沫全讲干了。”
“有趣是有趣，”大狗熊跟着说：“也许我脑瓜儿太笨，可是越听越迷糊啦！你想，那邬百万既是诚实人，又有一群鬼替他挑银担儿，他该发家才是？！为什么邬家如今沦落成这样？……偌大一座空宅子，只留一片荒烟蔓草？……”
“嗨，你可知有些人天生是穷得富不得？小人乍富，就忘了本啦！”向老三说：“邬百万正是那种人，一有了钱，就忘了他的钱是怎么来的了？！……传说他根本忘了到县城西的禹王台去掘发那些没头鬼的尸骨，没替他们装棺收敛，也没延请和尚念金刚经和大悲咒超度亡魂，更甭谈关顾那些鬼魂的家小了。……匆匆过了一年多，邬家大瓦房忙着娶亲，从那天起，宅子里就闹起鬼来了，邬百万娶了新娘，上上婚变成年披头五鬼婚。孙二拐腿说，闹鬼不久，邬百万着他去请和尚了……”
【0049】
“敬酒不吃，他要吃罚酒，它奶奶的！”石二矮子咕哝说：“没头鬼来催他，他就请和尚了！”
“你全弄岔啦。”向老三说：“他邬百万假如吃罚酒，也早就没事了！他觉得没头鬼太可恶，请了和尚来，不是超度，是施法驱鬼！……谁知不驱还好，越驱鬼越闹得凶，闹得再没和尚敢上门。邬百万的老婆怀孕，生下的不是孩子，只是一团肉球，见风就炸成一滩鲜血。……天也不帮邬百万，那年洪泽湖发大水，把他几十顷湖田淹没了，水退后，只留下一片不能耕植的流沙……如今的流沙堆寸草不生，你们会看得到的。除了发水淹他的湖田，果木园跟着起雷火，劈死很多树木，没死的再也不肯结果子了。孙二拐腿说，邬百万是叫鬼吓疯了死的，如今他老婆带着一个患软腿病的遗腹子住在县城里的娘家，母子俩全在药罐里打滚，除了孙二拐腿每年还替她们送些批果子的钱，她们恁什么全没有了……”
“究竟这邬家瓦房闹鬼是怎么闹法的呢？”石二矮子说：“你不讲还好，一讲，可把人满心讲得痒痒的，非得听过了瘾不可！”
“那容易，”向老三朝前呶呶嘴：“前头就到邬家渡口了，孙二拐腿自会一五一十的告诉你，他一个孤老头子住在这儿的草棚里，靠着替人摆渡过日子，满肚皮鬼故事，逢人就朝外掏，你想听，就得听的。”
一盏红醋色的黄昏从透明落入朦胧，前面的河堆黑黝黝的横浮着，盐车还没靠渡口，就听得见奔泻的水吼。这一段的河面因为地势朝东倾斜，水流也就特别湍急；孙二拐腿的那只平底方头渡船，不是用撑篙的方法过渡的，而是在渡口的岸边，竖埋下两支巨大的木桩，用铁索横连着，船头装有索钩，搭扣在铁索上，起渡时，孙二拐腿不用上船，只需以木杆扳动索边的双轮绞盘，那渡船就能来去了。
盐车终于在关八爷手势的招呼下靠在河岸边的凹道中间了。向老三一靠住腿子，立即就抽出匣枪，爬上沙堑去亮眼路，其余的人全退缩到在堑壁下的阴影里，听着关八爷说话。
“看光景，今夜是无法歇在南兴村了！”
关八爷的语调是沉重的，连雷一炮也不敢相信这儿发生了什么样的岔事，一路上他一点儿也没疏忽，怎么连一丝不妥的地方也没觉察到？！
“你们瞧罢！”关八爷指着河面说：“渡船还好好的系在那儿，河上的铁索却没有了！再仔细看看罢，渡船有一半被拖到河滩上，我敢断定，船底早叫凿通了！我料得到四判官会这一手来拦住咱们。”
“依我看，八爷，”向老三说：“咱们可不能窝在这儿等着四判官来收拾，他既凿船断索，明明白白就是要把咱们放在这块死地上。”
“邬家瓦房地势高”谁说：“不如先占住那里。”
“最要紧的是先找着孙二拐腿，”向老三说：“他对枯树林每条暗道全摸得很清楚，从他嘴里，也许能掏问出一些消息……如今林里黯糊糊一片，咱们全变成一窝盲鸟啦。”
“大伙儿甭着忙，”关八爷说：“四判官既然黄昏时没在半路上拦截着咱们打，咱们业已算逃过一场劫难了；这段河水流急，河面阔，没有渡船运不得盐车，如今咱们千万不能作过河的打算，要是四判官夹岸埋伏枪支，趁你没靠岸拦着打，一个也活不成。……你们说的不错，趁天还没黑定下来，咱们先找孙二拐腿，占稳邬家瓦房，我自有安排。”
盐车从凹道斜翻上河堆，穿过堑背上的枯树林朝东走，车轴声在不该响的辰光偏偏响得格外厉害些儿，那仿佛明明告诉朱四判官六合帮在这儿。关八爷要占稳邬家瓦房的主意，石二矮子首先不以为然，大狗熊也有几分不赞同，俩人一路推着盐车，就一唱一搭的抱怨起来。石二矮子认为关八爷聪明人，不该拿出这种笨主意，
“一头伸进四判官事先布妥的绳圈，这叫是……”他说：“还是大睁两眼，心甘情愿朝里伸头的，对方只消一抽活扣儿，咱们就得翻眼伸舌头，做它娘的吊死鬼啦！”
“这它娘活脱是飞蛾投火！”大狗熊竟想出一句套语来：“眼看要烧断翅膀啦！”
“何不叫做耍狗熊？”石二矮子无论在什么时刻，总脱不掉他那种爱嘲谑的老脾气，开心逗趣说：我它妈求天保祐在你后死，好啖一顿活烧熊掌！”
“你们甭在这儿缺气！”雷一炮说：“等八爷他安排了再说……”
天晓得关八爷拿的是什么鬼主意？！
在邬家瓦房前面的打麦场中间，十六辆响盐车像摆八阵图似的围成一个圆环，环心燃着一堆潮湿的起白烟的柴火，石二矮子跟大狗熊俩个爱发怨言的家伙，以及白马一块玉被留在火堆旁边。身后那座鬼影幢幢的废第发现了一宗可怖的谋杀摆渡的孙二拐腿被人拴住双腿，倒吊在门前的屋梁上，死尸硬得像块冷石，嘴张着，眼凸着，从颈到额，全变紫全黑了……没有人有时间顾及那具倒吊着的尸首，各人趁着黑夜初临，都按照关八爷的交待分开了。由那具被倒着吊死的尸首推测，四判官确是有心把六合帮困在这块死地上，一想到这个，石二矮子就有些发冷，并非是贪生怕死什么的，若是明明白白面对面，伸枪泼火拚个你死我活，那也倒爽快，偏偏四判官故弄玄虚，一路上光见楼梯响，不见人下来，弄得人满心虚悬着不落实地，天下没有比这个更使人难受的了。一个四判官故弄玄虚还不算，连关八爷也卖起闷葫芦来了。这好？！他们一个个溜得无影无踪了，却把自己跟大狗熊留在这儿做饵，万一四判官卷得来，岂不是当了活枪靶？！
【0050】
瘦怯怯的月芽儿拨不透流絮般的浮云，只洒下一点儿似有还无的月光；大狗熊不知打哪儿弄来这么一大堆湿柴火，把火堆弄得白烟滚滚，使整个打麦场和四周的林子全弥漫着一层凝重的白雾；白马受不惯烟熏，不时的刨动蹄子，不安的喷着鼻。石二矮虽然用手捂着嘴，却也止不住的闹咳呛。
“咳！咳！……我说，大狗熊。”
那个还朝刚冒起的火苗上加湿柴，声音闷闷的，显见也憋着一肚皮的闷气：“怎么着？矮鬼。”
“你它妈不单缺德，”石二矮子说了：“你它妈缺德还带冒烟！……日后你得当心点儿，人全说缺德鬼生儿子，生下来就没屁眼儿。”
“二哥，你就忍着点儿罢，”大狗熊会过意来说：“这是八爷他再三交待了的，他要我多备柴火，让它起湿烟，使四判官弄不清车阵里的虚实，然后……”
“还它妈什么然�