听了范二的问话，他便毫不犹豫地说道，“便是城内最大的粮食铺子，东湖米行。”
范宁皱了皱眉，又拿起登记了刚才那些宾客出借的几张纸，一目十行地找到了东湖米行的出借数目和掌柜名字，追问道，“这东湖米行的幕后东家，似乎是胡氏？”
“民工所料不错，这东湖米行的确是胡家的产业。其实城内的十余家米行都是有些来头，除了熊氏以外，豫章四大望族都开了米铺。。。。。。”
范宁和范二互相对望了一眼，皆从对方的眼里读出了无奈。
豫章四大望族中的三家，以及胡氏都参与了粮食买卖的话，想要将粮价平下来就不是简单的事了。
他们本来就对范宁不满，这一次真的不是刻意而为？
0179言者无罪，闻者足戒（）
顾阿水看着范宁和范二一时陷入沉默中，还以为他们并不相信自己，遂小心翼翼地问道，“还有一些话，小人也不知当说不当说？”
范宁笑了笑，循循善诱道，“先帝常说，‘言者无罪，闻者足戒’，你要有什么话，尽管开口好了，老夫一力为你做主。”
顾阿水点点头，便小心地往周围看了看，发现厅子中也就只有范宁、范二以及刘穆之，又早就猜知刘穆之和范宁的关系，所以才郑重其事地说道，“小的听人说，豫章的粮价便是由东湖米行和其他几家米行一起操纵的，又以东湖米行为主。”
这一点早在范宁和范二的预料之中，但听了他的话后，两人还是先后问了起来，“你可有什么证据？”
“只是听人这么一说，小的哪敢去查他们啊？”顾阿水摇摇头，苦笑着说道。
范宁和范二对望了一眼，终于对他挥了挥手手，“行了，老夫对你说的都知道了，你可以走了。”
顾阿水如临大赦，又有些忐忑地问道，“那给您借粮食的事？”
范宁摇摇头，“什么叫给我借啊？我借你们的粮食干嘛！既然你拿不出钱来，就免了吧！”
顾阿水好一番感恩戴德，这才转身而去。
又听范宁的声音在身后响起，“对了，本官这几天可能还要找你了解一些情况，你要随传随到！”
顾阿水又回转身来张口应诺，虽是免了几十石粮食的钱，但他心中总还是七上八下的，一直到走回家都是浑浑噩噩的。
看着顾阿水离开后，范二的精神便有些恍惚起来，他总觉得事情越来越复杂了。
这小小的豫章，到底牵扯到多少家族的利益，又牵扯进来了多少势力？
涂氏？罗氏？雷氏？胡氏？
仅仅只有这四家吗？还是包括以他们为首的十几、几十个家族的根本利益？
这是一个大漩涡呀，稍有不慎，范宁就会万劫不复。
范宁折进去了，自己还能好吗？
范二正在胡思乱想时，却听范宁沉声道，“想不到真是他们要与我作对啊，这事不好办啊。”
范二却笑了笑，安慰道，“解铃还须系铃人，既然找到了主儿，也就好办多了。”
范宁摇摇头，苦笑起来，“好吧？你觉得应该怎么办？”
“明晚再摆鸿门宴，将涂、罗、熊、雷以及胡氏的家主约到郡衙，给他们分析一下厉害关系；这事宜早不宜迟，最好是连夜派出信使，争取在明天晚上之前将他们招来。要是这还是不行，恐怕就只剩下一条路了。”
“还有路？”范宁连连点头，听到后面又不由一愕，笑问道。
“咱们可以扶持一个代理人，你觉得唐家米行如何？”
“扶持？怎么扶持？”
“到底也还是要有粮食在手，这由我来筹划吧，对了，唐三少不是还在隔壁吗？”
“瞧我这记性，怎么就忘了他。”范宁一拍脑袋，随之站了起来。
范宁、范二和刘穆之三人走出北大厅，在曹洗的带领下进入了东面的一个小雅间中，正在悠闲地品茶的唐三少条件反射般站了起来。
“明公，公子。。。。。。”唐三少连忙施礼，谄媚地招呼起来。
“多谢你陪老夫演了这场苦肉计，如今天色也不早了，你先回去吧。”范宁摆了摆手，笑了起来。
唐三少谦逊起来，再次表态道，“明公客气了，只要用得着我唐三的地方，没说的，随传随到！”
范宁点头微笑，又给了他一个甜枣，“好。明天晚上，老夫会在衙门召集四大望族和胡家的家主在衙门聚会，你通知一下令尊，让他也来。”
唐三少欢天喜地地答应下来，随之告辞而去。
能与豫章四大望族的家主及胡氏家主一起开会，这说明什么？
说明范宁实在抬举唐家啊，尽管唐家郡望的提升与范宁是否抬举没多大关系，可这也是一个很好的开端，不是吗？
唐三少去后，范宁与范二又商议了一阵，便忧心忡忡地回了郡衙。
范宁回去之后，便珍而重之地给四大望族的族长及胡氏族长写了邀请函，又将印信给了送信的人，让他们连夜出城。
因为粮价疯涨的事，范二的心情也格外压抑。
时令很快就到立秋了，这原本是一个收获的季节，却因为连续四个月不下雨的缘故，三江源的万亩良田中的稻谷被晒焦了几千亩。
要是再不下雨的话，再过一段时间估计会有一多半良田中颗粒无收。
豫章郡其他地方的农田呢？
其他地方的田，肯定是比不上公田和郡守家的私田的。
其他地方的收成，能有三成吗？两成呢？
范二的担心，显然不只是他一个人的担心。
七月初二的米价，已涨到了每斗四十文！这一天也是粮价疯涨的第五天。
经过五天的时间，郡城内粮食疯涨的消息已然传遍了，豫章城方圆三百里内的十六个县，接踵而至的便是这些县城内的粮价也都涨了起来。
最严重的是，其中两个县竟在昨天出现了抢粮事件，两个县的县令当时都吓坏了，急忙带着几十个衙役进行了暴力镇压。
抢粮事件算是稳定了下来，可郡城的粮价暴涨和县城的抢粮事件，迅速地波及到了乡下。
此时正是青黄不接的时候！这个时候的大部分农民和佃户，家中基本上就没粮食了，他们往往会从邻居或大户手中借粮，以等待一个月后的秋收。
可现在呢？
百年难得一见的天气，基本上算是毁了今年的收成！
要是再不下雨的话，最好的情况也就是有两三成的收成，最坏的情况就是大面积的两天被晒干晒烈，颗粒无收！
面对这样的情况，农民和佃户只能一边向老天爷许愿，一边向大户开恩。
问题是，老天爷还没给出反应时，大户们已先一步得到了，郡城和县城传来的粮价疯涨的消息。
粮食成了宝贝每天都在涨价的宝贝，这还能借给别人吗？
农民们借不到粮食，还能有什么办法？总不能饿着肚子等死吧？
向官府乞求救济，也就成了农民和佃户们的最后希望，可这正是官府的老爷们最不愿意见到的。
随着抢粮事件的发生，农民们便开始纷纷涌向了县城以及豫章城，各县的信使也都纷纷将这个消息送到了郡衙。
这一天，豫章城中涌入了四百多难民，这些人三三两两地结伴乞讨，成了一道令人不堪回首的风景线。
这一天的夜色，也终于在范二的忧虑中渐渐暗了下来，豫章城虽陷入了诡异的物价飞涨中，却依然是个充满活力的城市。
范二坐在车中，远远便能看到，那如同明珠一般矗立在东湖之畔的第二楼。
但今晚的宴席却在郡衙，所以他在甘绦的陪同下，直接从书院坐着车子赶了过去，下车后便急匆匆地往范宁的外书房走去。
哪知范二才刚走过衙前小广场，便听身后响起了一声招呼，“范公子，是您吗？”
这声音似乎有些熟悉，但好歹不是“道友，请留步”，所以范二很快就停了下来，转过头时才发现刚才叫自己的竟是唐三少，他身边此时正站着一个，身形与之相仿的年岁在六旬上下的老者；
在月光下的映照下，这老者的面貌似乎与唐三少也有几分相像。
范二恍然大悟，想着他大概是唐三少的父亲时，便对他深施了一礼，“前辈就是唐家米铺的东家吧？在下范逸之有礼了。”
唐三少之父身着深衣广袖，手上还拿了一柄麈尾，怎么看都不像是买卖人，他自然早就听过范二之名，又知他与范宁的关系，所以并不敢怠慢。
他对范二回了一礼之后，三人便寒暄起来。
因有唐三少甘愿使用苦肉计之故，唐家在范二心中自是有别于其他家族的，他并不把他们父子当外人，所以就理所当然地与他们一起到了范宁的书房中。
范宁见他们结伴而来，也并不以为异。
几个人互相见礼之后，范二便开门见山地问了起来，“他们都到齐了吗？”
范宁摇摇头，有些忧虑地说道，“罗家和胡家的人都没来，反倒是丰城的三家都到了。”
范二笑了笑，“罗企生此刻正在荆州，罗家怕是无人做主，没人来也可以理解；至于胡家的胡仲任，怕是对叔祖父的邀请不屑一顾呢！”
胡仲任退休时所任的官职为治书侍御史，他虽可日日亲近帝王，却只是七品而已。
七品，也就是下品，单从品级上就可看出他出身寒门无疑了，他这样的出身在朝廷显然是没什么地位可言的。
更何况他退休时尚是七品？更何况他亲近的帝王在二十天前已驾崩？
范宁却是五品之职，却以自己的实力得到了一个乡侯的封爵，胡仲任有什么脸面看不起他呢？
范二刚才所言，显然是一句反语。
唐三少父子又岂能听不出来？
几个人哈哈一笑，范宁的心情倒是一下放松了下来。
0180再摆鸿门宴（）
直到众人安静下来，范宁才自嘲道，“这也怪不得他们啊，毕竟老夫有绑票的前科嘛。没来的那二位，定然是担心老夫故技重施。”
听他说起昨晚在第二楼逼迫各路掌柜强借钱粮的事，范二忍不住问，“他们昨天倒是都同意接了，不知叔祖父收上来多少。”
范宁叹了口气，“难啊。他们倒是或多或少的出借了一些，可总数连他们答应的三成都不到。”
范二点点头，“那东湖米行，还有涂氏、罗氏、熊氏控制的粮食铺子呢？”
范宁摇摇头，“他们全都异口同声地表示正在筹集，需要我宽限几日，你说我能怎么办？他们控制的粮食铺子就共有十三家之多！规模上已占据了城内粮食市场的半壁江山！”
“这样的话。。。。。。。”范二不由担心起来。
尽管早知四大望族和胡氏抱着“一荣俱荣，一损俱损”的心思共同进退，可面对他们的软钉子，范宁能怎么办？
难道还能跟他们来硬的？
“今天召集他们来此，还有什么意义吗？你还能说服，让他们把粮价平稳下来？”范宁也不把唐三少父子当外人，愁闷地问范二道。
“走一步算一步吧，你就看着我表演吧。”范二点点头，笑问道，“咱们先吃饭去？”
他当然知道，凭借自己的三寸不烂之舌说服他们的可能性不大，但有些没用的话，还是得冠冕堂皇地说出来的。
至少，他手上还有一张底牌，——那就是他早已囤积在三江源的几万石粮食。
要是将这些粮食全部投入到豫章粮食市场的话，会对粮价造成怎样的冲击？
范宁听了他的提醒，也笑了笑，“也是，他们几位现在怕也是等得急了，咱们先吃饭去吧。”
说着话，范宁便站起身来，与唐三少父子互相谦让了一番后，便往客厅而去。
唐三少出了书房后便告罪去了，范宁则与范二及唐三少之父唐天德一起走入了客厅门口，涂氏、雷氏和熊氏的家族见他们进来，当即纷纷起身。
客厅中早已亮起了十余盏玻璃灯，植物油燃烧后由灯罩中透了出来，使得整个大厅里香气四溢。
这些玻璃灯是范宁为了撑面子而从第二楼借来的，其实范二在拍卖会之后便一力要送范宁一套的，可后者还是以“安平乐道”为由拒绝了。
谁知玻璃灯竟在短短两个月内，就在豫章城内的上流社会中完全普及了？
范宁既拒绝了范二的赠送，就更不好意思买了，可要宴请贵客时不把客厅搞得庄重一点又怎能显出自己的诚意？
今天来的客人，显然感受到了范宁的诚意。
他们在心中或许还对范宁不屑一顾，此时却一起向他施了一礼，“我等拜见使君。”
“三位太客气了，首先我要对你们的到来表示感谢。。。。。。。”范宁赶忙给他们还了礼，又将范二拉了过来给他们引荐。
范二对他们的名字并不陌生，却也是第一次见到他们，而唐天德和他们是早就有过会面的。
涂海年纪在四十岁上下，身材魁梧，一张国字脸显得正气凛然；雷金喜则只有三十出头，他的脸和身材都显得有些细瘦，皮肤却白得令女人都要嫉妒。
熊天明的年纪最老，看起来和范宁差不多了，须发皆已发白，一副无悲无喜的样貌。
他们先是对范宁的邀请表达了感谢，对范二的容貌和气质给予了一定的恭维，这也是上流社会交往中最常见的虚与委蛇，没什么好说的。
等范二和他们相互见礼之后，范宁便再次开口道，“我看现在天色也不早了，罗家和胡家的家主也不知什么时候才到，要不咱们边吃边等？”
众人在心中对范宁之语各有各的吐槽，但还是一同应诺，互相谦让着坐入了席中。
坐于末席的范二和唐天德，倒是刻意罗企生和胡仲任的位置都留了出来，似乎他们还有可能会来一样。
对他们的小动作，涂海、雷金喜和熊天明都是笑而不语，他们显然知道那两位是绝不可能到了。
范宁宣布了开席之后，精致的菜肴便如流水一般被传了上来。
今天的菜肴可谓是异常丰富了，十余个菜几乎全是第二楼的最常被人点到的菜，只少了北京烤鸭这一道。
范宁为了今日的晚宴，显然是特意聘请了第二楼的大厨过府。
看着一一被端上来的菜肴，涂海等人刚才还绷紧的心，也变得复杂起来；就算范宁真的心存恶意，但他的表面功夫还是做得不错的。
像昨天晚上那种档次的宴席，也配称鸿门宴？
只是，范宁的酒杯什么时候才会摔下去，而埋伏在大厅附近的刀斧手又会以什么样的方式登场呢？
涂海等人心思五味杂陈，但这一顿饭还是在众人的谈笑风生中进入了尾声。
而喝到最后一口酒时，范宁也水到渠成地说到了重点，“之所以将诸位请来郡衙，主要还是为了豫章的大局来的，我想大家也都明白豫章稳定的重要性吧？”
众人都知范宁要进入正题了，遂纷纷放下杯盏。
涂海对这一顿晚宴似乎十分满意，边用帕子擦嘴边大言不惭道，“明公要有什么难处，但讲无妨，我等自当义不容辞。”
涂海一句话就将众人代表了，但众人似乎都没有意见，反倒是注目着范宁。
范宁笑了笑，一边在侍女端来的铜盆中净手，一边说道，“在这里我也没必要跟你们列位藏着掖着了，简单而言，豫章最近的各种物价连续疯涨，五天之内粮价已是�
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