晞以告王，王曰：「昔显祖之世，群臣皆不自保。今一人垂拱，吾曹亦保优闲，何用汲汲。」因言朝廷宽仁，真守文良主。晞曰：「新帝春秋尚富，骤揽万几，易为人蔽。殿下以朝夕先后，亲承音旨，若使他姓出纳诏命，大权必有所归。殿下虽欲守藩，其可得乎？借令得遂，冲退自审，家祚得保灵长否？」演默然久之，曰：「何以处我？」晞曰：「周公抱成王，摄政七年，然后复子明辟。唯殿下处之。」演曰：「我何敢自比周公？」晞曰：「殿下今日地望，欲不为周公得乎！」演不应。二月己亥，帝奉显祖之丧至邺，太皇太后、皇太后皆行，众议常山王必当留守根本之地。时执政已生疑忌，乃敕二王俱从至邺。外朝闻之，莫不骇愕。演既行，晞出郊送之。演恐有觇察者，命即还城，执晞手曰：「努力自慎。」因跃马而去。领军可朱浑，尚帝姑东平公主，谓执政曰：「主少国疑，若不去二王，少主无自安之礼。」杨愔、燕子献等皆以为然，乃谋处太皇太后於北宫，使归政皇太后，出二王於外。
先是愔恶天保以来，爵赏多滥，欲加澄汰。先自表解开府，诸凡叨窃恩荣者，皆从黜免。由是嬖宠失职之徒，尽归心二叔。又高归彦总知禁旅，发晋阳时，杨愔敕留从驾五千兵，阴备非常。至邺数日，归彦方知，大愠。故初与杨燕同心，既而中变，尽以疏忌之迹告二王。侍中宋钦道尝侍东宫，教太子吏事，以旧臣侍侧，奏於帝曰：「二叔威权既重，宜速去之。」帝曰：「可与执政共商其事。」愔等乃议出二王为刺史。以帝慈仁，恐不听，乃通启皇太后，乞主其事。有宫嫔李昌仪者，即高仰密妻，旧名琼仙，文襄尝纳之为夫人。文襄殁，有宠於娄太后，常居宫中。李太后以其同姓，亦相昵爱，遂以杨愔所启示之。昌仪阳以为可，而密启太皇太后。太皇太后大怒，即报知二王，令自为计。演乃谋之贺拔仁、斛律金，二人皆曰：「主上幼弱，今欲出大王於外，愔等之心未可问也。异日权归他姓，国事正不可料。为大王计，不如收而杀之，以除后患。」演曰：「政自彼操，党恶者众，事若不成，反自速祸奈何？」金曰：「此时彼方得志，不以大王为意，乘间猝发，除之匪难。」演然之，会愔等又议不可令二王并出，奏以湛镇晋阳，演彔尚书事，留邺。
二王乃密结诸勋贵，伏壮士数十人於尚书省后室。拜职日，大会百僚，约曰：「行酒至愔等，我各劝双爵，彼必致辞。我一曰『执酒』，再曰『执酒』，三曰『何不执』，尔等即执之。」及期，愔等将往。郑颐止之曰：「事未可量，不宜轻赴。」愔曰：「吾等至诚体国，岂常山拜职有不赴之理？」
遂会於尚书省。设宴堂上，坐定，二王慇懃劝酒，连呼执者三，伏遂起。愔被执，大言曰：「诸王反逆，欲杀忠良耶？尊天子，削诸侯，赤心奉国，何罪之有！」常山王欲缓之，湛曰：「不可。」於是拳杖乱殴，愔及可朱浑、宋钦道皆头面破血。各以十人持之。燕子献多力，头又少发，握其首脱去，排众走出门，斛律光逐而擒之。子献歎曰：「大丈夫为计迟，乃至於此。」
又使薛孤延执郑颐於尚药局，颐歎曰：「不用智者言，以至於此，岂非命也。」
演乃与湛、归彦、贺拔仁、斛律金执缚愔等，掖入云龙门。都督叱利骚、仪同成休宁皆拔刃呵演。归彦谕之，不从。归彦久为领军，军士素服，谕之皆弛仗，休宁歎息而退。叱利骚挺立如故，遂杀之。演同群臣入至昭阳殿，湛及归彦监愔等在朱华门外。内廷闻变，帝与太皇太后、李太后并出。太皇太后坐殿上，太后及帝侧立。演伏阶前叩头，进言曰：「臣与陛下，骨肉至亲。
杨遵彦等独擅朝权，威福由己，自王公以下，皆重足屏气，共相唇齿，以成乱阶。若不早图，必为宗社之害。臣与湛为社稷事重，贺拔仁、斛律金惜献武皇帝大业，不忍丧於权臣之手，共执遵彦等入宫。未敢刑戮，请俟圣裁。专擅之罪，诚当万死。」当是时，庭中及两庑卫士二千余人，皆被甲待诏。
武卫娥永乐武力绝伦，素为显宗所厚，叩刀仰视，帝不一睨。太皇太后喝令却仗，不退，又厉声曰：「奴辈即今头落乃却？」永乐内刃而泣。太皇太后因问：「杨郎何在？」贺拔仁曰：「一眼已出。」太皇太后怆然曰：「杨郎何所能为，留使岂不佳耶？」乃让帝曰：「此等怀逆，欲弑我二子，次将及我，尔何为纵之？」帝素吃讷，仓猝不知所言。太皇太后怒且悲曰：「岂可使我母子受汉老妪斟酌！」太后拜谢，演叩头不已，誓言：「臣无异志，但欲去逼，免死而已。」太皇太后谓帝曰：「何不安慰尔叔？」帝乃曰：「天子亦不敢为叔惜，况此汉辈？但丐儿命，此属任叔父处分。」太皇太后命演复位，演遂传帝旨，皆斩之。湛恨郑颐昔尝谗己，先拔其舌，后斩其首。又斩娥永乐於华林园。娄太后本不忍杀愔，临其丧，哭曰：「杨郎忠而获罪，惜哉！」以御金为之一眼，亲内之，曰：「以表吾意。」演亦悔杀之，乃下诏，罪止一身，家属不问。以赵彦深代愔总机务。杨休之私语人曰：「将涉千里，杀骐驎而策蹇驴，良可悲也。」
戊申，演为大丞相、都督中外诸军、彔尚书事。湛为太傅、京机大都督。
段韶为大将军，平阳王淹为太尉，归彦为司徒，彭城王浟为尚书令。政无大小，一禀大丞相主持。三月甲寅，演以晋阳重地，自往镇守。既至，以王晞为司马，谓之曰：「不用卿言，几至倾覆。今君侧虽清，终当何以处我？」
晞曰：「殿下往时地位，犹可以名教自处。今日事势，遂关天时，非复人理所及。」演默然。又以晞为文士，恐不允武将之意，昼则不接，夜则载入与语，尝在密室谓晞曰：「比王侯诸贵每相敦迫，言我违天不祥，恐有变起，吾欲以法绳之，可乎？」晞曰：「朝廷比者疏远骨肉，殿下仓卒所行，非复人臣之事。芒刺在背，上下相疑，何由可久！殿下虽欲谦退，秕糠神器，实违上天之意，坠先帝之基。」演曰：「卿何敢发此言？亦将致卿於法。」晞见其言厉而色和，乃曰：「天时人事，皆无异谋，是以冒犯铁钺，抑亦神明所赞耳。」演曰：「拯难匡时，方俟圣哲，吾何敢私议。子其慎之，幸勿乱言。」谈至更深，晞乃退。但未识言者纷纷，常山能终守臣节否，且俟下文再说。
第五十四卷 齐肃宗叔承姪统 周武帝弟继兄尊
话说常山执政，诸臣纷纷劝进，演亦心动，谓王睎曰：「若内外咸有此意，赵彦深朝夕左右，何无一言？」晞曰：「彦深非不欲言，特不敢言耳。」
彦深闻之，因亦劝进。时太皇太后、太后及帝皆回晋阳，演遂言於太皇太后，请主齐社。赵道德谓太皇太后曰：「相王不效周公辅成王，而欲骨肉相夺，不畏后世谓之篡耶？」太皇太后曰：「道德之言是也。」事乃止。未几，演又启云：天下人心未定，恐奄忽变生，须早定名位，以副四海之望。太皇太后乃从之。八月壬午，太皇太后下令，废帝殷为济南王，出居别宫；以常山王演入继大统，且戒之曰：「勿令济南有他也。」演遂即皇帝位於晋阳，是为孝昭皇帝。大赦，改元皇建。太皇太后还称皇太后，皇太后称文宣皇后，宫曰「昭信」。乙酉，下诏诏封功臣，礼赐耆老，延访直言，褒赏死事，追赠名德。盖帝少居台阁，明习吏事，即位尤自勤励，大革显祖之弊，中外大悦。尝谓王晞曰：「卿何自同外客，屡自远我？自今凡有所怀，随宜作牒送进。」因敕与杨休之、崔劼二人，每日职务罢，并入东廊，共彔历代礼乐职官及田市徵税。有合於古不合於今者，悉令详思，以渐条奏。曾问舍人裴泽：「外边议朕得失若何？」泽对曰：「陛下聪明至公，自可远侔三代，而有识之士，咸言伤细，於帝王之度，颇为未弘。」帝笑曰：「诚如卿言。朕初临万几，虑不周悉，故若是耳。但此事安可久行？」厍狄显安侍坐，帝曰：「显安我姑子，与朕为至亲，可言朕之不逮。」显安曰：「陛下太细，天子乃更似吏。」帝曰：「朕甚知之，然势非得已，俟政清敝革，将易之以宽大耳。」
故帝临治一年，国日富而兵日强。
一日，边臣奏报，西魏宇文护连弑二主，人情大扰。帝欲征之，谓群臣曰：「昔我献武皇帝欲灭宇文，有志未遂。今宇文篡魏以来，国家多故，弑逆时闻。朕将整率六师，平定关西，以讨乱臣之罪，以伸先帝之志。诸臣其共襄厥功。」於是颁谕四方，各练兵以待。西人闻之大恐。
你道宇文护如何连弑二君？先是周闵帝即位，年十六，朝政皆决於护。
有楚公赵贵、卫公独孤信，二人功劳勋望，群臣莫及，太祖尝倚为腹心。及护专政，威福自由，二人怏怏不服。贵谋杀护，信止之曰：「不可。此乃先王之意，又其至亲，吾等杀之不祥。」贵乃止。其时二人密语室中，有帝幼弟宇文盛自窗外闻之，遂以告护。护曰：「事不先发，必贻后悔。」乃伏壮士於殿内，贵入朝，擒而杀之。免独孤信官，以其名重，不欲显诛之，逼令自杀。仍令其子独孤善袭封卫国公。祭葬如礼，盖以上蒙天子，下安人心也。
闵帝性刚果，本恶护之专权，及闻贵与信死，大怒曰：「晋公不遵朝命，擅杀大臣，直目中无我也，我何帝为！」有一朝臣姓李名植，乃阳平郡公李远之子。植自太祖时为相府司彔，参掌朝政。又有司马孙恒，亦久居权要。日在帝侧，二人见护杀戮大臣，亦恐不容於护，思欲除之，乃与宫伯乙弗凤、贺拔提共谮於帝曰：「护自诛赵贵以来，威权日盛，谋臣宿将争往附之。以臣观之，将不守臣节，陛下天位难保，愿早图之。」帝以为然。乙弗凤又曰：「以先王之明，犹委植与恒以政，今以事付二人，何患不成！且护常自比周公，臣闻周公摄政七年，然后返政。无论护心叵测，未必能如周公，就令如约，陛下安能七年悒悒如此乎？」帝愈信之，遂欲杀护。数引武士於后园讲习，为执缚之势。植等又约宫伯张光洛同谋。光洛以大权在护，帝孤立於上，事必无成，乃阳许植，而阴以告护。护曰：「上何能为？废之恐骇物听，不如先离其党。」乃出植为梁州刺史，恒为潼州刺史。植等既出，帝思之不置，每欲召之。护泣谏曰：「天下至亲，无过兄弟。若兄弟尚相疑贰，他人谁可信者？太祖以陛下富於春秋，属臣后事。臣情兼家国，实愿竭其股肱。若陛下亲揽万几，威如四海，臣死之日，犹生之年。但恐除臣之后，奸回得志，非唯不利陛下，亦将倾覆社稷，使臣无面目见太祖於九泉。且臣既为天子之兄，位至宰相，尚复何求？愿陛下勿信谗人之言，疏弃骨肉。」帝乃止。乙弗凤大惧，谓帝曰：「事不速断，反受其乱。陛下不杀护，不唯臣等不免，弑逆之祸，即在目前。」帝又信之。於是密谋滋甚，定计於次日，召群臣入宴，因执护诛之。
护寄腹心於光洛，朝夕伺帝，纤悉必报，闻帝有密谋，乃召柱国贺兰祥、领军尉迟纲，诉以朝廷见害之意。二人劝护废之，曰：「公欲自全，不若另立贤明。」护曰：「主少国疑，遽行废立，人心不服，奈何？」贺兰祥曰：「嗣子可辅则辅之，不可辅则废之。昔先王废魏少主亦然。机在速为，前事可师也。以公今日位望，废昏立明，谁敢不服！」护从其言。时尉迟纲总领禁兵，护使以兵入宫，先收其党。纲至外殿，召乙弗凤、贺拔提议事，二人不知事露，同来见纲。纲即执之，送入护第。因罢散殿前宿卫兵。时帝在宫中，尚以机事甚密，功成在即，谓左右曰：「诛护之后，某也贤，为宰相；某也才，为行台。凡属护党，尽行诛之。」众皆称善。及闻宿卫皆散，大惊曰：「此必有变，须防兵入。」忙集宫人数十，环卫左右，执兵自守。俄而，贺兰祥奉护命，入宫见帝。甲士从者二百人，皆露刃上阶。祥厉声奏曰：「陛下昵近小人，不行正道，无人君之度。贺拔提等欲杀晋公以危社稷，今已收讫。公卿大臣恐陛下不能守太祖之业，有负臣民之望，请陛下归略阳旧府。另立新主，管理万民。」因斥左右宫人曰：「尔等死在目前，尚何为者！」
宫人皆惊走。帝自投於地曰：「为事不密，害至於此。」祥乃逼帝出宫，以车一乘，送入旧第，使兵士围守之。护既幽帝，悉召公卿会议，废帝为略阳公。迎立岐州刺史宁都公毓以承大业。众曰：「此公家事，废立由公，群臣何敢有违！」遂斩乙弗凤、贺拔提於宫门之外，杀孙恒於漳州。
时李植父李远为柱国大将军，镇弘农。护欲诛植，征之梁州，并召远入朝。李远见召，疑必有变，欲不就征，沉吟久之，乃曰：「大丈夫宁为忠臣而死，岂可作叛臣而生乎！」遂就征。至长安，植已被囚。护以远功名素重，犹欲全之，引与相见，谓曰：「公儿遂有异谋，非止屠戮护身，乃是倾危社稷。叛臣贼子理宜同疾，公可早为之所。」乃以植付远，令自杀之。远素爱植，不忍加诛。植有口辩，自陈初无此谋。远信之，诘朝将植谒护，欲为申雪。护谓植已死，左右报曰：「植亦在门。」护大怒曰：「阳平公不信我。」
乃召入，仍命远同坐，迎略阳公至，令与植相质於远前。植辞穷，谓略阳公曰：「本为此谋，欲安社稷，利至尊耳。今日至此，何事云云。」远闻之，自投於牀曰：「若尔，诚合万死。」护遂杀植，并逼远自杀。初，李远弟穆官开府仪同三司，知植非保家之子，每劝远除之，远不能用。及临刑，泣谓穆曰：「不用汝言，以至於此。」穆当从坐，以前言获免，除名为民。植弟基尚义归公主，亦当从坐，穆请以二子代基命，护并释之。
九月癸亥，宁都公至长安，百官迎之入宫。甲子，即皇帝位，是为世宗皇帝。太祖长子也，时年二十五岁。大赦，改元武城。朝群臣於太极殿，进护为太师。立夫人独孤氏为后，即独孤信女也。略阳既废，护犹怨之，使人齎鸩酒，弑之於旧第。年十六。黜王后元氏为尼。武城二年正月，护上表归政，阳为退让，其实军务大权仍自总理。周有处士韦，孝宽之兄也，志尚夷简。魏、周之际，十征不屈。太祖甚重之，不夺其志。明帝立，敬礼尤厚，号曰逍遥公。护延之至第，访以政事。时护盛修第舍，极土木之巧， 仰视堂屋，歎曰：「酣酒嗜饮，峻宇雕墙，有一於此，未或不亡！」护不悦，听之使去。其立明帝也，以帝必德己，故无疑忌。及帝即位，明敏有识量，每日亲揽万几，生杀黜陟，辄自决断，渐欲夺护之权。护复谋废之。有李安者，本以鼎俎有宠於护，擢为膳部下大夫，因谓安曰：「近上作事，令人不可耐。子能暗行毒害，终身当共富贵。」安曰：「此大事，若以相付，易犹反掌，保为公图之。」护大喜。一日，安上食，置毒於糖而进之。帝食时不觉，俄而疾作，次日大渐，歎曰：「我堕奸计，不能活矣。」乃召左右侍臣，口授遗诏五百余言。且曰：「朕子年幼，未堪当国。鲁公，朕之介弟，宽仁大度，海内共闻。能宏我周家者，必此子也。可使入继朕后。」言毕遂殂。后人有诗哀之曰：
黑獭当年连弑主，君臣大义等闲看，
两儿命绝他人手，千古收场总一般。
明帝暴崩，廷臣皆知中毒，为宇文护所使。然畏其势，皆求自保，莫