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留入后堂，设宴相待。宴罢，思政不敢久留，起身辞去。岳曰：「归奏天子，欢若有变，岳必尽死以报。倘有见闻，当使宇文左丞到京面陈。」思政既结好关西，星夜赶回京师，奏知孝武。孝武曰：「贺拔岳谅无他意。但恐欢终难制，奈何？」斛斯椿曰：「陛下勿忧，臣更有一计，足以除欢。」帝问：「何计？」椿密语帝曰：「有嵩山道士黄平信、潘有璋善行符魇之法，与臣往来亲善，臣尝试其法有验。据云能摄人生魂，用伏屍术，埋而压之，其人必死。只要本人生年月日，贴肉衣服，法无不灵。臣欲害欢，已托其行事。欢之年月日时已有，所少者贴肉衣服耳。又有一术士李虚无，自言能往并州盗之。臣俱留在家中，法物一备，便可动手。可安坐而制其命也。」帝曰：「此法若灵，胜於用兵数倍矣。卿善为之，勿使作事无成，徒人笑。」椿受命而退。
且说高乾与帝立盟之后，绝不知帝有他意，后见帝增加部曲，心甚疑之，私谓所亲曰：「主上不亲勋贤，而招集群小，数遣近臣往来关西，与贺拔岳计议。又出贺拔胜为荆州刺史，外示疏忌，实欲树党。祸难将作，必及於我。」
乃密启欢。先是封隆之、孙腾皆有书报高王，言朝廷听任匪人，暗招刺客，潜入晋阳，欲害大王，宜谨防之。欢得书大怒，曰：「帝即忌我，其奈我何？
惟刺客当防之耳。」於是日与尔朱后深居内室，侍侧者皆女子，外官非亲信不得常见。三五日一出，经理庶务，四方有要紧文书，皆侍女传递。十日一宴众官，亦不出府，自正厅至寝室共门十有八重，每门设监守官二员，查视出入。其堂内门户，皆妇女关守，莫敢乱行。旧时宴会，非至二更不散，自后日一沉西便即终席。最亲爱者惟孝庄后一人，刺客事亦惟后知之，余无知者。至是又是乾启，心益大怒，乃召乾至并州，面论时事。乾见高王，悉陈朝廷所为，不久定有变动，因劝王受禅，以弭其祸。王急以袖掩其口曰：「司空勿妄言。吾今以司空复为侍中，门下之事皆以相委。」言讫，即令记室作启，奏请乾为侍中。又谓乾曰：「明日是花朝节，当与司空宴於北城府中。」
传令百官，明日皆集相府伺候。乾乃拜辞而出。次日，司马子如来见，便与子如偕往北府。正行之次，见一蓬头道人手持团扇，上写善观气色，预识吉凶。高王头踏到来，全不退避。军人拿住，送到马前，道人叩首道：「不知王到，误犯虎威，伏乞释罪。」高王吩咐放去，道人立起身来，只把高王细看。一到北府，众官分班迎接。王入西园，宴已摆设。王坐南面，乾与百官依次坐下。笙歌迭奏，女伶乐妓纷纷进酒。斯时娄妃亦同众夫人在景春园中百娇亭上饮酒赏花，听得乐声嘹亮，问宫人：「何处奏乐？」宫人禀道：「大王在西园宴客。」娄妃暗忖：「高王一月不见，宴罢之后，自然进宫。」便同诸夫人各归内阁。那知高王一心只在西府，阶前方报未时，便即起身，谓高乾曰：「司空早转朝去，今当复为侍中，诸事留心。明日我来饯送。」乾拜谢，王即去。娄妃闻之不悦。子如送王归府，行至中途，复见蓬头道人立在街旁，注视高王。子如心疑，遂命从人带道人归府，问他何以两次冲道。
这人曰：「贫道深通相术，今观大王气色，主在今夜即有急病缠身，欲为大王寻一解救之术，故在旁偷视。」子如曰：「你不可乱说，言若不验，定加重责。」吩咐左右将他锁在书房，不许放去。
且说高王回到西府，时已傍晚，便与尔朱后在春风亭上开筵对饮，宫女轮流斟酒，花香人美，十分快意，不觉沉醉。将近二更，月明如昼，思欲下阶闲步。袖拂金杯於地，亲自俯拾。忽一股黑气从地而起，直冲王面，回避不及，觉气冷如冰。后见王色异，慌问：「何故？」王不应，遂与后联坐。
再命进酒，连饮数杯，身渐不快，携后手同归寝室。坐方定，垂首大吐，乃就榻以寝，后侍坐榻旁。三更时候，大声呼痛，后急问之，谓后曰：「我太阳如斧劈，痛不可忍。」言未绝，又曰：「我右胁左膝亦发奇痛，未识何故。」
后即命宫女执烛，亲自看之。王体素白，是时三处皆青。后惊曰：「乍痛乍青，症甚奇异，当召医者入视。」王曰：「且待天明。」后曰：「王旧日曾有是症否？」王忍痛言曰：「吾自幼多疾，饮食少进，不能受劳。至十岁即能饮酒，赖尉氏姊调护，不至沉醉过伤。年二十始无病，然三十之内体尚瘦弱，不得丰厚。虽居高位，精神未能全美。一到晋阳，肌丰神壮，体日以强，虽应务纷繁，终夕不倦。自此五六年来，疾病全无，故敢恣情酒色，朝夕自娱。旧有值宿医官，吾以无病故，皆令去之。今於半夜出召医者，人必惊疑，故待天明不安，然后去召。」后见王愁眉蹙额，似有不胜痛楚之状，心甚惶急，巴不得天就明亮。一到五鼓，忙即传谕出宫，宣召医官二人。医者入视，诊过脉息，再看痛处，茫无治法。出外拟方，私语侍者曰：」今按大王之脉，别无甚病，三处奇痛莫识所由。恐遇妖魅之物，以致此祸。当启妃主，问明大王，再商所以治之。」内侍曰：「昨夜在后花园饮酒，皆宫女承应，归寝大吐，我问宫女方知。妃主之前不敢禀也。」看官，你道高王此症何来？缘道人即李虚无，欲识高王形像，故两次详视，当街不避，被子如锁在书斋。
宿至二鼓，人皆熟寝，乃悄然而起，点灯焚香，念诵秘咒，将黄绢画成高王形像，以法针三只，刺其太阳、右胁、左膝三处，咒毕，藏於鞋履之中，凝神以坐。此处作法，高王三处就痛起来。医者那里识得，虽拟一方，服之其痛不止。
却说司马子如绝早起身就往西府，一来谢酒，二来要验道人之言真假。
斯时百官惧集，忽有内侍传令出来，大王昨夜中酒，不能劳动，着刺史尉景饯高司空入京，百官免见。子如心疑，留身入内，问门使曰：「王在里面有何动静？」门使云：「五更即传医官进去诊视大王，未识何病。医官云：「大王脉象无甚大疾，但太阳、胁、膝三处青肿，奇痛异常，疑为邪气所侵。得术士救解才可，恐非药石所能效。』」子如听了，暗想道人之言有验，遂令内侍请见。王召入，直至牀前，见王有忍痛状，因问曰：「王疾从何而起？」
王以后园饮酒，黑气相触告之。子如曰：「昨日送王回府，见那蓬头道人屡次顾王，我带归问之，据云观大王气色主在半夜发疾，我疑其谎，故禁之在室。今言黑气相犯，或有妖孽作祟，何不召之来治？」高王点头，子如遂出召之。未几，道人至，同入内宫。王努力坐起。道人见王再拜，请视痛处。
王示之，道人曰：「此无他故，盖中鬼毒也。请以神针，针其患处。」王不许，曰：「吾痛尚不能忍，况又加针乎？且太阳、胁、膝等处，皆非可针之地。汝可别以良法治之。」道人曰：「法虽有，但能暂止其痛，而疾不能除。」
王命试之，道人讨净水一杯，画符念咒，以水喷於三处，痛果顿减，便命留之外阁。子如告退。其夜道人独宿阁中，将过半夜，复行邪法。高王痛又大作，倍加於前。后大惊，着令内侍问之，道人曰：「此大王不许用针，故复发耳。」后又令内侍问曰：「除用针而外，可有解救之术否？」道人答曰：「王必不肯用针，尚有一术，但须明夜为之。」内侍问：「何术？」道人曰：「须得大王贴身衣服数件，在东南方捡一僻静之处，待贫道作法，则鬼毒可解，大王便得安宁。」内侍进述於后。后见王闭目忍痛，不去告知，便唤宫女将王换下贴身衣服数件，放一匣内，付与内侍。便命明日与道人同往，捡一僻处，在内作法，不许放去。内侍领命，将衣服交与道人，道人大喜。次日，谓内侍曰：「我旅店正在东南方，与汝同去。」至店，内侍紧紧守定。
是日，子如到府问候，知疾复作，大为忧疑。后亦时刻不安。那道人到夜托言作法，云：「外人不可窥伺。」令内侍宿在外边，闭户独处。半夜时候，将高王衣服藏起，取破衣数件放在匣内，书符数道，封固匣口。乃将高王所画形像拔去三针，取像焚之。天明，出谓内侍曰：「我法已施，大王自然安矣。」与内侍同到府中，交还衣服。果然王到三更其疾若失，痛患尽除，起身谓后曰：「此病速来速去，甚为可怪。」后乃以道人作法解救告之，王曰：「若是有验，道人之功不小。吾今日且出理政务，以解内外之惑。」梳洗方毕，内侍捧匣以进，言道人叮嘱，此匣不可轻开，开则恐疾复发。王命谨而藏之，因问：「道人何在？」内侍曰：「在外。」王命厚赏之，送往清霄宫居住。清霄宫者，晋阳第一道观也。道人辞曰：「我为解大王之厄而来，非贪赏也。吾事已毕，便渡江去矣。」内侍挽之不住，进报王，王益重之。
时段韶从京师回，到府求见。王命召入，细问朝事。韶言：「帝以斛斯椿为心腹，出贺拔胜为荆州，遣王思政到关西，皆为王故。其深谋密计，不能尽知。臣因定省久虚，上表回来。」王歎曰：「我不负帝，帝今负我。古人云『功高震主者身危』，正我之谓矣。」又谓段韶曰：「汝在此受职，不必再往京师了。」段韶受命而退。次日，接得肆州文书，报有阿至罗引兵十万，来攻肆州，所过残破，乞发兵救援。诸将皆言宜救。王曰：「朝廷自有良谋，何烦我去征讨？」兵不发。饿而，朝廷亦有诏至，催王发兵，王故迟之。司马子如谏曰：「肆州与晋阳连界，肆州危，晋阳亦不得安。」王曰：「我岂不知，特恨朝廷急则用我，缓则忌我耳。至罗虽强，闻吾兵发，其心必怯，遣使谕以威福，可以不战而屈也。」乃发书於至罗，劝其归顺。至罗亲见使者，曰：「高王有命，我不敢抗。」引兵退归旧境，此话不表。
且说李虚无已回洛阳，备诉骗取衣服之事。斛斯椿及有璋、平信皆大喜，共入密室，推算年命，其年高王正三十八岁。平信曰：「欢今年别无大悔，三月春残，主有小悔，可以助成吾术。过此则皆吉星临命，不可眩埔印！�
遂缚一草人，穿其衣服，又画一人形，压在草人身上，共埋地下。日夕书符作法，招其魂魄，相戒：「不可乱动，到三月十五子时三刻其命自绝。此伏屍之术，未有能免者。」正是：擎天手段难逃死，盖世英雄即日休。
未识高王性命若何，且听下回细述。
第二十九卷 妖术暗侵凶少吉 神灵阿护死还生
话说高王因触黑气致疾，疑系尔朱旧第万仁在内为祟，择地东城另建新府。日夜督造，限在速成。然精神日减，寒热时作。隔三四日出理军情一次，不胜劳倦。医官时时进药，百无一效。一日，新府成，王自临视，庭院深沉，楼台重叠，金碧辉煌，各极土木之巧。择於三月初三，同尔朱后迁进。题其寝宫曰：「广寒仙府」，珠帘绣户，彷彿瑶台曲室兰房，迥非人境。百官入贺，皆令免见。至晚，与后并坐对饮，笑谓后曰：「卿是阿娇，此处可当金屋否？」后微笑。又曰：「前日得病，以府第不安，因急过此，想得安静矣。」
言未绝，王忽目闭口噤，鼻血如注，身坐不稳，渐下座来。后及左右皆大惊，急起扶之，已昏迷不省人事。后正无计，见神气将绝，且泣且呼。乃依时俗解救暴死之法，命宫女取外祠纸钱焚於庭下，取酒酬地，须臾鼻血少止。俄而口开，后遂取姜汤灌之。良久乃苏，瞪目视后，但不能出声。后即扶之入寝。约有两个时辰，王忽长吁，泣谓后曰：「我几不复见卿。」后问：「王何若此？令人惊绝。」王曰：「我正与卿讲话，眼前只见一人，身长丈余，头裹黄巾，手执文书一纸，告我曰：「主司有请。』我问：「主司何人？你敢擅入。』方欲叱之，此人进步将我咽喉捻住，两目黑暗，不知南北。耳中闻卿唤我之声，开口不得。魂摇摇渐觉离身，忽有火光从顶门出，喉间才得气转，开目见卿。至今喉痛、眼疼，遍体无力，看来吾命不久矣。」后闻言泪下，勉强安慰曰：「大王神气虚弱，故见神见鬼。宜报知世子，召医下药，调理元气，自然平复。」王点头。
天明，即召世子。世子闻召，即到新府拜见，又拜见庄后。王谓世子曰：「我二月中得病，淹留至今，昨夜更加沉重。你母在北府尚未知道，你归言之。」说罢，便令出宫。世子退立中堂，请见尔朱娘娘。娘娘移步出来，世子曰：「父王所犯何病？儿实不知，求娘娘细言其故。」后乃以前日若何发痛，若何得安，昨夜若何昏迷，一一告之。世子听罢，大惊失色曰：「父病深矣，当急医治。诸事全赖娘娘调护。儿且归报吾母，再来问候。」道罢告退。世子归见娄妃曰：「今日去见父王，卧病在牀，十分沉重。」娄妃惊问：「何病？」世子备述后园饮酒，黑气相触，顿发奇痛。因疑尔朱兆作祟，迁居新府，不意昨夜鼻血如注，昏迷过去，半夜方醒，病势较前加重。娄妃闻知大惊，因问曰：「新府陪侍何人，乃尔留连忘返？」世子曰：「此事父王不许泄漏，故不敢告知。今日为母言之，新府美人乃是尔朱皇后。」娄妃曰：「后何以在此？」世子曰：「后被恒山夫人擒归，父王悦其色美，遂尔收纳，朝夕不离。」娄妃曰：「臣纳君妻，事干名义，汝父奈何为此？汝今夜当在阁门外寝宿，病势轻重当告我知。」世子再拜而退。娄妃嗟歎不已。少顷，诸夫人闻王疾，皆来问信。娄妃以实告之，无不惊忧。妃乃谓桐花曰：「大王纳尔朱后，汝何以瞒我？」桐花曰：「大王有命，不许告知。但罪实在妾，若不擒之以归，何至为王所纳。」众夫人曰：「此女容貌若何？」桐花曰：「若说容貌，果然天姿国色。我见犹怜，大王焉得不爱？」忽有使至曰：「大王疾病少可，已进汤药。」众心稍安。妃欲自往问病，先遣宫使启请。王命匆往，妃不悦。
要知高王并非疾病，特为妖术所制。一到黄昏，遂发昏迷，口鼻流血，遥见羽仪队仗停在翠屏轩侧，黄巾人等拥满牀前，邀请同往，魂飘飘欲去。
亏有两个力士似天丁模样，一个手持宝剑，一个手擎金瓜，侍立牀前卫护，黄巾不敢近身。至四鼓方醒，夜夜如此，故肌肉消瘦，自惧不保。一日，召世子吩咐曰：「吾吉凶难料，但军务不可废弛。你传我命，叫窦泰引兵三千，去巡恒、肆二州，即慑伏至罗；彭乐引兵五千，移屯平阳；段韶权领镇城都督，领骁步五千，守禦并州；韩轨镇守秀容，就令兼督东京关外诸军事；子如可参府事；张亮可令入直。其余头目诸将，各依旧日施行。明日，替我各庙行香，祭告家庙。」世子一一领命，才出阁门，忽报大王仍复昏迷，口鼻流血。世子大惊，忙问医官：「父王究何病症？」对曰：「臣