萧赜，令为之备。
却说赜字宣远，道成长子也，方生之夕，母陈氏梦有龙据屋上，故又字龙儿。即齐世祖武皇帝也。初为寻阳郡贑邑令，值晋安王反，赜不从，被执下狱，众皆散。门客桓康骁勇多力，装筐篮为担，一头坐了夫人裴氏，一头坐了两位公子，挑之以逃，匿深山中。继与萧欣祖会集旧伴四十余人，袭破郡城，救之出狱。及郡兵来追，桓康拒后力战，手斩其将，追兵乃退。及晋安既平，朝廷征赜入京，拜为尚书库部郎，至是为晋熙王长史，行郢州事。道成欲使以郢州兵为援，故报之。道成又欲出奔广陵起兵，使人密告冀州刺史刘善明，东海太守垣荣祖。荣祖字华先，少好武，骑射绝伦，尤善弹，尝登西楼，见鸿鹄翔於云中，谓左右曰：「吾当生取之。」弹其两翅，毛尽脱，鹄坠地，养其毛复长，纵之飞去，其妙如此。与刘善明，皆道成腹心也。善明报以书曰：「宋氏将亡，愚智共知，公神武高世，唯当静以待之，因机奋发，功业自定，不可远去根本，自贻后悔。」荣祖亦报曰：「领府去台百步，公走人岂不知，若单骑轻行，广陵人闭门不受，公欲何之？公今动足下牀，恐即有叩台门者，大事去矣。」道成虽得二人言，尚怀犹豫，纪僧真曰：「二人之言是也，主上虽无道，国家累世之基，犹为安固。公百口北渡，必不得俱。纵得广陵城，天子居深宫，施号令，目公为逆，何以避之？此非万全之计也。况今幼主出入无常，每好单行道路，於此立计，易以成功，外州起兵，鲜有克捷。」道成乃止。
有王敬则者，临淮人，少贫贱，母为女巫，常谓人云：「敬则生时，胞衣紫色，应得鸣鼓角。」人笑之曰：「汝子得为人吹角可矣。」性倜傥不羁，好刀剑，尝与既阳县吏斗，谓曰：「我若得为既阳令，当鞭汝小吏背。」吏唾其面日：「汝得既阳县，我亦得司徒公矣。」平时善拍张，以勇力补刀戟卫士。前废帝常使敬则跳刀，高出白虎幢五六尺，跳罢，仍抚髀拍张，儇捷异常。后补既阳令，昔日斗吏亡叛，勒令出见，曰：「我得既阳令，汝何时得司徒公耶？」其人叩头谢罪，敬则曰：「尔亦壮士，吾不汝责也。」至是为越骑校尉，见帝无道，欲自结於道成。夜着青衣，扶匐路侧，听察帝之往来。复阴结内廷杨万年、陈奉伯等为内援，专伺得间，即便行事。
是时苍梧荒淫益甚，每往来寺院中。城西有青园庵，乃女尼所居，房宇深远，徒众数十。一日，帝突至其处，群尼仓皇跪接，帝视之曰：「是皆秃耳。」见一幼尼尚未剃发，貌颇娟好，问之曰：「尔在此何欲？」对曰：「欲修行耳。」帝笑日：「恐所欲不在是。」便携之入室，裸而淫之。又令左右择尼中年少者遍淫之，问日：「此举何如？」左右曰：「此举是陛下大功德。」遂大笑而散。又有一道人，名昙度，素无赖，与之亲善。一夜，行至领军府前，左右曰：「一府皆眠，帝何不缘墙而入，杀其一家？』」帝曰：「我今夕欲与一处作耍，无暇为此，宜待明夕。」遂去。明日，乘露车与左右向台冈赌跳，仍往青园尼庵留连半日，晚至新安寺偷狗，就昙度道人煮之，坐地而饮，酣醉如泥。左右扶之还宫，寝於仁寿殿内。有杨玉夫者，常得帝意，出入必与偕，至是忽憎之，见辄切齿，骂日：「明日当杀此子，取肝肺，和狗肉食。」是夜为七月七日，临睡吩咐玉夫曰：「汝於庭中伺织女度河，见即报我，不见则杀汝。」玉夫大惧，乃与杨万年、陈奉伯伺帝熟寝，潜取帝防身刀刎之，时年十五。
先是帝出入无时，省内诸阁，夜皆不闭，群下畏相逢值，莫敢出走，宿卫并逃避，内外莫相禁摄，故帝虽被弑，无一觉者。乃令陈奉伯袖其首，依常行法，开承明门出，遇王敬则於外朝，遂以首付之，使报道成。敬则驰诣领军府，叩门大呼曰：「大事已定，领军速即入朝。」道成犹虑苍梧诳之，不敢开门，敬则耸身墙上，投其首以示道成。道成洗视之，果帝首，大喜。便戎服乘马而出，偕敬则入宫。至承明门，诈称贺还。敬则恐内人观见，以刀环塞门孔处，呼门甚急。门吏开门迎之，只道帝归，俱伏地震慑，不敢仰视。道成入殿，殿中惊骇，既而闻苍梧已死，咸称万岁。
及旦，道成整宿卫出立殿庭槐树下，以太后令召袁粲、褚渊、刘秉入朝会议，三人既至，闻帝已被弑，皆惊愕不敢发言。道成谓秉曰：「此使君家事，何以断之？」秉未答。道成鬚髯尽张，目光如电，秉惧曰：「尚书众事，可以见付。军旅处分，一委领军。」道成又让袁粲，粲亦不敢当。王敬则拔白刃，在殿前跳跃曰：「天下事皆应关萧公，敢有开一言者，血染敬则刃。」手取白纱帽加道成首，令即位，曰：「今日谁敢复动，事须及热。」道成正色呵之曰：「卿都不自解。」粲欲有言，敬则叱之，遂不出口。褚渊曰：「非萧公无以了此。」手取事状授道成。道成曰：「相与不肯，我安得辞。」乃下议立安成王为帝，作太后令曰：
昱以家嗣登皇统，庶其体识曰宏，社稷有寄。岂意穷凶极悖，日月滋甚。加以大马是狎，鹰隼是爱，单骑远郊，独宿深野，趋步闤闠，酣歌垆肆，淫人子女，掠人财物，手挥矛铤，躬行刳斮。自昔辛、癸，爰及幽、厉，方於之此，未譬万分。民怨既深，神怒已积，七庙阽危，四海褫气。废昏立明，前代令范，况乃灭义反道，天人所弃者哉！故密令萧领军潜运明略，幽显协规，普天同泰。骠骑大将军安成王准，体自太宗，地隆亲茂，皇历攸归，宜光奉祖宗，临享万国，便依旧典，以时奉行。
於是备法驾，诣东府，迎安成王准即皇帝位，时年十一，是为顺帝。降封昱为苍梧王，葬之郊坛西，自是军国大事，皆听道成处分。封杨玉夫等二十五人为侯。
先是刘秉初退朝，其从弟刘韫迎而问之曰：「今日之事，当归兄否？」秉曰：「吾等已让领军矣。」韫拊膺歎曰：「兄肉中讵有血耶？今年族矣。」秉默然。然犹谓尚书一官，万机根本，以宗室居之，则天下庶可无变。既而道成当国，佈置心膂，与夺自专。褚渊素相凭附，秉与袁粲，阁手仰成矣。
却说袁粲，字景倩，陈郡阳夏人，早丧父，祖母哀其孤幼，名之曰「愍孙」。少好学，有清才，不以权势为重。平素每有朝命，常固辞，逼切不得已，方就职。至是知道成有不臣之志，阴欲图之，诏使出镇石头，即时受命。又荆州刺史沈攸之在明帝时，与道成同直殿省，深相亲善。道成有女，攸之娶为子妇。
其在荆．州，有言其反者，道成力保其不反，攸之深以为感。及苍梧遇弑，道成遣其长子元琰，以苍梧刳斮之具示之，攸之知道成将篡位，大怒，谓左右曰：「吾宁王陵死，不为贾充生。」然犹未暇举兵，乃上表称庆。时张敬儿为雍州刺史，素与攸之、司马刘攘兵善，疑攸之有异，密以问攘兵。攘兵无所言，寄敬儿马灯一只以示意，敬儿乃密为之备。攸之有素书十数行，常藏於裲裆角，云是明帝与己约誓，不忍坐视国亡。其妾崔氏谏曰：「官年已老，那不为百口计？」攸之指辆裆角示之。又会集诸将云：「顷太后使至，赐我以烛，剖之得太后手令，云社稷之事，一以委公。吾不可负太后命，抚危定倾，愿与诸君任之。」众皆应命，乃遗道成书曰：
少帝昏狂，宜与诸公密谋商议，其白太后，下令废之。奈何交结左右，亲行弑逆？乃至积日不殡，流虫在户，凡在臣下，谁不惋骇。又移易朝旧，佈置亲党，宫阁管钥，悉关家人。吾不知子孟、孔明之遗训固如此乎？足下既有贼宋之心，吾宁敢无包胥之节耶？
书去，即建牙勒兵。盖攸之素蓄士马，资用充积，甲士十万，铁骑三千，兵势甚盛。乃遣辅国将军孙同为前锋，余军相继东下。道成闻其兵起，即自入守朝堂，命其子萧嶷代镇东府，萧映出镇京口，内外戒严。以右卫将军黄回为郢州刺史，督军讨之。
先是道成以世子赜为晋熙王燮长史，修治器械，以防他变。
及征燮为扬州，以赜为右卫将军，与燮俱下，命柳世隆行郢州事。赜将行，谓世隆曰：「攸之一旦为变，焚夏口舟舰，沿流而东，不可制也。若得攸之留攻郢城，君守於内，我攻於外，破之以矣。」世隆领命。及攸之起兵，赜方行至湓口，欲敛兵守之。众将皆劝倍道趋建康，赜曰：「湓口地居中流，密迩畿甸，若留屯湓口，内卫朝廷，外援夏口，保据形胜，控制西南。今日至此，天所使也。」或疑城小难固，赜曰：「苟众心齐一，江山皆城隍也，何患城小？」乃送晋熙王归郑州，而己则留镇湓口，遣使密报道成。道成闻之喜曰：「真吾子也。」乃以赜为西讨都督。
话分两头，湘州刺史王蕴，遭母丧罢归，路过巴陵，与攸之深相结，还至京师，乃与袁粲、刘秉、刘韫谋诛道成，而黄回、孙昙权、卜伯兴等皆通谋。当是时，刘韫为领军将军，入直门下省，卜伯兴为直阁，黄回出屯新亭。粲等定计，矫太后令，使韫与伯兴率宿卫兵，攻道成於朝堂。黄回等为外应，刘秉等并赴石头。谋既定，将以合褚渊。众谓渊与道成素善，不可告，粲曰：「渊与彼虽善，岂容大作同异？今若不告，事定便应除之。」乃以谋告渊。渊即告道成。道成闻之，乃使薛渊往石头，阳为助粲，阴实防之。薛渊涕泣拜辞，道成曰：「卿近在石头，日夕去来，何悲之甚？」对曰：「不审公能保袁公共为一家否？今往与之同，则负公，不同则立受祸，何得不悲？」道成曰：「所以遣卿者，正谓能尽临事之宜，使我无西顾忧耳，但当努力，无复多言。」道成既遣薛渊防外，又恐内变难制，乃以王敬则为直阁，与卜伯兴共总禁旅，戒之曰：「有变先杀伯兴、刘韫。」敬则领命而去。
是时粲与诸人，本期壬申之夜，内外并发，而刘秉框扰不知所为，才及晡后，即束行装，啜羹泻胸上，手振不自禁。日未暗，载妇女尽室奔石头，部曲数百，赫奕满道。既至见粲。粲惊曰：「何事遽来？今败矣！」秉曰：「得见公，万死无憾。」孙昙权闻之，亦奔石头，乃大露。道成密使人告敬则，时阁门已闭，敬则欲开阁出，卜伯兴严兵为备，敬则乃锯所止屋壁得出，至中书省率禁兵收韫。韫已戒严，列烛自照，见敬则猝至，惊起迎之曰：「兄何夜顾？」敬则呵之曰：「小子哪敢作贼？」韫惶急，走抱敬则。敬则拳殴其颊，仆地，乃杀之。伯兴仓皇出，敬则亦迎而杀之。王蕴闻刘韫死，歎曰：「事不成矣。」狼狈率部曲数百，向石头。薛渊据门射之，蕴谓粲已败，即散走，道成又遣其将戴僧静率数百人向石头，自仓门入，与薛渊并力攻粲。孙昙权御之，殊死战，杀台军百人。僧静乃分兵攻府西门，纵火焚之。粲与秉在城东门，见火起，秉不顾粲，即逾城走。粲亦下城欲还府，谓其子最曰：「本知一木不能止大厦之崩，但以名义至重，不忍负耳。」僧静乘暗独进，来杀袁粲。最在粲后，觉有追逐声，急以身卫父，僧静直前斲之，最仆地。粲谓最曰：「我不失忠臣，汝不失孝子，亦何害？」遂父子俱死，百姓哀之，为之谣曰：「可怜石头城，宁为袁粲死，不作褚渊生。」但未识粲死之后，宋事作何结局，且听下回分解。
第十五卷 沈攸之建义无成 萧纪伯开基代宋
话说袁粲死后，党羽瓦解。刘秉走至额担湖，追兵斩之。王蕴、孙昙权皆被获殊死。唯黄回期於诘旦领兵为应，闻事泄，不敢发，道成抚之如旧。
粲有门生狄灵庆，平时解衣推食，待之甚厚。及粲死，一门尽诛，遗下一儿，仅数岁，乳母窃之以逃。念无可投者，唯灵庆一家，素受袁氏厚恩，携儿投之，求其庇护。灵庆曰：「吾闻朝廷构袁氏儿，悬千金赏，今来吾家，富贵到矣。」因即抱儿出首，乳母呼曰：「天乎，公昔有恩於汝，故冒死远投，汝奈何欲杀郎君以求重赏？若天地鬼神有知，我见汝灭族不久。」先是儿在时，常骑一大（宁毛）狗好戏，朝夕相随。死后，灵庆常见袁儿跳跃堂上，或怒目视，家中器物常颠倒，本期朝有重赏，哪知道成亦薄其为人，绝不加赏，灵庆已失望。一日，忽见一狗走入其家，遇之於堂，猝起而噬其喉，灵庆仆地，狗至死不放，灵庆遂死。未几，妻与子相继没。此狗即儿所骑大（宁毛）狗也，人以为灵庆之负恩，不若狗之报主云。今且按下不表。
再说沈攸之遣其将孙同以三万人为前驱，刘攘兵以二万继后，分兵出夏口，据鲁山。自恃兵强，颇有骄色，以郢城弱小，不劳攻取，遣人告柳世隆曰：「被太后令，当暂还都，卿即相与奉国，想得此意。」世隆不答。其将宗俨之劝攻郢城，臧寅止之曰：「不可，郢城虽小，而地却险，攻守势异，非旬日可援。若不时举，徒然挫锐损威。今顺流长驱，计日可捷。既领根本，则郢城岂能自固？」攸之从其计，留偏师攻郢城，自将大军东下。世隆欲诱之来攻，置阵於西渚挑战，又遣军士於城楼上大声肆骂，且秽辱之，攸之怒，改计攻城。令诸军登岸，烧郭邑，筑长围，昼夜攻战，世隆随直拒应，攸之不能克。
是时内难虽平，外患未已，道成昼夜忧惧，问於参军江淹曰：「天下纷纷，君谓何如？」淹曰：「成败在德，不在众寡。公雄武有奇略，一胜也。宽容而仁恕，二胜也。贤能毕力，三胜也。民望所归，四胜也。奉天子以伐叛逆，五胜也。攸之力锐而器小，一败也。有威而无恩，二败也。士卒解体，三败也。撍绅不怀，四败也。悬兵数千里，而无同恶相济，五败也。虽豺狼十万，终为我获。」道成笑曰：「君言过矣。」刘善明亦言於道成曰：「攸之收众聚骑，造舟治械，包藏祸心，於今十年。性既险阻，才非持重，而起逆累旬，返回不进。一则暗於兵机，二则人情离怨，三则有掣肘之患，四则天夺其魄。本虑其剽勇轻速，掩袭未备，决於一战。而留攻郢城，以淹时日，今六师齐奋，诸侯同举，此笼中之鸟耳，不足虑也。窃以黄回素怀异志，假以强兵，恐劳公虑耳。」道成曰：「其罪未彰，吾不忍废，且彼无能为也。」於是道成出屯新亭。
却说沈攸之尽锐攻郢城，柳世隆乘间屡破之，萧赜引兵据西塞，为世隆声援。时范云为郢府法曹，以事出城，为攸之军士所获，攸之使送书入城，饷世隆犊一羫，鱼三十尾，皆去其首。城中欲杀之，云曰：「老母弱弟，悬命沈氏，若违其命，祸必及亲。今日就戮，甘心如荠。」乃释之。先是攸之素失人情，但劫以威力，初发江陵，已有逃者。及攻郢城三十余日不拔，逃者稍多。攸之日夕乘马，历营抚慰，而去者不息，於是大怨，召话将吩咐曰：「我被太后令，建义下都，大事若克，诸君定获封侯之赏，白纱帽共着耳。如其不成，朝廷自诛我百口，不关余人事。近来军人叛散，皆卿等不以为意，我亦不能问叛身。自今军中有叛者，军主任其罪。」令一出，众皆疑惧，於是一人叛，遣人追之，亦去不返，莫敢发觉。刘攘兵虽为攸之将，心怀反覆。一日，手下军人，亦有逃去者，惧坐其罪，密以书射入城中请降。世隆约开门以候。是夜攘兵烧营而去，军中见火起，争弃甲走，将帅不能禁。攸之闻之怒，衔须咀之，收攘兵姪刘天赐、女婿张平虏斩之。向旦，率众过江，至鲁山�