秦氏把妞妞往炕里边放了放，摸索着穿鞋下了炕，顺手从桌子上做针线的匣子里摸了把剪刀当做防身之用。
她到外面推开堂屋的门，向外问了声：“谁？”
“秀姐姐，是我——”
有个声音在外面低低地回答。
秦氏楞了一下，自她出嫁后，不是被人称林嫂子，就是秦娘子，没有人再叫她的闺名。周围的邻居们，都不知道她的闺名。
秦氏满腹狐疑，她穿过院子来到院门后。先没敢开门，她又问了一声：“谁啊，半夜三更的？”
只听外面一个熟悉地声音说：“秀姐姐，我是兰香。”
“兰香？！”秦氏吓了一跳，兰香不应该在城守府吗，怎么跑到她家里来了？
秦氏忙拉开门栓，开了院门。
开门一看，只见兰香穿着一件戴风兜的斗篷，裹得严严实实的，如果不是熟悉的人，连男女都看不出来。再看，兰香手里还拎着个大包袱。
“兰香，你这是做什么来了？”
“别问了，先让我们进去再说。”
秦氏闻言吓了一跳，因为这时她才发现，原来门外不止兰香一个人——门旁还站着两个人，一高一矮，都穿着戴风兜的斗篷，裹得严严实实的，连男女都看不出来。
秦氏向旁边闪开道路，兰香和那两人进了院子。
“快插上门。”兰香低声吩咐。随后她也不客气，带着那两人直接进了上房。
秦氏想到东屋里还有孩子，忙插好门，跟了进来。
兰香和那两个人都立在堂屋里等着她。
秦氏把剪刀放在窗台上，在桌上摸到油灯和火匣。
点着灯，有了光亮。秦氏这才看清，除了兰香，另外两个人，一个是中年妇人，另一个是个十来岁的男孩子。
“这是我们家夫人。”兰香对秦氏说。
秦氏一楞，一时竟没反应上来。片刻之后，才醒过味儿来——兰香所说的夫人，除了城守刘大人的夫人徐氏，再没有旁人。
秦氏的爹娘都是家奴出身，在爹娘教养下，她熟悉大户人家的礼仪。于是她上前跪下给徐夫人行礼：“给夫人请安——夫人万福。”
“免礼——”徐夫人虚扶了一下，说，“秦娘子，打扰你了。”
秦氏起身，请徐夫人去里屋就座，她去厨房烧水奉茶。
徐夫人给兰香使了个眼色；兰香会意，她跟着秦氏来到厨房说话。
“秀姐姐，家中可还有别人在？”
“只剩我和妞妞了……”
秦氏刚才把徐夫人让进屋时，看了一下炕上的妞妞——妞妞很安静，似乎是睡着了。
其实林妞妞哪里睡得着？不速之客半夜来访，激起了她强大的好奇心，她忘了饥饿，正躺在炕上专心听着八卦呢。
厨房里，秦氏一边起火烧水，一边无限伤感地告诉兰香，她丈夫林二郎被拉去当壮丁了。
兰香听了，似乎并不吃惊，大概她已经知道，官兵让城里所有壮年男丁帮助守城，如果林二郎没有逃出城，当然就会被拉去当壮丁。
兰香凑秦氏耳边，悄声说：“我们夫人说，辽王不可能到梁州来，梁州十之八九保不住……”
“什么？！”秦氏听得心惊肉跳。
兰香这话，跟杨六爷的话正相反！杨六爷说，辽王已经到了叛军后侧，这场仗打不到梁州城里来。可兰香却说，辽王的军队不可能及时赶到，梁州城根本保不住。
秦氏小心翼翼地问：“如果梁州城破了，那二郎他们会不会有危险？”
“嘘——”兰香示意秦氏低声，说，“这话可不能让大少爷听到……他还一心想着帮老爷去守城呢！”
“外面那位……”秦氏已经猜到，外面那个男孩子，就是白天在城墙上讲话的那位少年公子，也就是城守刘大人的嫡长子刘静安。
“夫人只有他一个，不能让他有半点儿危险。所以夫人把他唬了出来，想带他藏在这里，躲过这场兵荒……”兰香说。她又对秦氏说，“我不是让你买布、买棉花、买粮食吗，你可买好了？我们出来的匆忙，除了贴身的衣服，什么都没带。”
“夫人和大少爷要住这里？”秦氏惊问。
她这才明白，那三千文银票是做什么用的。竟然是徐夫人和兰香计划到她家避难，让她提前储备东西的。
可是，如果兰香早就知道梁州会打仗，昨天为什么不告诉她呢？如果昨天告诉了她，她和林二郎早抱着孩子逃出城去了，林二郎也不会被人抓去当壮丁了！
第9章 善意的谎言
不过秦氏转念又一想，打仗的时候，人命如草，城外不仅有兵还有匪，就算逃到城外也未必就有命活着。如果那样，还不如在城里藏着呢。首先，梁州城未必会失守；其次，即使失守，兵匪们也是抢翡翠大街上的那些店铺，多半不会来葫芦巷这样的平民区扫荡。
“东西嘛……”秦氏提起东西，有些不好意思。这次她这事情办得不算妥当，麦子丢了一多半，剩下的又让她捐出去一升半，袋子里所剩无几了。
秦氏实话实说，跟兰香交待了一下。
兰香说：“夫人长年礼佛，对吃的不讲究。大少爷之前跟着夫人住在乡下，也不会挑吃穿，有玉米吃就行了。”
烧开了第一锅热水，兰香提了水，去给夫人和大少爷洗漱。
秦氏继续在厨房里烧水。她一边看着灶膛里通红的火，一边想事情。
她现在别的事情也顾不上，只盼着林二郎不要在守城的时候出什么危险。只要二郎照顾好他自己，平安回来，他们一家还是团圆的一家人。
秦氏这么想着，锅里的水烧开了。她淘了一壶热水，沏上茶，送到上房。
秦氏来到屋里后发现，窗户已经被棉被堵上了。这样一来，就算屋里点着灯，屋外也什么都看不出来。
兰香从秦氏手中接过茶水，对秦氏说：“秀姐姐——夫人的意思，在兵荒马乱的时候，还是低调行事最好。以后若有邻居问起来，你只说我们是你远房的亲戚，因为东城不安全，所以躲到你家里来了。当然了，以后最好不要让人来串门，免得生出其他是非。”
秦氏一一答应。其实别的事倒还罢了，她只对不让邻居来串门有些不习惯。不过又一想，这城守夫人藏在她家里，可不是什么小事，还是低调点儿好。
徐夫人和颜悦色地对秦氏说：“秦娘子，叼扰你了。只因我们是女眷，又逃荒在外，不得不谨守门户。如果给你带来什么不便，还请原谅则个。”
秦氏忙躬腰敛首，说：“夫人顾虑得是，小妇人无不遵从。”
客气过后，便开始安排日后各人的宿处。
秦氏把家里的情况，有几间房，跟徐夫人介绍了一遍。
她说：“这间东屋，是小民夫妇平日起居之处，是三间正房中最好的一间。隔壁是厨房，火炕通着厨房里的灶台，如果晚上觉得冷，可以在灶里添把火，把炕烧热。”
她建议说：“夫人就住这间吧，我和孩子可以去东耳房——东耳房现在做厨房用，略微收拾下，搭张铺就能住了。”
徐夫人却摆摆手，说：“不妥。我们是来做客的，哪能把主人撵出去？东方为主位，我们住东屋也不合适。”她说，“这样吧——我和兰香住西屋，静安在堂屋里搭张铺，秦娘子你仍然住东屋。”
“岂不太委屈少爷了？”秦氏问。
“没关系——男孩子嘛，就要吃得了苦。”徐夫人说。
徐夫人以怜爱的目光看向自己的儿子。
刘静安在旁边恭恭敬敬地说：“太太，我住哪里都没关系……”他迟疑了一下，又说，“太太，知道您平安我就放心了。我还是想回到父亲身边去，跟父亲共守梁州城。”
“不行！”徐夫人沉着脸说。
刘静安“扑通”一声跪到母亲跟前，说：“太太，我已经发誓，要与梁州共存亡。父亲说，有我在，可以鼓舞梁州百姓抗敌的勇气！”
“胡说！”徐夫人一副很生气的样子，随后她别过脸，不理儿子。
母子俩就这样僵持起来。
兰香在旁边看着，直替夫人着急，她把帕子在手指上绞来绞去。最后她鼓起勇气，对刘静安说：“大少爷，您觉得老爷平时更疼谁？是您还是二少爷？”
“自然是二弟。”刘静安实话实说。
“可是二少爷昨天晚上就跟着老太太和莲夫人，从西城门出了城，逃难去了。”兰香说。她试图让刘静安明白，刘彦昭就是在利用他。
刘静安却说：“老爷对我和二弟的期望自然不同——我是嫡长子，老爷对我，当然比对二弟严苛。”说到这儿，他扬着小脸看向母亲，对母亲说，“太太，您平常也是这样跟我说的啊。”
原来，徐夫人平日里就是这样欺骗着儿子的。如果儿子跟她抱怨，说父亲更疼爱庶弟；她就会对儿子说，他是嫡长子，父亲对他的期望更高，要求也更高。因为她不愿打击儿子的自尊和自信，让儿子觉得嫡长子还不如庶子。
可是现在，她的善意谎言，竟然让儿子以为他父亲很器重他，根本察觉不到他父亲的险恶用心——兵临城下之时，刘彦昭把老娘、宠妾和庶子，连夜送出城避难，却把正妻和嫡长子留下来当梁州城的陪葬！
兰香看向徐夫人，眼睛里有抱怨的神色——都是夫人不告诉大少爷真相，让大少爷天真地以为，他父亲是疼爱他的！
徐夫人似乎根本没看到兰香的眼神。她叹了口气，伸手虚扶了刘静安一把，说：“静安，你起来吧，你听我说——”
刘静安乖乖地起身，站在徐夫人身边聆听教训。
徐夫人说：“你父亲让你做的事，你今天在城墙上已经做了。你做得很好，鼓舞了全城百姓抗敌的士气。不过你毕竟年幼，你在军营之中，具体能做什么呢？就算是一匹马，你也牵不住啊！等真打起仗来，大家知道你是城守大人的公子，还要分神保护你，岂不给大家添累赘？”
“这……”刘静安毕竟年幼，被徐夫人几句话，就给唬住了。
徐夫人趁机又说：“再者，你是刘家的正支嫡脉，老爷将来全指望着你。他既然让我带你出来避难，自是有他的道理，你不可违抗才是。”
“是。”刘静安老实地答应。不过他又问，“太太，等叛逆伏诛，老爷知道来这里找我们吗？”
“当然知道。”徐夫人违心地说。
刘静安这回踏实了，他不再拧着要去找父亲，跟父亲一起守城了。
兰香在旁边也松了口气。虽然夫人说的都是谎言，但起码可以骗大少爷在这里好好呆上几天。至于日后的事，日后再做图谋。想来夫人都已经有了成算。
徐夫人欣慰地微笑。她把儿子拉到身边，帮儿子整了整衣服。随后催促儿子去搭床铺，等会儿早点睡觉，明日早起还要读书。
第10章 不平静的夜
收拾好了，众人各自睡了。
秦氏躺在炕上，摸摸平时二郎睡的那侧，今晚空荡荡的，忍不住又伤感了一回。于是她把妞妞搂进自己的被窝，让妞妞枕在自己胳膊上。搂着孩子，她心里还能踏实些。
林妞妞同学在晚饭的时候就没有吃饱，此时再次跟“乳神”相逢，欣喜万分地迎了上去。可惜没吸两口，又没水了。
林妞妞饿得前心贴后背，辗转难眠。折腾了好半天，抵不过困意来袭，这才睡着了。
睡到后半夜的时候，隐隐听到远处有阵阵厮杀声，似乎是从东面传来的。随后，全城的狗像是得到了什么恐怖的信息，此起彼伏地狂呔起来。
秦氏一下就惊醒了，林妞妞也醒了。但是母女俩却是一动都不敢动，她们只能在黑夜里大张着眼睛，听着一切可疑的动静。
忽然，她们听到外屋有什么响动。开始吓了一跳，后来反应过来，这是那位刘静安少爷起来了。
果然，就听到刘静安低声给母亲请安：“太太，您还好吧？”
就听徐夫人低声说了几句什么，应该是在安慰儿子。随后堂屋里铺板响了几下，刘静安又回去睡觉了，屋里又安静下来。
秦氏却睡不着，她披衣坐了起来。
她抱着孩子，盘腿坐在炕上，把孩子放在腿上，用被子裹着孩子和自己的腿。
她听着外面的厮杀，怎么能不惦记林二郎？她不知道打仗的时候，协助官兵守城的壮丁们要做什么？也不知道二郎此时在城墙上冷不冷，吃过晚饭没有？今天出去的时候，她在包袱里放了十个烧饼，二郎走的时候竟然忘了让他捎着。
秦氏一边胡思乱想，一边因为担心害怕，不停地掉眼泪。
一滴眼泪滴到了妞妞的脸上。妞妞用小手抹了一下，闻到一股咸咸凉凉的味道，惹得她心里好一阵难受。
后来，厮杀声渐渐平息下去。秦氏坐得也累了，她这才躺下，又搂着孩子睡了。
虽然睡下了，却睡不安稳。天刚蒙蒙亮，秦氏就醒了。她已经决定，一早就去东城门那边看看，看看二郎在城墙上好不好。
她把妞妞轻轻摇醒，因为她要先给妞妞喂足了奶才能出门。
以往，秦氏的奶水在早晨的时候是最充足的。但是今天早上起来，林妞妞吃了没几下，“乳神”又断流了！
林妞妞使劲吸，使劲嘬，最后都恨不能用牙咬了。
秦氏感到了疼，低头细一检查——这才发现，自己的奶水严重减产，孩子根本没吃饱。
秦氏既担心着丈夫的安危，又面临无法哺乳孩子的困难，真是急得一个头有两个大。
不过最要紧的，还是去看看二郎好不好。
她赶紧起床，给自己和妞妞穿戴好了，收拾了个小包袱，轻轻出了东屋。
她起先还怕吵醒昨晚来的贵客；可是出来到堂屋一看，却发现静安少爷的床铺叠得整整齐齐，床铺上根本没有人。
她又向外一看，原来人家静安少爷正在院子里，借着晨曦的光读书呢。这位静安少爷可真是勤奋，一大早起来就读书了。
秦氏又来到西屋门外。她看到徐夫人正背对着门坐着。西边靠墙的方桌上面，多了一个佛龛。龛里供着一尊一尺来高的白玉观音像。龛前有一只青玉香炉，燃着一支檀香，香烟正袅袅地飘着。这位徐夫人果然是长年礼佛的，一大清早起来就开始念经了。
秦氏不敢打扰徐夫人，她抱着孩子，拎着包袱，去厨房找兰香。
兰香正在整治早饭。
秦氏跟兰香商量，她想去东城门看看二郎，给他送件衣裳、送点干粮。
兰香一听，似乎很紧张。她对秦氏说：“秀姐姐，可不能让人知道夫人和大少爷在这里——如果被别有用心的人知道，说不定会出大事情……”
秦氏看兰香言辞闪烁，不禁怀疑——莫非兰香和徐夫人是偷跑出来的？
不过这个念头一闪而过。高门大户里规矩森严，没有婆婆和丈夫的允许，女人连娘家都不能回。徐夫人若是偷跑出来的，以后可别想再回刘府了！
秦氏此时也顾不上打听别人家的是非。她对兰香说：“我惦记妞妞她爹——这兵荒马乱的时候，我一个妇道人家，带着这么小的孩子，可活不下去。”
兰香无奈地叹了口气，秦氏说的是人之常情。她说：“秀姐姐你稍等一下，我去问下夫人。”
兰香去问夫人，很快就回来了。她说：“夫人说了，官兵都去守城了，城里的秩序恐怕没有人管。只怕有人在这个时候趁机作乱，所以你路上千万要小心，最好早去早回。”随后她把早上新蒸的饽饽拿了几个，用手帕包好递给秦氏，让秦氏给二郎捎去。
兰香又附在秦氏耳边，悄声说：“夫人还说，梁州城必失，不在今晚，就在明晚……你提醒姐夫，机灵着点儿，见势不好就赶紧逃回来。”
秦氏惊恐地睁大了眼睛，一副不敢置信的模样。
兰香却郑重地点了点。
秦氏不敢再犹豫，她抱起孩子，拎着包袱，就要出门。
“你要带着妞妞去吗？”兰香问秦氏，又说，“要不你把孩子留给我吧，我替你看半天�
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