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哦，原来兰香是立志当剩女啦！
林妞妞在一旁默默吐槽。
她不记得自己上辈子，有没有恋爱结婚过。不过她却觉得兰香说得有道理。男权社会的男人，可以忠于家族、忠于朋友、忠于职守，却唯独不会忠于女人！所以，嫁人还不如一个人生活清静。不过这前提是，你要有能力自己生存下去。
兰香当然可以，因为她有徐夫人这棵大树！
不过，兰香现在也面临一个问题——徐夫人这棵大树还不够大，徐夫人还要对付老夫人和莲夫人那两个敌人！
其实，莲夫人本身不足道，不过是刘彦昭的一名小妾。如今刘彦昭已死，不管莲夫人原来有多得宠，现在也没用了。这就好比汉朝的吕后对付戚夫人，等男人一死，还有谁给小妾撑腰？当初越得宠的，只怕最后会死的越惨！
可惜徐夫人不是吕后，她不是刘家地位最高的女人！她上面还有位老夫人！莲夫人是老夫人的妹妹的女儿，老夫人一向把莲夫人当自己人。当初莲夫人能进刘家的门，也是老夫人一手操纵的。
徐夫人可以对付莲夫人，却不能不听老夫人的话。如果她敢违抗老夫人，那就是不孝，是会被御史参奏的。
秦氏陪着兰香叹气。因为她们刚刚都听到了，老夫人她们正向这边赶。就算徐夫人贿赂了邱不三，让他尽量拖延老夫人的行程，她们一两天之内也会赶到的。
等到老夫人她们一来，徐夫人的日子就又不好过了，兰香也会跟着倒霉！
这时，忽然门外有婆子禀报，说秦娘子的马车到了角门外。
兰香送秦氏出房来，婆子却又说：“太太请秦娘子稍后——太太要让兰香姑娘去办一件事情，正好跟秦娘子一路。”
秦氏和兰香都是一楞，互相看了一眼，却都不知道徐夫人这是什么意思。
兰香让秦氏稍等，她去屋里见徐夫人。
不多时，兰香出来了。只见她手上拿着一件包袱，面色阴晴不定。但是她什么都没跟秦氏说，只让秦氏跟着她走。
来到二门外，两人略停了停。秦氏在假山下给妞妞把了泡尿。林妞妞这次不简单，一泡尿憋了这么久，而且没尿裤子。
兰香看看四下无人，悄悄跟秦氏说：“太太让你陪我去见二老爷。”
“二老爷？！”秦氏一楞。
秦氏知道，兰香所说的二老爷，就是刘大人的弟弟，徐夫人的小叔子，名叫刘彦昌。
刘彦昌不像他哥哥刘彦昭那样喜欢读书。刘彦昭考中举人出来做官，刘彦昌却一直在刘家庄乡下种地。说是种地，其实他们家是大地主，有四十亩的良田，只需按季收租便可，日子过得很滋润。
“我们二老爷现在城中驿站内。”兰香说。
原来，徐夫人回到城守府后，马上开始给刘彦昭办丧事，所以她不仅派人去寻找老夫人她们的下落，还要派人去刘家庄报丧。
这次鲁王叛乱，并没有波及到刘家庄村，刘彦昌一家都好好的。
刘彦昌接到信后，便带了儿子刘静修，还有族内的几个本家，一起来到了梁州城。
因为城守府中只有徐夫人一个死了男人的妇人居住；为避嫌，刘彦昌带着儿子和族人去驿站暂住。反正城守府已经被叛军洗劫一空，住那里还不如住驿站舒适呢。
按说，刘彦昌应该带着刘静安和刘静修等人为刘彦昭守灵。可是他生性懒惰，把事情都推给刘静安一个小孩子，他却称病，整日窝在驿站里。
梁州城虽然遭了劫难，却仍旧比刘家庄的乡下繁华。这日，刘彦昌叫了个会唱曲儿的粉头来陪他。他喝着小酒儿，听着小曲儿，觉得这样才不枉他跑二百多里地来梁州一趟……
第29章 二老爷
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一曲听罢，刘彦昌对着身边娇媚的妇人赞道：“难怪人说梁州是‘小京城’，你这口小调儿，不比京城胭脂楼的姑娘差！”
粉头笑道：“二爷好耳力！奴家这曲儿，正是胭脂楼的师傅教出来的。”
做粉头营生的，总有办法把客人的来历打探清楚。这粉头知道，眼前这位爷，是前城守大人的亲弟弟。于是她笑道：“人们都说，皇上要封刘大人做忠义侯……二爷您是刘大人的亲弟弟，岂不是小侯爷？”
“净胡说！”刘彦昌笑骂了一句，说，“‘小侯爷’是指我的侄子！”
粉头忙告罪，说：“奴家是没见识的，二爷莫怪。”又笑问，“那二爷是什么，是二侯爷吗？”
刘彦昌被粉头故意装傻卖痴，逗得哈哈大笑。不过笑罢之后，他又叹了口气，说：“嗨，我什么都不是，也什么光都沾不上！”
原来，刘彦昭最初当官的时候，官小清贫，时不时要家里接济。刘彦昌颇看不起当官的哥哥，时不时嘲笑哥哥几句。后来刘彦昭的官越当越大，而且慢慢置起了房产和田地，刘彦昌这才羡慕起当官的哥哥来。
刘彦昌几次想让哥哥帮他疏通，也弄个小官过过瘾。但是大周朝选拔官吏的制度严格，多是以举入官，少有恩选的。若是凭贿赂，也只能当个九品小官。
所以刘彦昭却一直没帮刘彦昌办好这件事，这让刘彦昌对刘彦昭颇有意见。
“二爷，还是喝酒吧？”粉头惯会见风使舵，见刘彦昌面有不悦，忙劝喝酒。
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刘彦昌笑着端起酒杯。
嘴唇刚沾到酒杯，却听门外有人禀报：“二老爷，大太太那边派人过来了。”
刘彦昌吓了一跳，酒杯差点儿掉地上。
说起来，刘彦昌一直有些怕这位大嫂。因为徐氏平日不苟言笑，也不喜欢多说话；但是每说一句，必落在关节上，让人不得不敬畏。
而他在大哥治丧的期间，却在驿站里跟粉头喝酒，实在跟礼仪不合。这要是被大嫂逮住，不知会怎么跟他闹翻天。
于是他忙示意粉头不要出声；自己整了整衣裳，漱了漱口，闻着没有酒气了，这才来到外屋。
他出来在八仙桌旁坐好，随后才让随从把来人唤进来。
人进来了，一共有两个。前面一个穿着戴风兜的斗篷；后面一个，看打扮是个婆子。
前面来人把风兜摘下来，刘彦昌一看，小小地吃了一惊——这人不是别人，竟然是徐夫人的贴身丫环兰香。
兰香出现，就等于徐夫人亲自出现。而且，没有特殊情况，兰香是不可能出内院的门的。所以刘彦昌心里没底，怕真是自己在驿站偷懒的事情被大嫂知道了。
他又看看兰香后面的那个婆子，却不认识。他以为是徐夫人新雇的下人，便不以为意。
其实，这个婆子是秦氏扮的。
秦氏穿了一身肥大的衣服，用头巾包了头，就像变了个人一样。她低着头，就算熟悉她的人都认不出她来了，更不要说刘彦昌，他从来没有见过她。
兰香带着秦氏，给刘彦昌行礼。
刘彦昌在兰香面前，还是要摆摆二老爷的架子的。他大大咧咧地往椅子上一坐，说：“我这几日身上不自在，没在灵棚那边……大太太叫你来，可是有什么事吗？”
兰香低着头，恭敬地说：“太太让奴婢请二老爷安——太太说，二老连夜赶路累到了，又因心中悲痛，多半是上火了。太太让二老爷一定好好静养，如今刘家再无别人，全都仰仗着二老爷呢。”
听罢兰香的话，刘彦昌作出一副悲痛的模样，低头掩面泣道：“我那兄长，自小就比我有出息……可惜的是，他竟然这样命薄，英年早逝！这让老太太怎么承受得了！”
兰香说：“说到老太太——太太让奴婢转告二老爷，老太太她们大概明天就回来了。”
“噢？”刘彦昌忽然停止悲痛，他抬起头来，问，“找到她们的下落了？”
兰香回答：“正是，她们确实是奔南方去了。莲夫人娘家哥哥在南方有位朋友，是位富商，她们正是投奔那人去了。如今听说北方战乱平息，她们便回来了。恰巧和太太派去寻她们的人，在半路上遇到了。”
刘彦昌想了一想，悻悻地“哼”了一声，说：“她们倒知道向南跑，当时怎么就不告诉我一声？”他又说，“幸好咱们刘家庄地方偏了些，这才没遇到叛军。听说叛军经过的村子，被杀得鸡犬不留呢！还有我那十多亩麦子，刚出青苗，全被叛军的马队踏烂了！”
兰香低头不语，只听着刘彦昌报怨。
等刘彦昌说够了，兰香又说：“奴婢此来还有一事——”说着，她回身从秦氏手上拎的包袱里，拿出一只檀木匣子，双手捧着，放到刘彦昌身边的八仙桌上。
“这是什么？”刘彦昌好奇地问。
“这是我们那房里，所有房产和地产的文书……”兰香说，“因为战乱，文书都不见了，太太刚请新任城守李大人帮忙补办的。”
“噢？”刘彦昌挺感兴趣。他知道自己哥哥在梁州置办了不少家业，但是具体都有些什么，他并不清楚。
他打开匣子，把文书拿出来翻了翻。这才发现，自己大哥还真有敛财的本事。不仅在梁州城里有房产和店铺，在梁州城和京城交界的乡下还有田产，甚至在京城里还有住宅。
刘彦昌看得两眼直放光。他哥比他想像得还要肥。说来也是，人们不是说，“三年清知府，十万雪花银”吗？他哥刘彦昭，可是在有“小京城”之称的梁州城，当了三年的最高行政长官。更何况这之前，他哥还在其他地方做了十多年的官。
“给我看这些做什么？”刘彦昌被这些财产晃得眼发花，他有些心不在焉地问道。
兰香说：“太太说，她早就一心向佛，两耳不闻窗外之事。如今老爷没了，她更应该谨守门户，专心教养大少爷成材……”说到这儿，兰香停顿了一下，抬眼看了看刘彦昌脸眼色，随后她又垂下眼睛，说，“太太拿着这些东西根本没用，也不会用。而且太太受封节孝夫人，如果抛头露面打理这些产业，恐怕会被外人笑话，给咱们府上抹黑。所以太太教奴婢拿过来，送给二老爷……”
第30章 大馅饼
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刘彦昌两眼直勾勾地看着匣子里厚厚的文书。
难道说，这些东西，以后都是他的了？
这个大馅饼，掉得太突然了，一下砸得刘彦昌找不到北了！
这时，兰香又拿出一纸字据，对刘彦昌说：“二老爷，这张字据是我们太太亲笔写的，指明把这些房产田地交给二老爷保管，后面附有这些房产田地的名录……我们太太已经在字据上按好了手印。至于需要二老爷签押的地方，二老爷自己签上即可。还有保人的名字，写得是刘氏宗族的族长刘宗保老太爷的名字——听说保老太爷已经来了，二老爷找他来，让他老人家按个手印即可。”
刘彦昌把字据接过来看了看，果然一切齐备，只剩下他和族长按手印了。
只要他和族长按了手印，这些房产和田产就由他管了！
他喜不自胜，可是又不敢得意忘形。他双手抱起檀木匣，故作正经说：“大嫂顾虑得对啊，节孝夫人哪能再随便抛头露面呢？这些外务，当然要有个信得过的人替她打理啊！”
他嘴上这么说，心里却已经盘算好了。这些宅子、铺子的收益，还有田租，每年的收入都不一定；徐氏既然从没管过，对这些收入当然也没什么估算。所以，将来他说是多少就是多少，他想跟徐氏报多少帐就报多少帐。他从手指缝里随便落点儿给徐氏，徐氏还得承他的情。
这，就是刘彦昌——他读书不行，但是关系到钱财，脑筋却转得飞快！
刘彦昌抱着檀木匣看了看，随后放下，随后又拿起来。
如此两三回，他情绪稳定了些。他再次把檀木匣放下，干咳了两声，有些不情愿地说：“可是这个事儿，要回过老太太吧？”
兰香垂着眼皮，淡淡地说：“老太太早就是老佛爷了，何曾管过这些俗事？”又说，“从前在我们大房里，是莲夫人在管着这些东西……”
说到这儿，秦氏忽然在旁边插言：“二老爷，奴婢插句嘴——莲夫人的哥哥名叫宋英豪，人称宋大官人，是梁州城里有名的富商。他管着南北药材交易。在鲁王叛乱前，他是我们梁州城的一霸——城里最大的药铺是他的，剩下那几家虽然不是他的，却也要用他进的东西……”
“这事我自然知道，你多什么嘴？”刘彦昌不耐烦地说。他当然听到过风声——刘彦昭活着的时候，跟宋英豪官商勾结，捞了不少好处……所以，刘彦昭才这般宠爱莲夫人，让莲夫人管着家里所有的财产。
兰香也回头训斥了秦氏一句，说：“邱嫂子，你可真是多嘴，没规矩！”随后她又跟刘彦昌道歉，“二老爷莫怪，这是我们房里新雇的婆子，还没调｜教好呢！”
兰香这样说秦氏，秦氏却没有闭嘴，反而做出一副很委屈的样子，说：“兰香姑娘，不是奴婢多嘴，奴婢是要提醒二老爷——如果这匣子文书交到莲夫人手里，将来它们还能姓刘吗？你们就不怕被宋大官人想法子唬弄过去？”
刘彦昌闻此言，眼睛一亮。他拍手笑道：“说得对，说得好！”
刘彦昌当然想掌管这匣子文书，他才不想给莲夫人呢。但是他需要一个正当的理由。而秦氏的话，正好给他搭了个台阶。
秦氏又趁机劝道：“二老爷您想——我们刘家的财产，当然要由刘姓子孙掌管。就算大太太不喜欢打理这些俗务，也不能交给房里的小妾啊！”
刘彦昌连连点头，随后做出一副义愤填膺的样子，说：“对啊——大嫂是个妇道人家，静安年纪还小，可不能让外人算计了他们。在这个时候，我必须站出来保护他们！”
兰香点头，趁机拍马，说道：“怪不太太一直说，我们以后全指望二老爷了……果然是这么回事。”
刘彦昌骄傲地一挺胸脯，说：“兰香你回去告诉你们太太，这匣子东西我收下了。等静安将来长大了，我自然会还给他，决不会让它落到外人手里！”
兰香听这话连忙跪下，说：“二老爷真是仁义，奴婢听了也觉得感动。请二老爷放心，奴婢回去一定回禀太太，叫太太放心。”
刘彦昌“嗯”了一声，随后摆摆手，让兰香她们走。
兰香转身刚要走，忽然又想一件事来。她回转身来，对刘彦昌说：“太太还交待了一句话，差点儿让奴婢忘了——明天老太太就要回来了，她老人家必然十分悲痛，还要请二老爷劝着她一些。”
“好，我知道了。”刘彦昌痛快地答应。至于对付他自己那位老娘，他还是有把握的。
兰香见刘彦昌满口答应，这才福了一福，带着秦氏离去。
姐妹俩人出了驿站，回到马车上。秦氏脱掉婆子的衣服，解下包头巾。兰香把衣服收拾回包袱里。
兰香对秦氏说：“秀姐姐，这次多亏你了——二老爷这个人，胆小多疑，若那些话由我来说，二老爷一定会起疑的。”
秦氏苦笑。她越不想搅进别人家里是非中去，却一次又一次身不由己地卷进去。她说：“兰香啊，我有你这么个妹妹，真让我没话说。”
兰香被秦氏说得不好意思。她臊着脸，说：“秀姐姐，我知道今天的事让你为难了。可是今天这件事，关系着太太的后半生，还有大少爷今后的前程，说什么都不能办砸了。”她又半开玩笑地说，“这次，你可以坦然地接下太太给你的东西了——你也看到了，太太送给二老爷的更多，她把我们大房名下所有的财产都送出去了！”
秦氏不解，她问：“你们太太这手笔也太大�