柴会生和柳如意表面上分开了,其实暗中时常相会。他们没想到,在外面流浪时是正牌夫妻,回到家却只能做地下情人。于是两人商量着要再次私奔。
也不知怎么,便被柴白氏看出了端倪。于是柴白氏今日才跑到“颐人堂”大闹。跟着她一起过来助威的,有她的妹妹白巧莲,还有在她们两家干活的几个老婆子。
沈丁香是个柔弱女子,遇上柴白氏这样的“惹不起”,这才是“秀才遇上兵,有理说不清”。她只能好言相说:“白大娘,有话好好说,我们药铺的股东林大姐儿是您的侄女,说起来我们也不是外人呐……”
“呸,谁跟你不是外人哪!”柴白氏骂道。提起别人还则罢了,提起林妞妞,柴白氏气不打一处来。那丫头从小牙尖嘴利,处处不让人,柴白氏没少吃她的亏。近几年太平茶楼生意兴隆,更是让柴白氏眼红妒嫉。
白巧莲也在旁边帮腔,她对沈丁香冷笑道:“你一个不要脸的婊|子,也敢跟别人论什么亲戚吗?”
沈丁香顿觉羞臊窘迫,眼泪一下就掉了出来。她在群芳楼做过卖笑女,一向深感自卑,觉得自己低人一头。可是这几年,她行医行善。受过她恩惠的人们都对她尊敬有加,称她为“沈大夫”。她慢慢地找到了自信,也渐渐忘了自己那段不堪回首的经历。今天忽然被人提起那段经历,就像是被人狠狠扇了一巴掌——不,应该说比扇一巴掌可厉害多了,因为她又不是没被人打过,挨打也没有现在这样难受啊。
柴白氏叫嚷着,说要砸了“颐人堂”。跟她来的婆子们撸胳膊、挽袖子就要动手。
正在这时,里屋门帘一掀,一个穿绿衣的娇俏女子一步迈了进来。她喝道:“你们都住手!”随后她走到柴白氏近前,说,“白大娘。您到底要怎么样?”
柴白氏一看,正是她要寻找的柳如意。她放开沈丁香,直奔柳如意而来,伸手就要打。
就在这时,忽然又有一个人跑进药铺来。一把抱住了柴白氏,那人对柴白氏恳切地说:“娘,快住手吧——”
柴白氏扭头一看,正是她那心肝宝贝儿子柴会生。原来,柴白氏带人向“颐人堂”这边过来的时候,便有人跑去给柴会生报信。柴会生这才及时赶到。恰好阻止他娘打柳如意。
柴会生对柴白氏说:“娘,您这是做什么啊,这‘颐人堂’可是二叔家的买卖啊!”
柴白氏说:“我不是冲你二叔。我是冲这小贱人来的——我看她以后还敢勾引你!”
柴会生苦笑。他说:“娘啊,我和如意是你情我愿,说不上谁勾引谁!而且这些年我们在外面相依为命,互相照顾,我们是有真感情的啊!”
“你放屁!”柴白氏骂柴会生。“你喝了她的迷魂汤,才会卷了酒楼的银子跟她跑了;就是现在。也不知你偷偷拿了多少银子去‘孝敬’她呢!”
柳如意在旁边一听,柴白氏说她用了柴会生的银子,不由冷笑道:“白大娘,您可别乱讲话,我柳如意不是没有钱的人,我怎么可能用会生的钱?”
柴白氏也冷笑,她不屑说道:“你有什么钱?你有钱也是从男人手里骗来的!”
白巧莲也在旁边帮腔,说:“你若有钱,也不会在人家药铺里打工了。”
柳如意气得浑身发抖,她手指着白氏姐妹,说:“你们等着,我让你开开眼,知道什么叫做有钱!”
柳如意扭头回了后院。不一会儿她抱了一只檀木做的小箱子出来。箱子高约尺余,四角包铜,迎面有描金纹饰,显得富丽堂皇,一看就不是普通人家所有。
这种箱子,多用来存放金银首饰和珠宝,其实就是首饰箱,俗称“百宝箱”。
柳如意把箱子往柜台上一放,从荷包里掏出一只小巧的铜钥匙,开了活盖上的锁,抽出立板。人们这才看到,原来立板后面还有三层抽屉小箱。
柳如意先拉开第一层抽屉,拿出一颗拇指肚大小的珍珠。
白巧莲在旁边哂笑:“不就是珍珠吗,值什么钱?我家里也有这样一颗,准备给我儿子镶在帽子上呢。”
柴会生在旁边插言说:“小姨,这可不是普通的珍珠。这是从海外买回来的‘金珠’,在阳光一照,会闪出一层金光呢!”又说,“这种‘金珠’,多数做为皇家贡品进了宫,外面的人是极难见到的。”
柳如意冲众人轻轻转动手里的珍珠。果然,众人看到珍珠表面上泛着一层金光。
人们都知道,珍珠多为白色,有颜色的珍珠便很稀少。但人们听说过紫珍珠、粉珍珠、黑珍珠,像这种金色的珍珠还真是第一次见到。
柴白氏等人都看呆了。
柳如意不屑地冷笑,她把珍珠放进柜台上掏药的石臼里,用药杵一捣,珍珠立马变成了碎末。
柴会生在旁边心疼地叫道:“这一颗金珠就是五百两银子啊!”
柴白氏等人倒吸了一口冷气——这五百两银子倾刻之间就化成齑粉了?
柳如意冷“哼”一声,说:“这有什么了不起,我这一抽屉满满地都是,就算没有一百,也有八九十吧。”她故意拉出抽屉让大家看了一眼——果然,大家看到抽屉里满满的都是金珠。
柴白氏等人在旁边咂舌——如果一颗金珠就值五百两,这一百颗金珠就是五万两银子啊!这柳如意还真是有钱!
可是那柳如意却对沈丁香说,“丁香姐姐,我把这箱金珠都送给你可好?你可以把它们磨成珍珠粉,当药材用啊。”
沈丁香没答言,只无奈地叹了口气。
而柴白氏在旁边却站不住了,五万两银子换成珍珠粉,还过不过啊!
柳如意才不理会柴白氏,她又拉开百宝箱的第二层抽屉,从里面拿出一块通体洁白的玉佩。她举着玉佩对柴白氏等人说:“你们都看好了,这是玉水河出产的美玉。玉水河在戎狄人境内,产玉的那片河滩是戎狄人祖先的圣地,一般人根本进不去。每年也只有少量玉石被当成贡品送给大周朝朝廷……”
柴白氏忙悄悄向柴会生打听:“这个玉佩值多少钱?”不知不觉中,柴白氏忘了自己今天是干什么来的了,还以为自己是参加拍卖会的呢!
柴会生摇摇头,说:“这块玉佩倒也罢了。”
“难道说不值钱?”柴白氏奇怪地问。
柴会生说:“这种东西多是在宫里面,普通人家根本没有,恐怕也不敢买,所以也卖不出去。”
“哦——”柴白氏惊得,眼睛都瞪圆了。忽然她想起来,说,“你二叔家的妞妞有这么一块玉,说是皇帝赏给她的。”
柴会生点头,说:“对,这块玉佩跟她那块是一样的。若不是皇帝赏赐,普通人家怎么会有?”
“我的老天爷啊!”柴白氏盯着玉佩,眼睛直发热——心想,若是自己能得到这块玉佩多好啊,她早就羡慕林二郎家的那块玉佩,因为那是独一无二的东西。
可是那柳如意拿着玉佩,又往石臼里放。柴白氏忍不住喊出了声:“别砸——”
柳如意拿着药杵哂笑道:“留着有何用,不如砸碎了,当药引子用吧!”
说着她手起杵落,眼看玉佩就要碎成两半。
柴白氏下意识地一闭眼,心说“可惜了——”等了一会儿,却没听到玉碎的脆响。她睁眼一看,原来是柴会生上前拉住了柳如意的手,没让柳如意砸下去。
柴白氏念了声“阿弥陀佛”,庆幸地松了口气。
只听那柴会生对柳如意说:“如意啊,如果你生气,打我骂我都可以,何苦要砸东西?”又说,“你攒这些东西容易吗?你当年带着它们从花老板手下逃出来容易吗?若是我辜负了你,你还要指着这些东西生活下去啊!”
说着柴会生小心地把玉佩从石臼里拾起来,替柳如意又放回到百宝箱的抽屉里。
柳如意一把抱住柴会生,哭着说:“会生啊,若我们不能在一起,我活着也没什么意思了,我还留这些东西做什么啊?”她指着那百宝箱,又说:“还有那琉璃簪,还有那金镶玉……若我留恋的是这些东西,我当时何苦冒险跟着你逃跑呢,我在群芳楼里守着它们过也就是了!”
“我知道,我知道。”柴会生一边点头应着,一边陪着柳如意流眼泪。
柴白氏站在旁边,两眼盯着百宝箱,眼睛里直冒光。她在脑袋想像着那“琉璃簪”、“金镶玉”都是些什么东西。因为这些名词她只听过,却没见过实物……
第223章 是谁导演这场戏
柴白氏真想从柳如意手里,把那百宝箱一把夺过来,随后抱回自己家去。
偏偏却听柳如意对沈丁香说:“丁香姐姐,既然我和会生的姻缘成不了,我也不想另嫁他人,我要出家当尼姑去。至于这箱子里东西,我就都赠与你——你的‘颐人堂’常做善事,你就替我把它们散给穷苦人,全做了善事吧——我不修今世修来世,但愿来生能跟会生有缘相守……”
柳如意此番话说得声情并茂,感动得周围人都陪着掉眼泪。只是那柴白氏的眼泪却不感动的,而是急的——这一箱子东西,少说也值十几万两银子啊,而柳如意竟然要赠给沈丁香,让沈丁香做了善事!
柴白氏忙叫柴会生:“会生,会生——”
柴会生松开柳如意,乖乖地回到柴白氏身边。柴白氏给柴会生使眼色,说:“回家去再说……”
柴会生回头深看了柳如意一眼,依依不舍地跟着柴白氏离开了。
等柴白氏带着人走了,柳如意抱着百宝箱,哭着回了后院。
油婆子让沈丁香重新抓了药——因为刚刚拿的药都被柴白氏等人踩烂了——随后她出匆忙赶回城守府去了。
油婆子回来见到何秋玉之后,把刚刚在“颐人堂”发生的事情,跟何秋玉讲了一遍。
油婆子咂舌道:“我老婆子今天算是开了眼界了,那么大的珍珠,还闪着金光……听说还有什么琉璃簪、金镶玉,也不知都是些什么珍宝。”她又试探着问何秋玉,“何姑娘,您说那柳姑娘,她真有那么多的珍宝吗?”
何秋玉说:“她有什么东西。我可不知道。不过她当年歌舞出众,来捧场的客人不少,若是客人赏的,那倒也有可能。”
油婆子信服地点头。常言说“千金买一笑”,那些去群芳楼找乐子的大爷们,别的事情上兴许舍不得花钱,在粉头面前却是出手极阔绰的。眼前就有现成的例子啊——眼前这位何秋玉姑娘,不是就是黎大少爷花一千两银子从太平茶楼里买出来的吗?
油婆子同时又联想到,如果柳如意这样有钱,那么何秋玉也不会差钱啊!因为柳如意和何秋玉同为“梁州十二钗”。挣钱的能力应当是不相上下的。
油婆子想到这点,对何秋玉的态度越发谄媚起来。她对何秋玉说:“姑娘还有什么事,尽管吩咐我老油婆子。我老油婆子跟姑娘就是投缘。打心眼里这么喜欢姑娘。”
听着油婆子“表白”,何秋玉略感诧异,因为油婆子的态度跟往日稍显不同。不过何秋玉没有深想原因。而且她还真有件事要托付油婆子。她说:“油妈妈,我也难得出府。外面的事还要你多帮忙打听——如意和丁香都是我要好的姐妹,若她们有什么事。千万告诉我一声。尤其是如意妹妹,我是真为她担心啊!”
油婆子连连答应。
何秋玉为让油婆子尽心办事,又赏了油婆子一块碎银子。油婆子欢喜地接过银子,袖在手中,随后屁颠屁颠地走了。
原来,有钱人皆怕露富。是因为怕被人惦记上。但是世人又多是势利眼,看人家有钱便想巴结、想沾点儿便宜。所以世上才有什么“低调奢华”这样令人纠结的词汇
那柴白氏算是惦记上柳如意的一箱子珍宝了。她拉着柴会生回到家里,便开始审问柴会生:“会生。你怎么从没说过,柳如意这么有钱呢?”
柴会生苦笑,说:“这还用说吗?她是什么人啊,当年她‘一曲红绡不知数’,挣钱多容易啊!”又说。“您也不想想,我是什么人。没有好处的事儿我会做吗?”
柴会生那意思是,如果他不是知道柳如意有钱,他也不会把柳如意从群芳楼里拐出来。因为那赛春花可不是好惹的,赛春花背后的后台可是“斧头帮”的帮主啊!
“那你怎么没把她那箱子东西,弄到自己手里来?”柴白氏问。她的意思是,要东西不要人,让柴会生把东西弄到手,把人踹跑了。
柴会生哭笑不得,说:“娘,您想让我谋财害命啊?”又说,“如意对我可不薄,这几年在外边,也多亏她照顾我。”
柴白氏还是不甘心,说:“可是让个婊|子做我们柴家的长媳,我可真丢不起这个人啊!”
柴会生悻悻地说:“人家如意也没赖着我不放啊。您刚才也听她说了,她会出家……”
“如果她出家,她那箱子东西就都便宜沈丁香了!”柴白氏叫道,又说,“不对,‘颐人堂’有你二叔家的股,那盒子东西肯定便宜了你二叔一家!”
想到那些“琉璃簪”、“金镶玉”,举世无双的白玉佩,还有一百颗“金珠”,转眼就要便宜秦娘子和林妞妞了——柴白氏真是“心如刀绞”!
再说“颐人堂”后院房里,沈丁香正陪着柳如意垂泪。
忽然窗外有人说:“沈姑娘,林大姐儿来了。”
听声音正是跟着妞妞身边的小翠。沈丁香和柳如意忙擦擦眼泪,站起身来。
小翠先进来,打起门帘,随后林妞妞走进屋来。
林妞妞今年已经十一岁了,她身材中等,个子在同龄孩子当中不算高也不算矮。虽然不像小时候那么肥墩墩的了,但是仍然是胖嘟嘟。
她的相貌也跟小时候差不多,圆圆的小胖脸儿,黑葡萄珠一样的黑眼睛,眼里总是闪着调皮的光芒。小巧的鼻子,粉红的小嘴唇。说话的声音虽不像小时候那么发嗲,但是甜美动听。尤其是她笑起来,就像银铃一样悦耳。
“哈哈哈哈……”林妞妞笑着走进屋来,她对柳如意说,“如意姐姐,听说你今天上演‘怒砸百宝箱’了?”
“惭愧。”柳如意苦笑着应道,又说,“反正,我和会生今天照您的计策演了一场戏,就是不知道管用不管用。”
随后,柳如意把那只檀木描金的百宝箱,从衣箱里取出来递与林妞妞,又说:“大姐儿,快还给您吧,那金珠和白玉佩若给您弄丢了,我可赔不起。”
原来,柳如意和柴会生今天这场戏,完全是林妞妞导演的。
这件事说来话长。
说话群芳楼老板赛春花倒台之后,梁州城里没有了威胁,柴会生便带着柳如意回来了。他们以为回来之后,便可以顺理成章地生活在一起,哪知道却受到柴会生父母的阻挠。尤其是那柴白氏,她还指望着儿子找个大家闺秀、攀个高枝呢,岂能容一个青楼女子做她的儿媳?
柴会生和柳如意只得暂时分开,柳如意来投奔沈丁香。
沈丁香、何秋玉和柳如意当年都是群芳楼的红牌姑娘,关系处得还不错,如今群芳楼群芳流散,剩下她们三个,更有同病相怜之感。
沈丁香收留了柳如意,当成自己的亲姐妹一样对待。
可是柳如意每每想到自己婚姻不遂,便以泪洗面,甚至有了轻生的念头。
沈丁香替柳如意担忧。忽然她想到,林大姐儿跟柴家本是亲戚,便想托林大姐儿帮忙,去跟柴白氏说和一下,让柳如意进门。
林妞妞现在因为胡图不在家,更加没人管束,整天想着一些精致淘气的主意。正巧近日闲极无聊,她便决定管一管这档子闲事。
她先是找到自己堂兄柴会生,问他到底愿不愿意跟柳如意在一起。她说:“若是你不愿意,就给个痛快话,我就帮你劝那柳如意另图他想,也解了你的后顾之忧。”
柴会生说:“这是怎么说的?我当然想和如意在一起,怎奈我娘整天跟我闹,我惹不起她啊!
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