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可惜的是。据说他早就订下姻亲，只能让人感慨“恨不早相逢”。
徐夫人掐指一算，三年后便是秋闱。刘静安肯定是要参加这场考试的。那黎念慈年纪也不了，不如就给二人完了婚。儿子婚后，有媳妇照顾着，也可安心在外面做事情。
徐夫人有这想法后，便遣兰香去城守府。探探南夫人的口风。
兰香仍然没有嫁人，仍然在侯府内伺候着徐夫人。这天。她带了两块尺头，来给南夫人请安。
城守府的人都认识兰香，知道她是徐夫人的心腹。一见她来了，不敢怠慢，忙向里通传。
南夫人平时对兰香也是极热情的。但今日不知何故，南夫人没有传她进屋，而是让身边的一个大丫环，名叫芸烟的，出来招待兰香。
兰香有些奇怪。
芸烟把兰香让进西厢房，笑着说：“可别挑我们太太的理，我们太太正烦着呢。”
兰香本不想打听别人的家事，但是听芸烟开了话头，便顺着问下去：“这是为什么啊？”
芸烟用手指指西边，放低了声音，说：“还不是那位，又在太太屋里闹呢。”
兰香明白，芸烟比这手势，指的是赵姨娘，因为赵姨娘的院子在西边。
兰香对于黎府后宅的情形，多少知道一些。
这黎汉卿大人，跟他儿子黎念恩的脾气可是不一样。黎念恩还未娶妻，却已经纳了数房侍妾。而黎大人的后宅里，只有一妻一妾。而且他的妾室赵姨娘，还是他早年屋里的通房，年纪已经老大了。
黎大人是个重感情的人，虽然赵姨娘年长色衰，他却没有弃赵氏不顾。
而南夫人则很庆幸，丈夫官位不小，却没有纳许多年轻貌美的小妾来给她添堵，所以她对于赵姨娘也一向宽容。
只是南夫人骨子里是瞧不起赵姨娘的，所以南夫人手下的芸烟等人，对赵姨娘也没什么尊敬之心。所以芸烟才敢跟兰香议论赵姨娘的是非。
兰香此时听说赵姨娘在南夫人房里闹，觉得奇怪。因为她知道赵姨娘是个老实人，年纪大了也不会争宠，平时就是关起门来做针线，几乎没什么存在感。
芸烟是个多嘴多舌的人，她以为兰香不是外人，便把嘴巴凑到兰香耳边，跟兰香说悄悄话：“还不是为我们大小姐……”
原来，黎府里除了念恩、念慈之外，还有一位大姑娘名叫黎念德。
黎大姑娘是赵姨娘所生。虽为庶出，却是家中长女。而且黎汉卿只有这么三个孩子，他对这三个孩子都很娇宠，所以黎大姑娘从小也是娇生惯养的。
黎大姑娘正当适嫁年龄之时，黎大人正在湘中做官，而且回京无望。黎大人怕耽误了女儿的婚姻，便在当地寻了一户富足人家，把女儿嫁了。
当时黎大人是湘中的地方长官，地位还是比较高的。黎大姑娘虽为庶出，却是正妻，丈夫是本地一位姓陶的富商。而且因为父亲的关系，她在婆家也颇受宠，后来又生了一儿一女，日子过得不错。
可是后来黎大人一调任，情形却变了。
黎大人虽然升了官，但是梁州距湘中遥远。常言说“远水解不了近渴”，黎大人对黎大姑娘的照顾便少了，而那陶家人的商人势利本性便表现了出来。
黎大姑娘她受不了婆家的势利眼，便时常跟公婆、丈夫吵闹。吵闹之后，便写信向赵姨娘诉苦。
赵姨娘虽疼爱女儿，但是也无奈何。她想女儿毕竟已经出嫁，而且给人家生了一对儿女，女人一生的根本还是婆家，所以她只能劝女儿多加忍耐，同时找黎大人托付湘中的同僚多照顾一下。
可是那黎大姑娘在婆家的关系却是越弄越僵。最近这次她来信说，她丈夫竟然弄了一个什么“平妻”娶进门，那女人是湘中当地另一家富户的女儿，进门后竟然要跟她这正室平起平坐。她受不了，干脆把她丈夫告上公堂。
原来，大周朝虽是男权社会，男人可以娶多个女人，但是妻妾地位分明。而且按大周朝律法，男人只可以娶一妻。所谓“平妻”只是民间说法，却不合律法。
所以这黎大姑娘一较真，她丈夫便要被官府抓去按“有妻更娶”，也就是重婚罪判刑。
黎大姑娘这次来信，便是要父亲说动湘中的地方官，狠狠整治她丈夫和她的婆家。
赵姨娘一读来信便着了慌——试想如果真经了官，这夫妻以后还不反目成仇啊？
所以赵姨娘急忙来找南夫人，让南夫人派人去湘中，好好管一管女儿的家务事。
南夫人一听黎大姑娘这些事，也觉得挠头——不是她不肯管，是那黎大姑娘性子倔，那陶家人做得也过分。而且这轻不得、重不得的，管到什么程度算合适啊？
兰香听说南夫人正为家务事烦恼，徐夫人交待的事情也不好说。她把两块布料交待给芸烟，略坐了坐便走了。
芸烟拿着两布料回了上房。赵姨娘还没走，正在南夫人旁边的脚杌上坐着，拿手帕子着抹眼泪。
南夫人扶着额头，一副无限烦恼的模样。听到芸烟进来，她抬头看了芸烟一眼，问：“兰香来有什么吗？”
芸烟说：“没旁的事。表姑太太叫她送了两块料子来，说是让咱们姑娘做件衣裳，预备过生日的时候穿。”
黎念慈听到了，从里屋走了出来。她接过芸烟手里的布料看了看——到是上等的丝绸，花样也是今年顶时兴的。
不过她还是有些奇怪，说：“我过生日还有三个月，这么早送料子来做什么啊？”
芸烟说：“做衣裳总要容功夫啊，若要做细致点儿，三个月也不算长啊。”又打趣道，“这会儿送来，说明这布料不是敷衍的，是我们表姑太太实心实意给姑娘的。”
黎念慈不屑地哂笑了一声。她倒不怕别人打趣。她已经跟刘静安订婚好几年了，她就从没觉得提到刘静安有什么好害羞、难堪的。她只是觉得芸烟的玩笑无聊。而且她觉得，徐夫人不当不正的时候送这么两块料子来，怕是有别的意思，也许是想提完婚的事情。
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第221章 颐人堂
黎念慈拿着布料，看向自己的母亲，问：“太太，您觉得我姑妈这是什么意思啊？”
“哪有那么多意思？人家送东西来就是一片心意，你赶紧收下就是了。”南夫人有些不耐烦道。因为她现在正烦着，没心思去揣徐夫人的意思。而且这会儿赵姨娘正在抱怨大姑娘在湘中过得多么不好，婚姻还出了问题；黎念慈这时候显摆婆家对她多好，这不是给赵姨娘的伤口上洒盐吗？
芸烟吐吐舌头，也意识到自己刚才的玩笑有些不合时宜。
南夫人却没训斥芸烟，只叫黎念慈快拿了东西回自己的院子去。
黎念慈先没动身，却又问芸烟：“兰香姐姐有没有说，姑妈这两块料子是哪来的——是宫里赏的，还是别处买的？”
芸烟说：“听兰香姑娘说，是从秦娘子的铺子里拿的。”又说，“这可是今年最时兴的料子呢，秦娘子特意让人从南方新进来的。即便是宫里的，也未必有这料子的花色时新。”
芸烟说得是实情。宫里的东西都是有定规的。凡进贡的东西，虽都是好东西，但是在花色上却因为种种忌讳轻易不敢翻新，反而到不如民间的布料花色新颖。
可是黎念慈一听是从秦娘子铺子里进的，却忽然不高兴了。她把料子扔回芸烟怀中，说：“我却是不稀罕，也不想拿它做衣裳，还是留给太太用吧。”说罢，她转身就走了。
“嘿，这孩子！”南夫人生气地说，“怎么净给添乱呢！”
赵姨娘在旁边，却听出点儿什么意思。她拿着帕子擦擦眼泪，看着黎念慈的背影走远，回过头来对南夫人说：“太太。咱们的二姑娘也大了，表姑太太那边可曾提过，什么时候给他们把婚事办了？”
南夫人一楞，这才意识到兰香今日过来，恐怕还有别的意思。
赵姨娘又感慨说：“还是二姑娘有福气，嫁得又近，表少爷人品学问又是一流。可怜咱们大姑娘，一个人在湘中那蛮荒之地，婆婆刁顽，丈夫还混账……”说着说着。她这眼泪又掉了下来。
这赵姨娘没别的本事，掉眼泪是一流的。从年青时起就爱哭，到现在一大把年纪了。眼泪还跟不要钱的似的，哭起来便没完没了。
南夫人最怕赵姨娘使这招。她忙止住赵姨娘，说：“你先别哭了，我这就请老爷过来，让他给拿个主意。”
说着。南夫人命人去前面衙门里，看看黎大人这会儿可有空过来。
过了会儿，黎大人没过来，黎大少爷黎念恩却过来了。他说自己父亲正忙，让他先过来看看。
听完赵姨娘哭诉后，黎念恩义愤填膺。他说：“这陶家欺人太甚，我要去为大姐姐讨回公道。”
南夫人听了一楞，她可不想让儿子跑一趟湘中。光是路上就要走好几个月啊！她对儿子说：“你懂什么，此事还要跟你父亲商量一下再决定。”
黎念恩说：“这姓陶的确实违反了律法，按大周律，‘有妻更娶者，徒一年’。正应该判他的徒刑，以正律法威严。”
南夫人慌忙说道：“别介——大姑娘已经是陶家的人。又生了一双儿女，你现今判了她丈夫徒刑，让她以后在婆家如何做人？”
哪知黎念恩个性执拗、迂腐不化，所以当年林妞妞才会赠他一个“小夫子”的绰号。只听他道：“人情大不过律法，王子犯法也要与庶民同罪。”
得，原来在黎念恩看来，他此番去湘中，不是为了他大姐姐，而是要伸张正义的去了。
稍后，黎汉卿回至后宅，还真就同意了黎念恩的请求。他让黎念恩代表黎家，去湘中全权处理此事。
南夫人不高兴，因为她惦记儿子在路上的冷暖安危。
赵姨娘的心里也放不下。因为她起初只是想让黎大人派个得力的人去，先把官司先糊弄平，随后再吓唬那陶家一番，不要再欺负她家大姑娘便是。哪知这黎念恩此去，是要维护律法尊严的，恐怕他是不会管黎大姑娘以后的日子怎么过，而是要由他的性子而为。
这可如何是好？赵姨娘心里打鼓，却又干着急没有办法。
黎念恩说走就走，当天夜里收拾行礼，第二天便出发。
黎念恩一走，便撇下了他院中的四位侍妾。
这四个女人，平日里争宠斗艳，黎念恩的院子也显得有生气。此时她们争抢的对象跑了，她们顿觉得兴致寥落，院子里也显得寂寞冷清起来。
那何秋玉嫁入黎府也五六年了，大约真就是因为她得过妇科病的原因，一直没有孩子。幸好自她进府之后，黎大人和南夫人便觉得黎念恩纳妾太多了，再不准黎念恩纳妾。没有新人，她和其他三位“旧人”的地位还算牢固，所以她的日子还算过得去。
只是没有孩子，总是何秋玉的一块心病。她知道昔日的好朋友沈丁香，现在开着药铺，而且医术大有长进，便想让沈丁香帮她调理一下。
可惜她深居城守府后宅，几乎没有机会出府。而那沈丁香身份低微，又不可能进到城守府后宅里来。二人根本没法见面。
于是何秋玉便托人给沈丁香传递消息，把症状跟沈丁香在书信中说一说，随后拿点儿药来吃。沈丁香没有亲自把过脉，也不敢乱下药，只能开些温和的补药，所以几乎没有成效。
这天，何秋玉将自己服药后的情形写成一封信，托人送给沈丁香。
其实，这种内外消息传递的事，在大宅门里也是禁止的。幸好何秋玉手里有钱——当年赛春花做过的唯一一件好事，就是送给了何秋玉一大笔嫁妆。何秋玉用银钱收买了大厨房里一个姓尤的婆子，外号叫“油婆子”的，帮她做传递消息的事情。
油婆子生性油滑，又喜欢贪图小利，她为何秋玉做起事来，到也十分妥当。
油婆子从何秋玉那里拿到信，便去东大街找沈丁香。
这几年，沈丁香的药铺发展渐渐有了起色。她专看妇人科，从最初只给秦楼楚馆中的姐妹们看病，到后来平民百姓家的女人也来找她治病。
在药铺起步的阶段，除了林妞妞的投资，还要多亏兰香的资助，否则以沈丁香和大娃的性子，早就关门大吉了。因为沈丁香和大娃都是善良的人，如果遇到穷苦的女人拿不起药费，他们不仅免费看病，还倒贴药钱，甚至于救济衣物和食物。
后来，他们在梁州城慢慢有了口碑。等名声一打开，药铺这才开始赚钱。如今，他们在东大街上买下了一间铺面，铺子取名“颐人堂”——林妞妞曾在“水晶球”里看到的景象，终于成了现实，她和大娃拥有了一间药铺。不过这间药铺的合伙人，不止她和大娃两个，还有一位沈丁香姑娘。
油婆子一进“颐人堂”大门，便看到沈丁香正在给一个妇人看病。因为何秋玉总是差遣油婆子过来，所以沈丁香也跟油婆子熟悉了，她请油婆子稍等，她这边马上就好。
稍后，沈丁香送走那个妇人，她这才从油婆子手里接过秋玉的书信。读过之后，沈丁香思忖了一番，抓了两包药，仍然是温补养身的。
油婆子趁机说，自己近几日消化不好，想要点山楂泡水。
沈丁香便包了一包山楂片送给油婆子。她时常送油婆子几味常用药材，为了是让油婆子在城守府里，多照顾何秋玉一些。
油婆子拿了药，笑嘻嘻地跟沈丁香告辞。刚要出门，忽然从门冲进一个人来，一下就将她撞倒了，手中的药掉到地上，纸包摔开了，药材洒了一地。
油婆子着恼，她从地上爬起来，嚷嚷道：“这是谁啊！”话没说完，却见刚刚冲进来的人身后，还跟着好几个人，一个个气势汹汹的。刚才撞倒她的那个人，是个矮胖的妇人，那人上前一把抓住沈丁香的衣襟，说：“那贱人在哪儿，你把她叫出来！”
油婆子一看，来人是来找沈丁香麻烦的，却不是因为何事。她不敢上前劝，但是又不好这么离开，便站在旁边看。
沈丁香开始吓了一跳，定睛一看，她认得来人——原来是“东来顺”的老板娘柴白氏，也就是林妞妞的大娘。
沈丁香忙说：“白大娘，这是何意，您是要找哪位？”
柴氏白盛气凌人，她揪着沈丁香的衣襟叫道：“别给我装糊涂，我要找柳如意那个小贱人，你快叫她给我滚出来！”
原来，自从官府攻打宋家庄，“斧头帮”帮主马奎伏诛，那群芳楼的老板赛春花便没了靠山。群芳楼很快就关了门，赛春花也销声匿迹、不知所终了。
赛春花一完，群芳楼的姑娘们群芳流散。而当年私奔去外地的柴会生和柳如意，却终于有了出头之日，他们又回到梁州来了。
柴大郎和柴白氏见儿子回来，惊喜不已，但是他们却无法接受柳如意。他们直接撵柳如意走，尤其是柴白氏，寻死觅活的，说什么也不要青楼女子做他们家的儿媳！
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第222章 百宝箱
因为家人阻挠，柴会生和柳如意两人只得暂时分开。
柴会生回“东来顺”酒楼继续帮家里打理生意。但是柳如意却没处投奔，她便来找旧时的姐妹沈丁香。
沈丁香、何秋玉和柳如意，当年在“群芳楼”都是有交情的好姐妹。所以沈丁香收留了柳如意，她对柳如意就像亲妹妹一样。柳如意平日没事儿时，也在店后帮着捣药、切药，做点零活儿。
柴会生和柳如意表面上分开了，其实暗中时常相会。他们没想到，在外面流浪时是正牌夫妻，回到家却只能做地下情人。于是两人商量着要再次私奔。