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顾老头赶紧答应一声去了，不多时，就抱了两个深褐色的酒坛子过来摆在简阿贵面前。
“老板，这跟送到金花饭庄的酒是同一批，你……你给尝尝？”
简阿贵木木呆呆地应了一声，却依旧是立在那儿一动不动，也不知道在寻思什么。林初荷跺了跺脚，跑回厨房拿了个舀子，帮着顾老头敲开封坛的泥头，一股子浓重的醋酸味立刻浮了上来。
她用舀子盛了小半碗酒，就见碗中的酒液颜色有些浑浊发黄，心里也直犯嘀咕，走到简阿贵面前拽了拽他的袖子，小声道：“爹，您先别顾着担心了，好歹先尝尝到底是咋回事。”
“哎……”简阿贵这时候好像才六魄归位，颤颤巍巍地从她手中接过酒碗，递到嘴边抿了一小口。下一秒，他立刻变身成了一个热爱咆哮的疯子，“咣当”一声将酒碗砸在地上，指着顾老头嚎啕道：“谁他娘的在老子的酒里头搁了醋？你们要是不想干了就明说，别在这儿祸害东西，你们就是看不得我过上两天好日子，非得让我死了，你们眼里就干净了！”
顾老头被他这句话弄得脸上就有些不好看，急赤白脸道：“老板，你这是咋说的，你可不能给我扣屎盆子啊，我在你简家酒坊干了好些年，一直老老实实的，你咋能……”
“顾大叔，我爹的性子您还不知道？”林初荷忙走过去笑着对顾老头道，“他这会子是心乱了，难免口不择言，您是酒坊里的老伙计，酒坊里大大小小的事，那不都得您张罗吗？甭为了这一句话，就伤了您和我爹这么些年的情谊呀！”
她一边说，一边又看了简阿贵一眼。
酒坊里人多手杂，不管这事儿是谁做的，是有心还是无意，一时很难查出来——再说，好歹这是内部矛盾，可以私下里慢慢解决，现在最要紧的，是如何向金花饭庄交代。
简阿贵开酒坊这么多年，这一层，他不可能想不到，只是他素来被谭氏压得抬不起头来，又是个不管事的，猛地撞上这种麻烦，脑子都懵了，自然只能干着急。林初荷在心里叹了口气，立在他面前提醒道：“爹，不管咋说，先去金花饭庄瞧瞧情况呀！我听二哥说，他们是咱酒坊的大客户，可不能得罪的，咱得给他们个交代才行。”
“啊，对对！”简阿贵这才醒过神来，看了看林初荷，犹犹豫豫道，“到了那儿，我说啥？”
蠢货！
林初荷在心里骂了一句，一边解下腰间的围裙一边道：“爹别慌，你一个人去，万一遇上什么麻烦，连个帮腔的都没有。如今不如让大哥在酒坊里好生守着，我陪你一起去金花饭庄瞅瞅，好不？”她说着又想了想，“二哥哥现在还睡着，等我回来再伺候他，耽误不了的。”
简阿贵点头如捣蒜：“使得，使得。荷丫头，你赶紧拾掇拾掇随着我一起去吧！那个……老顾，你也赶紧回酒坊帮着兴旺把有问题的酒都倒腾出来，一坛也别落下啊！”
说完，颤巍巍领着林初荷往村东去了。
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此刻的金花饭庄里，正是一阵大乱。午时刚至，原本就不算宽敞的大堂里坐满了来吃饭的客人，挤得水泄不通，又矮又瘦的小二端着热腾腾刚出锅的菜在桌子中间穿梭，冷不丁被一个高大的中年汉子揪住了袖子，紧接着，耳边就是一通叫骂声。
“把你们掌柜的叫出来，拿啥糊弄我呢，这酒是人喝的吗？街里街坊的，办的事太不地道！”
隔壁一个女人也搭腔道：“就是！我们在这饭庄吃了几十年的饭，想是如今生意越做越大，就欺客了！”
人们纷纷附和，狭小的饭庄之内，顿时一片轰隆轰隆的喧嚷之声。
小二简直头都要炸了，手上挣脱不得，回头看了看正在柜台上应付另一批客人的李掌柜，在心中叹了一口气。
今儿拢共开了三坛酒，每一坛都是酸的，这些客人闹得有理。可是酒难喝，跟他有啥关系？他只是个伙计呀！
简阿贵领着林初荷走到门外，一眼瞧见里面闹得乌烟瘴气，心中立时便有些打鼓。
若是金花饭庄要退酒，要赔钱，这些他都能接受，唯独就怕经过这件事，把简家酒坊的名声给搞臭了，今后生意可咋做？
他站在原地左思右想，终是把心一横，闯进了饭庄里，径直走到柜台前，脸上牵扯出一丝干瘪的笑容，小声道：“李掌柜，那个……”
身材精干的李掌柜一抬头看见他，登时叫起苦来：“哟，我这儿忙得一团乱，没空打发人找你去，你倒自己来了！好好好，你给我说道说道，这是咋回事？咱们两家生意来往这么些年，你咋能坑我呢？你自己破罐子破摔，那是你的事，别带累着我也丢了饭碗哪！”
正文 第12章 酸酒【2】
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“不是，李掌柜你消消气，消消气，我也是刚知道这件事，心急火燎地就来了。你看……”简阿贵瑟缩了一下，好容易鼓起勇气，挤出个笑容来，冲那李掌柜连连打躬作揖道。
饭庄里的客人此时也都注意到简阿贵，一窝蜂地嚷了起来：“简老闲，这酒是你家的吧？又酸又臭，你到底往里搁了啥呀，这不是害人吗？”
其中一个好事者直着嗓子叫道：“简老闲，你也管起事来了，你媳妇呢？前两天我见你在村头的‘百花居’里头搂着一个姑娘亲香呢！嘿哟诸位，你们是没瞧见，那娘们儿脸上长了那么大一颗黑痣，难为咱简大叔，还只当看不到，哈哈哈！”
简阿贵缩了缩脖子，支支吾吾道：“这是没有的事，瞎叨叨啥？”
“哟，怎么还成我瞎叨叨了？你自个儿家的酒酸成那样，敢情是你老婆见你成天逛窑子找乐儿，心里不痛快，往酒里倒了半坛子醋吧？”
简阿贵又羞又愧，当即就要朝那人挥拳头，林初荷赶忙拉住了他。
眼下这情况，若是闹将起来，只会将事情弄得愈发不可收拾。这简阿贵不仅平时没用，到了关键时刻，嘴巴更是笨死了！
这是个机会，如果能替简家酒坊解围，自己从今往后的日子，说不定会好过些。林初荷在心里盘算了片刻，往前走了一步，俏生生地立在那人面前，道：“这位大哥，你怎么知道前两天我爹在百花居里？”
“你爹？简老闲是你爹啊？”那人上上下下将她打量了一遍，得意地一仰头，“我看见的！”
那人是个二十五六岁的庄稼汉，身边还坐着两个女人与她同台吃饭，其中一个年龄大些，看上去像是他娘，另一个与他年龄相仿的女子，多半就是他媳妇了。林初荷心中有数，便微微一笑，道：“大哥，我听说百花居是在犄角旮旯里的，那地方又不临街，你怎么能瞧见我爹？哦——”她做恍然大悟状，“一定是你家和百花居有生意来往，你去送东西的时候，瞧见了吧？”
“好哇，你敢给我逛窑子，还有脸说别家！”年轻女人一听这话，立刻揪住了那人的耳朵，又打又骂起来。那汉子的娘坐在旁边，脸上就有些红一阵儿白一阵儿的。她明明刚才还乐呵呵地瞧热闹，这会子竟引火烧身，那心里的怒气噌地就窜了上来。眼瞧着自己儿子被打得嗷呜直叫，虽是心疼，当着这么些人，她却也不好跟儿媳妇撂脸子，便暗地里发狠，偷摸地用手掐了林初荷的腰一把。
林初荷哪是那种吃亏的主儿？她立刻就夸张地弹开老远，扁着嘴一脸委屈地瞅着那汉子的娘高声道：“大娘，你干啥掐我？话都是那位大哥说出来的，我不过是顺着他瞎猜罢了。我年纪小，可不知道百花居是个啥地方，那位大哥若不是去送货，那就说不是，咋拿我撒气呀？！”
她这一嚷，人群“轰”地又笑了起来，身后一桌客人中，就有一个衣着还算精贵的女人用帕子装模作样地扇了扇风，娇滴滴道：“哟，简老闲，前儿我听说你给你家二小子买了个童养媳，就是这丫头吧？嘴巴挺伶俐呀！啧，好一个水葱样儿的闺女，你可真狠得下心！过二年，你家二小子若有个三长两短，这丫头可怎么办呀！”
若是搁在现代，这句话已经算是颇有恶意，多半就得打起架来。但在这小叶村里，论起来大家都算得上是街里街坊，平常说话就从不避讳，这时候简家酒坊又理亏，少不得，就得把这口气给吞咽下去。
简阿贵嘴巴哆嗦了半晌也没说出一句囫囵话，林初荷见状立即清脆地道：“多谢这位婶子关心。我哥哥的确生了病，不过，我会好好照顾他，他一定能很快就好起来的。再说，不管将来怎么样，这也是我们家的事，就不劳您费心担忧了。”
女人哼了一声，转过身不再言语，倒是那李掌柜咳嗽一声，开口道：“咱说正经的吧，简老哥，我昨天从你那拉了一车酒，今天就出了这么档子事，你就没啥想说的？”
林初荷抬起头来看了看简阿贵，见他只顾着搓手搓脚，给不出一句准话，差点背过气去。敢情她这一番重生，是老天爷特意安排的一场试炼，先要苦她心志劳她筋骨，然后再让她成其大事？简阿贵怎么就能二到这种地步，这根本不科学啊！
她转头对李掌柜道：“叔，我知道这事儿搁谁身上都有气，今天我爹特意过来，就是为了解决酸酒的事儿，您和在座的诸位都是同村人，请大家想一想，这些年，我们简家酒坊昧着良心做过一笔生意吗？只要是人就难免有错，饭馆可能会做出不好吃的菜，药材铺也有可能看错药方抓错药，就算是种庄稼，那还有收成不好的时候呢！是我家的错，我爹绝不会推诿的，还请大家看在同住一村这么多年的份上，宽容些，担待点。”
她这番话说得像爆豆子般爽脆，众人见这她长得乖巧可爱，小小年纪嘴皮子不止利索，说出的话也是有理有据，心里的怒气不自觉地就消了两分。李掌柜便道：“纵然这样，你们简家酒坊也得给我一个说法，要不然我在东家那儿没法交代啊！”
“这一点，我爹自然有对策。”林初荷说着拉了拉简阿贵的袖子，踮起脚压低声音道，道：“爹，是咱家出的错，总得拿出诚意给个解决方法才行，或是赔钱，或是送酒，怎么都行啊！否则，以后咱家酒坊日子可难过呢。”
听了这话，简阿贵终于稳定住心神，意味深长地看了林初荷一眼，清了清喉咙，壮着胆子道：“这酸酒是我酒坊出的纰漏，我不赖别人。李掌柜，这批酒我今儿就全运回去，明天另送一批来，今天你这儿的损失也都算在我头上，另外，还退你两成酒钱，权当是我给你赔不是了。还望你看在我们两家来往了这么些年的份儿上，能在你东家面前给我说说好话。”
李掌柜暗自忖度了一下。简家酒坊出的酒虽不咋地，但却是小叶村独一家。此事若闹到不可开交的地步，他今后自然可以去邻村买酒，但要重新建立关系，还要应对各种麻烦，到头来辛苦的还不是自己？
想到这里，他就拨弄了一下手里的算盘，板着脸故作严肃道：“老哥，我也不是那种不讲道理的人。小丫头说得对，谁也不能保证自己永远不犯错。我知你简家酒坊是本分的，你话说到这份上，我要再尽着性子闹，未免太不知理。这次的事儿就按你说的办吧，但倘若还有下回，我可没那么好对付！”
简阿贵心里这才松了一口气，赶忙道：“你放心，明儿一早我就打发伙计把好酒送过来，晚些时候你派个人上我那取钱。我这就先回去打点一下，荷丫头，走了！”
说完，腿肚子打着哆嗦，带林初荷走出金花饭庄的大门。
正文 第13章 立规矩
因为惦记着酸酒的事，从金花饭庄出来，简阿贵便没有回家，领着林初荷径直去了隔壁的酒坊。
这时候，顾老头和简兴旺已经领着大伙将有问题的酒都倒腾了出来，搁在墙根底下，粗粗看过去，倒有十几坛。简阿贵见状又是一声叹息，垂着脑袋在院子门口坐下了。林初荷见他蔫耷耷的，便去桌子上倒了一碗茶，递到他面前，言笑晏晏地道：“爹走这一路，累了吧？先喝口水去去火气。”
简阿贵抬头看了看她，接过她手里的水碗，脸上堆出笑来：“荷丫头，刚才多亏你伶俐，要不这事儿，还真不好办！难为你小小年纪便有如此见识，只是……”
他是个老实人，林初荷帮了他，他是真心感激，但隐约也明白，不能由着这小丫头在外面出风头，便接着道：“只是，你说话之前也该问问我，那些人平常最喜欢搬嘴生事，你一个姑娘家，得谨慎些才是啊。”
林初荷听这话不是味儿，偷偷瞟了他一眼，见他脸上的表情并不怎样生气，便小心地往旁边挪了两步，做出害怕的样子来，结结巴巴地道：“我……我看爹急得那样，那些人嘴里又不干不净的，一时没忍住，顺嘴就说了出来，我错了……”
“咳，你躲个啥，我又不是你娘那性子，不打你的。”简阿贵啼笑皆非地摇摇头，“我不过是白嘱咐你一句。今儿我瞅着，你倒是个中用的孩子，起码口齿灵，脑子也快，不会让人随便抢白。你哥哥这两天身子见好，你也用不着整天守在他跟前儿，得了空，也该来酒坊里帮帮忙。说出来不怕你笑话，你娘不在家，好多事儿我还真抓拿不住，你好歹是我家自己人，来替我搭把手也好，你看咋样？”
听简阿贵这样说，林初荷心里登时就是一喜，知道今天自己陪他走这一趟起了作用了，但表面上却不愿轻易显露，绞扭着手指头为难地道：“爹，可是我啥也不会，我怕帮不上你的忙，反而再捅出漏子来。”
“啧，你这丫头真是不爽利！”简阿贵半真半假地横了她一眼，“谁也不是啥事生下来就都会的，我不是说了吗？你是个聪明人，有空就跟着酒坊那起伙计们多学学，酿酒也不是啥难事。”
“可是……娘会不会不高兴啊？”
“你这话说的，我才是简家的一家之主，更是酒坊的正经老板，安排个人手，还要她同意？”
林初荷深知谭氏难缠，要的就是简阿贵的这句话，当下就乖巧地点了点头：“好，那我就来试试。”
“这就对喽！”简阿贵这才算满意，回头看看场子里忙碌的伙计们，忽又叹了口气，喃喃自语道，“金花饭庄的麻烦是解决了，这剩下的事儿可难办喽！那么些伙计，人多手杂的，谁知道是哪个使坏，在我的酒里偷放东西？有一回就有第二回，那死老婆子又老不回来，再这么着，这酒坊非得败光了不可，愁死人了！”
林初荷思忖了一下，便对简阿贵道：“爹，我有几句话，不知道当讲不当讲。”
“你想说啥？在我跟前儿不必像跟对着你娘似的，有话就说！”简阿贵敲了敲桌面。
林初荷便点点头：“我想问问，咱家酒坊酿酒，拢共分多少个步骤，每个步骤需要多少人手？”
简阿贵有点纳闷：“咱这是个小酒坊，拢共也没有几个人，哪能分得那么细？不管什么事，大家一起搭把手做了也就完了，这样不是快吗？咋的啦？”
“我就是有个想法，想说出来让爹参详参详，要是说得不对的地方，爹可别跟我计较。”林初荷笑了笑，“我琢磨着，这酿酒就不能是一件只图快的事。我虽没在酒坊做事，但闲着的时候，也会过去瞅瞅。咱家酒坊里，不管干什么，都是一群人一窝蜂地涌上去，这样一来，万一出了纰漏，连个罪魁祸首都揪不出来。”
“你的意思是……”简阿贵脑袋里灵光一闪，立即冒出一个念头。
林初荷看了他一眼，继续道：“把酒坊里的伙计按工序的要紧程度分好组，蒸饭的只管蒸饭，装坛的只管装坛，这样做，一来有条理，不容易出乱子；二来倘若出了事