林初荷摸了摸下巴，故意提高了声调，敞着嗓子道：“爷，您咋又跑这儿猫着了？外头来的可不是妖精，是大伯和大伯娘，还有一个叫铃子的小妹妹，长得可讨喜了！大伯特意给您拜年来的，还带了好些东西，您躲在这儿算怎么回事？”
“就是妖精！”简老爷子板起脸，一本正经地道，“我跟你说真的，你可不要当玩笑，那妖精吃人肉喝人血，是没人性的！你赶紧进来，爷护着你，保管你出不了茬子的！”
林初荷憋着笑，装模作样地伸手拽了两下，那老头儿自然是纹丝不动，还直往后头躲。她满面焦急，从屋子里风风火火地跑出来，对着简阿贵和谭氏大声道：“爹，娘，你们赶紧去瞧瞧吧，我爷又发疯了！”
正文 第58章 老死不相往来
“咋回事？”简阿贵一听说简老爷子又犯了病，立时发起急来，拽住林初荷的袖子问了一声，不等她回答，便使劲跺了跺脚跑进耳房中，气咻咻地道：“爹，你这是咋的啦，你可别吓唬我啊！”
简兴旺跟在他身后也闯了进去，将简老爷子从衣柜里背了出来，搁在床上，不由分说掀起大被把他全身裹了个严严实实，回头便哭丧着脸道：“我爷冻得跟从冰窟窿里捞出来的一样，浑身都在哆嗦。大节里，这要是作出病来，可就麻烦了！”
“我去把火盆子端过来，让爷暖和暖和。”林初荷说着转身就要走，正在这时，那简老爷子却猛然从床上弹起来，伸出一条胳膊，直直指向站在门口朝内觑探的简阿福和夏氏，扯着喉咙声嘶力竭地叫道：“黑心肠的妖精，一辈子甩不脱，不把你榨干，那就不算完哪！”说完对着墙壁就是一通剧烈的咳嗽，眼泪鼻涕一起涌了出来。
简阿贵一下子愣住了，不由自主朝他大哥的方向看了一眼。终是谭氏反应快，一屁股挤开夏氏闯进来，往床上一坐，难得和颜悦色地对简老爷子道：“爹，你可不能胡说，那是大哥和大嫂哇！你咋说他俩是妖精？”
“不会有错的！”简老爷子万分笃定地使劲点头，涕泪交流道，“雪娇，我知道你是个能干的，家里家外头一把抓，但你千万得加点小心哪！那两个东西看着人模狗样的，实则就是俩祸害，专干那吃人不吐骨头的事儿，你可不能被他们给诓骗了呀！”声音不大，却恰巧让满屋子人都听了个一清二楚。
“爹，我心里头都有数，不用您老操心。”谭氏通身散发出“好媳妇”的圣母光芒，又宽慰了简老爷子两句，站起身款款走到简阿福和夏氏面前，微微一笑道，“大哥大嫂，昨晚上老爷子还乐乐呵呵地跟我们一起吃年夜饭、守岁，谁也没想到，今天这一大早的，就闹腾成这副模样，真是不好意思得很。爹年岁大了，时不时的脑袋里就犯糊涂，你们可千万别往心里去。要我说，不如你们今儿就先回去，你们的心意，爹他老人家都懂。”
夏氏方才吃了打，这会子也不敢搭腔，只色厉内荏地冲着谭氏翻了个白眼。那简阿福却是万般地不甘心，低头想了想，蹬蹬蹬几步跨进屋里，站在床边对简老爷子道：“爹，你这是拿针刺我的心啊！我巴巴儿地天没亮就从村儿里赶过来，一路上累得够呛，是为了啥？还不就是为了跟你老拜个年，问声好吗？我是你亲儿子啊，你口口声声说我是妖精，我心里头过不去，过不去！”
林初荷别过脸，冲着房门外头发出一声冷笑。
有一句话，谭氏说对了，这简阿福还真是不要面皮到了极点。眼下摆出一副乖儿子的姿态来，他若真是个孝顺的，早些年干嘛去了？当初是谁把简老爷子从家里头赶出来的？
简老爷子见他凑上来，着急忙慌地蹬着脚死命往墙角里躲，双手护住头，嘴里喃喃道：“别吃我，别吃我！我一把老骨头了，你就让我多活两年吧！”
简阿贵心疼他爹，见他这样，眼泪都差点掉下来。他心中忽然窜起一把无名火，冲到简阿福面前一把拉开了他，强忍着怒气劝道：“大哥，爹现在脑子也不大清醒，要不……要不你就先回去吧。等过两天他身子骨好点，我领他回村儿里走走，你……”
简阿福和他媳妇今天带着最小的丫头上门，是铁了心要从他弟弟一家捞点好处，最不济也得吃上一顿好的才算完。然而现在，他提出的两个要求都被简阿贵和谭氏拒绝，简老爷子又闹上这么一出，别说留他吃饭了，他压根儿连点肉味都没闻着，如何能甘心？
“我不走！”他一拧脖子，仿佛大义凛然地道，“爹又不是你一个人的，他现在发了疯，我咋能撂下就走？传出去我可没法做人了！说来也怪，爹在我那儿的时候，不一直好好的吗？咋到你家住了两年，倒养出病来了？”
简阿贵简直要气炸了，什么也顾不得，揪住他大哥的衣领咆哮道：“你他娘的别给脸不要脸！你还有嘴说哪，咱爹明明该跟着你养老，是谁把他从家里赶出来，眼睁睁看着他挨饿受冻？我若但凡狠心一点，不把咱爹接回来，他现在十有八九已经……我自认对你仁至义尽，顾念兄弟情，从来也不愿撕破脸皮，今儿你是非要逼我把难听的话说出来啊！大哥，算我求你，我拜拜你，从今往后，你可别上我家来了，我……我惹不起你！”
林初荷被简吉祥牢牢地挡在了背后，从缝隙中看见这一幕，忍不住在心里叫了一声好。这个整天蔫头耷脑做不得主的所谓“当家人”，终于挺直腰杆硬气了一回，想来，他虽一直被谭氏压得死死的，却并不是没有血性的吧？
简阿贵头一回发这么大的火，简阿福看见了，也不禁大吃一惊，挣开他的钳制朝后退了半步，瞪着一双绿豆眼，诧异地道：“老二，你这是要跟我老死不相往来？”
“对！从今天起，我只当是没有你这个哥哥，你滚！”简阿贵大声叫嚷道，将简阿福一家连推带搡地拱出简家小院儿，那简兴旺早已赶过来，砰地一声关了门。
门外，传来简阿福的叫骂声：“好你个白眼狼，你敢跟我来真的？我告诉你，老子可不是好欺负的，你做初一我做十五，咱走着瞧！”
说完，墙外便是一阵纷乱的脚步声，渐渐远去。
“这真是……”简兴旺显然还没回过神来，漫无目的的四周看了看，一眼瞥见院子里小桌上的活鸡和菜干子，迟疑着道，“他们带来的东西还在这儿，要不，我给还回去吧？”
“为什么要还给他们？”林初荷扑过去一把护住了竹筐，“咱可没有对不起他们，这是咱该得的！”
“荷丫头说的没错！”简阿贵大手一挥，“咱现在就杀鸡，今晚上炖了吃！”
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简阿福前脚一走，简老爷子后脚就安静下来。想必他折腾了半晌也是累了，没一会儿，就倒头睡了过去。
简阿贵和谭氏先后走进堂屋，关了门咭咭哝哝也不知说些甚么。林初荷扶了简吉祥回房歇息，替他盖好被子，又给小手炉里添了两块炭，塞进被窝中。
“哥，咱家酒坊不做曲子的事，是不是跟大伯和大伯娘他们家有关系？”她想了一想，便在床边坐下了，貌似不经意地问道。
简吉祥脸上浮出一丝苦笑：“被你瞧出来了……其实这事儿过去十几年了，当时我还没出生，也不是太清楚。我单知道，那时候酒坊刚刚开起来没多久，到了夏天，正是要做酒曲的时候，我大伯就送来一车麦子。“
“大伯送来的麦子成色不好吧？”林初荷心中有了数，抢着问道。
“可不是？”简吉祥摇摇头道，“说起来，他还真没跟咱家客气，价钱比市面上还高两成，我爹不好说什么，就把那麦子留下了。过后一看，那麦子倒有大半是又瘦又瘪，酒坊里根本不能用。后来两三年里一直是这样，我娘发了火，咱酒坊就再也没做过酒曲。就这样，每回大伯来咱家，还总不忘了问一句，盼着咱改主意呢。”
“要是我，就压根儿不搭理他们。”林初荷冷着脸道，“咱爷把啥最好的都给他家了，跟着他过，那就叫天经地义。他得了好处，立马一刻都不带耽误地将咱爷赶出来，哪有他这么办事儿的？我爹从前说过，这种不忠不孝之徒，和他来往，都嫌脏了自己的门楣！”
她说这一番话，原本只是单纯对简阿福一家的行为感到不齿，然而简吉祥看在眼里，却误会成了别的原因。当下他便抬眼朝她脸上瞅瞅，笑着道：“你咋还气成这样了？如今我爹放了狠话，往后和大伯家，算是彻底撩开手了，你不必担忧。再咋的，他们也欺负不到你头上，有我在这里，你……”
他话还没说完，门外忽然传来一阵脚步声，听上去，仿佛有人立即就要进来一般。他只能将剩余的话都咽下去，搭讪着把手缩回被窝里。
正文 第59章 回娘家
简阿福一家离开之后，简阿贵和谭氏便按照原定计划，张罗着去里正和孟大夫家里拜了年。当晚在饭桌上，谭氏就提出初二得回牛石村看看她爹娘。简阿贵自然没有任何异议，当时便点了头，还殷勤地表示，得多带点节礼回去，不能在丈人和丈母娘面前塌了台。
按规矩，大节里回娘家，该是把几个孩子也带回去给老人瞧瞧才对，两人商量了半天，最后决定，只带着简元宝回去走一遭也就罢了。毕竟，韦氏有了身子，简兴旺理应留下来照料；简吉祥更是不适宜走远路；至于简如意嘛，明明是嫁出去的女儿，如今却被休回家，亲戚朋友见了难免要多问两句，怎么说都是没脸的事，倒不如将她留在家里，大家省心。
听了这话，林初荷心里就有点犯嘀咕。不是她爱操心，只不过，简如意好容易安分了两天，那皆是因为有谭氏在家管束着的缘故，她爹娘这一走，只怕她立时就要去找钱大海，做那起苟且之事。看钱大海那情状，多半从前对简如意就是有情的，如今被她上赶着勾搭，如何能抵挡？简如意喜欢自甘堕落是她的事，只是那钱大海尚未出月子的媳妇，未免就有些可怜。
她心中装着这件事，吃过晚饭收拾停当之后，从厨房走进院子里时，表情就有些焦虑，简吉祥瞧见了，却会错了意。
“荷妹子……”他从林初荷身后赶上来，试探着拍了拍她的肩，笑呵呵地道，“看着我娘欢天喜地地预备回娘家，你心里头是不是不大高兴？”
林初荷诧异地回了回头：“没有哇哥，你这话从哪儿说起来的？”
“你就别瞒我了，咳，我啥都明白。”简吉祥叹了口气道，“你小小的一个人儿，离开家这么久，娘不在身边，怎可能不挂念？昨天晚上，是谁还为这个哭鼻子来着？”
林初荷暗自在心中翻了个白眼。别逗了，她在山上那户人家至多呆了一个时辰，连她那所谓的“娘”长什么模样都没看清呢，怎可能挂念起他们来？
她心里这样想，嘴上却不能这样说，只道：“哥，你别想那么多，啥事都得讲规矩，这个我懂。纵是我现在想回山上瞧瞧，爹和娘指定也是不能同意的，再说，我还得好好照顾你，腾不出空儿来的。”
简吉祥倏然一笑，眉角眼梢竟带出一丝狡黠，回头朝屋里望了一眼，压低声音道：“牛石村那么远，爹娘这一去，不住个两三天是不会回来的。等他们一走，我跟大哥打声招呼，陪着你回山上去看看，好不？”
“啥？”林初荷蓦地瞪大了眼，连连摆手道，“这不行的！要是给娘知道了咋办？再说，哥你病才刚好了点儿，不能受累。山路特别难走，而且……”
而且我根本就不认识路好吧？！
“你别慌，咱瞒着爹娘不就行了？你年纪还小，若一直和家里人不得见面，我心里也不落忍。”简吉祥连忙把手往下压了压，示意她小声一点，“咱也不用紧赶慢赶的，只当是出去闲逛，若是累了，就停下来歇一歇，绝出不了纰漏的。之前家槐哥来看你，我就知道，你娘把你卖了，你全家心里肯定都不好受。这事儿就这么定了，啊？”
说罢，他转身就要回屋。
“哥！”林初荷一把拽住他，“可是……那山路我就走过一回，我不认识路。”
简吉祥一脸了然道：“放心，这一层我早想到了。那王记药材铺的王叔经常带着伙计上山找药材，他对这条路最熟悉不过了。那天在老孙家吃饭，我就问了他一声，心里大概有数了。咱一路走一路问，就算实在找不着，大不了再回来就是了，别担心。”
他笑嘻嘻地瞅了林初荷一眼，走到厨房前看了看炉子上煎的药，接着便回了房，剩下林初荷一个人愣在当场。
敢情儿这家伙早就生出这个念头，要带她回家去看看？虽说他是出自一片好心，但林初荷对于那个“家”，根本没有任何感情可言，若真个回去了，在那个娘面前，可说什么好哇？
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牛石村离小叶村比较远，翌日清晨，天刚蒙蒙亮，简阿贵和谭氏就领着简元宝出了门，讲明三天之后方归。临离开前，千叮万嘱让简兴旺和简如意看顾好几个小的，不要弄出什么麻烦来。简吉祥估摸着他们已经出了村子，便披衣下床，将简兴旺叫出来，凑在一起嘀嘀咕咕了一番。
简兴旺听他说完，皱着眉头道：“你要和荷妹子上山？按理说，让荷妹子回去走动走动也是应该的，但是你这身子骨，怕是不行吧？路上累出个好歹儿来可咋整？再者，你和荷妹子咋说也还没成亲，规矩上也不像……”
“是啊哥，大哥说的对，我看还是别回了。”林初荷在旁赶紧接口道。
然而，她越是这么说，简吉祥便越是认为，她只是担心给自己添麻烦，愈发坚持道：“大哥，规矩都是人定的，你想想三十儿那晚上荷妹子哭的那样，你真能狠得下这心？”
简兴旺素来是个心软的，听他这么说，立时便也有些不忍，沉吟了半晌，终于松口道：“那你俩要去也使得，我把你们送到山脚下，你俩路上可得加点小心，最多住一宿就赶紧回来，到时候，让家槐兄弟送送你们，知道不？”
“行！”简吉祥巴不得一声儿地立刻答应下来。林初荷见事情已成定局，也无法可想，只得进屋收拾了包袱，将简吉祥的药也带在身上。简兴旺又拿了两坛酒一包糕饼，吩咐林初荷捎给她娘，上老孙家借了辆牛车，领着二人也出了村。
简兴旺将二人送到林初荷家所在的寒鸣山脚下，因为担忧家中韦氏无人照应，匆匆叮嘱了两句便告离开。林初荷和简吉祥缓缓朝山上走，边行边问，时不时地，又得停下来歇一歇，原本一个多时辰就能走完的路程，竟足足花去了一上午，待得抵达目的地，已经过了午时。
“妹子，我就说，我没你想的那么虚，是吧？”简吉祥看着前方那几间低矮的旧砖房，气喘吁吁地回头冲林初荷笑道。
林初荷一路上都在思考，倘若这事被谭氏发现了，该怎么交代，一早便打定主意，若是那凶婆子真个问起来，就把所有事情全推到简吉祥身上。这时候朝他脸上瞧了瞧，见他脸色已有些发白，满脑门子都是汗，忽然生出几丝不忍，便掏出帕子来替他揩了揩。
“我不妨事，你老傻站着干啥，叫门哪！”简吉祥见林初荷迟迟不愿上前，便用手捅了捅她的胳膊。
林初荷叹了口气，不情不愿地拍了拍门板，有气无力道：“娘，我回来了。”
门吱呀一声开了，一个细胳膊细腿儿的小男孩儿从屋里率先奔出来，腮边还沾着一抹褐色的酱汁，将林初荷从上看到下，略有些迟疑地叫道：“姐？”
正文 第60章 相见
林初荷打量了一下眼前的小孩儿，看起来约莫六七岁，大眼浓眉而皮肤黝黑，咧嘴一乐，便露出一口的白牙，和林家槐长得颇有几分相似，想�
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