这罗记陶铺，是小叶村一爿百年老店。村中百姓们，小到家中常用的碗盘子等家伙事儿，大到开铺用的陶罐、酒坛，皆是在这里采买。罗记一代传一代，现下的老板罗永昌，却是个中等身材面皮白净的年轻人，至多不过二十七八岁。早晨林初荷上他那儿定制了五十个酒坛，说好三天交货，这才不过一日，他怎么就上门了？
“罗大哥，你咋来了，是不是我家那五十个酒坛子有啥问题？”林初荷就问道。
罗永昌腾出一只手来摸了摸鼻子：“妹子，你要的那五十个酒坛，我先做了个样子出来，也不知你满不满意，所以，特地拿来给你瞅瞅的。”
他一边说，一边有些迟疑地将手中酒坛递了过来。
见他这样，林初荷心里就有些犯嘀咕，接过酒坛细细一瞧，登时不知道是该哭还是该笑。
“罗大哥，你确定这画的是白梅？”她指着酒酒坛肚子上的花纹，愕然问道，“抽冷子一瞧，还以为是把笤帚哪！”
“哈哈，嘿嘿，是啊，我也是觉得有点像。”罗永昌憨厚地笑道，“妹子你别生气，是这么的。你也知道，红梅意头好，人人都喜欢；白梅那玩意儿筋骨硬，又清清冷冷的，看着未免有些伤春悲秋，没人愿意买。我那儿的师傅们久不画，手就……就难免有点生。我这也是瞧着实在不像样，不敢贸贸然做出来，这才拿来给你过过目。你是非要白梅不可？那你最好就拿个图样子给我，我能给你照着弄。”
徐老爷那边，拢共只给了五天时间，如今已经过了一天，情急之间，上哪去找图样子？她林初荷前世虽然是个广告精英，策划方面的事向来一把抓，但画画……她基本上是个手残哪！
林初荷蹙了蹙眉，转头看向简吉祥，问道：“哥，你知道咱村儿哪里有画师吗？”
简吉祥见她似乎真有几分着急，又朝着那酒坛子看了两眼，道：“妹子，你是想把那白梅画在送到徐家的酒坛子上吧？”
“可不是吗？哥，你先别多问了，快点告诉我呀，这时间可不等人，若是迟了，咱家这笔生意就彻底黄了！”林初荷跺脚道。
简吉祥有点腼腆地抿嘴笑了一下：“妹子，那你要不嫌弃，我能画……”
“唔？”林初荷倏然睁大了眼睛，“哥，你会画画儿？不是蒙我的吧？”
“瞧你说的，这可是一件正经事，我就算再不懂事，又怎能胡说？”简吉祥抓了抓后脑勺，憨笑道，“我打小就喜欢涂涂抹抹的，我娘说考学有出息，比一世当泥腿子强，还把我送去念了两年书，那时候，就连学里的老师，都夸我画得好呢！只是，后来生了这个病，书念不下去，啥都荒废了。”说着，脸色就有些黯然。
林初荷伸手拽了拽他的胳膊，道：“哥，你现在年龄也不大，等病好了，还能把书再拾起来继续念的。就算不为了考学，能多长点见识也是好的呀——这是我爹说的呢！”
“你说的是……”简吉祥偷眼瞅了瞅她，心里就是一软，道，“妹子，咱现在别说这些没用的了。你想把那白梅，画成啥样子？”
林初荷转了转眼珠，便道：“哥，你先等着，我这就摸黑给你折一枝好看的梅花回来，你照着画！”
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这一晚，二人吃过饭，便在房间里头碰着头捣鼓了许久。
简吉祥没有夸口，对于画画，他的确有几分造诣——或者应该说，是天分。他笔下的白梅花，无论是构图还是走笔，似乎都不属于任何流派，完全是自成一格，信手拈来随性而至，将虬结的枝干和清冷的花朵表现得淋漓尽致，却又于冷意之中，添了几分和暖。
他身子虚，在桌边画上几笔，就觉得胸闷气短，得停下来歇歇。林初荷心中焦躁，却又不能表现出来，只得在旁忙碌个不休，不时拨旺火盆，又赶去前院替他熬了药，最后，还去厨房里煮了一碗生姜红糖水，巴巴儿地端了进来。
“夜里冷，哥喝一口暖和暖和。”她将碗推到简吉祥面前，脸上带着一点笑道。
这时候已经是深夜了，屋子里只有桌上一盏蜡烛散发出明晃晃的暖光，简吉祥抬头一瞧，便见林初荷笑靥如花地半躬身趴在桌子对面，一张脸被烛火映得通红。他心中瞬间一暖，就有些赧然地呵呵笑道：“荷妹子，你待我真好。”
都什么时候了，这简吉祥还只顾着煽情撒狗血，林初荷心里就有点不耐烦，勉强抿唇笑了一下：“哥，娘买我回来，本来就是为了伺候你的，我若连这些细处都想不到，那也太不尽责了！你赶紧把那红糖水喝了，回头把这图样画完，早点上床歇着方是正理。虽说这卖酒一事对咱家很重要，但你的身子，在爹娘心中，那才是最要紧的哪！”
简吉祥笑得眼睛都弯了起来，痛快答应一声，端起碗来抿了两口，便又俯下身，将全副注意力，都搁在了面前的图样上。
正文 第30章 成事
林初荷对简吉祥画的白梅很满意，翌日一早，便将图样送去了罗记酒铺，之后，又在村子里找了个字迹工整的算命先生，央他在一沓红纸写了酒名。
三天之后，罗永昌亲自带着两个伙计，将五十个新制成的酒坛送了来。每个酒坛两文钱，林初荷付了他一百文，再加上给那算命先生的十文，如今两串钱已经花去多半，剩下的九十文用来应急，只怕是也够了。
这几日，那淘制出来的白梅汁子已经与酒液充分融合，打开封在坛口的盖子，迎面便是一股子梅花特有的冷香。顾老头舀了一点子出来尝了尝，点点头并没有说话，但那眉间的纠结，却充分暴露了他内心的担忧。林初荷也无暇顾及他的感受，自顾自快手快脚地将酒全部倒腾到新坛之中，然后，将自己采摘回来，已经过晾晒的白梅花瓣依次撒了进去。
干枯的花瓣浸入酒中，立刻变得丰艳，仿佛重新焕发了生命力，在沉郁的液体里辗转漂浮，慢慢静止，挨挨擦擦地覆盖在表面上，隔远了看，倒好像是蒙上了一层落雪。
林初荷从来没有想过，这白梅混入酒中竟然会产生如此奇异的场景，一时之间不禁有些呆了，还是小六子在旁提醒了一句，这才如梦方醒地从窖里找了两个伙计，张罗着封好泥头，把酒坛全部搬到门外的平板车上。
当初和徐老爷约定了五天后交货，如今竟提前了一天，她心里还是比较开心的。临走前，她对着简吉祥嘱咐了两句，让他照顾好自己的身体，又拧了拧简元宝的小脸蛋，这才与小六子和老顾一起，推着车往河源镇而去。
谭氏和简吉祥在镇上一连呆了四天，并没有去大女儿简如意家歇息，而是寻了一间便宜的旅馆暂且安顿。林初荷和老顾他们抵达时，二人正搓手搓脚地站在徐老爷家门外，脸上的表情是既期待又怕受伤害。
林初荷无暇和他们多做寒暄，打了声招呼，立刻就张罗着把酒抬进院子里，那个管家模样的人随即便去请了徐老爷出来。
”哟，我还盘算着多半是明日你才会来，没想到你居然还能提前了一天，不错不错。”徐老爷笑哈哈地从屋里走出来，似有意无意地向地上那堆深褐色的酒坛打量一眼，赞许地点点头，“唔，老马，你可点算过，是否对数？”
“小的已经核过数，的确是五十坛酒。”管家立刻十分殷勤地凑了上去。
“嗯嗯，极好极好，那么咱就开一坛，先尝尝味道再说。”徐老爷说着便在下人们抬出来的一张藤椅上坐了，立即就准备尝酒。
林初荷左右瞅瞅，没寻着徐小姐，便立即笑意盈盈地迎上去，左右看了看，道：“徐老爷，不知徐小姐现在何处？”
“你说莺儿？咳，你这小娃儿倒当真了！”徐老爷笑着捋捋胡子，“当初咱们那也不过就是一说，我闺女对酒，那是半点也不懂，这酒只要我喜欢就行，她在不在，那是无甚关系的。”
这怎么行，那徐莺儿若不在此，今天可无法成事了！
林初荷转了转眼珠，便一团孩气地道：“徐老爷，我知您素来宽厚，不愿为难我，可是，我虽然年纪小，却也明白一言九鼎的道理。当初是我在您面前夸下海口，说这酒必定能博得徐小姐的喜欢，如今又怎能反口不认？传出去，人家会笑话我们简家酒坊的！”
“哈哈哈，你这孩子着实有趣！”徐老爷抚掌而笑，“如今这世上，做生意不讲良心的人不计其数，难为你小小年纪，竟能有如此见识，难得，难得啊！老马，既然这位小妹子都这样说了，咱也不能糟蹋了她一番苦心，你这就去把小姐叫出来。”
管家答应一声，转身便去了内堂，不多时，那徐莺儿便无精打采地随着他缓缓走出来。
“爹，酒的事，您做主便罢，女儿本就不懂这些，什么意见也没有的。”她的声音明明很好听，但说起话来，却是唉声叹气，一点精气神都没有，浑不在意地朝地上的酒坛望了一眼，神色忽然一凛，道，“这是……”
地上那五十个酒坛，全是最常见的样式，坛口贴着一张红纸，上面写了“暗香”两个大字，想必正是酒名。引起她注意的，却是坛肚上画着的那一枝凛冽的白梅。花朵不见得繁复，枝桠也十分简洁，但与那泥色的酒坛搭配在一处，竟生出一种洁然淡雅的气质来。虽是孤零零的，却又筋骨傲然。
依着徐莺儿的喜好来造酒，这可谓是一招险棋，林初荷脸上无畏无惧，心中却免不了有些打慌。此时她见徐莺儿神色有变，一颗心在腔子里落实了些，抬头一笑，就手敲开了泥头，接过管家递来的舀子，盛了两碗酒，恭恭敬敬送到二人面前。
白瓷碗中的酒液，呈清浅的黄褐色，表面上覆了三两片莹润洁白的花白，看上去冷意盎然，却又十分可爱。将酒碗凑到鼻尖一闻，便能嗅到淡而清冽的梅花香，与酒味混合在一处，尚未入口，便令人醺然醉之其中。
徐莺儿脸上泛起两片红潮，转头看向林初荷，颤抖着声音道：“这是你家酿的酒？”
林初荷笑答道：“正是，徐小姐若不嫌弃，请尝尝如何？”
“巧，真是太巧了……”徐莺儿嘴里喃喃自语个不休，初时还能勉强分辨出她在说什么，到了后来，那话音却全淹没在嗓子眼儿里，听不清了。
这边厢，徐老爷却早已将酒送到唇边，抿了一小口，让酒液在舌尖上打了个来回，眉头一松一紧，抬眼看向林初荷：“这就是你所说的好酒？在酒中加入梅花，的确是有一星儿雅致的清香味儿，但恕我直言，这一批酒，与先前你们送来的碎雪酝，实是一个天上一个地下。这不是我挑剔，就连昨日桃花村曹记酒铺送来的酒，都比你家的有滋味。小妹子，你忙活一场，人也乖巧伶俐，我原该给你个面子，但我闺女成亲乃是大事，我不能……”
“爹！”不等徐老爷说完，旁边的徐莺儿忽然疾呼一声，打断了他的话，“就要这个酒！”
“唔？这是为何？”徐老爷万万没料到自己的女儿竟会真个看中了这个酒，偏过头一脸和蔼地道。
徐莺儿的情绪倏然变得十分激动，一改平日那弱伶伶的情状，喉咙颤抖着大声道，“爹，女儿从小到大，向来不曾逆你的意思。当初你赶走了柱子哥，不许我同他来往，我心中虽不甘愿，却并未有过怨怼；后来，你又做主替我招赘，这门亲事，我自己说不上话，但也明白，你全是为了我好。女儿什么都能依得你，但求你也应允女儿一回。女儿对这五十坛‘暗香’十分喜爱，你就留下吧！我知道，你帮我选的夫婿，那是不会错的，往后我与他二人，一定会好好孝顺你的！”说着，竟要滴下泪来。
徐老爷一看自己的女儿要哭，心中立马着了慌，连忙赶过去赔笑道：“你看你这孩子，不就是几坛酒的事吗？你能把事情想透，爹高兴还来不及呢，又怎么会不答应？那个那个……简家小妹子！”他回身冲林初荷招了招手，急吼吼地道：“你过来，这五十坛酒我要了，过会儿就让老马把二十五两银子给你，等喜宴结束后，你们再来一趟，我把剩下那二十五两也付了。你别担心，我这人也是说一不二的，这事儿就这么定下了！”
他这话一说出来，候在旁边一直插不上话的谭氏和简阿贵，都喜得差点窜上天去，顾老头和小六子，也大大地松了一口气。
林初荷整颗心这时候终于落到实处，忙不迭地道了谢，旁边那老马已经取了两锭十两的银子，又格外拿出五两碎银，一并递到她手中。
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谭氏收了银子，拿在手中摩挲了好久，这才恋恋不舍地收起来，小心翼翼地系紧钱袋，一行五人推着平板车离开了徐老爷家。
“荷丫头，这回你可办了一件好事，等回家，爹立马就把房间给你收拾出来。前儿你堂哥住的东厢那间屋子你看咋样？那屋子早晨能晒着太阳，可暖和了！”一出门，简阿贵就笑着对林初荷道。
林初荷抬头冲他天真地一咧嘴，正要答话，旁边的谭氏却翻了个白眼：“哧，瞎猫撞上死耗子罢了，你还真把她当个人，说出去也不怕笑掉人的大牙！”
简阿贵自认为这笔生意做成，也有他的功劳在里头——毕竟，若不是他力挺，林初荷很有可能根本没机会主事。因此，他在谭氏面前便不自觉地硬气起来，大声道：“你看你，夸孩子两句又能怎么样？荷丫头这事办得那的确是挺地道呀，还不兴有个奖赏啥的？”
他一边说，一边抬头看了看天：“时候不早了，咱们如果现在上路，那到家就得后半夜。要不，先打发老顾他们回去，咱们去如意家里头瞅瞅？”
谭氏闻听此言先是一愣，脸上的表情就有些古怪：“去……去如意家干啥？我前儿刚从他们家离开，如今又去，这不是讨嫌嘛！”
“那是咱亲家，有啥讨嫌的？”简阿贵完全没注意到她的神色，只管絮絮叨叨道，“说起来，我都大半年没瞅见如意了，心里还真有点想她，咱就去住一宿，明儿一早就回家，这还不行？”
“我说不去就不去，烦死人了！”谭氏突然发起怒来，“简阿贵，挣着二十五两银子，你怕是连自己姓甚名谁都不知道了吧？再多嘴的，老娘他奶奶的鎚死你！”
简阿贵被她吼得立即瑟缩了一下：“你看你这是干啥，原本挺高兴的事，咋又嚷嚷起来了？不去……那就算了呗，回家回家，这总成了？”
谭氏剜他一眼，众人便推着平板车，朝小叶村而去。
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正文 第31章 大姑子
第二天一早，简阿贵立刻张罗着将东厢那间屋子腾了出来，林初荷里里外外重新打扫了一回，将茅草棚子里的被褥枕头都抱过去，然后，又从简吉祥那儿要了一个小木匣子，十分谨慎地搁在枕头边。
白干活不拿钱的傻事她可不做，每月那三百文，她打算都存在这木匣之内，等累积到一定的数目，再拿到钱庄兑成银子，方便携带。无论在什么地方，手中的财富，都是安生立命的本钱——古往今来，这便是永远颠扑不破的道理。
做成了一比大生意，拢共能有五十两银子进账，简阿贵和谭氏说话做事时，脸上都带着两分喜色，待得知韦氏有了孕，那种欢欣，更是无法描述。
“哎呀，这可是咱头一个大孙子呀，真是……”简阿贵搓着手喜不自胜对谭氏道，“赶明儿咱俩抽个空，到镇上那金银铺子里打个银锁，再置办两样像样的金器，给咱孙子留着。衣裳鞋呀啥的也该准备起来了，咱简家这下子是�
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