田园酒香- 第146部分

回寒鸣山的路上，因为心情沉重，她一直有些无精打采，曹广森和她说什么，她也只是嗯个两声应付一下。曹广森见她情绪实在低落，走到山脚下便喝停马车，付了车资，拉着林初荷沿宽阔的石板路徒步而行。

“我说小姑娘，你老这样可不行啊。”他一边走，一边就回过头，缓缓对林初荷道，“徐老爷生了重病，我知道你心里不是滋味儿，但你好歹也得打起精神来。你是小山居的东家，倘若将这种情绪带回酒坊，伙计们看见了，心里少不得都会犯些嘀咕，何必再去影响他们？咱酒坊年前还有好些事，可耽误不得的呀！”

“我知道。”林初荷闷闷地应了一声，“但我心里真的很难受。如果不是徐老爷，从前我在简家的时候，日子肯定会很难过，而且，我很有可能压根儿不会走上酿酒这条路。他对我一个素昧平生的后辈如此提携，即便是小山居赚钱之后，也从未想过要占咱们一丝一毫的便宜，可以想见，他这人是非常温厚善良的。这么好的人，怎么就……”

“生死有命，富贵在天，这句话说出来虽然老套，但很多时候，还就是这么个理儿。”曹广森也叹了一声。

林初荷轻哼了一声：“你说得还真是轻松。既然是好人，老天爷就该厚待才是，为什么不能让他踏踏实实多活几年？我要没记错的话，徐老爷现在应当才四十多岁吧？纵是生死有命，他这命，也太短了些。”

“寻常人对此自然是这么看，但你不要忘了，徐老爷本人对此可是非常豁达的。人活一辈子，其实说穿了，也就是这么一回事，谁都有这一天，只要他自己觉得没什么遗憾，这不就够了吗？”曹广森难得地正色道。

林初荷扭头看了他一眼。虽然性格并不相似，但从某种程度上来说，曹广森和徐老爷一样，都是那种豪迈之人。生死在他们心里或许真的算不上什么，只不过，无论怎么说，身边的朋友和亲人也永远不可能如他们那般对此泰然处之。

“好了好了，你别唠叨了。”她挥了挥手，勉强笑了一下，“你放心，我不会让酒坊的伙计们跟着我担心的，只是你得给我点时间，让我调整心情。另外还有一个事儿。”

“唔？”曹广森停下脚步，“啥事儿你说。”

“去年咱为了开酒坊，管镇上那个小黄老板借了二百两银子。虽说借期两年，但今年咱们生意挺好，赚得也不少，我想着过年之前，你就把这笔银子拿去还给他。难得人家借钱借得爽快，还不收咱的利息，这是情分，既然咱有了钱，也就该尽快还给人家才对，老拖着不像话。”林初荷若有所思地道。

见她肯收拾心情考虑小山居的事，曹广森也就稍稍安心了点，搭腔道：“这两天我也在琢磨这事儿，行，那过两天我拿二百两银子去镇上兑成银票还给他，到时候，你让个伙计跟着我，我们趁着方便，就在镇上把年货给办了。今年小山居收入委实不错，咱也该让伙计们踏踏实实过个肥年，你说哪？”

“好，那就这么说定了。”林初荷点了点头。

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品酒大会将在一月下旬举行，那也便意味着，林初荷和曹广森过年最多在家里呆到大年初五，就得立刻动身前往京城，时间很紧迫。在过年之前，还有许多事得尽快处理好，否则，他们就算人去了京城，只怕是也不会安心。

接下来的几日，曹广森先去镇上将小黄老板的钱还了，然后又领着两个伙计买回来一大堆分发给大家的年货，接着，便开始着手酿造来年的新酒。伙计们知道这一年收成不错，年前那顿过年饭上，东家发的红包指定是少不了，因此干起活儿来格外卖力，生怕落在别人后头。偌大的场子里一片喧腾热闹，吆喝声一阵接着一阵，吵得人耳膜嗡隆嗡隆直响。

曹广森和伙计们忙忙碌碌，林初荷却也没闲着。她早就打算着要买一辆车，省得今后来来往往的麻烦，去京城的时候也用得着。于是这日，便拉上林家槐一起去了一趟镇上，一来买车雇车夫，二来，她也想去顺安街瞧瞧自家那饭馆儿的情况。林家柏的学堂里放了假，遇上这样的好事，自然是不肯落下的，好说歹说，终是像条小尾巴似的也跟了上来。

买马车并没有遇上什么阻碍，林初荷最终以四十两的价格选定了一辆木棚车，虽不见得精致，但好就好在，夏天可以挡太阳，冬日里还能遮风。然后几人又去镇子东边的牲口市场选了两匹马，只是一时之间雇不到合适的车夫，倒有些犯难。

“眼看要过年，天儿又冷，我估摸着那些车夫大部分都回家歇着了。这也是没办法的事，实在不行，一月我和老曹去京城的时候，再临时请一个车夫走一趟。”林初荷有点怏怏地道。

林家槐瞅了一眼在车棚子里爬上爬下的林家柏，就笑着道：“其实赶车也不是啥难事，妹子要是放心，去京城的时候我可以帮忙。”

“短程倒是无所谓，京城那么远，你跟着我去了，家里咋办？”林初荷摇摇头，“过些时日再说吧，哥，这会子就由你赶车，咱去家里饭馆瞧瞧。”

一行人立刻坐上新车，只是这短短一段距离，着实有些让人心惊肉跳。林家槐虽能勉强控制马匹，但终究不熟练，路上横冲直撞的，好几回差点撞到人家的菜摊儿，等赶到顺安街，别说他了，就连林初荷和林家柏，也生生吓出了一身冷汗。

“太吓人了！”林初荷从车上跳下来，一边笑一边擦了擦额头，“哥你刚才还夸口呢，要真让你赶车送我和老曹去京城，我俩非弄丢半条命不可！”

林家槐也有点不好意思，挠了挠后脑勺：“我哪知道这么难？好家伙，这回你就是请我陪你去京城，我也不敢了。”

几人一径走到饭馆门前，抬眼便见门上“鸿运饭庄”的招牌已经撤了下来，取而代之的，是“林记”两个苍劲有力的大字。铺子里里外外被粉饰一新，干净，亮堂，所用的桌椅板凳虽不是什么贵价货，却隐隐透出一种山野气息，朴实而清新——这当然是林初荷吩咐的，用她的话说，这是要给镇上的人一些新鲜感和亲切感，让他们还没走进店里，就对这小小的门脸儿产生兴趣。

虽然尚未开张，但一众掌柜伙计都没偷懒，仍然留在店里干活儿忙碌。见林初荷和林家槐来了，那贺掌柜立刻满面笑容地从柜台后跑了出来：“东家来了？快进屋坐，我这就让人给你们沏茶去。顺便的，你们也瞧瞧咱这店里收拾得咋样。”

听说这贺掌柜在来到鸿运饭庄之前，曾在其他的酒楼做过十几年的掌柜，经验是很足够的。如果当初程老板能够在经营鸿运饭庄时多听听他的意见，或许，他的铺子也不会那么快就做不下去。这贺掌柜四十多岁的年纪，浑身上下透出一股精明的劲儿，为人也很圆滑，这样的人，或许做朋友并不合适，但身为一个饭馆的掌柜，他无疑是非常称职的。

“贺掌柜。”林初荷冲他点了点头，“你不用忙了，我们也就是来瞧瞧，看看装潢得怎么样，坐一会儿就走。”

“那也得喝茶呀！”贺掌柜连连道，“这一向天儿冷，暖暖和和喝点茶，身上也会舒服点。您二位是东家，我这当掌柜的，自然该把你们照顾周到，要不，就是我失职了。”

话音未落，他早已挥手打发了一个伙计斟茶。

林初荷无谓再推拒，稳稳当当在椅子里坐下了，四周看了看，便道：“都挺好的，贺掌柜，我和我哥打算的是二月份开张，依你看，合适吗？”

“行，行！”贺掌柜忙不迭答道，“正巧那时候年也过完了，只要经营得好，生意不至于冷清，就是……”

他似乎有点为难地朝门外看了一眼。

“怎么了？”林初荷顺着他的目光也往外瞧了瞧。

“也没啥，就是吧，这些日子每天都有个大个儿跑到咱店里要吃的，我们不敢得罪他，只能给他，他倒也不多要，就俩馒头，拿了就走。可是……现在倒还无所谓，等咱开了业，他若还是成天这样，对咱影响不好哇！他那五大三粗的模样，再吓着食客们咋办？”贺掌柜说着便皱起了眉头。

“大个儿？”林初荷心里有点犯嘀咕。

“瞧瞧，说着说着，又来了不是？”贺掌柜忽然一指门外，蹬蹬蹬地走了过去，大声道：“你别进来，这顺安街又不是只有我们一家饭馆儿，你换一家坑不行吗？那么大个人，见天儿地来，你也不嫌寒碜？我们又不欠你！”

林初荷转脸看过去，就见门口立着一个黑塔般的身影，背着光，看不清他的脸。但能有这副身材样貌的人……

不！会！吧！

她忽然觉得有点头疼。

这当口，那黑大汉已经像逮小鸡崽儿似的把贺掌柜抓起来扔到一边，一脚踏了进来：“给我吃的！”

林初荷霍地站起身，走到他面前，劈头就是一掌：“又是你，又是你！小芳，你还真是天生讨人嫌！”

对于小芳来说他，她那一掌只相当于是挠痒痒，他困惑地抓了抓脑门，道：“三爷说了，我要是没饭吃就可以来找你。咋的，你是不想管我？”

正文　第251章再去京城

第251章再去京城

什么？林初荷登时给气笑了。沈醉让小芳没饭吃了就来找她？那家伙脑袋被驴给踢了吧！他们山贼一家亲，那是他们自己的事，跟她一个姑娘家又有什么关系？这沈醉，还真不拿自己当外人哪！

林初荷白了小芳一眼，转过身就朝饭馆儿里走，一面道：“我凭什么管你？你没饭吃，那是你自己笨，跟我可八竿子打不着。再说，头四月里沈醉不是回来探望过你们吗？我听他说，还给了你们钱，让你们不要再干打家劫舍的营生，老老实实做些小生意。怎么，那些钱都被你吃了？”

“我听三爷的话，做了小生意，然后就赔了。”小芳回答得理直气壮，“三爷当时就跟我说，我不是做生意的料，让我跟着二当家他们，有他们一口饭吃，那肯定是少不了我的。我那会子不是傻吗？偏偏不信这个邪，自己在镇上菜市那里摆了个菜摊儿，也不知道为啥，那些大姑娘小媳妇从我旁边经过，都不买我的菜。我摆了两个月的摊儿，便亏了两个月，手里的钱全花光了。要不然，我也不能来找你。”

林初荷心道，你当时傻？现在也未见得聪明！就你这凶神恶煞的模样，人家敢在你这儿买菜，那倒真是奇了怪了！

“那你是怎么个意思？”她索性停下脚步，回头看着小芳没好气地道，“你手头没钱了，就指望着我养活你一辈子还是咋的？我说你还挺能耐啊，你咋知道这饭馆儿是我家的？”

“我打听的呀！”小芳粗声粗气地道，“你也别担心，我有力气，能帮你干活儿，绝对不白吃你一顿饭。你开饭馆儿，总需要人搬搬抬抬的吧？再说……”

他偏过头看了看停在门口的那辆马车，眼前就是一亮：“再说，我还能帮你赶车！”

林初荷倒没想到他会这样说，疑惑地朝他脸上看了看：“你会赶车？你们黑狼寨穷得叮当响，哪里有钱买马车？”

“你还别不信，我进黑狼寨之前，就是个四处给人干苦力的，别说你这载人的马车了，就算是拉货的，我也赶过好几年！”小芳言之灼灼道，“你要是不相信，现在就上车，我带你溜一圈，保准你觉得稳当！”

林初荷心里就有点活动。临近过年，车夫原本难找，若小芳真能帮得上忙，倒也替她省却不少麻烦。不过……谁知道这家伙到底靠不靠谱哇？！

“姐。”这当口，林家柏也凑了上来，拽拽林初荷的袖子，小声道，“这黑大个儿看起来脑子可不大灵光，让他赶车，万一把咱们弄摔了可怎么办？”

“说实话，我也挺怵的。”林初荷同样压低了声音，对林家柏笑着道。

“哎，到底行不行啊，你们女人家就是麻烦，唧唧歪歪的不爽快！”小芳嘟囔了一句。

“那行，就试试吧。”林初荷盯着他看了半晌，终于点了点头，“正好我这会子要回家，你把我和我哥我弟送回寒鸣山，如果你确实能把这车赶好，过些日子我去京城，便带着你一起，说不定，你还能和你的三爷见上一面。”

“行！”小芳很实诚，一个点头，嗵一声跳上马车。

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有一句说一句，这小芳看着智商虽然很低，赶起车来，还真有两把刷子。回寒鸣山的路上，他连个晃都没打过，始终稳稳当当，看他那熟练的架势，之前好像还真在这一行做过不短的时间。林初荷放下心来，也便将他留在了小山居，就住在从前曹广森的那间屋子。平日里就让他充当个护院，要下山时，也便由他赶车，省却了不少麻烦。

转眼便是过年，林初荷按照之前的承诺，除了工钱之外，又给每个伙计发了一个五两银子的大红包。可不要小看这五两，对于普通的百姓人家来说，这基本上相当于半年的口粮，着实算是一笔巨款，因此，伙计们都很高兴，热火朝天地忙活到大年二十六，小山居放了假，便欢天喜地地回家过年。

林初荷这个年，却过得并不轻松。除了大年三十、初一歇了两天之外，其余时间便一直在与曹广森商量去京城参加品酒大会的各样事宜。

他们已经从胡泰保那里得知了品酒大会的不少细节。三年一次的盛会，当然是万众期待的，今年又会有二十来家的酒坊参加，均是行业之中的翘楚，万万不可小觑。大会将从酒色、酒味、酒香三个方面做比较，层层筛除选拔，最后，只有唯一一间酒坊能够夺得魁首，这间酒坊，也就是接下来三年的皇商，将独家提供皇宫内的用酒，并且，还会得到一个御赐的牌匾。

从商者，在这个年代的地位是非常低下的，然而一旦沾上个“皇”字，则又另当别论，至于“御赐”二字所代表的含义，那更是不言自明，是以，林初荷和曹广森都不敢有丝毫懈怠。对于他们而言，能不能做皇商，并不是最重要的一件事，但至少，他们不能在这品酒大会上输得太难看，起码，不能丢了小山居的脸面。

大年初六，一应准备齐全，林初荷和曹广森再度前往京城。

这一回，他们还带上了小六子和另外两个伙计，以便随时让他们打打下手。带的东西多，他们又雇了一辆大车，将准备送给昭庆王爷的酒装在大木箱里，让大车拉着，小六子等几个伙计坐在上面，他们自家的马车，则由小芳来赶。未免小芳认错路，同时也是为了避嫌，曹广森也坐在车头，车厢之内唯留林初荷一人。

一路紧赶慢赶地奔波，抵达京城时已是一月二十，两日之后，便是品酒大会的正日子。

京城比他们上次来的时候还要热闹许多，城中多了不少外地客，想来，多半是知道品酒大会即将举行，赶来凑凑热闹的。大街上乌泱泱全是人，街边的小酒馆、大客栈里，也往往是人声鼎沸，想寻个站脚的地方都难。

见此情景，林初荷不免就有点担心。

“也不知咱们上回住的那个福来客栈还有没有房间，咱们终究是来晚了些。瞧这架势，恐怕有不少人都得睡在大街上了。”她忧心忡忡地道。

“小姑娘别急，咱们先去问问，实在不行，还能托胡御厨给想想办法。”曹广森心里也有点犯嘀咕，表面上，还得大大咧咧地安慰他。

“得了吧。”林初荷苦笑着摇摇头，“一来，咱实在不好什么事都去麻烦人胡御厨；二来，就他那脾气，纵是愿意相帮，也得先把我们骂个狗血喷头。不到最后关头，我可不想去找他，省得心里膈应。咱还会先去福来客栈问一声儿，若住满了，咱再想别的办法。”

“那也行。”曹广森只得点了点头。

孰料，去到福来客栈，还