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母女俩在镇上逛了逛，李氏又去裁缝铺取了给几个孩子做的衣裳，直到天麻麻黑了才回到寒鸣山。
小六子请了林初荷全家去吃喜酒，但赵钏儿行动不便，林家槐要留下来照顾她，李氏又不喜应酬，婚礼当天，便是由林初荷做代表，与曹广森一起前往小叶村。这日早上，她特意换上了新做的那套水红色衫子，戴了新买的金耳环，衬得皮肤更是白皙，眼睛也愈加明亮，曹广森远远看见她，立刻哈哈笑了起来。
“小姑娘今儿打扮的可真是好看，人家不知道的，还以为是你成亲呢！”
“呸！”林初荷啐了他一口，“你满嘴胡说的本事要是认第二，绝没有人敢认第一！我倒想问问，你给小六子送啥贺礼？”
“哎呀哎呀，我一个大老爷们儿，哪会准备这些？包个红包不就完了吗？”曹广森大大咧咧地道，“不过小姑娘，你可好久没回小叶村了，这次虽说咱是去小六子家喝喜酒，但难免会遇上村儿里那些人，到时候他们说长道短的……你可得做好心理准备呀。”
林初荷早就想到了这一层，满不在乎地道：“你也知道他们就是舌头长，我管得了那么多吗？嘴巴长在他们身上，爱说就尽管说去，反正不管他们怎样嚼舌根，我的好日子，也不会分给他们一丁点！”
“唔，你能这么想，那我就放心了。”曹广森点了点头。
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小六子的家在小叶村南边，自从去小山居上工之后，小六子的工钱比在简家酒坊领得多了些，家里的生活条件有了很大程度的改善，成亲的婚宴也就办得颇为隆重。新娘子听说是邻村一个木匠的女儿，林初荷虽然没见过，但听说样貌和性情都不错，她也由衷地替小六子觉得高兴。
林初荷和曹广森到达吴家的时候（小六子姓吴），已经有不少宾客陆陆续续上了门，小山居的伙计也到了七七八八。小六子去迎亲，大伙儿就都坐在院子里聊天。
这场婚宴请来的宾客着实不少，林初荷大概打量了一圈，看见钱里正、王顺和罗永昌都来了，老孙家的孙承光也领着大儿子孙坚和儿媳妇春喜前来道贺。小六子从前是简家酒坊的伙计，虽然已经离开那里，但情分还在，想必多半也会给简家人发喜帖，只是不知道，简家会是谁来喝喜酒呢？
春喜见到林初荷，立刻十分欢乐地蹦了过来：“哎呀妈，这不是荷丫？几个月不见，你咋又长高了？看看这个头，都快赶上我了！人也更好看了，听人说你家里开了酒坊，生意好得要命，还和京城的人都搭上了关系。瞧你这一身的打扮，那就知道你真是过上好日子啦！”
林初荷张了张嘴，正要和她寒暄两句，旁边的孙坚率先开了腔。
“个败家娘们儿，在那瞎叨叨啥？”他凶巴巴地吼春喜道，“人荷丫过没过好日子，跟你有啥关系，人就算有家财万贯，还能分你几两银子花花不成？聊天就聊天，声音小点，别他娘的惹人烦！”
林初荷眯起眼睛瞅了瞅孙坚，嘴角浮出一抹玩味的笑。
听他的口气，似乎对自己有诸多不满？嗬，这也是难免的吧，毕竟，他们与老简家是几十年的邻居，又互相来往得非常频密，眼瞧着本该是简家童养媳的林初荷回了家，还做起了简家酒坊的竞争对手，如今不过几个月的时间，无论财力还是门路，简家都难以望其项背。孙坚替他们打抱不平，话语里带了火气，这也很正常，不是吗？
春喜等孙坚转过头去，才冲着他的方向翻了个白眼，嘟嘟囔囔道：“哼，自个儿没本事挣钱，就知道跟我逞能，二十郎当岁的大老爷们儿，连个姑娘家都比不上，也就只敢跟我吵吵了！”
林初荷忙笑着拉了她一把：“行了，多大点事。”
春喜余怒未消，气哼哼地道：“荷丫我告诉你，他这就是眼红。你那酒坊没开多久，就挣了大钱，他们能不馋吗？一个个儿的，也就这点出息了！”
“好了好了，说这些干啥，你们两口子平常感情那么好，为了这一点子小事就闹得乌眼鸡似的，不值当。”林初荷仍是带着笑劝。
“他就气我吧，赶明儿我也离了他家，自个儿做买卖去！咱们女人家里家外操持着，哪点就不如他们了？”春喜叹了口气，悄声道，“他们老孙家和老简家的交情，跟我可说不着，反正我就是觉得，你离开他们家，真真儿算是走对了！我……”
她话还没说完，林初荷忽听得旁边传来一阵悉悉索索的议论，注意力立刻被吸引了过去。
“……就是，不管咋说吧，还养活了她一年，也没饿着她，冻着她。那谭氏，虽说人是凶了点，也有些不讲理，可那是娘胎里带出来的性格，能改得了吗？……也不是什么大奸大恶的人，如今家里遇上这种事，她还真狠得下心，也不拉一把！”
“我看哪，老简家这回悬，摊上这种事，凭他们那几口子人，哪有能耐摆平？要是没人肯帮忙，保不齐就得蹲大狱！谭氏现在病得那样，简老闲和兴旺又是个没抓拿的，他们家吉祥么，打小又是个病秧子，真是……难哦！”
这是在说她？林初荷越听越觉得蹊跷。
前些日子简吉祥来找她，从他那萎靡不振的状态，她已然察觉简家可能状况不是太好。但开酒坊，最差的情况也不过就是酒卖不出去罢了，怎么会扯上了官司，还闹到要蹲大狱那么严重？
春喜显然也听见了旁边人的议论，脚底抹油，拔腿就想溜。林初荷连忙拉住了她，“春喜嫂子”四个字才刚出口，她便使劲摆起手来。
“荷丫，这事儿你可真别问我。虽说平常我嘴敞，喜欢东家长西家短地议论，但这个事，我真不好说。今儿老吴家小六成亲，要是给人听见了我在这儿胡说八道，人家肯定得觉得我是添晦气来的。真的……不行，你别问我。”
林初荷又是气又是笑：“我又没问什么，你何至于怕成这样？”
“不是……我真的不能说，要不你去问旁人，喏，就那两个方才叽叽咕咕的，他们肯定清楚……”春喜一个劲儿地想跑，林初荷拽不住她，索性也就松了手，见她想条活鱼似的哧溜钻了个没影，无奈地摇摇头，正要返回曹广森身边坐下，耳边就听见一声招呼。
“哟，兴旺来了？”
她一回头，果然看见简兴旺独自一人打院子外走了进来，脸上挂着一丝笑容，只是那种笑，怎么看都像是满含苦涩。
“我娘病了，爹得照顾他，吉祥在酒坊里忙着呢，我就自个儿来了。”他一边与和他打招呼的人寒暄，一边漫无目的地朝四周张望，抽冷子瞧见林初荷，不禁愣住了。
“荷……荷妹子。”过了好半天，他才犹犹豫豫地走了过来，冲林初荷笑了笑，“你也来……来喝喜酒？”
“嗯，兴旺哥。”林初荷点了点头，“好久不见了，嫂子和小豆儿还好吗？”
“小豆儿挺好的，能走了，也会叫爹娘了，就是爷爷奶奶还有点含糊，说不清。”简兴旺吭吭哧哧地道，“你嫂子……你嫂子这两天回娘家走动走动，没在村里。她挺惦记你的，要不是觉得不大方便，她早就上你家瞧你去了。”
“唔，我……”林初荷开口想问方才人们议论的到底是什么事，曹广森在她身后捅了她的背一下。
“小姑娘，跟你没关系的事儿少打听，省得给自己惹麻烦。”他隐含警告地小声道。
林初荷想想的确是这么个理儿，便又冲简兴旺笑了一下，坐回椅子里。
然而那边厢，简兴旺好像是在非常短的时间里终于下定了决心，红着脸，非常艰难地道：“荷妹子，你能跟我出来一下不，我有点事想跟你说。”
曹广森冲林初荷摇了摇头，林初荷便抬眼道：“兴旺哥，马上就开席了，要不有事儿过会子再说？”
简兴旺看样子实在是急得没法儿了，手中无意识地搓着衣角，磕巴着压低声音道：“求你了妹子，就两句话的事儿，我家……我们实在是撑不住了。”
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第228章撑不住了
正文 第229章自作孽
第229章自作孽
撑不住，什么事情撑不住？简兴旺又想找她帮忙？这个“又”字，用得连林初荷自己都觉得有些无力——为什么就是没个尽头呢？
不等她开口，曹广森率先就站起身，煞有介事地左右四顾一番，又拍了拍简兴旺的肩膀，难得一本正经道：“简家大小子，我是个粗人，心直口快，要是说了啥不中听的话，还请你多包涵。”
有人帮忙摆平事端，林初荷自然乐得轻松，也就稳稳当当坐在椅子上，只管抱了胳膊盯着他们，不发一言。
简吉祥低头可怜兮兮地看了看她，期期艾艾地对曹广森道：“曹师傅，你……别客气。”
“今儿是小六子大喜的日子，人家欢天喜地的成亲，咱老在这儿絮叨这些个不相干的事，恐怕不大合适吧？况且，现如今你们家和林家小姑娘根本一点关系都没有，你们一屋子人，没事儿总缠着人家，让人帮这个帮那个，脸上就不觉得挂不住？依我说啊，谁家没有点乱七八糟的糟心事儿？要真遇上一丁点麻烦就去求爷爷告奶奶的，那只怕是这辈子也消停不了。人哪，啥事儿还得靠自己，那才是最应分，也最恰当的。”
“我知道……我们老给荷妹子添麻烦，心里也愧的慌，但这回的事，它不比平常，我们实在……”
不等简兴旺把话说完，一阵喜庆的唢呐声由远及近传来。
“行了行了，你别说了。”曹广森截住话头，“新娘子来喽！”
他说完这句话，立刻拉着林初荷入了席，与小山居的伙计们凑到一处，高声谈笑起来。简兴旺被撂在当场，脸上一阵青一阵白，细细看去，他的眼圈儿好像都红了。
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成亲，总是免不了各式各样的繁琐礼节，待得正式礼成，新娘子被送入洞房，院子里的宴席也就正式开始了。
林初荷与牛大栓他们坐在一处，因为惦记着还得回山上，只少饮了两杯，并不曾多喝。整个席间，她一直感觉到背上有一束灼灼的目光再盯着自己，不用想也知道，那必然是简兴旺。
看来，他还是没死心哪。虽然对简家到底发生了什么颇有些好奇，但林初荷可不想给自己惹麻烦，一边吃着菜，一边就在心里盘算等下从哪条路线溜出村才是最靠谱的。等到婚宴进行得七七八八，已经有人开始陆续离开，她立刻便站起身，拉着曹广森混进人堆，脚下如飞一般往外赶。
“荷妹子！”
然而，她终究是差了一步，简兴旺已经早早离了席，在院子外等她了。
“啧，你这简家大小子，怎么这么不听劝呢？”曹广森有点上火，把林初荷往身后一拉，死皱着眉头道，“你家的事儿，跟林家小姑娘有一个铜板的干系？你咋就非死缠着她不可了？”
“曹师傅，你就让我和荷妹子说两句吧，我求你了。”简兴旺低着头，满面苦涩地道。
林初荷也实在是被他纠缠得有些发烦，见状，索性推开曹广森朝前迈了一步：“兴旺哥，你到底要干嘛？”
简兴旺见她终于肯搭理自己，心中生出无限希望，指了指不远处一棵大树：“荷妹子，咱借一步说话。”
“曹师傅是我小山居的合伙人，不管你要跟我说什么，他都听得。你愿意的话就在这里说，若是不愿意，请你不要再跟着我。”林初荷饶是再冷静，也有点沉不住气。她从前怎么没发现，这简兴旺，生生是一块做牛皮糖的好材料哇！
“那行，那行。”简兴旺点头如捣蒜，“我长话短说。这一回，我家真是惹上了大祸……”
整件事总结起来，就是六个字“自作孽不可活”。
自打将猴儿酒的订单转给小山居之后，简家酒坊无疑陷入了困境。没有了寒鸣山的野果，猴儿酒的生意自然是做不成，整个河源镇地界儿对他们之前不能按时交货的事情也略有耳闻，他们自家酿的黄酒又不过尔尔，根本就没有人愿意和他们合作。
或许将酒送到稍远一点的城镇还能有利可图，但他们早已是捉襟见肘，既无财力，也无门路，甚至连运酒的路费都拿不出来。家中虽有积蓄，但每过一天日子都得用钱，简吉祥接手管理简家酒坊，一天舒心的日子都没过过，简直愁得是焦头烂额。
大约在两个月之前，从县城来了一个衣着非常富贵的韩姓客人，说是听说过简家酒坊的名头，家中正巧要大宴宾客，一开口，就要买上四百坛的酒。那时候，新酒还未出窖，去年的陈酒也已经卖掉了小半，窖里的存货根本就不够。简吉祥本待推掉这门生意，却又无论如何舍不得即将到手的银子，左右为难之时，谭氏挣扎着从病床上爬起来，给他出了一个险中求财的主意。
简家的酒窖中当时有三百来坛黄酒，在谭氏的授意下，简吉祥领着伙计们将酒重新装坛，由三百坛变作四百坛。事情已经很明显了不是吗？为了按量交货，他们在酒里掺了水。
如果他们掺的是翠岩山那眼灵泉的水，或者是普通的井水，事情还不至于到无可救药的地步。毕竟，那眼活泉水十分清甜甘冽，而井水无甚杂质，和酒混在一处，最多是觉得酒味淡薄些。坏就坏在，由于时间太过紧急，伙计们嫌泉眼和井里出水太慢，为了图快，干脆就从小叶村的河里打了水，直接混进酒中。
河水啊，就算这个年代再无污染，河水中也难免会参杂了土腥味，如何能直接入口？酒这种东西向来是口感和滋味最重要，简家酒坊将这种“酒”堂而皇之地拿出去售卖，不是作死又是什么？
“人要是倒了霉，喝口凉水都塞牙。”简兴旺已经呜呜地哭了起来，“谁能想到，那姓韩的在县城居然是有权有势的，我们的酒被运走以后，他们开坛一尝，登时雷霆震怒，第二日便又来了小叶村。说是我们提供的酒让他们宴客时丢了脸，说我们卖假货，糊弄他们，还要去县衙告我们诈欺，让我们擎等着吃牢饭！”
“我都实话说了吧，你嫂子，她也不是回娘家走动。前儿她不是在酒坊张罗做午饭的事吗？后来吉祥发现，每个月给她的菜钱，倒有大部分进了她的口袋。那时吉祥不愿撕破脸皮，只好言相劝，说她这样两头跑实在太累，还是安心回家带小豆儿的好，把她撵了回来。谁也没想到，你嫂子那么老实本分的人，竟当场跟吉祥发了火，后来干脆连我也不理了。这回的事情一出，她立马就跑回娘家，连……小豆儿她都不管了！”
“我们落到这个境地，谁也不能怨，就只管我们自己个儿贪钱。可是荷妹子，我看那姓韩的不是在开玩笑，他已经把状纸都递到县衙了，县太老爷三番两次地把我们传去问话，再这么下去，遭殃的是吉祥啊！”
他絮絮叨叨不停口地说着，林初荷静静地听，忍不住摇了摇头。
不管多么不认同简家的做事方式，也不管她和这一家人闹得怎样僵，在她的认知里，至少简家人做生意一直是本本分分的，从不偷奸耍滑。记得她刚离开简家那会儿，乔朗为了给她出气，特意给简家酒坊安了个诈欺的罪名，让他们好好儿遭了一回罪。只不过，那时候，这罪名是莫须有，而现在，却被彻底坐实了。
“既然那姓韩的已经找到官府，为今之计，只能赶紧想办法，你找我又有什么用？”林初荷皱着眉头道。
简兴旺摸了一把鼻涕，抬头看向她：“妹子，我知道我们屡次三番来找你的确是不好，但这一回，是真的一点办法没有了。你和乔县令的公子不是朋友吗？我还听说，前些日子，那京城昭庆王府的五少爷和三小姐，还特意去了你家看望你。你认识这么