楚瑜慢慢将供桌上的白烛点燃，往日俊朗的面孔被摇曳的烛光映得模糊，眼眸里跳动的火焰却愈发分明赣。
他缓缓道：“如果我大哥不那么宠纵叶瑶，如果叶瑶没有背弃婚约，如果一切如我父母临终所愿……你本该叫我一声二叔。”
二叔？
欢颜涩声道：“楚相说笑了。欢颜自幼卑微，不敢有此非分之想！”
“你过谦了。卑微只是你的保护色。也许是叶瑶，也许是银姑给你的保护色。如此，即便没有太子暗中安置保护，即便太子没能登基，被仇人或朝廷追杀的都只会是聆花，而不是你，真正的夏家大小姐夏欢颜！”
欢颜直着脊背出神地看着那牌位，喑哑笑道：“楚相知道的比我多。从我记事起，就没有人跟我提过夏夫人。我只知道她姓叶。承蒙楚相看得起，和我说了这许多话，我总算知道了，夏夫人原来叫叶瑶！”
楚瑜叹道：“从没有人和你提起过夏夫人？由着你弄假成真成了太子府的侍婢而百口莫辩？夏欢颜，我能说，这是叶瑶的报应吗？”
他上了香，凝视着那漆黑的牌位，许久才轻轻道：“叶瑶是在我们楚家长大的，楚家世代学医，到我这一代，才许我弃医从文。因为楚家已经有了大哥和叶瑶。”
欢颜曾无数次想像过夏夫人的言行举止，但唯一知道答案的银姑总是避而不答的时候多。
这是欢颜第一次比较详细地听到夏夫人的事，再没想到会出自楚瑜之口，更没想到居然讲的是夏夫人婚前婚后理不清的一段情感。
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叶瑶母亲早逝，从小被心疼她的外祖接在楚家养着。她聪慧伶俐，天分又高，从小和表兄弟们一处学医，竟学得比谁都快，小小年纪便长辈们刮目相看，也让大表兄小表弟们心折继而心仪。
楚家有些医术是秘不外传的，但这一点在叶父临终前和楚家定下楚楠和叶瑶的婚事后迎刃而解。
那些秘术楚家女儿不能学，楚家长媳却完全可以学。
没人会疑心这对璧人未来的幸福。
叶瑶玲珑剔透，灵气逼人，极讨长辈欢心，偶尔骄纵些，宽厚温和的楚楠自能包容，更见得女孩儿活泼讨喜。这样青梅竹马亲上加亲的一对，谁会不看好？
便是上庸城外的樵夫渔父，见了这对少男少女在青山碧水间携手比肩的身影，也会多出几分笑颜。回家和妻儿提起，也难免满怀钦羡，盼着自己儿女也能过上这等逍遥快活的小日子。
叶瑶十六岁时，楚家已在准备两人亲事；这时楚父重病，所谓医者难自医，拖延了大半年后终于去世。随即操办楚父丧事，循礼服孝，二人亲事便拖延下来。
但此时楚楠接手家业，叶瑶从旁辅助，俨然是夫唱妇随的模样，一般地将楚家打理得井井有条，比叶瑶小三岁的楚家二公子楚瑜也便放心地离家求学，预备等兄长成亲时再赶回来参加婚礼。
他只离开了半年，半年而已。等接到母亲书信赶回时，一切都变了。
叶瑶走了，楚楠几乎疯了。
谁都不知道叶瑶是什么时候认识夏一恒的，又是什么时候爱上这位赫赫有名的铁血将军的。
人们只看到，夏一恒丢下一堆聘礼，说一声让叶瑶跟他走，叶瑶便真的跟他走了。
夏一恒带来的人都是刀锋上舔血从修罗战场拼杀过来的，个个凶神恶煞的模样，把守着几处门廊和通道。楚母并楚家族人、下人无一敢出来理论。
跟夏一恒走前，叶瑶落着泪和楚母叩头道别，又把失控的楚楠迷晕过去，以致楚家人开始都在疑心她是不是受了夏一恒的胁迫，迫不得已选择了离开。
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豆蔻梢头旧恨，十年梦，屈指堪惊（三）
很久以后，当楚瑜见到夏一恒，同样有过这样的疑心。。
夏一恒生得高大威猛，满脸虬髯，一双眼睛利如鹰隼，言行举止铿锵豪宕，满身杀气令人惊惧，连一般男子都是避之唯恐不及，何况叶瑶一个娇滴滴的深闺弱女？
而楚楠的身材容貌大致与楚瑜相若，高挑俊朗，秀雅蕴藉，才识亦是不凡，上庸城内不知有多少闺阁女儿暗自心仪。叶瑶和这等温和男子相处惯了，又怎会喜欢上那位杀人如麻周身戾气的大吴悍将？
但楚瑜陪着楚楠前往京城见叶瑶时，已经嫁作夏家妇的叶瑶偏偏斩钉截铁告诉他们，她在无意间救了重伤的夏将军，然后不可救药地爱上了他。
她是那样敢做敢当或者说无情无义的性子，转眼把与楚楠的婚约连同两人十九年的情意视若粪土，明白无误地拒绝楚楠，并表示愿意用别的方式补偿他。
楚楠不愿相信，更不愿放弃，每日都到将军府去，想要将曾经的未婚妻带回楚家。
叶瑶和他深谈了两次，眼见他纠缠不休，便不许守卫再放他进府，自己也极少踏出将军府，免得和楚家兄弟碰面。
楚瑜当时已经十六七岁，虽称不上人情练达，却也懂得民不与官斗的道理。
别说叶瑶铁了心不肯回去，便是她想回心转意，夏一恒一定也不会容忍自己已经进门的妻子变心。
楚家以世代神医闻名天下，又怎么斗得过炙手可热的当朝一品大将？
因此，楚瑜费尽唇舌想劝楚楠放弃，楚母也连连寄信来，要为爱子另觅贤妻，娶个比叶瑶更出色的女子。
可楚楠不肯。
他已疯了心，入了魔，每日只在将军将附近徘徊赣。
叶瑶大约也觉得愧对故人，遂悄悄搬离了将军府。任凭楚楠设尽办法，也不晓得她到底搬去了哪里。
他重病一场，然后在重病之中被楚瑜带回了上庸城的老家。
楚楠缠绵病榻足有半年，才慢慢恢复过来，只是精神极差，再无心理会家中俗务。楚家无人打理，渐有江河日下之势。楚瑜志不在此，也不放在心上，只盼从此再没有叶瑶音讯，时日久了，楚楠便能放下心结另结良缘，回归到正常的生活。
不久，楚瑜以进士及第入翰林院供职。
他在朝中并无靠山，初时并不引人注目，想要出人头地，自是颇费思量，家中的事便过问得少了。
第二年正月，他忽然收到侍仆急信，才知道楚楠居然打听到叶瑶隐居的别院，竟又找了过去，并在叶瑶出门散心的时候将她截住。此时叶瑶已与夏一恒成亲一年多，当然更不肯随他离去。两人争执间夏一恒出现，看在叶瑶份上总算没为难楚楠，却令人将跟随楚楠过来的随从一顿乱棍打得哭爹喊娘，自己携了叶瑶扬长而去。
楚瑜对哥哥的死心眼万般无奈，因叶瑶隐居的地方离京城并不远，遂急急赶过去打算将兄长带走。
谁知到了那里他才发现，楚楠连惊带吓，气怒交加间竟已病重垂危，群医束手。他深知叶瑶医术超群，又是楚楠心病所在，若是能请到叶瑶过来医治，应该能救得过来。
叶瑶再怎么薄情寡义，到底是在楚家长大的。楚楠固然不用说，即便和楚瑜也曾情同手足，亲如姐弟，断没有眼睁睁看着楚楠死去的道理。
楚瑜遂亲自夏家别院拜访夏一恒，求他让叶瑶念往日之情出手救人，并允诺楚楠痊愈后立刻便带他回上庸，绝不让他再纠缠叶瑶。
夏一恒当时的脸色很难看，犹豫着没有立刻答应。这时叶瑶已闻讯赶来，大约已听说了楚楠重病，脸色雪白雪白，让楚瑜立刻回去照料兄长，她收拾了医具即刻便去给他治病。
楚瑜回去后，将叶瑶即将到来的消息告诉了楚楠，楚楠的精神便好了些，更让楚瑜认定，只要叶瑶肯来，即便不用药，楚楠都应该能够好起来。
但叶瑶始终没来。
两个时辰后，楚瑜再度来到夏家别院相请叶瑶，已是人去楼空。
叶瑶虚言支走了他，立刻和夏一恒离开别院，狠心到连看都不去看楚楠一眼。
楚楠挨到第三日的傍晚离开人世。
临终时，他终于没有再唤叶瑶的名字，只是握着弟弟的手，含泪道：“我好恨，好恨……”
他始终没能说出他恨什么。楚瑜只看到他二十四岁的哥哥在他最美好的年华死去。
死在他的臂腕里，并且死不瞑目。
和叶瑶青梅竹马一起长大的，不仅有楚楠，还有楚瑜。楚瑜懂得情难自已的道理，心中甚至以此为借口不断为表姐的变心开脱，并劝兄长放弃。
但兄长死后，他幡然醒悟。
也许他这个表姐，才是藏得最深的人。
她父族出身寒微，却轻而易举成了上庸楚家的当家主母；随即抓住机会，成了当朝大将军的一品夫人，从此万人景仰，富贵尊荣。
至于楚家和楚楠，在被当作她往上攀爬的踏脚石利用完后，原该继续俯伏于地，心悦诚服地遥望她远去的身影。是楚楠不自量力，认不清自己的本分，竟敢从踏脚石变身作挡路石，无怪她搬了几次搬不开后，便只想着除之而后快了……
楚母伤悼爱子早逝，亦在一个月后郁郁而终。
从京城赶来致悼的夏家使者被楚家上下痛打一顿后丢出门外。
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豆蔻梢头旧恨，十年梦，屈指堪惊（四）
楚瑜跪于母兄灵前立誓：“没有人可以踩着你们的鲜血向上攀爬而安然无恙。此仇不报，枉自为人！”。
楚楠至死含恨，恨的无非是叶瑶终究没能成为他的妻子而已。
楚瑜发誓，他一定会把叶瑶送下九泉陪他，让她尽到她原该尽的楚家人的责任。
但那时他还是翰林院的小小书吏，想动天下闻名的夏大将军的夫人，无疑是蚍蜉撼树。
等他开始崭露头角时，夏家出事，满门抄斩。边塞的夏一恒、京城的叶瑶，在几次似是而非的消息后不知所踪，生死成疑。
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楚瑜轻轻地抚摸着牌位，向欢颜叹道：“还有三天，我大哥已在泉下孤单了整整二十年。”
不知是因为他的故事，还是因为穿得单薄，欢颜冷得浑身发抖，喃喃道：“我过年才十八。”
楚瑜皱眉，不解。
欢颜道：“即便我真是夏将军和叶瑶的女儿，这些事也和我无关。我记不得他们，更不明白他们和楚家的恩怨。楚相是明白人，想必不会迁怒我一介小小侍婢。”
“小小侍婢？”楚瑜冷笑，“如果一切如叶瑶所料，在银姑用她的亲生女儿掩护你度过危机后，如今你该以夏家大小姐身份的远嫁蜀地，成为未来的蜀国国母了！这次老天没有如她的心愿，你说，这算不算是因果循环，报应不爽？”
欢颜叹道：“有楚相在，她又怎会如愿呢？我只奇怪，楚相从萧寻那里知道了他要娶的是夏家女儿后，怎么没有设法阻拦？”
楚瑜道：“皇上刚刚登基，对我多有疑忌，绝不会容忍我阻挠两国和亲，我只能顺手推舟大力玉成此事，日后便是和亲公主出了什么意外，旁人也疑心不到我身上。”
欢颜打了个寒噤，“你原本打算暗害聆花？赣”
楚瑜笑了笑，“等你出现后，我当然不会再有那样的打算。聆花是公主，你是侍婢，很好。何况你长的那样像叶瑶，又才十八岁，更好。——正和叶瑶离开我大哥时的年龄相若。”
想暗害公主而不让人察觉，显然不容易；而让侍婢从这世上消失，实在是再简单不过。
他甚至已经做到了。
即便许知言、许知捷再怎么把她放在心上，也不可能为一个侍婢闹出什么大风波来。
说到底，只是锦王府失踪了一个侍婢而已。
而且，这侍婢还是自己悄悄离城的。
换有心人编排几句，说不准就成了侍婢私逃或私奔，连锦王府都得为此蒙羞，更别说往下追查了。
欢颜许久才能颤声笑道：“我原以为楚相是大吴栋梁，才识超群，正直有为，又不失温厚善良。”
“你不用激我，没人救得了你。走到我这个位置的，绝没有真正的善良之人。何况旁人也许认为我正直善良，你不会。很少有人能有你这样的玲珑。如果我没猜错，你从看到我的第一眼就在防备我。可惜你太想证明自己的身份，还是落入彀中。”
欢颜说不出话来。
楚瑜已返身往门口走去，口中犹在叹道，“人的记忆力有限，时日久了，有些事是可以忘怀；但有些事就像铁刺扎在了肉里，时间越久锈蚀得越厉害，也便越让人痛楚。我想拔出那根刺了。我也很想知道，当叶瑶知道她的女儿因她的过错被生殉，她悔不悔，她痛不痛。”
他顿了顿，颀长的身影被隔壁房间透入的灯光照出优雅却漆黑的剪影。
他仿佛极恨，又仿佛极痛，那样哑哑地说道：“不知道……她到底死没死……”
香已烧到了头，烛也灭了。
楚瑜的身影也便在那一刻消失。
他踏入了他所掌握的那片光明。
欢颜跌坐在地上，像困缚于茧中的蛹，极力蜷紧着身子躲避铺天盖地的黑暗和寒冷，呜咽着哭出了声。
“你好不好……”
她仿佛没问任何人，黑冷的密室却低低回荡起她哀切的声音。
她不想知道她死没死，悔不悔，也只想知道她好不好。
她的……母亲，是不是还好好地活着。
就像她这样，如一只离群的孤雁，安静地存活于某个角落，记挂着女儿，记挂着丈夫。
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后来，是石樱进来把她扶了出去。
她浑浑噩噩卧回衾被中时，全身还如筛糠般颤抖着。
石樱必定将他们的对话尽数听了去，一改往日的淡漠疏离，看她的眼神居然有几分悲悯。
她叹道：“你的确又年轻又美丽，我比不了。我原以为公子对你动了念头，谁知……”
她为欢颜盖好被，居然温柔地笑了笑，“别怕，还有三天才是大爷的祭日呢！或许公子会改变主意。他该没那么狠心，会拿一个活生生的女孩儿去生祭他死了二十年的大哥。”
欢颜低低道：“我不怕。只是我不甘。”
石樱怔了怔。
欢颜道：“我从没害过人，甚至没害过一头牲畜。我自小学医，一直在救人。我还想救更多的人。我为什么要为我不知道的事付出代价？”
石樱答不出，眼睛转了转，忽道：“其实，你和公子也算是亲戚吧？公子和你母亲是姑表姐弟，姑娘身上也流着楚家的血，按理应该称呼公子一声二表舅才是。”
欢颜道：“嗯，这就对了。说书的故事里，那些家道中落的女孩儿都是被自家道貌岸然的表舅给卖了。”
石樱愕然。
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好像有个有权有势的表舅实在不是啥好事啊，哈哈！
豆蔻梢头旧恨，十年梦，屈指堪惊（五）
石樱给欢颜换了种伤药，欢颜的脚踝便好得快了。。
这似乎也意味着，欢颜的末日近了。
欢颜默数着她已送了六顿饭来，料着三天已经到了，便问她：“今日楚相该过来了吧？”
石樱道：“姑娘，你记错了。明天才是大爷祭日。”
欢颜纳闷道：“不是三天吗？一日两餐，这都已经六顿饭了。”
石樱惊讶，“近日我每日都送三餐过来。姑娘没觉得两餐间的时间短了许多吗？”
欢颜摇头，“我倒觉得近来时间过得比以往慢多了。”
比死亡更让人难以忍受的是等死，而且是在没天没日的鬼地方等死。
欢颜叹道：“石姐姐，这日子难耐得紧。横竖我在这里插翅难飞，你可以告诉我一些外面的事么？”
石樱一呆，说道：“也没什么可说的。这里是公子在京郊的一间秘密别院，他平常并不过来，我也极少出门，并不很清楚京城的事。”
欢颜问：“这里离鹿角山不远吧？棂”
“说远不远，说近也不近。他们把你装布袋里快马运回，似乎只花了不到一个时辰。”她犹豫片刻，叹道，“姑娘，我劝你别抱太大指望。�
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