对方一定早就注意到自己，这位小姐绝不是偶然遇到柳若水才施以援手，而是受了他的指示，既然能救助自己，并主动联系，两首诗文的选取也能看出此人的性情，对方没有恶意，自己倒也无需再掩饰，他既比自己早早过来，应该会有所帮助。
少女看出沈越的激动，有些欣喜，又取出文房四宝，放到桌上。
沈越见她在一旁不语，怕是要自己通过这个考验才能告知详情，便提起笔来，将诗句补充完整。
“运交华盖欲何求，
未敢翻身已碰头。
破帽遮颜过闹市，
漏船载酒泛中流。
横眉冷对千夫指，
俯首甘为孺子牛。
躲进小楼成一统，
管他冬夏与春秋
…
望门投止思张俭，
忍死须臾待杜根。
我自横刀向天笑，
去留肝胆两昆仑”
歪歪曲曲的字迹和之前工整的楷书对比鲜明，但少女却毫不在意，低声吟读。
沈越放下毛笔，诚恳的说道“小姐怕是早已知道答案，还请告知你那位朋友的详情。”
将诗文收起，少女欠身一拜，“此时关系重大，之前没有向公子坦露，还请见谅。”
“小女子名叫沈香蕴，那个朋友就是我的祖父，公子应该听过他的名字，世人皆称他为沈万三。只是祖父现在避世隐居，外人以为他老人家已经去世。”
居然是沈万三，沈越对这位古代巨商的名头已是如雷贯耳，没想到竟是位穿越者，后世对沈万三多有记载，但此人的生卒年月却说法不一，想必这与他的穿越有莫大关系。虽然沈家已被朱元璋罚没了些家产，但底蕴深厚，的确有能力找到自己。
沈香蕴递过一杯清茶，继续说道，
“沈家屡遭朝廷为难，祖父年迈不支，三位伯伯也家道不顺，在我年幼时父母出海失事，是祖父将我抚育长大，继承家业，只是如今朝廷仍虎视眈眈，家族中人如履薄冰。上月祖父听说了公子的事，知你是个可以结交之人，他怜我艰辛，说你可以帮我，嘱托我打探你的下落。还请公子助我沈家，不求重振家业，只愿族人平安。”
沈越听她言辞恳切，没想到眼前的柔弱女子，在大敌环伺之下，竟独自支撑一族，心里生出钦佩之意。沈越是个以心交心的人，她既帮助过自己，又毫不掩饰的说明自身难处，自己当拳拳相报。
而且昨夜生出些对自己所为之事的犹疑，想要从沈万三这个穿越前辈那里得到指点，于是答道，
“香蕴姑娘不必忧心，承蒙你多次相助之恩，在下虽无大才，但定竭尽所能辅助于你。”
听沈越答应帮忙，沈香蕴眉头舒展，说道，
“祖父他身体不便，没能前来，过些日子我再带你去见他，因为现在还有一事要急需公子解决，我最近查到，有锦衣卫在追查你的身世。”
沈越听之大惊，居然有锦衣卫盯上自己了，虽然对高升等人称是自己是海商后人，但这个身份却完全经不起调查，能派出锦衣卫的人除了朱元璋还能有谁，岂能轻易糊弄过去，若是向他公开自己穿越者的身份，怕是便一生都不得自由。
这沈香蕴也是谨慎之人，在自己答应帮他沈家之后，才说出锦衣卫的问题，看来也是对自己能否真心助她的试探。
少女见沈越陷入苦思，轻声说道，
“公子不必忧心，祖父已为你想好了一个对策，不知你能否接受？”沈紫萱犹豫了一下，说道，
“公子既然也是沈姓，无需再做变更，可以对加入我们沈家，我父亲这支血脉生于在海外，世人不知祥情，你可称是我的弟弟。”
沈越略一思索，这个身份与自己之前对外所讲十分切合，而且因沈家的情况，外人也可理解自己掩饰身份的缘由，虽然朝廷现在对沈家看不顺眼，但还不至于赶尽杀绝的地步。
“这个办法很好，多谢祖父为我考虑周祥，那今后我就称你为姐姐啦。”沈越笑着说道，但在心中苦笑，与自己实际年龄相比，她应该叫自己叔叔才对。
“那我先随你一起回魏县，将你身份坐实，免去后顾之忧，然后再回滦县乘船出海，南下苏州去见爷爷。”沈香蕴见沈越同意，说话间已带了几分亲近。
出了布庄，丫鬟芸儿已备好车马在外等候，沈香蕴走到她身边，说道，
“芸儿，今后公子就是咱们沈家的人了，他现在是我的亲弟弟，外人问起时你要小心回答。”
“少爷，小姐从小命苦，你要好好照顾她才行，否则我就对你不客气。”芸儿冲沈越说道，还张开嘴，露出尖尖的小虎牙。
沈越见沈香蕴对芸儿说出实情，想必是十分亲近之人，这丫头聪敏可爱，沈越对她也有些好感。
三人上车向城外行去，路上沈香蕴向沈越交代了些家族的情况，以免他对外人露出马脚。
城门外平兰和柳若水还在卿卿我我的说个没完，沈越下了马车，平兰见他身后又带出一位绝色少女，有些紧张，
“这位是家姐，沈香蕴，因我负气离家，几月未归，她多方寻找，恰好帮忙解了这次危机，因怕我又跑掉，这才找了芸儿这个生面孔带我去见她。”沈越尴尬的向二人解释。
平兰听她是沈越的姐姐，提着的一颗心放了下来，柳若水对沈香蕴已是熟悉，也不见外，三个女子互相介绍一番。
沈香蕴还编出沈越小时候一些调皮捣蛋的趣事讲给二人，听得她俩抿嘴偷笑，方才一会儿就变得其乐融融，情同姐妹，不过是建立在沈越的痛苦之上，三人不时向沈越撇过一眼鄙视。
第三十七章 退伙（）
沈越带着一行人回到魏县烽火商号时，天色已接近傍晚，远远便看到王氏牵着平元站在大门外，焦急地张望。
她俩大概自得到王胖子传回的消息后，便在此等候，沈越有些内疚，王氏性情虽然沉默寡言，但待自己一直亲如子侄，丈夫平书文死后，平兰和平元就是她唯一的依靠，可怜天下父母心，幸好这次能将平兰安全救出，否则不知该如何面对她。今后或许还会面对更多的对手找上门来，给自己身边的人带来威胁，需要及早将他们安顿好。
沈越敲了敲马车车窗，平兰钻出头来，见望眼欲穿的母亲在门外守候，赶忙跳下马车，飞奔过去，扑到母亲怀中，
王氏见到平兰无恙，泪眼朦胧，爱抚的揉着平兰的头发，喃喃说道，
“回来就好，回来就好。”
见一家人重又聚在一起，沈越心里有些羡慕。
自己的母亲此时是不是也在家门等待，从天明守候到夜晚，小时候自己出去玩忘了回家，远远能听见母亲急切的呼唤，然而如今，却再也听不到那熟悉的声音，再也看不到她慈爱的面庞，无数朝思夜想的日子里，母亲会怎样的度过。
不知不觉，泪水淌满脸颊，溅湿了衣衫，沈越摸了摸怀中的圣火令，只有这一丝的希望，可是剩下的四枚圣火令究竟在什么地方，目前得到的线索，大概小明王会有一块，他行踪诡秘，或许能通过沈家的情报网打探到些消息。
平兰拭去眼泪，对王氏说道，“这次柳姐姐为了救我，受了重伤，还有沈大哥的姐姐也帮了大忙。”
王氏走上前，见柳若水受伤坐在轿子里就要起身，赶紧扶住她，心疼的说道：“你这傻孩子，让我看看你的伤势，以后不要这么拼命，晚上我给你炖些鸡汤，补补身子。”
柳若水吐了吐舌头，她在族中是个孤儿，性格有些俏皮，唯有对王氏的话还放在心上，连忙掩住伤口，说道；
“这点小伤不碍事的，那群小贼能还把我怎么样，只是不小心被暗箭擦破点皮肉，过几天就好了。”
沈香蕴也走上前，向王氏欠身施礼。“小女沈香蕴见过婶娘，舍弟这次出门，承蒙你悉心照顾，我代沈家谢谢你。”
王氏见眼前这女子端庄大方，举止有礼，便生出些喜欢，赶忙从手上退下一个手镯，放到沈香蕴手中，
“多谢你救了我女儿的性命，越侄儿虽未成年，却是他在照顾我们母女，你既是他的姐姐，我就当你也是自家人，这手镯是我娘家祖传之物，你且收下当做见面礼。”
沈香蕴虽是出身大户，珍奇珠宝对她稀松平常，但对王氏这份情谊却十分珍重，接过手镯，小心地戴在手上。
“咱们就不要在门口站着了，赶紧进屋吧，我都饿了一天，沈大哥快去做饭，都一个月没尝到你的手艺了，这次一定要吃个饱。”平元在一旁催促道。
众人被他童真之语都笑，簇拥着进到院中。
晚饭当然很丰盛，沈越使出浑身解数，准备了团圆饺子，又炒了几个拿手好菜，一群人吃的其乐融融，连日来的紧张气氛在欢声笑语中一扫而空。
第二天正午，烽火商号挤满了赶来的城中商户，沈越自提出联合南下已有段时间，各工坊都在加紧准备物资，如今他北征回来，有大摆宴席邀请众人，想必是要准备上路了。
“沈东家，这南方路途遥远，不知是走水路还是陆路？而且咱们对那边都不太了解，该去哪个地方合适？”一个肥头大耳的商户起身问道。
“是啊，万一路上出了事怎么办？我一家老小的性命可都压在上面，你烽火商号财大气粗，我们这些小门小户可受不起。”
周围的一些人也纷纷质问，场面乱哄哄的，这些人都是消息灵通，已打探到烽火商号之前受人绑架之事，对这次南下有些犹疑不定，见终于沈越露面，便想趁机撤股。
沈越在一旁冷眼相看，等他们发泄完了，方才站起，将一沓文书挥了挥，放到桌上，说道，
“各位都是久经商场之人，此去南下的风险想必考虑的很清楚，但正因如此才会有更多的利润，若是有哪位想要退出，就把合约拿回去，我绝不阻拦，之前款项烽火商号将全部退还，但今后将不再与之合作，若还有朋友看得起我，不想一辈子窝在这个小小的县城里，愿意同甘共苦，我沈越感激不尽。”
众商户听到沈越之言有些冷静下来，方才一个嚷的最欢的商户却站了出，
“烽火商号有什么了不起，不就是靠那一两件新鲜玩意唬人，咱经商这么多年，离了你照样玩得转。”
这人说完，上前取了合约，朝沈越冷哼一声，转身走了出去。
后面的商户见有人带头，于是壮起胆子，走上前来，朝沈越点点头，抽出各自的合约，匆匆走了出去。
会场里还剩下十来个商户，面带难色，却又不想放弃这次机会，一个面白如玉的青年站起说道，
“我们顾家愿意跟随沈东家，在这城里窝窝囊囊的一辈子有什么意思，大不了重新来过。”
沈越见此人明眉锐眼，有些胆气，举杯说道，
“多谢这位兄弟支持，我敬你一杯。”
“在下顾三明，我顾家虽不是豪门大户，却也不想做碌碌无为之辈，沈东家不必客气。”说着，也举起酒杯，一仰而尽。
“大家既然已作出决定留下来，我也不会平白许诺，昨日我家族中姐姐赶过来，让她和你们说一下南下的方案。”沈越向留下的商户说道。
众人都有些疑惑，这种大事怎么会有一个女人来管，虽然听说过沈越的家族是海商，却不只是何来由。纷纷翘首而望，却见一位风华绝代的少女从隔间走出，举手投足间透出清雅高华的气质。
“这位小姐不就是周庄沈家现在的当家，没想到竟是沈东家的姐姐。”坐下一人惊起喊道，沈万三的大名在这些商人中间威望颇高，因他于苏州周庄发家，因此世人便称为之周庄沈家，沈家在附近滦县有产业，所以有人能够认出沈香蕴。
“这位掌柜说的没错，小女正是沈家之人，承蒙各位关照，小弟才能在此创下基业，这次南下，便是乘沈家经营的海船到苏杭等地，那里我家世代经营，可保各位顺利无虞。”沈香蕴笑着说道。
这次沈香蕴让沈越将众人招来，不光是想要团结一下南下的商团，也想借此机会，公开沈越的身份，用他们之口传扬出去，免去暗中锦衣卫的麻烦。
众人见有沈家作保，都安下心来，酒足饭饱，兴高采烈地出门而去。
还不到半日，之前提前离开的商户又纷纷找上门来，哭诉自己误信谣言，方才一时糊涂，想要再次加入，却都被拦了回去，懊悔之下，又结伙去找那个最先提出退出的人去算账。
沈越隔窗而望，摇头叹息。
“香蕴姐姐此法果然不错，经他们这么一闹，锦衣卫一定很快就能知道我的身份，不过南下之前我还有件事要做，应该会扭转沈家现在的局势。”。
沈香蕴激动起来，虽然爷爷说这人能够救沈家，这少年的确有些能力，但也难以与朝廷作对，一直心有疑虑，不知他有何办法，现在听他这么一说，升起些希望。
“我在大青山里种了些高产作物，马上就要收获了，我想将它们献给朝廷，换取沈家的平安。”
第三十八章 家（）
对于将玉米等作物上交朝廷，沈越之前犹豫过，历史上记载朱元璋为人强横，猜疑成性，大明朝堂又是充满内斗倾轧，而自己并非赵日天那种霸气侧漏的人物，想尽量不与之扯上关系。
但经过绑架平兰一事，考虑到将来的风险，不得不寻找一个靠山。
现在又加入沈家，虽然朝廷传言是沈万三曾帮助过张士诚才要对付他，却也是觊觎沈家的财富，商人在张士诚和朱元璋这些枭雄眼里，不过是待宰羔羊而已。
但是如果能够通过推广高产作物，填饱百姓的肚子，那么沈家就会在民间建立起极高的威望，民心所向，朝廷若再想对付沈家，就要好好掂量了。
只是现在距收获还有一段时间，沈越向沈香蕴说明自己的计划后，让她先在商号等待些时日，顺便帮忙检查准备南下的货物，自己将来的技术推广要花费海量的钱财，需要从这次南下中做些积累。
到傍晚时分，赖八和王胖子二人赶了过来，告知沈越县令欧阳晨召见，看来他们追捕周家有了消息，沈越顾不上吃饭，随他们到了府衙，高升因参与官兵阻截周家的传信人，此时也在县衙等候。
“沈东家，现在得到的消息喜忧参半啊，虽然截断了他们送往青松岭的消息，沐英将军能把贼人围住，但那周泰小儿还是狡猾多变，甩脱了追兵，跟山里的人取得了联系，让他们逃出一些人去。”欧阳晨摇头说道。
沈越对放走周家有些遗憾，来日必成大敌，于是说道。“世事难料，那周家父子都是机敏之人，确实难以对付，不知大人可打探到那周老爷，也就是所谓的三公子是何背景？真的是脱脱之子吗？”
“官军倒是抓住一些俘虏，但他们都是近日才被周家招来的元军逃兵，那个周老爷名叫周彬，对他们自称是脱脱的三子，但具体情形却不甚了解。不过我通过官场上的关系打探到，确有几位元朝遗老的官员，暗中关照过他家，大概他所言不虚，幸好这周家如今提前暴露，否则过几日让他们发难，必将酿成大祸。”
欧阳晨忽然停住，好像自觉失言，改口说道：“沈东家这次立了大功，那周家在此地多年，家资丰厚，如今抄没的财产中有些矿产店铺，不知烽火商号能否代为经营？”
沈越对欧阳晨的表现有些奇怪，自�
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