十字大街上热热闹闹挤满了人，做小生意的、卖艺的、杂耍的、算命的、剃头的、营营总总、五花八门儿，直瞧得小伙计铁蛋儿眼花缭乱，站在板凳上简直下不来了。
他这“鹤年堂”药铺子的生意还真好，每天从早上一开市，客人便陆续不绝，四个抓药的伙计忙得团团打转，还照顾不过来。
铺子里的生意已是如此之好，难能的是，来此求诊看病的人更多，原因在于“鹤年堂”药铺里常驻着一位深精歧黄医理的先生——陆安陆老先生。
提起陆先生的妙手回春，南京大概很少有人不知道的，什么疑难杂症，只要是命不该死的，陆先生总能为你带来希望，虽不能像华伦那等“生死人，肉白骨”的传说本领，多年来确也活人无数，有口皆碑，号以“神医陆安”四字招牌，一经传开，远近驰名，“鹤年堂”倚仗他的盛名可也大了，奉若神明，陆神医一大把子年岁的人了，早有倦勤僻世之意，只因为鹤年堂主人徐铁眉的倚重，加之他天生的“仁”者心肠，这就难脱仔肩，一年一年地挨了下来。
徐铁眉有女小鹤，今年十九岁了，自小就拜陆先生为义父，很得陆老的疼爱，这些年跟着陆先生身边切脉看病，颇有长进，去年秋天起，居然能给人看病了，由于人长得标致，医术又精，便为人取了个“妙手莲花”的绰号。
如此一来，陆先生便似乎能够偷偷懒儿了。
他年岁大了，也着实不能太过劳累，眼前既然有了小鹤这么一个出色的传人，有事弟子服其劳，只要病者不太挑剔，大姑娘出场满能应付了。
就像今天——
陆先生到栖霞寺“歇夏”去了，要三天以后才能回来，不用说，这三天的大梁全由大姑娘一肩承当，她还真不含糊，满能照顾。
说到陆先生的“歇夏”，知道的人心里都清楚，实则歇夏是假，他老人家的“手痒”
倒是真的，实因是陆老多年来一直有这么个下棋的雅癖，且是棋艺精湛，无人能敌，惟一能与他老人家大战三百回合，且是棋艺相当的，似乎只有一人，这人却是个“心如古井”，长年茹素的老居士，且又住在庙里，如此一来，陆先生每到手痒难禁的时候，便只好借“歇夏”为名常往庙里头跑了。
其实，鹤年堂的东家徐先生也精弃道，无如比起陆先生的段数却是差了一截，棋道这玩艺儿，非得要“棋逢对手”下起来才过瘾，否则就兴趣否之，而为遗憾。
如此一来，陆安老先生便不得不“降尊纾贵”地一趟趟老往庙里跑了，若是不巧那位居士先生云游到别的地方去了，他的遗憾可就大了，返回之后，就像跟谁赌气似的，谁也不理，这股子别扭劲儿总得十天半月才能过去。
遇着这般时候，也只有他的那个得意弟子小鹤姑娘才能接近，便是徐铁眉也得察言观色，特别小心，一个弄不好，照样给他“看脸子”叫他下不了台。
把一根黑亮亮、结着绳儿的辫子，由左面肩膀撂过来，衬着白中透红的细嫩皮肤，眉毛、眼睛总是不失秀气，看着就叫人心里舒服。
大姑娘今天着一件藕色的夏布衫子，天气热，领口的盘花扣子开着，白酥酥地露着一截颈项，那一条黄澄澄的赤金链子，瞧着也就更入眼。似乎是这链子天生就是配她这样的人戴的，再沾着点儿汗渍，那肤色愈加润如美玉，确实秀色可餐。
面对着这么多，似乎永远也有看不完的病人，她还是真有耐心，永远也不急躁，那一只“切脉”的手，细白修长，拿切着病人的腕脉，极是适当，所谓的“望”、“闻”、“问”、“切”样样在行，一点也不含糊。
这位老大爷得的是半身不遂的病，走道儿不利落，由两个儿子搀着，半天才坐了下来，结结巴巴的说他的病见轻了，口齿是那样的不清晰，说了几个字、口涎竟像拉面一样地流了下来。
大姑娘细心地听，小心的看，仔细地切了他的脉，断定他是中了“寒风”，看看师父以前开的方子，有“手撒脾绝、眼合肝绝，两目上窜、发直面赤、汗下如珠……当补元气以固本。六脉沉细，以三生饮加人参灌之”极是中肯，就着老方子，问明病者现况，加减一二味也就行了。
两个儿子千恩万谢，四只眼只是好色地在她脸上身上转着，却是腻着不走。
那年头儿，也只有走马卖街的江湖女人才抛头露脸，像眼前这般斯文姑娘悬壶市面，为人把脉看病的却是不多，更何况这般秀丽姿色，自不免有些惊俗。
被人看得烦了，她便皱着眉毛说：“你们二位也看病？快抓药去吧！老大爷还等着喝呢。”
好不容易打发了爷儿三个，外面一阵混乱，药房里起哄似地乱了开来。一个伙计跑进来，对徐小鹤说：“大姑娘快去瞧瞧吧，发病了，发病了，咬人！”
病人发病，那是常有的的事，咬人可就不大寻常。
大姑娘吓了一跳，赶忙起身掀开帘子来到药房，可不是吗，只见一个穷汉，撒泼也似地在地上打滚，时而学着狗吠，龇牙咧嘴，样子极是狰狞，惹得各人惊慌四逃，胆小一点的都爬上了柜台。一个病人躲避不及，被那发病汉子抱着了腿，狠狠地咬了一口，更是不放，两个伙计都拉不开，被咬者哇哇直叫，现场鸡飞狗跳，一发不可开交。
疯汉这一口咬的还真厉害，一任那两个小伙计如何用力拉扯，也是弄他不开，被咬的那人疼得叫爹喊妈，两只手只是用力地拉扯着疯汉的头发，却是无论众人施出什么方法，总是扯他不开。
有人急了，抡起柜上的算盘，狠命地直向那疯汉脸上乱打乱砸，以致鲜血满脸，仍是无能让那汉子松开咬人的嘴。
看着这样的一个场面，徐小鹤吃了一惊，叱了声：“不要打了。”
伙计见她出来，一时俱都止住了盲耸骚动。
两个伙计各自拉扯，直嚷说：“大姑娘快看看吧，这可怎么办？”
被咬的那人哭爹叫娘，早已声嘶力竭，咬处鲜血淋淋，竟似入骨三分，被咬处适当后小腿下方大筋，设非是筋肉结实，一块肉早已被咬了下来。
疯汉尽管血流满脸，犹自怒目凸睛，一任对方施以何等巨力，却只是死咬着对方不放，非仅如此，却自其口鼻里发出狗也似的怒哼之声，像煞一只恶狗。
徐小鹤来到了眼前，一只手拿着那咬人凶汉的后颈，另一只手反过来，由下而上，向着那凶汉下巴上微微一托。
说也奇怪，方才那么多人，施出了浑身解数弄他不开，眼前大姑娘却只是轻轻一托，二者便分开了。
被咬的人哭叫着逃开一旁。
咬人的那个凶汉，这一霎竟似凶性大敛，两只死鱼眼翻了一翻，忽然倒在地上不再移动了，却是先时张口咬的那张嘴，竟是合不拢来，牙齿上满是鲜血，全身上下抽了筋样地只是颤抖不已。
专司账房的贾先生，在柜里嚷着说：“这是羊癫疯，我见过，姑娘能治么？我看把他抬到一边躺着，过会子就好了！”
徐小鹤点头说：“治是能治，只是得费些事，来吧，把他先抬进去，让我好好瞧瞧！”
随即支使着几个人把那发疯汉子抬了进去。
贾先生叹息着四下安抚，药房里为此一闹，不无小损，两扇漏花的彩屏也弄碎了，金鱼缸也倒了，满地都是水。
看看这种情形，贾先生不免大发牢骚道：“这可是从何说起，东家又不在，弄坏了这些东西谁管赔？真是活该倒霉！”
那个被咬的人，坐在一边还直叫疼，无端受害，自是不肯甘心，嚷着要店里的人给他看伤，说是腿部肿了，贾先生只得好言劝说，把他带进里面医治。
这当口儿，小鹤已洗干净了手，为那疯汉子身上插了一组金针，说是这人患的是“癫痫症”，病在金肺，命人取来“定痛丸”捣碎，用乌梅风引汤冲和，徐徐灌入那人嘴里，又为他合上了下巴。
不一会儿，这人就醒了，瞪着一双眼睛，只是奇怪地向大姑娘望着，似乎先前发生的事一概不知。
徐小鹤和颜悦色地告诉他说：“你得这病有多久了？”
那汉子张着嘴，语焉不清。
小鹤又问：“你父亲或是你爷爷也害着这个病吧？”
那汉子怔了一怔，目现惊异地连连点头。
小鹤说：“这就对了，这病多是由祖上传下来的，我今天给你开些丸药，你要按日服用，不可一日间断，但要断根，却是不能，不过可以暂时保证你不再发作，十天以后你再来，那时候我师父陆先生亲自给你看，准能把你这个病给治好。”
那汉子顿时面露喜色，连连点头。容得大姑娘把他身上的针拔下，这人一翻身，便自下了地，朝着小鹤看了又看，拿起桌子上的丸药，朝她拜了一拜，转身大步离开。
一个伙计忙叫着他说：“喂喂！你还没给钱呢！”
小鹤赶上去说：“算了，叫他走吧。”
那人听见，顿了一顿，面有惭色地垂着头，径自离去了。
天也不早了。
经过先时那么一闹，看病的人都走了，却惹来了大片闲人堵着门口不走。
贾先生吩咐说：“都走吧，今天晚了，不看病了！”又叫小伙计铁蛋儿放下帘子，劝说了半天，才把一干闲人赶走了。
却一回头，还有一个赖着不走。
斜坐在屋角的长板凳上，半倚着墙，这个人像是睡着了。
瘦瘦高高的个头，着一身灰夏布两截裤褂，脚下黑面千层底布鞋，一点也不华贵，却是干净素洁，衬着此人像是失血的一张脸子，倒似有几分斯文气质。最起码不是常见的一般江湖苦力脚色。
贾先生咳了一声，走过去说：“这位先生明天请早吧，今天晚了，不看了。”
那人这才缓缓地睁开了眼睛，颇似怅惘地向对方瞧着，他当然不曾睡着，不过像刚才那样热闹的场面，却能闭目假寐，视而不见，倒也有些涵养。
贾先生待将再说些什么，里面姑娘却隔着窗户看见了，传话说：“叫他进来吧。”
就这样，这个人乃被请了进去。
乍然相见，徐小鹤心头微微一惊。
——这人虽病体支离，却掩不住眸子里蕴含的炯炯神采，再者举止悠悠，显然一方俊秀。
她自幼读书不多，见到读书人总不免心存好感——眼前这一位，只瞧外表这模样，八九不离十，准是个秀才。
“看病？”小鹤微含笑靥问说，“哪里不舒服？”
这人点了一下头，不拟多说地伸出了手，意思是要对方“把脉”了。
徐小鹤一笑说：“好吧，让我瞧瞧你的脉。”
医家所谓的“望”、“闻”、“问”、“切”，其实这“切”之一字，最为讲究，一个擅于“切”脉的良医，只凭着切向对方腕脉的几根手指，即可测知对方体内的一切疾病。
或许便是因为如此，来人索性便不与多说，要对方由脉中测知了徐小鹤静静无言，只凭着三根纤细手指，拿切着对方的腕脉，用心聆听。
灰衣人索性闭上了眼睛，显出了一派安宁，却是病势非比等闲，时而由不住使得他伸延颈项，发出了冗长的呼吸，已是无能自恃。
松开了把持在对方腕脉上的三根手指，徐小鹤脸色平和地向对方道：“换那只手。”
所谓的“左心小肠肝胆肾，右肺大肠脾胃命”，总要左右双手都看过才能断定。
两只手的脉俱都切过之后，徐小鹤转目窗外，似在运神凝思，显然对方病情有些特别。
灰衣人微微苦笑道：“我这病，姑娘能不能治？”
徐小鹤回过脸，着实地向他打量了一下，点头道：“你的脉象洪大，时有火暴之息，看来不像是病，倒像是受了内伤——不知是也不是？”
灰衣人“哼”了一声，讷讷道：“以姑娘所见，又是伤在哪里？”
徐小鹤道：“由脉象上看来，应在肝、肾之间，伤势很重……这又是怎么回事？”
灰衣人苦笑着连连点头道：“看来姑娘医术果然已得陆先生真传，倒也名不虚传—
—”
微微顿了一下，这人才又缓缓说道：“不瞒姑娘，我这伤连日来已服药不少，今天来这里，原指望见着陆先生，由他亲自诊治，却是不巧，陆先生不在……姑娘既是他的高徒，应非一般凡俗可比，只是我这伤势很重，不能再耽误了。”
短短的几句话，这人说来却也并不轻松，两眉间甚而凝聚着成粒汗水，语声一顿，立时收口，紧紧闭着嘴唇不再言语，似乎生怕再一张嘴，气跑光了的样子。
徐小鹤却已由对方一番谈话声音里测知了他的病情虚实，顿时脸色凝重地道：“看来你肚子里面还在流血”，竟像是没有止住——”
灰衣人眼睛睁了一睁，缓缓地点了一下头。
徐小鹤问：“这伤有几天了？”
灰衣人扬了一下左手，伸出五根手指。
“五天了？”小鹤惊道，“这么久了？啊——我可以瞧瞧你的伤么？”
灰衣人点点头，站起身来。
一室之隔，设有病床一张，陆先生往日看病，固是以诊断内科为主，却是遇有特殊情况，有些外伤跌打也在诊治之列。即使专为医治内科，有时候按摩检视也属必需。
灰衣人半倚坐定，轻轻撩开了夏布短衫，里面却包扎得十分结实。
徐小鹤亲手解开了包扎的布条，对方轻轻哼了一声，像是忍耐身上的痛，一面侧转过身子，把背部微微拱起。
伤处一片红肿，足足隆起有半寸之高，却在这大片红肿之处，现有三个黑点，每一个都约有当今通用的制钱般大小。
徐小鹤看在眼里，更不由心里一跳。但是表面却不曾现出——
她随即用两根手指，试着在那片红肿之处四周轻轻按了一遍，点头道：“处理得很好，这里的几处穴道，都已是像点住了，你刚才说已经吃了几副药，是谁给你开的方子？”
灰衣人说：“是我自己。”
“啊！”徐小鹤说：“原来你也会看病，这就难怪了。”
说时，转身到一边药柜，打开抽屈，由里面找出了一个绸包，颇为慎重地打开来，拿出来一个匣子。
灰衣人半转过身子，说：“姑娘要动刀放血？”
“不错！”小鹤微笑说，“可见你很内行，这里面瘀血很多，不放出来不行，你以为呢。”
灰衣人沉声道：“你说得不错，只是我已放过三次，坏在随放随出！”
徐小鹤弯下身子，细细察看着他的伤处，冷冷地说：“你一直都没有告诉我，你受的是毒伤，而且你显然很内行，已经自己动手封住了几处穴道，尤其是气海上通心脉的气路，都已封闭，这样毒气虽重，终不致于攻入心脏要害，手法很利落、干净……足可以悬壶当市，给人家医病了，您贵姓？”
灰衣人说了个“宫”字。
“宫？”小鹤点称了声，“宫先生。”
灰衣人苦笑着说：“你太高看了我，我真要像你所说的那么高明，今天也就就不来找你了，你说得不错，我是中了毒伤，而且毒性很烈！”
“岂止是很烈！”徐小鹤缓缓直起身子，“简直是奇毒无比，你自已看看吧！”
说时，她把一枚小小银刀探向对方眼前。
银刀上光泽尽失，一片乌黑。
灰衣人想要坐起，徐小鹤按着他说：“不要动——”她随即用手在对方伤处附近推按一番，即有汩汩脓血，由刀口开处淌出。血色紫黑，极是浓稠。
平常这类情况，多由店内的伙计帮忙，今天却是徐小鹤自己动手，把流出的毒血，由一个小小杯盏接着，足足接了有半杯之