“老师父您大安——吃过午饭了吧？”
远远站住脚，撇着满口的京腔，学着旗人的规矩，冲着老和尚还打了个“扦”儿，一条花白的小辫儿，不自觉地甩到了前头。
老和尚“呵呵！”笑了两声，合十为礼道：“不敢当，这不是崔管事的吗？”
“可不您哪。”老崔挤出一脸的笑容：“无事不登三宝殿，大人有请，老师父您这就去一趟吧！”
所谓的大人，自然指的是坐镇佛寺的郭镇台——这位郭镇台手下握有重兵，是江南提督衙门军门以次最具实力的第二号人物，外号人称“郭剥皮”，平日专与汉人作对，本朝与明军在江南的数次战役都有他的份儿，偏偏此人生有一副和善面孔，处世手腕老成圆滑、喜怒不着于形，全然肚里有数，必要时候，他更能以不同身份周旋各阶层，面相红白，确是一个令人不可捉摸的阴险人物。
老方丈对此人存有深深戒心，一听他派人召唤，心里已有盘算，当下合十含笑道：
“既是如此，容老衲穿好衣服，这就去吧！”
老崔说：“您穿衣裳去吧！”一面频频打躬，满面含笑，那样子怎么看也是个老实好人，却是猛大师早已断定他有非常身手。
老人身穿一件灰白夏布长衫，因为后背隆起，人既不高，越显得其貌不扬，郭镇台手下精兵近万，身边护卫个个英挺高大，何以最称亲近的一名贴身随从，却用了如此有碍观瞻的一个老朽！只此一端，进而推想这个老崔，当知其绝非等闲了。
猛大师进入禅房换上一件杏黄袈裟，老崔即在外面佛堂伫立等候。
换好袈裟之后，猛大师由禅房步出——老崔正背着身子向一盆水仙仔细打量，只见他后面长衣下摆，高高卷起扎在腰间，只此一端，看在老方丈眼里，便自心里有数。
微微一笑，老和尚道：“怎么！老管家刚才翻山越岭，还是干了什么粗活儿么？”
老崔回身一愣，不自然道：“老师父为什么有此一问？没……有啊！”
猛大师呵呵笑着指向对方身后说：“这装扮有欠斯文，却又为什么？”
话说得过于直率，老崔背手一摸，才自警觉，不觉怔了一怔。
分明是刚才施展轻功，登山越岭，将长衣盘起，由于来得匆忙，一时疏忽，竟忘了事先打点，落在猛大师这个有心人的眼里，自然就露了皮相。
“啊！”了一声，老崔“嘿嘿”笑着，一面将长衣理好。现在几乎已经可以完全断定，方才来此偷窥伺听的那个神秘人，就是这个老崔了。
为什么他要偷听自己和无叶和尚的谈话？莫非无叶和尚已是他们注意的目标了？
这位郭镇台生就一副五短身材，圆圆的脸，圆圆的眼。不时地笑口常开，任何人第一眼看上去都会直觉地认为他是个大好人，有一副好心肠。所谓的公门之中好修行，若是真的如此，那可是“苍生有幸”，而这个人的真实为人又是如何？要回答这个问题，其实不难，只要想一想对方那个脍炙人口的外号就不难测知。
郭剥皮。
能够配“享有”如此外号的人，当然绝非等闲，是以老方丈在蒙对方宠召来见时，内心也就格外谨慎。
“老师父这两天可好？”郭镇台一脸堆笑他说：“我一直就想找你来聊聊，却总没有空，别瞧我如今住在你这庙里，每天来见我的人还真多，事情又杂，赫赫……有时候还真羡慕你们这些出家人，一了百了，四大皆空，哈哈……我却是没有这个福份。”
猛大师念了声：“阿弥陀佛！”微闭双目道：“公门之中好修行，施主若有意造福百性，则无论何处，都是一样，正是有福之人——南无阿弥陀佛——”
“老师父说得好。”郭镇台一双手摸着圆圆的下巴说：“你说公门之中好修行，我却说置身公门，身不由已，就拿眼前这件事情来说，上面责成我如期破案，我能不急吗？
我今天找老和尚你来，就是要与你取个商量，还请老师父你多多帮忙。”
“老衲所能做的，都已经做了……只要能为施主尽力，一定从命。”
“这就好。”郭镇台呵呵有声地笑了：“你这庙里的情形，这些日子以来，我也已大概有个了解，各殿各堂里的大师父小和尚也都认识的差不多了，没见过的不过三两个人而已。”
猛大师又宣佛号道：“阿弥陀佛，郭施主是说……”郭镇台干咳了两声，身边人早已献上热茶，另有个漂亮的小厮，跪着单腿，把一个水晶雕花的鼻烟壶双手奉上。
猛大师这才注意到，敢情这位郭镇台今天身边的排场颇不寻常，除了包括老崔在内的老少随从之外、另有八名身材魁梧、带有腰刀的劲装汉子侍立左右，气氛森严，却又为什么？
“你们这里达摩院的师父，无叶和尚，我听说回来了，今天想见见他，请老方丈你传他进来一趟，本座有话要亲自询问。”郭镇台的脸色不大好看，一面把水晶烟壶的鼻烟倒在掌心里，着实地捏一把抹在鼻下，痛痛快快地打了两个喷嚏，才算过足了烟瘾。
“怎么样呀？老方丈。”
郭镇台冷冷一笑，接着道：“还有那位叶老居土，我等他这么久了，可老也不见他回来。”
猛大师合十讷讷说道：“叶老居士一出门，一年半载不回来平常得很，郭大人要等他回来，可得费点事，至于无叶师父，倒是可以随时招呼。”
话声一顿，向外面高喧一声：“来呀——”
进来一个小沙弥，双手合十请示。
老方丈道：“去达摩院看看无叶师父可在，请他来一趟。”
小沙弥领命，待去的当儿，即听得外面一声佛号道：“无量佛——方丈师父，是你老人家在招呼我么？”
话声既已，一个蓝布僧衣，身材中等和尚，已迈步进来，正是那个身掌达摩堂的无叶和尚。
猛大师念了声：“阿弥陀佛——你来得正好，郭大人正传话要你来见，还不上前见礼？”
无叶和尚应了一声，转向座上的郭镇台合十为拜：“大人召贫僧，有何差遣？”
郭镇台“赫赫”连声笑着，一双眼睛只管频频上下向对方翻着。
“你就是无叶和尚？”
“贫僧便是！”
“我听说了，你有一身好功夫，可是？”
“承大人问。”无叶和尚双手合十道：“早年随师父练过几年，谈不上好，外出化缘，用以防身而已。”
“你太客气啦。”郭镇台说：“我手下的马统领告诉我说，你有非常身手，而且还能高来高去，穿房越脊是家常便饭，有这么回事吗？”
“阿弥陀佛！”无叶和尚合十道，“马统领太夸奖了，贫僧哪里有什么真实本领，只不过几手庄稼把式而已。”
“你这个和尚很会说话，我看你不大简单。”
“大人这句话，贫僧可就不懂了。”无叶和尚单手打着问讯，只是傻傻地向对方望着。
“我只问你，福王爷遇害的那天，你可在庙里？”
“阿弥陀佛！”一旁的猛大师看出不妙，忙代为解说道：“福王爷遇难那天，他不在庙里，正好在南京化缘未回，请施主明鉴。”
“我已经查清楚了。”郭镇台冷冷笑了一声，看向老方丈道：“他是前一天离的寺。”
“啊，不错……”老方丈说。
郭镇台由马蹄袖折起的袖管里拿出了纸条，打开来看看，笑着说：“七月十四日离开的，七月十六回来的，是不是？”
无叶和尚怔一怔道：“是……呀！”
郭镇台哼了一声：“是呀？这不太巧了一点吗？”
“什么巧了一点？”
无叶和尚被弄得一头雾水。
郭镇台赫赫笑了两声，冷冷说道：“福王爷却正好在十五号遇的害，你十四号离开，十六号回来，单单十五号不在庙里，这不是存心故意避开，太巧了吗？”
“这个……”无叶和尚像是忽然明白过来，不由大为生气地道：“大人的意思，莫非认为福王爷的遇害，竟是贫僧所为？”
郭镇台脸色一沉道：“难道不是？”接着一声喝叱：“给我拿下。”
话声出口，四名卫士霍地一字排开，拦在门口，阻住了正门出口去路。另有一人唰地由侧面掠身而近，落身当前。
这人五十上下的年岁，紫面阔臂，一身黑绸劲服，却把一条十二节锁子亮银枪缠在右腕，那一截雪亮的菱形枪松头，紧紧攥在掌心。
“哈哈”一笑，这人单手抱拳道：“无叶和尚，还认识我吗？”
无叶和尚向来人看了一眼，认出来人正是那个姓马的统领。此人初来庙时，即多次借故在达摩堂盘桓不去，有一次适当和尚们正在练习武功，他更不客气地插上一手，与其中和尚较量拳脚，进一步指名与无叶和尚过了招，当时双方未尽所长，却彼此留有深刻印象，是以无叶和尚一看就认出了他。
“原来是马施主！”无叶和尚双手合十宣了一声佛号：“阿弥陀佛！马施主这是要干什么？”
马统须哼了一声，瞪着对方道：“大人有令，要拿下你，和尚，我注意你很久了，福王爷的案子，八成就是你干的，今天你是插翅难飞，还不束手受绑？”
“无量佛！”
看到这里，座上的老方丈再也按捺不住，站起转向郭镇台双手合十道：“郭大人！
这是为了什么？无叶在本寺多年，言行谨慎，绝无不轨行为。”
“老和尚，这你可就管不了啦。”
郭镇强摸着他的小胡子，嘿嘿笑道：“本座来到你这庙里，日子可也不少了，你当是住着好玩的？此事等拿下了这个和尚，一切都将会水落石出，老和尚你还是稍安勿躁的好。”
接着手拍座把，叱了声：“拿下。”
话声甫落，在场的那个马统领早已忍不住，突地一个垫步袭进，掌中亮银枪“唰啦。”一响，抡起一道寒光，直向无叶和尚脖颈上绕去。
无叶和尚“嘿”了一声，身子忽地向下一矮，右手向外一撩，用“云手”直向对方手腕上磕去，就势身子滴溜一个打转，已转出三尺之外。
马统领的亮银枪往回一收，哗啦握住了枪头，厉声叱道：“好大的胆子，当着大人面前，你竟敢抗命拒捕。今天我倒要看看你这和尚到底有多厉害。”
右手倏翻，亮银枪“唰！”地甩起，银星一点，直取无叶和尚咽喉要害。
却为和尚抡起的右掌一掌劈开。
像是一片流云，“呼！”地飘身于偏殿一角，立即转向座上方丈合十为拜。这位职掌达摩堂的中年和尚朗声道：“方丈师父恕罪，不是弟子不守寺规，你老人家也看见了，他们欺人太甚，弟子被迫出手，事非得已，这就放肆了。”
话声未已，那位马统领早已自背后快速袭来，厉叱道：“哪里走。”亮银松“铮”
的一声，毒蛇出穴，直向对方心窝上扎来，无叶和尚。“嘿！”一声，腰肢一挺，一个反身，噗噜！衣袂声里整个身子已经上了大梁，“好家伙！”座上的郭镇台忽地出声叫道：“简直是飞贼，给我快拿，别放了他。”
话声未已，马统领却已拧身反掌“唰！”地打出了一支瓦楞镖，却为上面的无叶和尚大袖一卷，“当！”地挥落地上。
紧接着无叶和尚快速的身子，已自梁上飘落而下——像是一只硕大的苍鹰，直袭当前殿门。
却是站立在那里的几名卫士，容他不得，无叶的身子方一落下，蓦地由四面八方扑身而进，刀剑齐下，一齐向和尚身上招呼下来。
这般阵仗，却不曾令座上的猛大师吃惊，更不曾把那个无叶和尚吓着，刀光剑影里，耳听着一阵叮当声响，俱都在无叶和尚展开的大袖时撒了一地。
无叶和尚待得向殿外扑出，猛可里面前人影一闪，那个驼背弯腰，貌不惊人的老崔竟自站在了面前，不偏不倚，正好拦住了他的去路。
“大和尚你还想走吗？”
话声出口，猝然伸出鸟爪般枯瘦的一只右手，向着无叶和尚脸上直抓过来，后者自非弱者，“嘿”了一声，猛然举掌相迎。
两只手掌“噗”地迎在了一起。
却是一触即离，倏地分了开来——像一双猝分的燕子，蓦地向两下斜飞而开。
老崔向左，无叶向右，各自腾飞出八尺开外。
这一触看似无奇，其实却是相当具有实力的一击，力道之沉重震撼，也只有彼此心里有数。
无叶和尚显然被此一击之下，触动了无名之火。
“阿弥陀沸——”一片红云，起自和尚微怒的脸上，目视着对方站在角落处的那个老崔，冷冷说道：“崔施主好历害的鹰爪力，和尚差一点招架不住，丧了性命，倒要好好领教一二。”
说话的当口儿，他已做了必要的准备。
似乎也只有座上的方丈和尚猛大师留意到了，无叶和尚那一双深邃的眸子分外闪烁明亮——原来这和尚自幼练有。“童子功”，内力精湛，及长之后兼习佛门的“般若神功”，两相会合之下，成就一身铜筋钢骨，一经施展，对方敌人设非事先有所发觉，简直不易防范，轻者受伤，重者丧命，在所难免。
眼前已是多事之秋，老方丈实在不愿意再涉入过深，偏偏对方官人竞把福郡王的死，与庙里的和尚纠缠一起，无叶和尚显然尽为对方所怀疑，再要不知避嫌，事态之严重，将危及整个佛庙，五百僧侣俱将遭祸，而无叶和尚自身本人，更将永世不宁，不堪设想。
有见于此，老方丈不能不运用慧剑，临场有所取舍——
“无叶——不得无礼。”
一声断喝，出自老和尚嘴里，真是来得突然，使得在场各人俱都为之一怔，顿时止住了动作。
无叶和尚显然在盛怒之下，待得施展玄功，与对方一拼，老方丈这一声断喝，有似醍醐灌顶，使得他为之一惊，登时正襟肃容，转向老方丈合十为拜，口宣佛号，听候旨令。
“阿弥陀佛——方丈大师有什么差遣旨命？”
“你好大的胆，竟敢与官人出手抗衡？有违我寺庙清规。”
“老师父，”无叶和尚诧异道：“方才情形，方丈俱已眼见，如何能怪弟子？”
“不得申辨！”
猛大师再次申斥无叶和尚，转向座上的郭镇台合十宣道：“阿弥陀佛，请大人唤住手下，才好说话。”
郭镇台“赫赫”笑了几声：“这个达摩堂的和尚，好厉害，你敢说福郡王的死，与他无关？那一天装神弄鬼的那个人不是他？”
猛大师喃喃道：“南无阿弥陀佛——我佛慈悲，方才情形施主亲眼所见，无叶弟子是被迫出手，施主手下这么多人，拿刀动剑，无叶和尚若不出手自卫，势将落得横尸当场，尸身无全了。”
郭镇台冷笑道：“不这样，他焉能自现身手？看来那个装神弄鬼，吓死福郡王的人就是这个和尚，来呀，给我拿下。”
“慢着！”猛大师出声喝止说：“施主这么一来，可真是造祸佛门，逼着和尚造反了。”
郭镇台一愣道：“老和尚这话怎么说？”
猛大师道：“匹夫无罪，怀壁其罪，无叶和尚原本无罪，岂能因为练有武功，就断定他是那一天吓死福郡王之人？本庙和尚习武者，又何止无叶和尚一人，这么一来，岂不人人自危，皆有可疑了？”
郭镇台嘿嘿冷笑道：“老和尚你不要打岔，老实告诉你吧，什么人都无可疑，就只是这个和尚可疑，若是真的与他无关，我们也不会冤枉他，他就该束手就擒，听令本座将此事调查清楚后，秉公处理发落，嘿嘿，我只问他，愿是不愿？”
老方丈宣了一声“阿弥陀佛”，冷