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石化蜥蜴注意到小因斯特，尾巴贴地扫了过来，小因斯特一击不中便按照训练的步法后退，闪开了这次攻击。西伯尔趁机攻了上来，尖锐的爪子插向石化蜥蜴的眼睛，石化蜥蜴扭了一下头，结果在它的眼睛下面划出了一道伤痕，红色的血液缓缓地流淌下来。石化蜥蜴也趁机抓了西伯尔一下。
注意到西伯尔的伤口没有石化的迹象，反而在土元素的力量下很快愈合了，小因斯特心中大定，由于没有趁手的武器，他索性不再攻击，专心指挥西伯尔在石化蜥蜴的周围游斗，不时让它利用速度优势扑上去抓一下，然后退回来继续。
不一会儿，石化蜥蜴身上的伤口越来越多，淅沥的鲜血不断洒到沙地上，动作也慢了下来，挥向西伯尔的爪子也越来越无力。到最后，石化蜥蜴不再追着西伯尔跑了，退到墙边蜷缩着趴在地上，全身不停地颤动，只用张开的大嘴威胁着不断逼近的西伯尔。大家这个时候都看出来，石化蜥蜴坚持不了多久了。
特尔面色深沉如水，看见满脸笑开花的霍普，咬牙对身后一个美杜莎说：“动手！”。美杜莎扬起手中的大棒，狠狠落在身下一个袋子上。袋子里有东西扭动着，发出痛苦的吱吱声，殷红的血从袋子里渗了出来。随着棒子的挥舞，叫声渐渐小了下去。
场地里的石化蜥蜴突然拼命地嘶吼起来，高高扬起的头四处乱转，好像在急切地寻找什么。小因斯特招呼西伯尔停止了攻击，好奇地注视着它。
美杜莎打开口袋，拖出一只血肉模糊的小石化蜥蜴，扬手扔到了场地里。大蜥蜴像一阵风一样扑到小蜥蜴的旁边，不住地用嘴唇触碰小蜥蜴的身体希望它能站起来，血水顺着嘴角一滴滴地落在小蜥蜴的身体上。蓦地，石化蜥蜴扬起头，发出一阵巨大的怒吼声，它的双眼变得血红，全身的肌肉一块块鼓起，撑得表皮不断破裂出血，转眼之间身躯扩大了三分之一。
“狂化！”看台上有人高叫，霍普的脸色沉了下来，想不到特尔有这么一招，狂化后的石化蜥蜴力量和速度大大加强，现在他已经没有胜算了。石化蜥蜴这种怪兽除非受到很大刺激，否则很难狂化，一旦狂化必死无疑。
“噢——”一声长啸以后，红了双眼的石化蜥蜴猛扑过来，西伯尔躲闪不及被一口咬住肋部，西伯尔原来的野性似乎被激发了出来，两只前爪深深地插入石化蜥蜴胸口，后爪在它的腹部疯狂地刨动。两只猛兽纠缠在一起血肉横飞，沙土四溅。石化蜥蜴的体型大，四米多长的身躯把西伯尔压在下面咬住不松口，西伯尔则拼命地用爪子扩大石化蜥蜴身上的伤口。
小因斯特赶上前去，拿出手斧对准石化蜥蜴两眼之间的部位挥击下去，这里的表皮在狂化之后已经破裂了，斧子夹带着土元素的威力深深没入石化蜥蜴的额头，鲜血汩汩地从伤口中流出来。遭到重创的石化蜥蜴松开口，蹒跚着挣扎到小蜥蜴尸体旁边趴下，眼中的红光越来越淡，最后终于消失了。
泪水模糊了小因斯特的视线，他开始后悔参加这场角斗。
看台上特尔脸色铁青，霍普张狂的大笑起来，小因斯特感到心里升起一股极度厌恶的感觉，他冲霍普喊道：“别笑了！”霍普毫不在意地继续笑着，他不但赢回了前几次输掉的，还大大赚了一把，而且当众扫了特尔的面子，今后在尼尔城黑道上的声势会更盛，在这种得意的时刻，他根本不会把一个小牛头人的话放在耳里。
刺耳的笑声激起了小因斯特的怒火，在愤怒的驱使下他不假思索地把手里的盾牌掷向霍普。小因斯特不经意间用出了前所未有的力量，盾牌挟带着怪异的风声砸了过来，狠狠地撞在霍普身前的栏杆上，顿时间碎石四溅，变形的盾牌高高地弹到空中，措手不及的霍普被撞击时的声势惊吓得翻倒在地上，看台上一时鸦雀无声，所有的视线都盯着霍普狼狈地从地上爬起来。
“当——”盾牌落回地面上，“哈哈哈！”特尔突然当众大笑起来。霍普恼羞成怒，指着小因斯特喊道：“把他抓起来！我要撕了他！”
随着霍普的喊声，场地周围的几个门打开了，一群牛头人冲了出来。小因斯特意识到情况不妙，瞅准最近的一个门，迎着刚冲出来两个牛头人疾冲过去。没料到小因斯特居然会过来，两个牛头人愣了一下。就在这时小因斯特突然变线，冲到一个牛头人旁边伸腿一扫，倒霉的牛头人飞身出去摔趴在地上，西伯尔冲上来硬把另一个牛头人撞到一边。小因斯特和西伯尔冲入门中，飞快地带上石门，一把飞掷过来的斧子几乎在石门关上的一刹那砸在上面，小因斯特栓上门，听见门外传来阵阵的敲打和叫骂声。
小因斯特和西伯尔跑到甬道里，东一头西一头的乱撞，所幸暂时没有遇到敌人。周围隐约传来急促的脚步和叫喊声，小因斯特凭着感觉尽量向人少的地方跑。经过一个拐角，小因斯特和两个穴居人迎头撞上，两个穴居人发一声喊，扭头就跑。小因斯特昏头转向地追了一个穴居人一会儿，居然看见一个旋梯！
小因斯特大喜，一把将正在逃跑的穴居人拽下来，窜上旋梯跑到地面上。小因斯特不认路，索性看准一个方向，遇门破门，遇墙破墙。一时间庄园里响声大作，土石四射，小因斯特身后出现了一条残垣断壁的笔直通道。
小因斯特从滚滚烟尘中钻了出来，“砰！哎哟——”原来小因斯特撞到了庄园坚实的外墙上被弹了回来。摇头赶走眼前乱晃的星星，他看见不远处有一个紧贴着外墙的岗楼，赶忙跑到岗楼跟前顺着梯子往上爬，半路上跳到墙头。回头看看墙里马上要过来的追兵，小因斯特一咬牙，纵身从三米多高的墙头跳了下去。
刚爬起身，一团黑影从小因斯特头上掠过，原来是西伯尔也跳了出来，它的身形可比小因斯特矫健多了。一只羽箭落在小因斯特身旁，已经有美杜莎爬上岗楼射击了。
小因斯特只好继续逃跑，几个鹰身人追了过来，他们在小因斯特头上盘旋飞舞，不时俯冲下来攻击。幸好小因斯特对如何应付鹰身人的这种攻击已经有了丰富的经验，一时间还支撑的住，但鹰身人也成功地缠住了小因斯特，一群牛头人乘机包围上来。
正危急间，七八个鹰身人飞了过来把正攻击小因斯特的鹰身人逐走，是娜塔莎带着练习的伙伴过来支援。
小因斯特大喜，顾不上和伙伴们打招呼，牛头人追兵已经到了。同伴们平常的练习发挥了威力，尽管年龄还小，伙伴们互相支援，此进彼退，牢牢控制着战斗的局势。反观霍普的手下身高力大但却是一团散沙，往往局部上被小因斯特和同伴以多打少，尤其娜塔莎手持两把军刀舞做一团，和她对敌的牛头人常常几招下来就败退受伤。追兵见势不妙，抵挡了一会儿后纷纷逃回了庄园。
小因斯特这才有空和同伴们说话，原来同屋的小牛头人找到了娜塔莎，她听说了以后担心不已，打听到霍普在城外的这处庄园，就带着同伴们过来，刚好救了小因斯特。
经此一战，小伙伴们打败了一群成年牛头人和鹰身人，而且赢的干净利落，大家个个都兴高采烈，听着小因斯特述说事情的经过，一路笑着回尼尔城去了。
九
回到尼尔城后伙伴们相互告别分手，小因斯特回到驿站已经是下午了，胡乱找了些吃的填饱肚子，回到房间里倒头就睡。他今天很早就起来了，又经过长时间的战斗，以至于现在非常的疲倦。
小因斯特很快进入梦乡，在梦中又一次出现了石化蜥蜴淌血的面容和霍普刺耳的笑声，让他睡得很不舒服。朦朦胧胧中不知道过了多久，一阵嘈杂声吵醒了小因斯特，一片混乱中夹杂着牛头人的怒吼、翅膀扇动声和嘲弄的笑声，小牛头人彻底清醒过来。
小因斯特跑到外面，赫然发现一群鹰身人猖狂地飞舞在空中，大声的叫嚣和嘲笑，不时向部族牛头人的头上投掷石块。部族成员在底下暴跳如雷，纷纷把手头所有的东西向空中扔去，但在鹰身人灵巧的空中动作闪避下，所有的攻击都落了空。有几个牛头人受了伤，鲜血不住地从头上流下来，还有一个小牛头人躺倒在地上不知生死。
有个鹰身人突然喊道：“第三军来了，快走。”远处十几个鹰身人正急速飞过来，他们身披皮甲，手持标准的刺枪，这是尼贡正规军的装扮，驻守尼尔城的是尼贡第三军，由于平时没有战事，第三军经常执行维护尼尔城治安的任务。
捣乱的鹰身人乱洪洪地四散飞走，第三军的鹰身人分成两组追了下去，有两个鹰身人脱离了行列下降到地面。一个鹰身人开口说道：“我们是尼贡第三军的，这里是哪个部族？唐在吗？”
唐。奥德疾步走了过来，“我是里特部族的唐。我们有个小孩受伤了，要赶快请医师来。”说话的鹰身人吩咐一下，另一个鹰身人起身飞走了。“好了，我的同伴去找医师了。巡逻的人说这里有骚乱，到底是怎么回事？”
“我们部族的成员正在驿站吃饭，一个鹰身人飞过来对我们破口大骂，还把土洒到我们的碗里。部族的小伙子气不过追打他，不料一群鹰身人冲过来用石块就砸，大家没有防备被砸伤了好几个。”
鹰身人皱着眉头说：“好像是专门来找事的。这些鹰身人是尼尔城里的流氓，平时没少给我们找麻烦，你们部族的牛头人惹过他们吗？”
“没有呀。我们——”唐。奥德的话被小因斯特打断了，“我认识里面一个鹰身人，他们是霍普的手下，冲我来的！”小因斯特把自己的事情说了一遍，“想不到霍普这么无赖，来找部族的麻烦！”
大家这才明白这次事件的来由，唐。奥德对鹰身人说道：“看来是这个霍普干的，能把他抓起来吗？”
“很难，霍普自己没有出面，就算抓到几个闹事的鹰身人，他们也会推说是言语不和起的争斗，我们很难把他们怎么样，顶多关几天。”
小因斯特愤愤问道：“难道对霍普就没办法了吗？”
“我们会警告他的，相信以后他不会明目张胆来找你们麻烦。”
不管里特部族的牛头人多么忿忿不平，当务之急还是救护伤员，好在多数被石子打到的牛头人都是轻伤，伤势比较重的小牛头人在随后赶来的医师救治下也醒了过来。忙乱过后，尼贡军的鹰身人告诉唐。奥德抓住了两个闹事者，但正像估计的那样，他们一口咬定是看里特部族不顺眼所以冲突起来，只是平常的打群架。鹰身人说要把闹事者带回去讯问，于是告辞离去了。
唐。奥德让部族成员回去休息，宣布明天有重要决定公布。里特部族的成员意识到，部族的去留终于要确定了。突如其来的消息转移了他们的注意力，大多数成员都回房间睡觉去了。
小因斯特留了下来，他走到唐。奥德身边羞愧地说：“唐，对不起，是我给部族惹来了麻烦。”
“孩子，你没做错什么，霍普这种鹰身人，我遇到了也不会对他客气的。”
“可是部族有牛头人受了伤。”
“他会好起来的。我们都是里特部族的成员，如果你为了帮部族里的朋友负伤，那是一种光荣，部族所有牛头人都会为你感到骄傲。”
“尼贡怎么会有像霍普这种鹰身人呢？还有那些牛头人，他们为什么会听霍普的话干坏事？”
唐。奥德沉默了，良久他抚了抚小因斯特的头，说道：“总有好鹰身人和坏鹰身人，牛头人也有坏人，不过绝大多数都是好牛头人。部族里的，咱们一路上遇见的，还有你结识的伙伴都是好牛头人。你还小，慢慢会明白的，现在回去休息吧。”
小因斯特默默地回房间去了，一路上不停地想：“也有坏的牛头人吗。”
第二天一早，唐。赫斯来了。他找到唐。奥德问道：“奥德，昨天的事情我听说了，受伤的牛头人没事吧？”
“嗯，都没什么大碍了。”
“那就好。我已经托人警告了霍普，这种事不会再发生了。”犹豫了一下，唐。赫斯继续说道：“这件事情不会影响你的决定吧？尼贡太大了，议事会做了很多努力，但有些事情还是没做到位。霍普是个很狡猾的鹰身人，他从不自己出面做坏事，尼尔城里支持他的人不少，甚至议事会里的某些人也通过他获得地表的情报和物品。我们早就开始收集他的信息了，迟早有一天掌握足够的证据，我们会铲除掉这个尼尔城的毒瘤。”
“霍普只是一个例子。说实话，尼贡的一切让我很担心，在这里，我看见地底种族古老的生活方式正在消失，就是里特部族四百年来一直遵守的那种生活方式。在尼贡，你可以没有部族，一旦牛头人可以不依赖部族地生活下去，我们这些唐一代代传承下来的道德约束就失去了效果。没有部族，没有约束，即使牛头人在这种环境中也会迷失自己的本性。没错，在尼贡不用担心吃的穿的，也不用担心随时可能发生的自然灾祸，可以让一个牛头人舒舒服服地生活下去，可是我们牛头人的精神——古老的精神却找不到了。”
“奥德，我承认你说得有道理。尼贡确实改变了我们牛头人——以及所有地底种族的生活，不过这种改变不一定就会导致最坏的结果，相反，不做出改变反倒可能落到最坏的境地。如果没有尼贡，也许特曼人已经统治了整个地底，我们的孩子正在给特曼当奴隶。如果这种事情发生，那我们牛头人的精神又有什么用呢？”
“我不是否定一切，尼贡的好处我也看得到。可是我无法确定尼贡会走向何方，地底种族已经存在了成千上万年，尼贡的成立才不过十几年的事情。一切都改变地太快了，部族正在解体，一个新的叫联盟的东西正在形成，议事会想控制它的方向，可你们真能办到吗？尼贡真能像你们设想的那样发展下去，还是会在所有人意料之外变了样子？”
唐。赫斯还想说什么，但看到唐。奥德坚定的眼神，叹了口气，说：“看来你已经做出了决定，还和五年前一样？”
“并不完全一样。老话说的好‘朋友之间不能拒绝互相帮助’，地底种族受的苦难太多了，我也同意一个强大的联盟是非常必要的。”
“那你决定加入尼贡联盟了？”唐。赫斯喜道。
“嗯，我会和议事会签订协议加入联盟。不过里特部族不会住在尼尔城，也不会住在尼贡平原上的任何地方。岩洞、石块、钢铁、火炉才是我们牛头人应该向往的东西，也许是我太老、太古板了，可我坚持认为传统的生活方式是最适合我们牛头人的。也许以后的牛头人会彻底抛弃我所坚持的东西，不过既然已经有牛头人做出改变，那里特部族还是坚持传统来的好。”
“奥德，你是一个真正值得尊敬的唐。里特部族不管住在哪里，如果需要帮助尽管来找我。”
“当然，既然加入了联盟，那当然要享受联盟的好处。”
“哈哈，当然。奥德，你想好去哪里了吗？”
“是的。我拜访了一个穴居人部族的长老，他们周围有个大洞穴很适合居住，他们也很欢迎里特部族过去。”
……
两个唐商议完以后，唐。奥德把部族成员召集起来，宣布了自己的决定，同时告诉大家所有成年的牛头人可以自主选择跟随里特部族，或者脱离部族留在尼尔城，留下来的牛头人唐。赫斯会加以安排。
有牛头人问里特部族将去地方的情况，唐。奥德告诉大家，那里远离尼贡平原，路上大约要走三十天，一个叫做哈瓦尼的穴居�