城守府再次易手，各处的残兵纷纷聚拢过来，蒙蒂尼手下迅速扩张到三千多人。
焦急的伯爵发疯一样打听意中人的消息，但除了听说城守大人已经同北风军团主力一起殉难外，没有人知道南希的下落。
从前方来的情报越来越紧急，北风军团大营、魔法协会、南门相继陷落，只有这里和北门还有成组织的抵抗。
牛头人的大军正从东南两个方向包抄过来，再不撤退就来不及了。
蒙蒂尼用力攥着军刀，虎口出血。他终于下达了撤退的命令，目标是莱顿城的北门。
城守府的人类武装向北门移动了，这个信息被鹰身人传递到远征军统帅部，德雷菲斯随即命令强。德森的牛头人第三大队进行拦截。
强。德森带领的先头部队刚刚抵达阻击地点，蒙蒂尼率领的骑兵就风驰电掣般同时到达了。
逐电者的弩箭攻势让没有防备的牛头人吃了大亏，他们没有想到，冲到近前的骑兵居然会掏出弩箭进行齐射，这么近距离的射击连牛头人也吃不消，第三大队的阻击阵势一片混乱，连强。德森也负了伤。
人类骑士的冲锋快如闪电，他们的一排雪亮军刀几乎和弩箭同时到达。牛头人刚遭受了弩箭射击，就迎面遇到了一场狂飙风暴。
纵马前冲……摘弩……射击……换刀……冲刺……削砍，骑兵的一系列动作快如闪电，看得人眼花缭乱，这套动作早已被逐电者骑兵用得滚瓜烂熟，无数敌人丧生在他们的组合攻势下。
骑兵们反手握刀，锋刃前露，手臂平举，在同牛头人交错而过的一刹那，借助马力平削牛头人的脖子！他们似乎已经看见了敌人头颅高高飞起的景象。
但牛头人比骑兵以前遇到的任何对手都更加强悍。身材高大的牛头人像坚硬的巨石，在银色激流的冲击下屹立不倒，双方凶猛的碰撞激起浪花朵朵。
牛头人的战斧一挥，常常将骑士连人带马一起斩作两截。短短一个照面，逐电者付出了巨大代价，他们的人数瞬间减少了一半，弩箭攻势中占到的便宜，几乎全部又吐了回去。双方的一轮接触，战损比接近一比一。
逐电者的牺牲得到了报偿，伤亡惨重的牛头人无力继续维持防线，人类骑兵一马当先突围而出。
当后续的牛头人补上来的时候，逐电者和一半逃亡者已经冲出了包围圈，牛头人只截下了剩下的一半人马。
蒙蒂尼带领残兵败将，从北门狼狈逃离，标志着整个城市落入了尼贡远征军手中。
莱顿城，陷落了。
四十六
漫长的一夜终于过去，对于大多数莱顿城居民来说，他们刚刚结束了一天的劳作，回到家中睡了一觉，第二天早上城市就更换了主人。
当然在昨晚的杀戮时刻，没有人真的能睡得着觉。大部分人都蜷缩在貌似安全之处，同亲人们一起祈祷战火不要烧到自己的家门。
很多位于激战场的市民遭受秧及家园被毁，但只要能够留下性命就算是一件幸运的事情。有不少人在昨晚的街道上受到鹰身人的误伤，或者夹在两军交战中无辜丧生。许多人痛失亲人、爱人。
天色亮了，城中的火场也得到了控制。胜利者终于可以开始回味自己辉煌的胜利。
尼贡远征军的将士们，脸上洋溢着幸福的笑容，他们是胜利者，是城市的主人。随着攻克莱顿城的战略目标达到，可以说远征军的初步任务已经完成一半。
最关键的是，现在地底军队占据了战略主动，下一步无论是据城防守，还是主动出击，选择权在他们的手中，人类只能被动应招，或者不计代价地强攻原本属于自己的城池。
鹰身人已经开始在城中巡逻，并清点战役的收获。莱顿城是特曼北方最富裕的城市，又是北风军团的驻地，这里堆积的物资不计其数。
不说城守府库房中的金银财宝，地底军队对这些东西还看不上眼。北风军团的大营中囤积了海量的军事物资，包括各种式样的武器、护具、弓箭、帐篷、军装等等，这些东西地底军队大多暂时用不上，但只要通道打通，地底的工匠们就能改造出大量适合他们使用的军事器械。
城中的粮仓中储备了大量的食物，虽然不合地底种族的胃口，但令人担心的补给问题总算得到了解决。经过初步的统计，这批粮食足够远征军和莱顿城居民食用三个月以上。
城防工事中缴获了不少守城利器，如射程惊人的床弩、威力无穷的投石车、大量的滚木擂石等等，让远征军对即将到来的守城战信心大增。目睹这些东西的战士们无不庆幸在昨天的战斗中，人类没来得及发挥这些东西的作用。
连法师团也有所得，穴居人法师们扫荡了被摧毁的魔法塔，由于遭受到突然袭击，魔法塔中的很多资源没来得及转移，尼贡法师们获得了风火地水四系三级以下的全套魔法书！
这是一个重大的收获，由于地表人类的封锁限制，地底目前掌握的魔法全部出自蒙塔尼亚克的传授。但魔导师再厉害，他也不可能精通全部魔法。
即使经过长期刻意的收集和钻研，除了土系魔法一系外，地底法师的知识库中仍然缺失很多基本魔法，尤其是风、水两系的法术。这也导致法师团中这两系的法师数量奇缺，突袭城门的小分队只有二十名成员，就是因为会风系法术的穴居人太少的缘故。
虽然没有四级以上的魔法，但大部分法师也没有达到大魔法师的级别，现在缴获的魔法对他们来说足够了。很多法师一拿到魔法书，激动地两眼流泪，当场坐下来冥想学习记忆法术。
残破的城守府经过简单的清理，远征军统帅部进驻到这里。
统帅部中喜气洋洋，不管原来属于那支部队：第一军、第二军还是巡游者，所有人的脸上都洋溢着兴奋的笑容。
两位地底巨头、远征军的正副统帅、原先政治上的死对头，现在也越看对方越顺眼。战争把他们紧紧联系在一起，而胜利就是最好的粘结剂。
德雷菲斯和蒙塔尼亚克，牛头人和穴居人，同时从对方眼神中读到了自己的心思——尼贡的未来无限光明，胜利就在前方。
压抑住心头的喜悦，德雷菲斯开始继续履行自己的责任，他仔细研究了一下军用地图，问道：“坦埃斯的部队在什么位置？”
幕僚在地图上作出标记，“在这里，四天后能赶来会合。”
麦利维尔通过翻译发言，他是此次远征军中灵吸怪的首领，“根据我们对战俘的讯问，北风军团伍千人在两天前出发增援东大营，他们是从北门出的城，要去同一支人类贵族军队会合后再赶往东方。”
“知道他们现在的位置吗？”
“前几天行军担心暴露目标，鹰身人没有出动。”
“立刻去搜寻他们的踪迹，通知坦埃斯戒备。现在已经没必要隐蔽了，鹰身人的侦察范围扩大到整个东北边区，以及托莱河西岸一千里以内的地带。北风军团的主力是侦察重点。”
“是。”具体负责的鹰身人幕僚前去布置。
德雷菲斯转头笑着对蒙塔尼亚克说：“咱们预定四十天的时候兵临城下，可现在才三十六天，咱们已经拿下莱顿城了。可惜通知不到朋比力克，这几天的功夫只能浪费了。”
“是啊，想想看，我现在正站在朋比力克和他的百万穴居人的头顶上呢。可惜距离远了点，地心灵石联系不上。”
“地心灵石确实作用非凡，要没有这个东西，我不一定能下分兵的决心。”
“是啊，现在就等哪支部队发现北风军团，咱们的大军立刻出动，到时候大局就定了。”
在这个时候，两名统帅对未来的战斗已经充满了信心。
过了一阵，部下送上来详细的战报，在昨天晚上的激战中，远征军共出动鹰身人1万5千，损失近2千，出动牛头人5千，损失400，突击小分队损失7名牛头人。
共歼灭北风军团守军1万人、城守府卫队和贵族护卫2千，只有大约2千人从北门逃离。其余人类武装的残部战败时分散隐藏到城中，因此俘虏并不多。
看到牛头人损失的数字时，德雷菲斯的眼皮跳了跳，不过比起强攻莱顿城可能的损失，现在已经非常不错了。昨天损失的牛头人主要是在两个地方，一处是同北风军团对峙的战场，另一处是阻截奇怪的人类骑队时。
远征军的胜利并非完美无缺，首先是不少贵族和逐电者骑兵队的逃离，会给下一步尼贡彻底扫除东北边区反抗势力的计划带来麻烦。
其次，贵族和不少残余的军队隐藏在莱顿城里，为城防和治安带来隐患。
最后，彻底摧毁莱顿城水上力量的目标没有实现，大多数船只逃离了码头，目前聚集在托莱河西岸。它们是对远征军安全的严重威胁，这一点即使远征军的统帅也还没有充分意识到。
……
因斯特在提出进言后，被两名统帅强令回到医护队修养，他只好听令行事。
从表面上他的伤势确实比较吓人，浑身上下几十处枪口，但其实伤口并不深，在特殊体质的帮助下，流血也很快止住，他已经恢复了七八成了。
觉得无聊的牛头人索性开始帮助医护人员，虽然没有什么医疗技术，但牛头人的力气是实在的，帮着摆弄一下伤员、抬抬担架什么的都不在话下。
不料过了一阵，一个熟人被抬到了临时医护所。强。德森在带队阻截人类骑兵时，被迎面射来的弩箭所伤，又被一柄军刀砍了一下，所幸军刀只是伤了他的一只角，倒没有性命危险。
这一波伤员安置下来以后，因斯特闲了下来，看看强。德森气色还不错，索性两个牛头人聊起天来。
“这帮人类骑兵，太卑鄙了。冲到跟前的时候居然拿弩箭射我们，混蛋。”强。德森吃了大亏，言下忿忿不平。
因斯特倒没觉得人类使用弩箭有什么卑鄙，在上帕思金的推演课程的时候，他和同伴们为了取得一场战斗的胜利，邪门的手段多着呢。有些东西连见多识广的帕思金都感觉大开眼界，还把其中经典的战例收集整理，在推演课程里推广。
年轻的牛头人还记得，推演课程时有人提出过装备弩箭的轻骑兵，为此还进行了几场战术演练，但使用的效果并不出色。
想不到人类军队中还真有这种编制，而且还非常厉害，竟然能够突破牛头人的防线，虽然有牛头人没有防备的因素，但也非常难得了。原本根据推演，在肉搏战中，只有重骑兵才能对抗牛头人。
因斯特暗自提醒自己，看来推演也有其局限性啊，它只能完美地模拟已知的战法和兵种，一旦遇到超出预料的情况，就会大打折扣，甚至失去作用。
抱着了解新事物的想法，因斯特详细询问了人类骑兵的装备、武器、战术和编队情况，随着强。德森的描述，一支精锐轻骑兵战队的轮廓逐渐在因斯特脑海中成形。
要如何对付这样的部队呢？因斯特在意识中推演起来，用牛头人肯定能对付这样的骑队，只要装备上重盾就行了。但如果在野外遭遇，轻骑兵采取射了就跑的战术就不好对付了。
想象一下，骑士们冲过来射一顿弩箭，退回去重新上弦，然后再回来射一轮，可以想象速度比不上他们的牛头人，会是多么地气愤和无可奈何。
必须在速度上克制他们，那就只能使用鹰身人了，但骑士们的弩箭对鹰身人也是很大的威胁，何况他们战技出色，鹰身人的扑击恐怕反倒会把自己送到刀口上。
因斯特脑中突然一亮，给鹰身人装备上弩箭如何？他急忙向强。德森询问，他们是否缴获了一些敌人使用的弩箭。
“应该有吧，你要干什么？这些弩箭对我们牛头人来说太小了，扳机都扣不了。”
“咱们用不了，鹰身人呢？”
强。德森思考了一下，“对呀，鹰身人用这种弩箭正合适，他们在空中无法拉弓，但扣一下扳机总行的。”
强。德森答应因斯特，把自己部队缴获的这种弩箭全部送给护卫团，因斯特手下有大群的鹰身人，正好能派上用场。
因斯特想得更远，有了这批弩箭作为样本，占领的莱顿城地区又有大量的人类工匠，假以时日，地底的数十万鹰身人大军全部装备上这种战争利器，那将是一支非常恐怖的力量。
兴冲冲的因斯特在伤兵营再也呆不下去了，他偷偷地溜回了护卫团的营地，同自己的士兵一起庆祝胜利。
……
“什么！让我负责管理莱顿城的治安？和灵吸怪一起？”因斯特听到德雷菲斯的任命时，大吃了一惊。
“嗯。现在城内的局势很混乱，还有不少人类躲藏在暗中，只有像护卫团这样的精锐才能应付这种局面，法师团也会支持你的。”
因斯特想想，现在城里的部队，好像真还只有护卫团适合承担这个任务。
德雷菲斯接着说：“你必须尽快恢复城里的局势，还要把人类组织管理起来，这件事情，你要多听灵吸怪的意见。”
看见因斯特一张变成苦瓜状的脸，德雷菲斯说道：“我知道你不习惯和灵吸怪配合。”
因斯特心说：“能习惯才怪。”
“不过要完成任务，必须依靠他们的力量。但你也要注意，我们尼贡的目的是同东北边区的人类居民建立长期的合作关系，至少不能相互敌视，激起不必要的抵抗。我们需要利用这里丰富的人力资源，你在执行任务的时候一定要记住这一点。”
因斯特领命出去，德雷菲斯却陷入沉思之中。
、Ｗ、虽然军事上取得了胜利，但同当地人类居民的关系，却一直是尼贡议事会头痛的问题。地底的那种松散联盟的体制，根本没办法套用在地表。
、Ｒ、被厚厚的土层隔离的两个种族体系，在文化、生活方式和政治体制上，有太多的不同。蒙塔尼亚克曾经提出打倒贵族，让平民自治并加入尼贡联盟，从长远来说最符合尼贡的利益，也符合尼贡一向倡导的精神和主张。
、Ｓ、但在短时期内，人类不可能扭转对地底种族的敌视和反感。对他们来说，尼贡是入侵者和杀害亲人的凶手，而领主和国王才是自己效忠的对象。
、Ｈ、在地底种族看来，将特定的个体作为崇拜和服从的对象，无偿地提供劳动成果，是一件不可思议的事情。但要人类接受和认同这种理念，并最终融入联盟成为一份子，还需要长期的磨合。
、Ｕ、另外，人类的体制虽然在地底居民看来极不合理，但却具有不能否定的效率。平民从属于贵族，而贵族效忠于国王，形成一层层金字塔式的社会架构。而维系整个体系的则是各种社会契约，其中有成文的法律、规定和协议，但更多的还是无形的道德、习俗和文化约束。
、文、通过这种体系，人类可以充分调动整个社会的资源和能量，越是金字塔上端的人物，他们所具有的权势和力量越大。最至高无上的代表就是人类的国王，他们站立在顶峰之上，既是代言者，又是操纵者，他们的意志就是国家的意志，一言而出，万众响应。
、人、就像现在，特曼的帝王一声令下，就可以动员起帝国的百万大军、数千万民众，而尼贡联盟一方，只能依靠召集令，征召义勇军参战。特曼的政府可以随意向民众征税，还可以自由决定份额的大小，而尼贡却只能通过对外贸易苦苦维持。
、书、战争的胜负只是一时得失，这种根本性的问题得不到解决，地底终究无法和人类对抗。好在地表的人类并不统一，而是分属不同的国家，否则尼贡联盟根本就没有成立的机会吧。
、屋、在拥有一块地表领土后，如何处理同人类居民的关系，如何让尼贡的理念深入人心，如何在地表的土地上扎下牢靠的根基，是德雷菲斯，也是所有尼贡议事会成员必须解答的命题。
在没有任�
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