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在几天的隐秘急行军后，法师团终于进入狭窄的通道，蒙塔尼亚克也松了一口气。在这里是穴居人和地底种族的天下，特曼的触角永远也到达不了这种密密麻麻、阴暗幽深的地方。
在又七八天的跋涉后，法师团到达了最终的目标——秘密训练营地。
这是一个方圆十几里的小型盆地，只有一条隐秘的通道连接这里。相对这里的面积，盆地中央的火之柱就显得有些大了。
炽热的光芒让每个第一次来这里的法师都极不适应。尤其是在盆地的中央靠近火之柱的地带，强劲的热力让每一个人都汗流浃背。
这里就是尼贡的地表环境训练营地。因为这里的火之柱发出的光芒最接近地表上那炽烈的太阳，而且位置和隐秘性都不错，蒙塔尼亚克在这里建设了一个特殊的训练场，专门培训士兵们如何在地表环境下作战。
蒙塔尼亚克产生这个念头还是在第二次尼贡战争之后，那次战争，他率领的部队在地表暴露出明显的弱点，虽然地底军队在夜间凭着热能眼，能够非常出色的发挥。但一到白天，尤其是阳光强烈的中午，地底军队的战斗力就会直线下降。
虽然将士们也能在自然光线下视物，但过于强烈的光芒让他们非常不适应。还有地表上昼夜的温差变化，同样让他们消耗了大量的体力和精神。
结果战斗过程往往变成这样，在夜间地底军队突袭人类守军并取得辉煌的战果，可一到白天就又全部输了回去。还有在围攻特曼皇城最关键的时刻，一场突如其来的暴雨让地底部队溃不成军，错失了取胜的最佳良机。
有感于此，战败归来的蒙塔尼亚克选择这个地方，作为针对性训练的营地。除了用火之柱模仿阳光，他还用魔法和穴居人的工程奇迹，在这里模拟出了狂风、寒冷、暴雨等各种各样的环境。
营地建立以后，魔导师直辖的第二军中的精锐部队，训练科目就增加了一个。一批一批的士兵来了又走了，可是这个营地的训练内容，在十几年来一直没有被应用过。
直到这次战争的爆发，蒙塔尼亚克第一时间想到，把法师团拉到这里进行集训。有关战争的其他事宜，他放心地交给议事会中的其他同伴去运作。他相信，德雷菲斯和杜阿拉会做得比他自己更出色。
在法师团进驻营地没有多久，剩下的几十名法师，一千名灵吸怪都陆续抵达了这里。让人奇怪的是，和他们同时到来的还有大批的牛头人、鹰身人和美杜莎，他们人数之多，足足能编成一个千人队。
狭小的营地顿时被新来的人马填充地满满当当。
三十八
两百名牛头人、三百名美杜莎、五百名鹰身人，在操场上排成了三个长条形方队，正等待蒙塔尼亚克训话。
魔导师还是像以前一样言简意赅，“来自第二军的战士们，我现在宣布召集你们来此的目的。你们总共一千人，将编成一个特殊的护卫团，专职负责保护和配合法师团作战。在这段时间，你们将接受特别的训练。具体训练内容由你们的教员说明。”
穴居人话音刚落，一个年轻的牛头人走上前来，微笑着向眼前的千人队打招呼，“大家好，我叫因斯特，是你们的教员。”
场中的人群起了一阵微微的骚动，这主要是出于对牛头人年龄的惊诧。
……
当蒙塔尼亚克找到因斯特时，牛头人大吃一惊，让自己担任护卫团的教员并负责一千人的训练工作，因斯特从来没有想到自己的职责居然是这个。
可随后魔导师的解释消除了他的疑惑，护卫团主要是由战士组成，但他们的作战任务主要是配合法师，像因斯特这样精通武技，又熟悉魔法知识的人，确实是担任教员的好人选。
以前地底法师作战时也有护卫人员，但法师的数量从没有这么多过。灵吸怪和穴居人法师加在一起，足有一千二百人，相应的护卫人员的数量和任务的复杂程度也急剧膨胀。
另外蒙塔尼亚克对以前的护卫队工作都不甚满意，所以这回也有意启用新人。他暗示如果因斯特训练任务完成地出色，将直接担任护卫团团长的职务。
这对因斯特是一个很大的激励，护卫团的团长可是能够指挥整整一千精锐战士，而且还是三个种族的联合部队，这比普通的大队长还威风。在第一军的强。德森也不过是一个牛头人大队的大队长，如果自己能当上护卫团长，就能好好向他炫耀一番了。
因斯特对自己的武技很有自信，魔法又刚刚获得突破，虽然只能施展一个魔法，但他一年来学习的魔法知识还是非常扎实的。加上因斯特受过帕思金的教导，对训练和指挥混编部队颇有一些心得，同伙伴们在推演课上也模拟过很多战例，他有充足的信心完成任务，因此牛头人痛痛快快地答应了这个任命。
……
看着场中一双双充满不信任神色的眼睛，因斯特意识到自己对完成任务有些过于乐观。他暗自责备自己，怎么忽略了一个关键因素——士兵对指挥者的信任和服从。
如果自己威望不足，精心制订的训练计划得不到贯彻执行，那自己的设想再巧妙都不行。可是指挥者的威望来自于战绩、资历和实力，现在年轻的牛头人前两项完全为零，因为年龄的关系，在部下眼中甚至完全成了负数，实力也还没有展示的机会，那也怪不得士兵们是这种态度。
想到这里，因斯特放弃了直接公布训练计划的念头，当务之急是竖立自己的威望，驯服这些桀骜不逊的士兵。
“我知道大家都是久经训练的精英，不过大家对魔法都一无所知吧。恰好我是蒙塔尼亚克大师的弟子，对魔法的了解绝对超过在场的所有人。”因斯特先抬出魔导师的名头，场中的士兵们或多或少也知道蒙塔尼亚克收了非穴居人弟子的消息，听到眼前这个不起眼的牛头人竟然就是大师的弟子，不由对他的话重视起来。
“不过我的训练计划还需要大家的配合。我知道你们来自建制不同的部队，为了方便开展训练，我需要先确定三个助手，他们将协助我的工作。这样吧，每个种族推选出一名代表当我的助手，给你们半天的时间。明天上午在这里集合的时候，你们要把推举结果告诉我。现在解散！”因斯特说完这些话就离开了操场。
当天晚上，因斯特来到了牛头人住宿的营地。
看见三三两两聊天和切磋武技的牛头人，因斯特有点奇怪，他扯住一个牛头人，问道：“你们推选出代表了吗？”
“不用推选，当然是马尔戈啦。”牛头人回答到。
“那带我去找马尔戈。”
马尔戈是一个高大魁梧的牛头人，他大约六十多岁，正处在牛头人的壮年期，这个时期的牛头人力量和战技都发展到一个顶峰，是战斗力最强的时候。像因斯特这种还差几个月才二十的牛头人，在他们眼中根本就还是孩子。
壮年牛头人也正在打量因斯特，从因斯特沉稳的步伐和精光暗敛的眼神中，他敏感地意识到对面的小家伙并不像他的年龄所显示的那样简单。
“你来找我有什么事情？”马尔戈首先发问。
因斯特一笑，“我听说你是牛头人推选出的代表，我想来看看你有没有这个资格。”
马尔戈是一名中队长，在场的两百名牛头人有一半是他的手下，闻声都鼓噪起来。
马尔戈挥手制止了场中的噪声，“我明白了，你想要一场挑战是吗？”
“没错，咱们牛头人讲究直来直去。我作为教员，需要得到大家的尊敬，打败你，可以达到这个目的。”
“不错，你挑战的理由很合理，我按照传统接受你的挑战。不过，你真的有把握吗？如果失败你知道会有什么后果？”
“如果我失败了，就再也不能对你们发布命令。我会向蒙塔尼亚克大师辞去这个职务的。”
“好！拿斧子来！”早有牛头人递上马尔戈的巨斧，“我就看看你的本事，有没有资格指挥我们。”
看着马尔戈凝练如山的气势，因斯特知道自己麻烦来了。想不到对面《文》的这个牛头人，同样已经接近《人》了黑带高手的境界，自从和朗斯洛《书》的对战中领悟这个《屋》境界以来，他对同样属于这个境界的强者有着愈来愈强的感应。
对面的马尔戈惊讶之情更盛，他同样感应到了对手的超强实力。更何况这只是因斯特单纯在武技上的实力，马尔戈能感应到一股奇怪的力量正不断增强因斯特的气势，他隐约猜到这是魔法的力量。
马尔戈决定在因斯特气势达到顶峰前出击。两把巨斧在场中猛烈地交击，发出阵阵雷鸣，靠近的牛头人被震得耳膜生疼！
围观的牛头人们都被震惊了！马尔戈的实力他们非常清楚，这个有“狂神”称号的牛头人，打起架来简直是个疯子。可是那个不起眼的年轻牛头人，他竟然比马尔戈还疯狂！
操着同样巨大的双手巨斧，他像不要命一样发起一轮轮的猛攻，竟然一点防守的招式都没有！
战斗来的快，结束的也快。两个攻击型选手同时向两边飞了出去，跌落在地上。
因斯特的胸口一阵发闷，几乎喘不过气。刚才马尔戈的一根长角正撞在他的肋下。铁制的胸甲上已经出现了一个裂洞，如果不是护体石肤，他现在肯定已经重伤了。
不过相信马尔戈也不好受，战魂长柄的一下猛力抽击，估计能让他昏眩一阵子。
土元素从接触地面的身躯处迅速流淌进来，因斯特终于缓过气来。用手撑着地面爬起身，他看到马尔戈仍然趴在地上。
马尔戈摇摇晃晃从地上爬起身，把战斧一抛，“你赢了。”
因斯特也扔掉战斧，走上前去和马尔戈紧紧拥抱在一起，周围的牛头人发出热烈的欢呼声。
这就是牛头人的挑战风俗，只有互相尊敬的两名对手才会进行这种荣誉的战斗，不管胜负，挑战的双方都会成为亲密的朋友。
因斯特沉浸在喜悦和欢呼之中，他知道，自己已经赢得了两百名牛头人战士的尊敬和爱戴——用牛头人一族最传统的方式。
……
第二天站在操场上的时候，因斯特信心十足。有了同族人的支持，他就有了雄厚的资本，现在他再也不是一个无足轻重的教员了，两百名强悍的牛头人武士是他的后盾，他们也是护卫团的主力和精锐。
下一步是要获得另两个种族的支持。因斯特知道，对付美杜莎和鹰身人可不能采用武力示威的手段。尤其是鹰身人，如果像昨天那样，冲进去打了他们的头目，反倒会遭到全体小心眼的鹰身人记恨。
因斯特的伙伴们各个种族的都有，在长时间的磨合中，他早已清楚了每个种族的习性，其他伙伴也是这样，首先必须了解和宽容其他种族的特性，彼此才能成为最要好的朋友。
只可惜，像因斯特和他的伙伴们这样的人，在地底还是太少太少。大多数人还是按照种族和部族的划分，各自为政。否则德雷菲斯和帕思金的道路，也不会走得如此艰辛。
三百名美杜莎推举出一个叫莫兰的人，他简直就是一个典型美杜莎的写照：面容精美、气质沉静、寡言少语，但因斯特知道，美杜莎的心中都燃烧着一股烈火，只有真心的尊重才能包容。
美杜莎是地底最好的士兵，他们听从命令、很少争斗、组织性强、个人战力也不错，因斯特并不担心莫兰会给自己找麻烦。只要自己坚持公正尊重的对待美杜莎，并展露出自己的实力，迟早能够获得美杜莎的爱戴。
鹰身人这边有点小麻烦，他们人数本来就多，也没有威望出众的领袖，忙活了一夜，最后仍然有两名候选者争执不下。
因斯特暗自得计，他把奥尔加和诺莱都任命为助手。鹰身人是反复无常而又呱噪的种族，指挥一大群鹰身人即使对他们本族人来说都是一件头痛的事情。
现在鹰身人分成两个派系，因斯特只要掌握好平衡，在大体公平的基础上适时适当地偏向某一方，就能维持住超然的权威，两边的鹰身人都会想寻求他的支持。
在解决助手问题后，因斯特精心酝酿的训练计划终于可以开始实施。
首先是地表环境适应训练，这次抽调来的部队很多都是参加过这个营地训练的，反倒是因斯特需要额外补课。这部分任务并不难，最关键的还是如何配合法师战斗。
因斯特花费大量时间给战士们讲解魔法知识，当然不是教他们如何施展魔法，而是把重点放在如何辨别魔法的种类上。他认为战士能够辨识出敌我双方的魔法是非常重要的，对于自己一方必须了解法师当前施展法术需要的时间、各种注意事项，以及魔法放出来后的效果和最佳配合方案，而敌人的魔法释放的时候，战士们也可以相应地做出判断，是冲上去进行攻击，还是赶紧规避，以及规避时采用的方法。
例如发现敌人用流沙术，那就要散开阵型并不断变幻位置，让敌人找不到施法目标。而敌人如果用风刃，那就要排成紧密的突击队形，让防御最强的战士趋前抵御。
鹰身人奥尔加出了个好主意，他把因斯特教的各种魔法在施展中的现象和应对要点编成顺口溜，并在护卫团中传诵，因斯特对他大为赞赏。
这当然引起了诺莱的不满，他冥思苦想后一番找到因斯特，提出进行混编仿真训练的主意。因斯特立刻满口答应，他早就想这么干了，还装做无意地提示过诺莱好几次。
混编训练刚一开始的时候，激起了强烈的反响。各种族的人都不适应和其他种族一起战斗，甚至有些时候对抗开始时的两方，打着打着就变成了壁垒分明的三族会战。
诺莱急了，他亲自带人加入因斯特的样板小队，马尔戈和莫兰也进行了支持，在因斯特的精心训练下，样板小队很快展示出超群的战斗力。
他们在仿真训练中横扫其他各组人马，一举获得桂冠。因斯特甚至请来魔导师亲自给他们颁发荣誉徽章，这下所有的反对声浪都平息下去，奥尔加眼红诺莱的成就，他也尽心尽力地搞起混编训练，誓要在下次比试中夺魁。
在这种先进的编制和训练方式下，护卫团的战力飞快上涨，因斯特的威望也随之节节升高。战士们现在都亲切地称呼他“我们的团长”，尽管蒙塔尼亚克还没有下达任何正式任命。
蒙塔尼亚克对因斯特取得的成果也非常地吃惊。
一直以来，蒙塔尼亚克是个强硬的穴居人主义者，但其实很少人知道，他并非出于任何狂妄和嫉恨才持有这种立场，实际上他更多地是出于一种恐惧心理。
蒙塔尼亚克深深认识到穴居人的缺陷和不足，他们个体性格懦弱、战斗力薄弱，对生产建设的兴趣远远大于战斗，遭受压迫时的忍耐力强得让人吃惊。这种民族性格真是要命，尤其是在特曼统治尼贡时期，穴居人的软弱造成的危害表露得非常突出。
特曼人二十年的统治中，尼贡平原上八百万穴居人，竟然减少到三百万！除了逃亡者，足足有四百万穴居人在战争、饥荒和劳累中死去。而所换来的，只有不到十万人加入了蒙塔尼亚克领导的抵抗力量。
蒙塔尼亚克痛苦得彻夜不眠，这种自己民族特性所带来的痛苦，成了这名伟大的魔导师的梦魇。
蒙塔尼亚克最终决定加入尼贡联盟，借助联盟的力量拯救自己的种族，他成功了。而且穴居人在第一次尼贡战争中，首次展现出让他欣喜的力量。
无数穴居人受到尼贡英雄事迹的鼓舞，终于爆发出山崩海啸一样的力量，蒙塔尼亚克手下的义勇军迅速膨胀到百万之众，稳稳成为了地底大军的主力。
积压已久的热情释放出来以后，穴居人竟然表现得如此狂放和骄傲，他们蜂拥蚁聚�