了。
尼贡第二军副统帅，美杜莎杜阿拉在这个时候开口了，“尊敬的德雷菲斯，各位议事长，除了黑岩大道，我们还有另外一条进军路线，特曼人绝对预料不到的进军路线。”
一石激起千重浪，会场里像开了锅的沸水一样热闹起来，大家纷纷要求杜阿拉解释。
德雷菲斯暗暗警惕，杜阿拉一直是蒙塔尼亚克一方的急先锋，但今天的会议他一直甚少发言，原来是留在关键时候发挥作用。尽管没有蒙塔尼亚克威望高，但杜阿拉的军事才能一向得到大家的认可，对他的评价远在蒙塔尼亚克之上，由他来提出关于军事的建议，具有更强的说服力。
牛头人统帅观察了一下，在杜阿拉提议以后，蒙塔尼亚克和达克斯都没有露出吃惊的表情，看来他们早有沟通。
杜阿拉得意洋洋地说：“这条路线其实一直都存在，那就是——”他拉长了声音，充分调动了大家的好奇心，“幽暗地域！”
“幽暗地域？！”“黑暗精灵的地盘？”议事长们都露出如梦方醒的神情，是啊，通过幽暗地域确实能够神不知、鬼不觉地到达地表，以前因为那里受黑暗精灵控制，所以根本不在大家的考虑之中。但现在既然和黑暗精灵可以合作，那么从这里借道行军也不是没有可能。
德雷菲斯暗自点头，尽管和杜阿拉立场不合，但他也不得不承认，从幽暗地域进军，在军事上是一招好棋，深和兵法中出其不意的要旨。
德雷菲斯质问杜阿拉，“走幽暗通道是个不错的构想，但一项军事行动必须有完善的策划才行。你要解释一下黑暗精灵同意借道的可行性，以及所需要的兵力、战略目标和具体实施计划。这些都是非常关键的因素，一点都马虎不得。”
德雷菲斯并不盲目的反对杜阿拉的建议，如果那样他就不配成为地底受人爱戴的统帅。他想仔细听听杜阿拉的建议，从中找出破绽和缺陷。
如果杜阿拉的军事建议真的无懈可击，即使处于敌对的立场，德雷菲斯也会给出正面的评价，这是他身为一名军人和杰出统帅的风骨。
三十三
面对德雷菲斯的质询，杜阿拉显得胸有成竹。
“借道幽暗地域完全可行，我就此事和多纳西安详细讨论过，他同黑暗精灵一方接触时已经达成了初步意向。”灵吸怪多纳西安硕大的球形脑袋微微点了一下，表示认可杜阿拉的说法。
德雷菲斯皱眉问道，“和黑暗精灵交涉这种军事问题，我怎么不知道？”
“因为这个计划当时我并没有考虑成熟，只是拜托多纳西安了解一下可能性而已。”杜阿拉解释到，德雷菲斯不置可否。
杜阿拉走到墙边，用手指点着地图勾勒出一条弯弯曲曲的线来，“沿着这条路线，经过幽暗地域，最后我们的部队可以从中央山脉的出口到达地表。虽然路途很远，但路上的通道都比较开阔，可以大规模行军，我们只要事先在沿途建立一些补给点就行了。”
杜阿拉把地图掀开，露出下面的另一张地图，这是康特大陆地表的中西北部地形图，从上面标注的颜色，可以看到图中大部分地区都是特曼的领土。
在地图的右边偏下的位置，是一大片深棕色的区域，这里就是康特大陆的中心、地表三大国的天然交界——中央山脉。
杜阿拉的指头狠狠敲击了一下中央山脉的一点，“我们的大军到时候会出现在这里。”
议事长们凝视着地图，眼睛一眨不眨。
鹰身人德普雷看得出了神，喃喃道：“这里是特曼的东北边区呀，打这里干什么？”
坦埃斯也提出疑问：“这里不是特曼的中心地区，防备力量不强。我们的军队攻击这里倒是容易得手，可是这片区域东边是中央山脉，北边是冰原，南边是拉巴特山脉，西边还有托莱河，咱们地底的人可不会渡河，四周都是天堑啊，兵力怎么进一步展开呢？”
提出计划的美杜莎没有解答坦埃斯的疑问，只是面带微笑注视着德雷菲斯。
牛头人统帅两道眉毛拧到了一起，死死盯着地图，半晌后突然发话，“你的攻击目标只是这片地区是吗？你根本不想扩大战果。”
杜阿拉笑道：“正是！刚才你也分析过，咱们如果和特曼打一场长期持久战，必然会失败，我也同意你的分析。但我提出的作战计划，不是要把特曼一下打死，而是截断他的一条手臂，让他慢慢失血，同时增强尼贡自身的实力。”
杜阿拉把手指从中央山脉向西移动，一直到达代表托莱河的蓝线才停下来，“看，这里就是莱顿城，我们本次战役的目标就是攻占莱顿城，消灭特曼在东北边区的所有部队，控制整片地区。”
“啊，莱顿城就在这里！”迪里埃惊叫道，他有点明白这场战争的意义了。
“这片地区的情况，我请达克斯给大家介绍一下。”
担任第三军统帅的鹰身人站了起来，向其他议事长进行汇报，“这片地区虽然是特曼的东北边疆，但却十分富饶。据特曼人自己统计，这里的土地面积占特曼全国的百分之八，人口占百分之十，却出产占全国百分之十二的粮食和百分之十五的矿产。当地人以务农和作工为主，而且有大量技术出色的工匠。”
“这里大部分地区是特曼贵族的私人封地，各领主之间矛盾重重，各自为政。居民们武风不盛，即使受到领主越来越重的盘剥也鲜少反抗。这些情况，对我们打下这片地区后进行管理非常有利。”
“特曼驻扎在这里的常备军，只有北风军团大约六万人，主要任务是抵御北方冰原上的野蛮人，没有接受过针对我们地底种族的作战训练。他们将是我们的主要对手。另外还有一个联合守备军团大约五万人，还有贵族领主的私军大约十万人，这两部分军队人数虽多，但战斗力非常差，而且驻地分散，不难对付。我估计，我们尼贡联盟只要派出10－15万精锐部队，出其不意地突袭击败北风军团，就可以顺利控制整片地区。”
达克斯结束发言，坐了回来。
德普雷提问：“看来当地守军不难对付，关键是如何应付特曼援军。”
杜阿拉自信地说：“没问题。特曼的三个主力集群在南方国境、伊卡要塞和帝都，即使从最近的伊卡要塞派兵也要花一个月的时间，而且只要我们对伊卡要塞保持一定压力，他们绝对不敢抽调这里的军队。从帝都调兵要一个半月。这么长的时间我们早就控制整片地区了。他们的援军开到了只能强渡托莱河，托莱河在拉巴特山的一段无法通航，以北的河段就只有莱顿城一个大型渡口。到时候我们只要销毁莱顿城的所有船只，沿河布防，他们只能在对岸干看着。”
“可是我们的兵力不足，无法长期防御整条河岸，如果特曼人新造船舶，突击托莱河的防线怎么办？还有远征部队的后续补给怎么解决？”德普雷接着问，他其实对这个计划非常感兴趣，所以追着问个不停。
“哈哈，德普雷呀，你是不是忘了咱们的老本行啦？只要控制地表的一块地盘，咱们就可以挖通道啊。朋比力克大师是干什么的，只要远征军守住莱顿城一个月，他就能带着几百万穴居人把通道修到你脚底下。到时候还不是要人有人，要粮有粮，想怎么和特曼打都不成问题。”
朋比力克微笑着说：“是的，我们经过勘探，莱顿城向下大约十万米就是咱们控制的地区，没发现黑岩层，可以开掘通道的。”
议事长们人人动容，到地表的永久通道啊！这是每一个尼贡人的心中梦想，拥有这样一条通道的诱惑太大了，连德雷菲斯都几乎不能抗拒。
在内心深处，德雷菲斯也不得不承认，这个计划成功的可能性颇大。如果一切顺利的话，尼贡将获得地表一处牢固的领土，拥有大型通道紧密连接地底和地表，从此摆脱对特曼的战略劣势。
有了这样一块地盘，就有资格参加地表各大势力的博弈，想必特曼的两个对手国度不会放弃这个同地底亲密接触的机会，他们对地底贸易的利益可是眼红已久，只是一直没有机会分一杯羹。到时候恐怕反而是特曼要哭着喊着求尼贡了。
在战略上，尼贡进攻的出击面大了很多，随时可以从这个根据地发起对特曼的攻击。特曼不得不在托莱河布置防线，这样一条线，比防御伊卡要塞的一个点要难多了。虽然尼贡也要在对岸布防，但可以依托莱顿城的城防，难度要小一点。何况，就算尼贡守不住托莱河，大不了把通道一毁回老家，顶多是恢复现在的对峙局面，特曼人可没本事追下来。反而是特曼一方，防线一旦被突破，整个北方国土都会震荡。
更不用说这片土地上的各种资源，虽然地底的粮食能够自给自足，矿产更是丰富无比，但经验丰富的地表工匠，才是最珍贵的资源。可以想见在这些工匠的帮助下，尼贡的总体制造业水平能够大大提升，缩小同特曼的差距指日可待。
如此诱人的一个鲜美果实，就长在触手可及的位置，似乎轻轻一抬手，就能品尝她的美妙滋味。
可是德雷菲斯还是心有疑虑，他总觉得有些地方不妥，可哪里不妥又说不出来。
“德雷菲斯，德雷菲斯——”坦埃斯的叫声把走神的德雷菲斯唤醒。
杜阿拉的发言已经结束，周围的议事长正目光炯炯地望着德雷菲斯，无声地表达出这样的讯息：“干吧，机会太好了，不要在犹豫了。”甚至连坦埃斯的眼神中也泛着激动的光芒。
“八成。”德雷菲斯一开口，其他议事长们都觉得莫名其妙。
“如果特曼人不知道我们的计划，成功的可能性是八成。”德雷菲斯自己做出解释。
议事长们欢呼起来，德雷菲斯是军事上的权威，又是坚定反对开战的一派，连他都说有八成的把握，议事长们觉得前途无比光明。还有几个议事长在想，“我原来以为开战顶多胜负各半，原来我们的赢面还大一些。”
德雷菲斯逐一扫视笑逐颜开的同僚，最后把目光对准了蒙塔尼亚克，顽强的牛头人还没有放弃自己的立场，他打算做出最后一次阻止开战的努力。
“尊敬的蒙塔尼亚克，我想请问您一个问题。”
蒙塔尼亚克见德雷菲斯神色郑重，急忙回答：“不用客气，请问吧。”
“咱们两个，还有在场的坦埃斯、德普雷、杜阿拉、多纳西安，都是联盟的创始人。当年咱们九个人为了尼贡的成立聚在一起，发下了庄严的誓言。你还记得吗？我还记得誓言的内容——‘我宣誓：为了地底种族的独立自由，为了反抗压迫，我自愿加入联盟，以全心全灵奉献于抵抗侵略的事业。’言犹在耳，三位伙伴已经永远离开了我们，但他们为了抵抗侵略而死，获得了荣誉。”
牛头人的声音陡然提高了，“现在，如果我们发动这样一场战争，那尼贡联盟将不再是抵挡侵略的一方，而是变成了我们一直深恶痛绝的侵略者！我们要怎样向牺牲的战友交待，怎样向把权力交给我们的地底部族交待呢？如果因为你的个人恩怨，执意发动这场战争，恕我反对到底！”
蒙塔尼亚克的脸色变得通红，一股热气从他周身上下喷薄而出，“德雷菲斯！我尊敬你，但请你不要怀疑和污辱我的人格！我承认，我从来没有遗忘我遭受过的痛苦，我也从来没有放弃复仇的念头，可是我不是是非不分的人，我仇恨的对象是特曼的王廷、军队和贵族，绝对不会把平民牵扯进来！”
狠狠喘了几口气，蒙塔尼亚克接着说：“说到侵略，你不要太理想化了，光守在这里就是抵抗侵略吗？你也说过，尼贡无法应对同特曼的持久战争，那么如果我们不趁这个机会主动出击，打破战略僵局，迟早有一天特曼的侵略军还会爬到咱们头上。我热爱尼贡，热爱地底，为了保护我热爱的东西，我可以不择手段，如果你认为这样有错，我也绝不后悔！”
“还有，你怎样看待侵略呢？我告诉你占领了莱顿城地区后我打算怎么做，我要铲除那里的贵族和领主，让那里的居民和地底人民一样，过上不用纳税、不受压迫的生活。你认为这样是侵略吗？如果那里的居民愿意，他们甚至可以组织自治，可以加入尼贡联盟，不加入我也不会勉强，这样是侵略吗？德雷菲斯，你告诉我，这样是侵略吗？”
德雷菲斯震惊了，他目瞪口呆地看着手舞足蹈激动万分的蒙塔尼亚克，好像第一次认识这个穴居人似的。一向以来，他对这个穴居人是抱有一定成见的，总认为他心胸有些狭隘。
想不到自己一直错看了他，不过，这样的蒙塔尼亚克，才配当自己平起平坐的政治对手，才配当地底千万民众的领袖。
“这个蒙塔尼亚克呀，他刚才还说我是个理想主义者，我看他才是个彻头彻尾的狂热分子，这样搞法，别说特曼，地表所有的人类势力都会群起而攻之的。”德雷菲斯又好气又好笑地想。
“好了好了，有什么误会说开来就没事情了，老朋友冷静啊。”在场能够劝住癫狂状态魔导师的也只有朋比力克了，这个个头不大的穴居人的话里含有一股魔力，总能让蒙塔尼亚克冷静下来。
“蒙塔尼亚克，我为刚才针对你的话道歉，不过我还是坚持自己的立场。”
“那就按规矩，投票表决吧。”
议事长们回到座位，准备投出自己神圣的一票。
德雷菲斯只说了句：“我反对开战。”然后就不说话了，他已经有点意兴萧索。
坦埃斯接着说：“我也反对。”两名牛头人对视一眼，目光中充满了对彼此的理解和支持。
多纳西安弃权。德普雷犹豫半天，同样投了弃权票。
剩下的全部是赞成票。
5：2。
开战已成定局。
对着意料之中的结局，德雷菲斯默然不语，整个会场也静悄悄的，即使取得胜利的一方也无人欢呼，所有人都在猜测，德雷菲斯下一步的反应。
长期以来议事长会议中如果争议不下，会采用投票的方式决定。但这只是一向遵循的惯例罢了，议事长们来自不同的种族，尼贡这种比较松散的联盟对他们约束力并不太强。
比如德雷菲斯和坦埃斯代表了强悍的牛头人一族，如果他们坚持己见，不肯支持这次的战争决议的话，那可以肯定的说，远征军里连一个牛头人别想找到！
缺少牛头人的地底军队，就像缺少了脊梁和灵魂，是无法和特曼大军对抗的。这一点大家都心知肚明。
担任翻译的美杜莎突然说话了，这是灵吸怪多纳西安在今天这场会议中的首次发言，“既然议事会已经通过了战争决议，我有一个建议：因为这次的远征事关重大，我提议由德雷菲斯担任远征军统帅，蒙塔尼亚克担任副统帅，兵员从第一军和第二军中抽调精锐力量，确保万无一失。”
议事长们都在思索多纳西安的提议，由德雷菲斯和蒙塔尼亚克共同领导这次远征，初听之下让人吃惊，可是细一琢磨这个人员搭配再合适不过了。
这次远征虽然占了出其不意的优势，计划也相当出色，但在场的每个人都知道，战争是一件充满了意外和变数的事情。大军借道第三方势力长途奔袭本来就有不少风险，成功到达地表后还要在陌生的环境中带领将士们作战，虽说地底军队都是精锐，可大多数人从来没有在地表上战斗过，能够发挥出多少战斗力还是个未知数。
更别说目前对目标地区的情报收集还很不完善，对主要对手北风军团也只是知道它的大概编制，连它的部队驻地和指挥官是谁都一无所知。即使在战斗中突然冒出另一支人类部队，也不是非常不可能的事情。
打败当地驻军后，远征军还要在没有后援的