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光复尼尔城的时候，尼贡联盟还是一个草台班子，领袖们是各路抵抗军的头头，军队也不是现在的常备军，而完全是义勇军的形式。士兵们没有军饷，很多部队甚至不能发放充分的补给，在抵抗军的后面是浩浩荡荡的士兵家属，他们一个个扶老携幼、夹锅带盆，士兵们在前方打完仗，就回到后方的家属那里吃饭。那时所有从军者最大的心愿就是赶快打败侵略者，回到背井离乡已久的家园。
尼尔城光复以后，特曼人在地底最后一支顽抗的力量也覆灭了。激动万分的士兵和家属涌入城中，当年不少人就是从这里逃亡出去的。打了胜仗的人们欣喜若狂，在城中狂欢起来，他们互相赠送礼物，因为地底联军来自不同的种族、不同的地区，这直接导致了一场地底特产的大规模交换。
到了今天，尼贡的光复节已经发展成地底闻名遐尔的节日和大集市，不少部族携带自己的特产不远千里赶到这里，就是为了在这一天换取自己需要的东西。甚至地表的人类也会在光复节的时候组织大规模商队下来。
在城中最热闹的十五大道，两个年轻的牛头人和一个美杜莎正在人流中穿行，他们身边还有一只身披节日彩妆的动物。
“艾丽，走快点呀！”
“我已经很快了！”艾丽扭着蛇一样的下肢，努力的前进着。“人怎么这么多！我早就说不来了，你们非要拉上我。”
“哈哈，光复节的十五大道你不逛，非要呆在家里看书，不拉你出来你就变成书呆了。”说话的牛头人是因斯特，艾丽魔法课程的同学。
“就是就是，艾丽你整天啃那么多书累不累，你要多运动才行，看你这么几步路就走得喘起来了。”附和的是多罗。这个来自刻尔沁的牛头人和因斯特一样，他们的部族都不在尼尔城，娜塔莎等其他伙伴大多回家和亲人们一起过节去了。因斯特和多罗早就商量好，要一起来十五大道逛集市，于是一大早就离开那扎克进了城。到了尼尔城里面，因斯特想起来要去拜访一下艾丽，结果发现，由于艾丽的父母都参加了去特曼帝国的使团不在家中，艾丽孤零零的一个人正抱着几本书在看，于是两个牛头人不由分说把艾丽拖出了家门，可怜的艾丽连拒绝的权力都没有就被牛头人用蛮力挟走了。
“要不你坐到西伯尔身上？”因斯特说道，“它背不动我，不过背你应该问题不大。”
“不要啊，西伯尔好不容易出一次门，你好狠心呀。艾丽，你要坚持，这是个锻炼身体的大好机会。”多罗现在和西伯尔可铁啦，因为剑齿兽帮他守夜，感恩图报的多罗经常利用职务之便，从厨房拿东西给西伯尔开小灶，结果让因斯特头痛的是，西伯尔竟然恢复了进食的习性，尽管它已经完全没必要通过食物补充能量。另一个后果就是，多罗虽然没有魔法契约，但和西伯尔相处的非常好，常常一句话或者一个手势就能指挥西伯尔跑东跑西，一个牛头人和一个剑齿兽整天粘在一起，搞得因斯特都有点嫉妒了。这次出门，多罗坚持要带上西伯尔，因斯特怕引起躁动不同意，结果多罗动手把剑齿兽一番打扮，在它身上挂满了彩带和装饰物，尤其是西伯尔原本威武的头部，简直被包装成一朵大花似的，多罗得意洋洋地保证没人认得出这是一只剑齿兽，因斯特这才同意。节日这天有不少人变着法的打扮自己的宠物和坐骑，倒也没引起别人注意。
“快看，烟火摊！”多罗兴致勃勃地扯着同伴挤了过去。卖烟火的是来自地表的人类商人，他们的生意非常红火，烟火对地底居民来说是个新鲜玩意，可以卖出大价钱。
有两个健壮的牛头人开道，三人很快挤到摊子跟前。
“这是什么？”因斯特指着一个巨大的圆筒问道，他发现这枚烟火的材料有点奇怪。
“这是特制的魔法烟火，它能把烟火发射到几十米的高空然后绽放出五颜六色的光芒。”周围的人纷纷惊叹起来，只有艾丽撇了撇嘴，“竟然把魔法应用到这么无聊的地方。”
“这要多少钱？”多罗问道。
“两个刀币。”
“啊，那岂不是两万个尼贡币！”多罗倒吸冷气。
“这个是早就订制好的，只是放在这里展示一下。”商人说道。
最后因斯特买了几个普通烟火，给艾丽买了一些那在手里就能喷出火花的小玩意，多罗则抱了一堆大个炮仗，不过一转眼他就把炮仗扔给了西伯尔，原来他早就打主意把西伯尔当劳力了，竟在西伯尔身上披了好几个口袋，怪不得他刚才反对艾丽坐西伯尔。
三人走走逛逛，很快买了一堆小东西，因斯特买了浇水就能长的怪藤种子和不知名怪兽的牙齿，多罗买了几大包味道奇异的香料，还有一把地表出产的精钢匕首，他对这把匕首的淬火工艺赞不绝口，艾丽终于也逛出了兴趣，她买了一面绿琉璃打磨的小镜子，甚至还在一个卖宠物的地方买了一条五彩小蛇盘在自己头上，小蛇调皮极了，不时扭动着吐出舌头添艾丽的脸颊，逗得她格格直笑，艾丽开始觉得这趟出门比较有意义了。
周围的人流渐渐稀少起来，三人已经来到了十五大道的尽头，正要转个方向，因斯特突然看见路边一家不起眼的小店，店门口的招牌上画着一只活灵活现的蝎狮。
“走，去那家店看看。”因斯特拉着朋友们进去。
店里一个人都没有，不大的店里沿着四面的墙壁有几排架子，上面放置的货物普普通通，一点都无法引起别人的兴趣。从熙熙攘攘的大街上突然走进一家这么冷清的店面，让人感觉到非常大的反差。
“这里没什么好看的，咱们走吧。”多罗说道。
因斯特转身要走，突然眼光落到架子上的一枚牙齿上。那是一枚蝎狮牙！因斯特立刻认了出来，他走上前去拿起这枚牙齿，他注意到这枚牙齿的根部是断裂开的，因斯特知道蝎狮牙非常坚固，是什么力量竟然能把如此坚硬的牙齿折断，因斯特不由非常吃惊。随手把这枚蝎狮牙往自己手中的牙印上比了一下，发现这颗牙齿的主人一定是个大块头，甚至比给了自己牙印的那只蝎狮还巨大。
店里的一个小门突然推开了，一个美杜莎从门里冒了出来，他一眼看见因斯特手中的蝎狮牙和牙印，一瞬间，这个美杜莎眼睛里闪现出一道寒光。
“你喜欢这颗牙齿吗？”
“是的，这是蝎狮牙吧，很大一颗，怎么卖？”因斯特想买下来作为纪念。
“哈哈，这颗蝎狮牙送给你吧，这枚牙齿无论如何也比不上你身上那颗。”
因斯特奇道：“您知道蝎狮之牙的传说？”如果不是见这个美杜莎额头上没有牙印，因斯特几乎以为他就是传说中那个能够统帅蝎狮的英雄。
“传说？哈哈——”美杜莎突然发出一阵苍凉的大笑声，因斯特突然觉得这个美杜莎心中一定隐藏了很多故事。
“是啊，十几年了，也该变成传说了。”美杜莎面容狰狞，似乎想起了很不开心的往事。
“您能给我们讲一下当年的情形吗？”
美杜莎犹豫了一下，“好吧，我这种美杜莎死了烟消云散也就算了，可是达坎——，达坎的事迹不能没人知道。”
“当年——”美杜莎张开要说出往事，因斯特心中突然升起一股强烈的危险感，在电光石火之间，因斯特反应过来是等在店门外面的西伯尔发出了警戒信号。几乎在同一时间，因斯特眼角的余光捕捉住了一道飞射而来的电光，判断这道电光是冲着美杜莎去的，因斯特奋力一脚踢向美杜莎，然后借着这一踢之力向后翻倒。
美杜莎因为角度的关系，根本没看到致命的电光。他被因斯特的大力一脚踢飞出去，还在空中就看到一道亮黄色的光芒掠过他原先头部所在的位置，“多”的一声没入墙壁，随后几十道细微的白色电弧从中箭点迸发开，墙上立刻焦黑了一片，电光过后才看见攻击的武器是一支弩箭，箭杆上的十字形尾羽还在颤动不已。
“嗖——”挟带着劲急的风声第二道黄色电光向美杜莎落地的位置射了过来，就好像美杜莎自己拿胸口往上面撞一样。好在美杜莎反应迅速，落地前已经抽出一把钢刀，看见电光过来下意识地往胸前一挡，“叮”的一声刚好挡住了弩箭，美杜莎出了一身冷汗，刚才他的挡格可以说是侥幸成功的。弩箭飞到了一边，可是蔓延开的电光麻痹了美杜莎持刀的手臂，第三道电光紧接着又飞了过来直取咽喉，美杜莎闭目待死。
幸好艾丽的反应也不慢，她迅速放出了一个土系一级魔法：土盾。一道土黄色的圆形盾牌从空中出现，挡住了第三道箭光。弩箭穿透土盾后改变了方向插入美杜莎的肩头，好在上面附带的电系魔法已经在和土盾撞击的时候消耗掉了，美杜莎受伤不重。
因斯特翻倒后就势滚到一边，他一边掩饰身形，一边寻找攻击的来源。顺着弩箭的来势，因斯特看见墙头探出一个人的上半身（小店没有房顶），手上好像正在给弩箭上弦。
“三连发！不能让他再射。”因斯特飞快做出决定。他掏出手斧，瞄准墙头的攻击者用力掷去，同时飞过去的还有多罗扔的一把椅子。
因斯特刚到尼尔城的时候，在巡游者之家得到了一条奇怪的蛇筋，这条蛇筋具有良好的弹性，尤其是因斯特发现，当他把土元素的力量运送到里面的时候，蛇筋会变得又软又韧，甚至可以延展到几十米的长度，而收回土元素的时候，蛇筋会相应地猛烈收缩。因斯特灵机一动，他想到把蛇筋连在自己那把铁木手斧上，做成一个可以回收的掷斧。可是当他请多罗帮忙时，那个家伙以自己的武器自己改造才能得心应手的理由，拉因斯特去上了武器制造课程。于是因斯特自己在手斧柄上穿了一个眼，又做了一个木质把手，用蛇筋把两部分连接起来，蛇筋链斧就诞生了。
链斧向着攻击者飞去，因斯特运用在魔法课程学到的原理，用精神力锁定目标，在一定程度上，他可以通过控制土元素的力量来调节方向。
多罗的椅子撞到旁边的墙上散了架，没有对攻击者造成威胁。因斯特在意念中锁定攻击者的身形，努力调整掷斧的方向。攻击者的身形消失了，掷斧在墙头上打了个转又飞回因斯特手中。
“吼——”店门外传来西伯尔的怒吼。在遇袭的同时，因斯特命令西伯尔守住店门，防止有敌人正面攻进来。非常奇怪的是，西伯尔应该遇见了敌人，但却犹豫着没有进行攻击，只是守在门口。从西伯尔那里传回来了奇怪的信号，因斯特从来没有碰到过这种情况。
“你们来杀我吧！”美杜莎突然像发了疯一样，捡起钢刀扑了出去。如果敌人潜伏在外面对门口出来的人发动攻击的话，他这样做无疑会送命。
因斯特无暇多想，命令西伯尔注意掩护，他跟着美杜莎冲出了门口。
担心的事情没有发生，屋外没有潜伏的敌人，攻击者好像已经离开了。美杜莎手持钢刀站在路中破口大骂，街上的行人莫名其妙地看着他。因斯特四下张望，突然一个熟悉的黑色背影在街头闪了一下就消失了。因斯特赶了过去，除了正在逛街的人群什么都没有发现。就在因斯特怀疑自己看错了的时候，地上有个东西引起了他的注意，捡起来以后发现是一颗黄色的石头，奇特的是这颗石头散发着强烈的土元素波动。
回到小店，美杜莎已经骂累了，艾丽和多罗正在安抚他。看见因斯特回来，美杜莎对他说：“谢谢你救了我的命。这是你的剑齿兽吗？”他指着西伯尔问道，经过刚才的事件，剑齿兽身上的伪装掉的差不多了。
“是的，它叫西伯尔。”因斯特回答。
“好吧，跟我来，我有些事情要告诉你。”
美杜莎带着三个好奇的伙伴和剑齿兽，从小店后门离开，七拐八拐了半天以后，到达了一处不起眼的小屋。
关上房门，美杜莎说道：“没人跟踪我们，这里很安全，没人知道这个房子是我的。”
“刚才要杀你的人是谁？”多罗性急地问。
“我不认识，不过我知道是谁派他们来的。说起来这个人你也知道。”美杜莎转向因斯特说到。
“我？我不知道呀。”因斯特吃了一惊，突然他想起刚才那个熟悉的背影，隐隐约约好像想起了什么。
“我的名字叫特尔。”看见因斯特没什么反应，美杜莎又加上了一句，“几年前你是不是参加了霍普的一场角斗，对手是一只石化蜥蜴？”
回忆像潮水一样流入因斯特的脑海，石化蜥蜴看见孩子死去时的哀嚎，看台上霍普猖狂的笑声，还有看台上影影绰绰的看客，一幕幕又清晰的浮现出来。
“是的，我想起来了。你当时在看台上？”
“嗯，那只石化蜥蜴就是我的。我是霍普的对手。”特尔回答道。
“啊，是你？”想到石化蜥蜴的惨状，因斯特突然对特尔感到厌恶起来，“那这次是怎么回事，你和霍普的另一次冲突？他派人来杀你？”
特尔咬着牙说到，“就是霍普，他是我不共戴天的仇敌，我恨不得生吃了他。”
因斯特更加厌恶了，他开始后悔掺和到这件事情里来，在他看来，这无非是又一次尼尔城黑暗势力的火拼，霍普是什么样的货色他很清楚，对特尔也没有什么好感，那接下来最好赶快置身事外。
“原来是这样，特尔，既然你现在没事情了，我们想先告辞。如果你担心自己的安全，可以要求第三军保护你，我们可以替你说明情况，我想联盟知道这件事情以后，霍普也不敢再明目张胆对付你了吧。”
“联盟？我不是尼贡的人，也没有部族。我是苟活在尼尔城的弃民，没有人会保护我。”特尔脸上露出悲伤激愤的神色。
二十三
“弃民？”三个伙伴同时疑惑地问道。
特尔的目光迷茫，“我的家族是祖传的驯兽世家，为了寻找各种珍奇的野兽，我们家从来没有长期定居过，总是从一个地方漂泊到另一个地方，后来特曼人占领了尼贡，我们一大家子一百多人来不及跑，困在了尼尔城。特曼的总督听说了我们家的本领，要我们替他干事。开始只是捉一些美味可口的珍禽异兽供人类享用，我父亲是族长，他认为这项工作并不伤天害理，再加上顾及家人的安全，于是就答应了。可是，特曼人的胃口越来越大，当时霍普投靠了特曼人，他引诱了家族中一些人为非作歹，训练猛兽供总督取乐，经常有被抓到的反抗军被扔去同猛兽角斗，因此我们家族的名声变得臭不可闻，我父亲虽然不齿这些人的行为，但没有勇气反抗他们。我的弟弟达坎和我，实在忍受不了这种生活，所以从家里偷偷跑了出来，父亲知道我们逃跑，但他没有阻拦我们，他说要不是为了一大家子的安全他也早就逃跑了，他希望留下来让家族中误入歧途的人改邪归正。后来——”
特尔说到这里猛喘了几口气，牙齿咬得格格响，然后接着说道：“尼贡的联军打进了尼尔城，我和达坎高高兴兴同联军进了城，我们满心以为这下可以和父亲团聚了。没料到，没料到霍普转身又投靠了尼贡，打着为民除害的旗号把我们家满门都杀了，他根本就是怕我们家抖出他的底子，所以特地来灭口！尼贡，哼哼，尼贡没人相信我们两个的话，他们都说我们是凶手的儿�