写罢帕思金叫道：“那个新来的，就是晚饭吃最多那个。你叫什么？哦，多罗是吧，你站到科斯塔后面五步远的地方，那有一块石头，对了。”帕思金在多罗的牌子上写上：“特曼伊卡要塞留守部队。长枪兵：2万；剑士：1万；弓箭兵：1万；魔法师：1百。”
然后又有几个伙伴被叫了上去担当尼贡军队，瓦莱里负责指挥刚在黑岩大道被特曼击破防线的部队，那是一堆正在溃退的残兵败将。娜塔莎扮演她的父亲德雷菲斯，带着尼贡第一军的精锐部队远在尼尔城，因斯特扮演蒙塔尼亚克指挥第二军，因为出击地表的行动失败，第二军顺着进击时开凿的通道正在撤退，通道在地表的出口已经被破坏。
一切布置好以后，帕思金说道：“大家看到当时的形势了，在历史上这场战役的过程是这样的，特曼的追击军团在黑岩通道出口耽搁了几天，据说是为了让银龙适应地底的环境。瓦莱里那支部队趁机重整，然后开始阻击特曼军队，尼贡平原上的各部族给了他们很大的支持，虽然一直节节败退但为后方争取到了时间。娜塔莎的第一军一直待在尼尔城集结部队并等着会合黑龙，这时瓦莱里的部队在安因河被打垮了，特曼追击军团开始渡河，然后是第一军在这里设伏击圈，双方展开决战，中间又冒出来一群蝎狮参战，特曼败退后一直逃回了伊卡要塞。因斯特的第二军因为联系不畅，赶回来的时候战役已经结束了。”
“现在我当评判，你们来重现这场战役。你们可以分兵，分出去的部队就由场外等着的其他人指挥。”
瓦莱里欢呼一声，“太好了，看我的！我要带兵奇袭特曼的军团，冲！”说罢转身对着科斯塔张牙舞爪就要扑上去。
“停！先等一下，”帕思金把瓦莱里牌子上的数字一抹，重新写了几个。“啊！？我的人马怎么只剩三分之一啦，这还玩什么？你还给我啊。”
帕思金嘿嘿笑着说：“你的部队刚打了败仗士气不振，还有不少溃散的士兵来不及重整，建制也乱了，马上发动反击只能给你这么多人。还有，不是让你动手，你要说出你的攻击方案，科斯塔说应对方案。”
“这样啊，三分之一也够了。我用五百鹰身人攻击科斯塔的弓箭兵营地。”
“科斯塔，你的营地是怎样布置的？”帕思金问道。
科斯塔想了想，在地上画出一个大致的营地布置，他还没有画完瓦莱里就叫了起来，“不对不对，你把弓箭兵安排的这么分散让我怎么攻击？”
“特曼的营地本来就是这么布置的，弓箭兵布防在各个要点防御鹰身人的空袭，你懂不懂？”科斯塔不屑地说。“快说，你要攻击营地的哪个部分？”
“你把营地整的像个刺猬我还攻击个屁呀！”瓦莱里吵吵道。
帕思金又跳了出来，“暂停！因为瓦莱里在科斯塔营地附近逗留时间过长，被斥候发现。”
科斯塔想也不想，“一千狮鹫出击，一千轻骑兵保护50名法师地面配合。”
帕思金哈哈大笑，一把拉了瓦莱里出来，“五百鹰身人全灭，瓦莱里阵亡。特曼追击军团无损失。有谁要代替瓦莱里指挥剩下的部队？”
“我来！”“我！我肯定比瓦莱里那个笨蛋要强！”场外的伙伴一个个踊跃报名，瓦莱里气得直跳脚。
帕思金一下派了三个人上场，他的理由是瓦莱里阵亡前没有指定代替指挥者，本来就被打散了的部队只能各自为战。随后的战局完全是一边倒，科斯塔指挥大军长驱直入，阻击部队不堪一击，很快人类的大军兵临尼尔城下，娜塔莎的第一军被包围，黑龙甚至还没有联络上。
娜塔莎大叫：“不公平，我的部队怎么集结这么慢！”
帕思金嘿嘿笑着，“这完全符合当时的情况。第一军是以牛头人为主力的精锐部队，但当时根本不是一只常备军！第一次尼贡战争打完以后很多老战士都退伍了，牛头人们纷纷放下斧子重新回到部族里去打铁，这么短的时间只能召集这么多部队了。”
结果凭借坚固的城防，娜塔莎硬是坚持了一个月，科斯塔天天用银龙和狮鹫从空中发动袭击，尼尔城守军无力还手。在此期间，科斯塔指挥大军击溃了一路路来援的尼贡部队，最后战役以尼尔城沦陷告终。
看见这么槽糕的结果，大家又吵闹起来，大部分人都指责瓦莱里那次没有大脑的攻击。瓦莱里攥着拳头牙关紧紧咬着。
“好了！大家看到了，因为一次鲁莽的攻击行动，尼贡丢掉了这场战争。我们应该庆幸这是在推演，如果历史真是这样的，那我们现在全是特曼人的奴隶！”帕思金用力挥舞了一下手臂，斩钉截铁地说。
“现在我们重新推演一遍，首先确定指挥者，谁来负责阻击部队？”
大家想不到的是，一向吊儿郎当的瓦莱里走到帕思金跟前停下，一言不发地站立着。
“嗨，瓦莱里，你还想再指挥一次吗？这回你不会当个孤胆英雄去冲大营吧。”有人开玩笑。
“住口！”瓦莱里转头怒吼，两行泪水顺着脸颊流了下来。
周围一下静了下来，瓦莱里开口说：“帕思金大师，其实我父亲当时就在那只阻击部队里。他出征的时候我还小，根本不记得他长什么样子。后来有人对我说，你父亲是个懦夫，他不敢和特曼人对阵，一路逃到安因河，然后死在了那里。”
伙伴们惊呆了，瓦莱里从来没有和人说起过他的父亲。
“以前我看不起我父亲，现在我知道了，他是个英雄。请让我指挥阻击部队，这次我绝对不会犯错误。”
拍了拍他的肩膀，“好样的，瓦莱里，这只部队就交给你了。”帕思金说道。
随后的推演竟然和历史惊人的相似，瓦莱里指挥的阻击部队英勇顽强，一直死死挡住了特曼军队的步伐，但最后还是在安因河畔全军覆灭。变数发生在下半场，科斯塔渡过安因河后不计损失派出了大量斥候，帕思金判定他发现了尼贡第一军的伏击企图，于是战役演变成两军对峙的形势，尼贡在军力上稍处下风，但由于他们可以随时后撤依托尼尔城防守，在战略上占优，再加上第二军随时会回来截断补给线，科斯塔决定撤军。
此时第二军没有像大家预料的那样回来参战，而是在因斯特的指挥下进行了一个大胆的行动——攻击伊卡要塞！因斯特的理由是，刚撤回来的第二军距离伊卡要塞和主战场的距离差不多，如果赶去主战场很可能人还没到仗就打完了，尼贡平原地势开阔，很可能会和撤退的特曼军互相错过——就像历史上一样，而且即使正面遭遇上了也没有把握挡住特曼人突围。
帕思金兴奋地用力直拍因斯特的脑袋，“对了对了，仗就应该这样打！当时蒙塔尼亚克如果不是急急忙忙往战场赶，而是去攻击伊卡要塞的话，不但特曼追击军团会困在尼贡平原全部被灭，还能一举拔除伊卡要塞这个卡在尼贡喉咙上的毒刺！要是这样我们现在的战略形势就好多了，停战谈判也能多得不少好处。唉，都是蒙塔尼亚克这个老家伙，搞魔法他倒是一把好手，可是打仗？除了偷袭他还会什么？哼！”
“可是我还在伊卡要塞哪！还有这么多兵马。”多罗急忙喊道，这么半天他被晾在一边无人过问，这回好不容易有人打过来了，可还没有表现就被帕思金判了死刑。
“你懂怎么打仗吗？”帕思金问道。
“我不懂，不过特曼留守部队的指挥应该懂吧？”
“知道为什么放你在这儿吗？特曼的指挥是个笨蛋，他是首相的侄子来捞取战功的。而且蒙塔尼亚克可是土系魔导师，搞个地震什么的魔法破坏城墙最拿手了。”
多罗傻了，“合着我是在这里当摆设的啊？”他不服不忿。
大家哄堂大笑，因斯特忍住笑过来安慰他，“不会不要紧，学就是了。”
“啊啊啊！”多罗大叫三声，“你们笑吧，等我学好了把你们一个个扫的片甲不留！”
这次推演课以后，大家燃起了学习的热情，对待帕思金也尊敬了许多。有人把他当大师，瘸腿的牛头人终于扬眉吐气了一把。帕思金天天晚上来蹭饭，然后带领大家上推演课。不过他的一些做法还是让大家目瞪口呆，他越来越喜欢使用骰子来进行推演，例如：
“你的部队基础攻击力是300，士气有0。1的加乘，地形…0。2，运气嘛，”帕思金一掷骰子，“好运气！再给你0。3的加乘。”
“什么？为什么下雨你的骑兵动不了啦？现在是雨季你懂不懂？什么，雨季也不一定天天下雨？我这可是掷骰子掷出来的，你不服气大不了明天的天气你自己掷。”
很快帕思金被伙伴们称为骰子大师，这个称号传到外头，帕思金的形象更槽糕了，他也不在意，反正其他人不会报他的课程。
……
这天到了魔法课程试炼任务发布的日子，因斯特和多罗兴冲冲赶了过去。魔法课程上课地点是一座高塔，外面已经挤满了人群。
还隔着老远，因斯特和多罗就已经听见哀鸿声遍野，顾不上打听挤进去一看，两个牛头人第一个反应是“不可能！”第二个反应还是“不可能！”第三个反应是“太狠了！”
魔法高塔门窗紧闭，外墙上贴着一张通用语文字的告示：“魔法课程试炼任务如下：熟练背诵下面内容的魔法咒语，要求发音清晰，增加、遗漏或者背错任何内容者皆不通过，测试时间在七天以后。”然后是长长的一眼望不见尾的拗口咒语，里面好多生僻的字因斯特见都没见过。
“因斯特，这是故意刁难咱们，算了吧，七天无论如何背不下来。”多罗说道。四周的其他人大多数也是直摇脑袋，不少人已经转身离开。
因斯特一咬牙，“不行，不管怎么样我也要试一下。”
“那我不陪你了，我肯定是背不下来，有这个功夫打把斧子了。”
“你先回去吧，我呆在这儿抄咒语。”
在高高的魔法塔顶上，一个披着法师袍的身影正俯视下面的情景，魔法把人群的哀叫声一点不漏地带到他的耳朵里。“哼哼，看来这个办法管用。”蒙塔尼亚克露出得意的笑容。
因斯特没带纸笔，他打量四周想找人借。很快他注意到一个美杜莎，正低着头在一个厚厚的笔记本上认真地抄写咒语，偶尔才抬头看一眼告示，手中笔杆飞舞，纸上排满了一行行流畅的字迹。
因斯特打定注意，默默地观察着这个美杜莎。过了一会儿美杜莎合上笔记本，似乎抄完了咒语正要离开。因斯特急忙凑上去，“嗨，朋友你好。”
美杜莎一转头冷漠地说，“你有什么事情？”因斯特这才看见这个美杜莎娇好的面容，原来是位女性。因斯特一时有点尴尬。
“没事情我要走了。”女性美杜莎扭动下肢要走。
因斯特急了，“等等，我知道非常冒昧，你能不能教我这些咒语都怎么念？”
“我干嘛要教你？你又没帮我什么忙，七天的时间很紧我不能浪费在你身上。”
因斯特眼睛一转，“那我要是帮过你的忙，而且是很大一个忙呢？你是不是肯教我？”
“那不可能。”
“我要是说出来确实帮过你的忙，你就要答应教我。”
“真无聊，你说吧。”
“我叫因斯特，三天前就是因为我蒙塔尼亚克才答应开放魔法课程试炼任务，你说我是不是帮了你一个大忙？”
美杜莎沉默了，她上下打量了因斯特一会儿，“好吧，就算你帮过我的忙。不过我每天只教你一个小时，你要是学不会我可不管。”
“没问题！谢谢，谢谢！对了，你叫什么名字？”
“艾丽。”
随后的七天因斯特像着了魔一样背诵咒语，他推掉了所有的课程，甚至包括帕思金的推演课，每天除了到艾丽那里学习，就是窝在房间里拿着几张纸在苦背。甚至吃饭睡觉上厕所的时候也不例外。
一次吃饭的时候，因斯特一边嘴里念叨着“波萝波若蜜”一边把一勺汤倒在自己的脖子上。还有一次他背着背着睡着了，突然在睡梦中吼了一嗓子“临兵斗者皆阵列在前”，差点把同屋的多罗吓出毛病来。
终于决定性的一天来临了，因斯特和艾丽结伴来到考场，只有区区十几个人参加这次试炼测试，跟当时报名的情景简直是天壤之别。蒙塔尼亚克在测试安排上也煞费苦心，他故意把测试安排在下午，希望参加者因为困倦无法集中精力。而且开始测验以后，他并不让考生立刻开始背诵，在收走所有参考资料后，安排奥内进行了一场又臭又长的演讲，内容大致上是魔法的辉煌历史、著名的魔法师、魔法咒语的意义以及这次测试的必要性等等，听得考生一个个东倒西歪，只有艾丽居然还做起了笔记。
磨蹭半天以后，因斯特惊恐地发现，自己脑中记忆的魔法咒语越来越模糊，一个个原来清晰的文字好像在旋转飞舞离自己而去。测试终于开始了，考生一个接一个到密闭的小房间中进行背诵，十几个穴居人虎视眈眈地盯着不放过任何一个微小的错误。
一个个考生垂头丧气地出来，终于轮到艾丽了。好半天以后，艾丽从那道门出来。
“怎么样？”因斯特急切地追问。
艾丽不答，脸上露出一丝微笑。这是因斯特第一次看见她笑。
“太好了！”因斯特正替朋友高兴，门里传出声音，“下一个，因斯特！”
这时外面的天空已经渐渐阴暗了下来。
……
娜塔莎和伙伴们一直到吃晚饭的时候都没有看见因斯特的身影。有人问道：“因斯特今天怎么不在？”
“他啊，今天下午是魔法试炼的测试。”
“原来就是今天呀，怪不得。”
“那么变态的测试通过了才奇怪哪。”
“因斯特回来以后大家别提这件事，别再刺激他。”娜塔莎说。
今天的晚饭吃得有点压抑。饭后大家照例开始推演课程的学习。不过伙伴们不时扭头望向因斯特回来的方向，连帕思金大师也有点心不在焉。
远远地一个牛头人的身影飞奔了过来，正是因斯特。他像一阵风一样扑到伙伴们中间，“我通过了！我能学魔法啦！”
伙伴们欢呼起来，他们一拥而上，把脚下的模拟战场踩得乱七八糟，伙伴们把因斯特一下一下抛到空中，尽情高叫。
帕思金默默地站在一边，“还是年轻人好啊。”瘸腿的牛头人脸上浮现出岁月的沧桑，“快点成长起来吧，尼贡的明天就看你们了。”
……
第二卷《成长》终。
二十一
尼尔城。城中心有一座特曼风格的高大建筑，这里原来是特曼帝国的地底总督府，现在则是尼贡联盟议事会的办公地点。整所建筑是用地底特产的红色火成岩建造的，为了抵御攻击修建成一个小型城堡，尼尔城居民习惯把这里叫做红堡。
在红堡内部一个不起眼的房间里，尼贡联盟的议事长们正在开会。房间中央放着一张圆桌，从正对房门的位置右旋方向数过去，一共坐着十名成员，他们分属地底五大族。
首先是牛头人德雷菲斯，他是尼贡著名的英雄和统帅，联盟创始人，同时他也是尼贡第一军的领袖。
牛头人坦埃斯，联盟创始人，著名的战神，号称牛头人的第一武士。
穴居人蒙塔尼亚克，联盟创始人，魔导师，尼贡第二军统帅。
穴居人朋比力克，工程建筑大师，号称地底没有他修建不了的通道。
鹰身人达克斯，尼贡第三军统帅。
鹰身人德普雷，联盟创始人，尼贡第一军副统帅。
美杜莎杜阿拉，联盟创始人，尼贡第二军副统帅。
美杜莎迪里埃，地底著名的学者，负责尼贡的经济。
灵吸怪多纳西安，联盟创始人，比较低调，�
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